仲春已过，春昼渐长，芙蕖娘子傅宛汀扶了寒玉的手臂正往隐月阁而去，因是二更天了，紫奥城洇没在一片黑暗之内，只有路灯朦胧，点缀出几片祥和的光晕，路过昭阳殿的时候，却是禧贵人脸色发白地跑了过来，身边的侍女、开襟阁掌事女官凝脂看到傅宛汀直欲见到了活菩萨一般，几乎是架着禧贵人扑了过来。
寒玉见状忙将傅宛汀掩到身后，屈膝请安道：“贵人小主万安！”
禧贵人这才停了脚步，抚着胸口连声喘息不已。
傅宛汀盈盈屈膝：“禧贵人好，不知姐姐这么晚了却在昭阳殿做什么？”
禧贵人渐渐平复了呼吸，拿了帕子揩一揩额上的汗珠：“左不过是睡不着出来散散心罢了。谁知会在那儿遇到……”
突然便是一阵疾风刮过，哗哗地吹着树响，有莫名的诡异突地弥漫开来，禧贵人神色一凛，一把抓住了凝脂的手臂，寒玉忙道：“小主这是怎么了？遇到了什么？”
傅宛汀看一眼那浓墨般沉沉欲坠的天色，揣度着禧贵人慌乱的神色，迟疑着道：“姐姐莫非，遇到了，鬼？”
禧贵人一个激灵，瞪了傅宛汀一眼：“你别乱说！”
傅宛汀正在为难，忽见不远处似有一团白雾飘散，不觉诧异地后退一步，禧贵人见她神色奇异，便也回了首去看，一看便是头皮发麻，嘴唇止不住的哆嗦：“是她，是她，一定是皇后！皇后回来了！”
连着几日，废后现身的消息是传的沸沸扬扬，紫奥城素来就是流言蜚语传播得最快的地方，任何风吹草动都瞒不过六宫妃嫔各自安排下的眼线，况且废后是坠井自裁，本就是怨气冲天的死法，冤魂一说更被添油加醋，愈发传得离谱，连着玄清这几日身子不好，也更增加了后宫诸人茶余饭后的谈资，认定废后是因为舒贵妃母子而被废黜，冤魂无法超度，故而回来寻仇。
刚开始只是禧贵人与芙蕖娘子在昭阳殿附近看见，后来洛芳仪与恩嫔在宫中其它宫室也有看到，传得是越来越神乎其神，只叫一众妃嫔惶惶不安又忍不住探其究竟。
这一日清晨，诸妃来德阳殿请安，说起废后一事，禧贵人仍然有些心惊，哭诉道：“嫔妾并不曾得罪她，她为什么总是抓着我不放呢！嫔妾这几日又有两回看到了！”
恩嫔亦是有些忧心：“琳妃娘娘，禧贵人这几日茶饭不思，太医看了也是无法子，娘娘还是想想办法吧。”
朱成璧转一转腕上那只新近赏下的琉璃翠的翡翠镯子，缓缓道：“怪力乱神一说，无非是庸人自扰罢了，本宫未必帮得了什么忙。”
和妃蹙眉思索道：“话虽如此，但只怕是有人存了心要生出什么事来。”
杜婕妤嗤的一笑，快语道：“其实倒不必担心，废后为何会被废黜？还不是关雎宫那位的缘故，禧贵人不必害怕，因果报应不爽，真正要害怕的可是舒贵妃呢！”
朱成璧眉心一跳，却听潘才人冷冷一笑，幸灾乐祸道：“六殿下最近的确也病了，看来婕妤这番话倒是不假。”因着一连月余的保养得当，潘才人逐渐褪去了初初解除封宫的病怏怏的姿态，今日那一袭蝶穿百花的百褶长裙倒也衬得她有几分楚楚。
潘才人于隆庆三年入宫，彼时不过一十四岁，因着机敏俏丽，也有几分宠爱，初初入宫便得了才人的位分，只不过潘氏言语无忌，很快失宠，只停在了良娣的位分上、数年不得晋封，眼看同处一宫、同日进宫的洛氏连连晋封，因嫉生恨，几乎势成水火。洛氏性子温顺，由着潘氏闹着也不说什么，直到弈澹终究是着了恼，将潘氏降为才人，又禁足三月有余才让她消停下来。再后来，便是仪元殿哭谏之事了。
祝修仪端坐于宜妃下首，正凝神细听，闻言亦是掌不住轻嗤一声，却只拨弄着蹙金镶玛瑙的护甲不言。
朱成璧的眼风似钢刀一般厉厉从潘才人的面庞上一刮，音调微微透出些森然之意：“本宫告诉过你，不得妄自议论舒贵妃。”朱成璧一字一顿如阴冷的寒风森森割过，潘才人一惊，忙道一声不敢，狠狠绞着手中的帕子不再言语。
宜妃柔声劝慰道：“也不怪潘才人如此猜测，眼下六宫已是传的甚嚣尘上，未免皇上烦忧，不如请通明殿的法师做几场法事超度废后吧。”
朱成璧眉心微蹙：“超度之事虽是为了人心安定，但却不啻于承认了是废后冤魂作怪。”
朱成璧扫一眼殿中妃嫔，见众人是神色各异，凝了神色端肃道：“今后，不得擅自议论冤魂作怪一事，本宫自会将这件事查个透彻，若是有人胆敢再拿昔日废后之事与关雎宫乱攀关系，可别怪本宫不顾昔日姐妹之情！”
到了晚上，弈澹来德阳殿用膳，朱成璧见他颇为疲惫，忙劝道：“六殿下多福，会好起来的，皇上无谓烦忧，只是皇上也该善自保养，若是皇上也染了风寒，那六殿下好起来之后，谁能好好陪着他呢？”朱成璧舀过一碗百合淮山鲈鱼汤，“今日小厨房做的菜都是清爽可口，皇上可喜欢？”
弈澹揉一揉眉心：“废后冤魂之事，近来后宫里传的沸沸扬扬，朕也无心过问，你便好好查吧。”
朱成璧应了一声，又递一递那汤，柔声道：“臣妾明白，皇上放心便是。”
弈澹瞥一眼那醇亮的汤色，皱一皱眉，正待说话，突然猛烈地咳嗽起来，朱成璧慌忙搁下手中的碗，一壁取了帕子递过去，一壁柔柔地抚着弈澹的后背。弈澹掩口咳嗽几声，却见帕子上沾了几许殷红的血迹。
朱成璧大骇，一把握住弈澹的手：“皇上是怎么了？”
弈澹摆一摆手：“无妨。”
朱成璧急得跺脚不止：“竹息！还不快去请梁太医！”
“不用！”弈澹一把扶住朱成璧的肩膀，低低道，“先不要让旁人知晓，若是闲话传起来，必定会指责是移光痴缠着朕，让朕身子受损。”弈澹扶着桌子缓缓站起，“朕去关雎宫，你自己再用些晚膳。”
朱成璧紧紧扶住弈澹的手臂，微微有些发颤，斟酌片刻后沉声道：“臣妾稍后就吩咐梁太医去关雎宫，这几日便也让他守在那里照料六殿下，也好为皇上看看，这样，旁人是不会知道的。”朱成璧的眼角有晶莹的湿意，“还望皇上早日好起来。”
弈澹微微叹气，轻轻一拍朱成璧的手臂：“朝政之事，暂且不必让梁王来回过朕，你可以看看他呈上来的奏折，若有十分要紧的事情，你与他斟酌着办即可。”
朱成璧一震，忙道：“臣妾万万不敢置喙。”
“无妨，朕，自有朕的道理。”弈澹抚一抚朱成璧发鬓的细软碎发，“况且，你从来都不让朕失望。”
浣衣局，祝修仪冷冷看着面前的几位宫女，承光宫掌事女官白芷道：“你们都是从永州崆金洞进来的吗？”
“是。”
白芷竖了眉头，喝问旁边的嬷嬷道：“金嬷嬷！既然是永州来的，为何不先隔离几日？”
金嬷嬷忙陪笑道：“太医局的孟太医说她们几位已经无碍了。”
祝修仪冷笑一声，拈着松花纹金帕子一点为首的一个宫女：“既然无碍，为何此人在咳嗽啊？”
那名宫女眉眼低垂，闻言下跪：“娘娘恕罪，奴婢只是有些风寒罢了。”
祝修仪厉厉扫她一眼：“浣衣局的工作轻易马虎不得，若是你的风寒被衣服带给了后宫的嫔妃、皇子可是如何了得？琳妃娘娘、和妃娘娘事务繁忙，后宫之事不得一一看顾，宜妃娘娘与苏昭仪素来不愿管事，本宫身为从二品的修仪，自然是要分忧。且先把她们几人隔离起来，明日本宫自会与太医局的沈太医一同过来。”
金嬷嬷忙答了声是。
祝修仪正待转身，不知怎的，只觉得心中有些郁郁的积闷，转眸瞥了一眼那名跪着的宫女，皱了眉道：“你叫什么名字？”
“回娘娘，奴婢崔槿汐。”
因着春日已至，德阳殿中的窗纱一例换了月笼纱，远远望去，殿外的桃红柳绿皆似化在春水中一般，朦胧如云遮雾缭，更是添了几许江南的烟雨景致，连殿中也愈加透亮起来。
这一日午后，和妃与恩嫔相约而来，几番寒暄过后，恩嫔试探着问道：“废后冤魂之事，不知娘娘有何进展？”
朱成璧抿了一口雪顶含翠，只是叹气：“查来查去，眼下却还是没有头绪。”
和妃亦是叹气，道：“前天芙蕖娘子的妹妹也看到了，仿佛也是吓得不轻，这两天一直躲在隐月阁不敢出来。”
“芙蕖娘子的妹妹？”朱成璧微一凝眸，噙了一缕若有若无的笑意，“是叫傅宛涵么，仿佛她们俩是孪生姐妹。”
恩嫔轻轻颔首，凑趣道：“皇上也是觉得稀罕，那傅宛涵初初进宫的时候，皇上还在隐月阁留了好几夜，听闻傅宛涵很会说话，也讨皇上的欢心。况且芙蕖娘子擅箜篌，傅宛涵擅琵琶，自然能为皇上合奏一二，以排遣朝政之事的苦闷，只不过后来六殿下病了，皇上就不再去隐月阁了。”
和妃眉心微蹙，忖度着道：“会不会是舒贵妃自己故意让六殿下生病？”
朱成璧摇一摇头，起身从粉彩开光花鸟双连瓶中折了一枝报春花细细把玩，那鹅黄的花瓣薄而莹透，质地柔软若绒花，让人心中生出了一点柔软绵暖之意。
朱成璧沉声道：“舒贵妃爱子心切，必不会做出这等糊涂事来，况且皇上也只是一时的新鲜，才多往隐月阁走了几趟，若真是宠爱芙蕖娘子，也不会半年过去还不给晋位分。”
和妃静默片刻，正待说话，却见竹息笑吟吟进来：“娘娘，朱府二夫人进宫给娘娘请安了。”
语音未落，木棉已翩然进殿，今日她着一袭月白色水纹绫波裥裙，发鬓则是那支青玉滚彩银木棉簪子，衬得她清雅秀丽。到底是婚后尊养，如今的木棉，早已不是当初那个奉人巾栉的宫女，而是飞上枝头，真正是尊贵的外命妇了。
木棉盈盈屈膝，轻启朱唇：“臣妇拜见琳妃娘娘，和妃娘娘，恩嫔小主，愿娘娘万福金安！”
朱成璧笑着对竹息道：“还不快去端一盏红枣桂圆汤来。”
和妃掌不住嗤的一笑，假意嗔怪道：“娘娘把二夫人疼得跟什么似的，我跟恩嫔过来，都没有这样好的待遇。”
朱成璧笑着向木棉点点头，示意她坐于自己身侧，方才转首看着和妃道：“左不过是讨个吉利罢了，红枣跟桂圆，自然是寓意了早生贵子。”
木棉微微发赧，垂了眸子道：“娘娘总是取笑臣妇。”
恩嫔拈了帕子点一点鼻翼，莞尔一笑：“不怪娘娘这么着急，二夫人若能拔得头筹，先生贵子，在朱府的地位自然更是无可撼动。”
木棉的指尖微微一颤，转瞬间恢复如常，抿嘴淡淡一笑：“夫君政事繁忙，夫人治家有方，臣妇已然是个享福的了，倒是不敢僭越了夫人。”
朱成璧一怔，已然明白木棉话中所指，既然朱祈祯政事繁忙，恐怕于子嗣上，木棉并无十足的把握能占得先机，更何况邱艺澄治家有方，怕是指处处防范吧。正在沉思，却是竹语掀了帘子匆匆进来，一脸的恐慌与惶急毕现，语音微微颤抖：“娘娘，不好了，六殿下，六殿下染了天花！”
