含蕊轩，邱艺澄静静立于窗前，披着一件浅紫色的折枝梅花披风，任凭凉风拂面，手中的茶却是早早就凉透了。
香穗默默上前，低低劝道：“小姐，您一宿都没有睡觉，已是清晨了，小姐还是眠一眠吧。”
邱艺澄愣愣望着不远处淹没在一片青翠中的晨曦阁，语调如浸染了薄薄的秋霜：“从今以后，这府里，就会多一个人，多一双眼睛了。”
香穗微有不忍，扶住邱艺澄单薄的双肩道：“小姐，终究，您才是朱府的女主人。”
晨风习习，裹挟着寒凉之气扑面而来，却怎么也吹不散心头郁积的阴云，邱艺澄下意识紧一紧领口，却不留心扯断了领口的梅花领扣，沉沉叹气：“父亲去兵部领了个闲职，自然，父亲的身子是不大好的，但我嫁进来，又何止只是为了父亲呢。”邱艺澄将自己微微发凉的指尖折回掌中，“细作有了感情，是最麻烦的事情，只不过眼下倒还能应付了过去，只是，若她做了任何能伤到祈祯的事情，我绝不会手软。”
这样的神情，跟往日里温婉贤淑的邱艺澄极不相似，香穗紧紧握住她微微发抖的双手，恳切道：“小姐放心，晨曦阁那边，奴婢日日派了人盯着便是，她木棉再怎么得意，终究也翻不出小姐的掌心去！”
太液池边，朱祈祯与孙传宗并肩而行，十二月初的天气，寒凉之意已然是弥漫开来、几乎避之不及，鹤毛大氅的立领风毛在风中微微抖着，如枝头探出的早梅。
昨日是第一场雪，初雪新薄，如细碎的棉絮零落，冬日里的枯枝光零零的，甚为煞景，紫奥城便用绢花制成花叶点缀，由了薄雪染就，如朵朵白梅绽放，倒是别有一番意境。
走了许久，孙传宗终是幽幽叹息，拂了拂大氅上的落雪，淡淡道：“二夫人近日可好？”
朱祈祯默默看着太液池粼粼的波光，似在喃喃自语：“还好。”
孙传宗转眸瞥他一眼：“若是好，你也不至于连着几日都无精打采。”孙传宗顺手接过一片于风中飘落的枯黄树叶，细细一捻，又随手抛却，“已是冬日了，就算这树叶当初再怎么繁茂浓密，如今也不过掩落尘土的下场罢。”
朱祈祯静默片刻，只低低道：“你我就如同这树叶一般，不过是别人棋局上的棋子，狡兔死，走狗烹，如今狡兔尚在，却已被怀疑至此。”
初晨的阳光柔和地洒落，孙传宗纤长的睫毛轻轻颤动，如细细描摹的水墨在那宣纸上化开，他停了脚步，只望着不远处斗拱飞檐、连绵不绝的宫殿，轻轻道：“你都明白了？”
朱祈祯点一点头：“邱艺澄来神机营送饭是为着什么？还有那日，你我在后院长谈，是谁从那梨树之后转出？”朱祈祯缓缓摇头，“先是邱艺澄，再是木棉，如今我在府里，只觉得两双眼睛都牢牢盯着自己，真是百般的不自在。”
孙传宗凝眸望向含章宫的方向，一字一顿道：“你要知道，越有用的人，往往被人利用得越惨。琳妃与梁王这盘棋，眼下胜负未分，既已到了这个地步，就不会有握手相欢、前嫌尽释的道理。蜀道再难，既然已经走了一半，也终究得把它走完。”孙传宗转眸迎上朱祈祯的目光，忽而淡淡一笑，“我师傅曾告诉我，有的路，既然已经选择，就不要再回头。人也是一样，放开了就不要再记得。”
朱祈祯微微一震，正待说话，忽然神色一凛，忙拱手行礼道：“小主万安！”
孙传宗急忙回头，却正对上芙蕖娘子傅宛汀一双妙目，也匆忙行礼。
傅宛汀披着柳叶合心纹饰的云肩，精致的立领愈发衬得她容貌秀丽，她缓缓走下步辇：“两位大人免礼。”语毕看了孙传宗一眼，施施然道，“我有话跟你讲。”
徐行数步，傅宛汀见四下无人，方低低道：“想法子帮我弄些红花来。”
仿若一卷冰浪迎头痛拍而下，孙传宗激灵灵一冷，脚步不由一滞，傅宛汀的话却又却直追耳边：“不要停，继续走。”
孙传宗忙跟上傅宛汀的步子，却见傅宛汀镇定自若，仿佛事不关己，且惊且疑，也只有压低了声音问道：“好端端的却是为何如此？”
傅宛汀目不斜视，清冷的语调如冬日覆于衰草的薄霜：“我不想怀上他的孩子。”
“但这毕竟是你得宠晋位的希望。”
“我并不稀罕。”傅宛汀静静望他一眼，如平静不起涟漪的湖面，“你我这么多年的交情，你是明白我的。”
孙传宗心中惶急，紧紧攥住了袖口，忍不住再次劝说：“后宫的日子很难熬，你有了孩子，多少可以好过一些。”
傅宛汀眉心微蹙，缓缓摇头：“怀得上孩子，却未必能顺利生下来，生得了孩子，却未必能平安养大。与其如此，倒不如一早就断了这个念头，或许还能得到些许平安。”傅宛汀停下脚步，微微侧首望着身后，“前些日子，你日日醉酒，现在可醒过来了？”
孙传宗低低一叹，尾音绵长：“你知道了。”
傅宛汀浅浅一笑：“身在后宫多年，我最擅长的便是揣度人心，也正是靠着这种本事，我才能活到现在。所谓荣华加身，恩宠不衰，对我来说，无异于痴人说梦。梦只是梦，事实却是事实，就像你刚才走过的这段路，既然你已经走前了那么多，根本不值得为他回头。”
孙传宗微微一怔，目光朦胧，似有无数的流年岁月在眼前流转，低低道：“就算你说的再有道理，但他终究救过我一命。”
傅宛汀沉默许久，却只化为怅然一叹：“当初你毅然赴京，对我说的也是这句话，你是我祖父收的最后一个徒弟，也是他最喜爱的徒弟，但事到如今，我只能告诉你一句，很多事情，开头总能美好，但结局却极可能惨淡收场，不可能的事情便不要去想，你们二人，原本步伐就不一样。”
孙传宗怔忪片刻，却见傅宛汀悠然转身：“琳妃提醒过我，不要与你多见面，我却总是放心不下，我的妹妹傅宛涵不日将会进宫陪伴，你的身边，的确是缺了个可心的人。”
傅宛汀翩然离开，带起的风如幼燕般扑过孙传宗微微发白的面色，愣神的瞬间，朱祈祯已然几步追了上来：“她与你说了什么，怎么神色这样不好？”
孙传宗退开一步，淡淡道：“她是我的同乡，你自是知道的，不过是闲聊几句罢了。”
城南朱府，邱艺澄款步进了晨曦阁，脸色阴沉如雾霾弥漫，木棉忙起身离座，恭敬道：“夫人安好。”
邱艺澄也不看她，只挥了手让人下去，冷冷道：“你嫁入朱府不过月余，却已进宫数回，怎么，是晨曦阁不如含章宫住得舒服么？”
木棉一惊，忙陪笑道：“妾身不敢，只是含章宫也相当于妾身半个娘家，回宫，只是拜见琳妃娘娘而已。”
邱艺澄微一凝眸，刻薄的笑意在唇边绽开：“琳妃娘娘是嫌伺候的人手不够么？”
木棉不意邱艺澄这般挑衅，却也不恼，只淡淡一笑：“夫人这话错了，含章宫的恩宠向来除了关雎宫无出其右，若是夫人认为含章宫人手不够，那是把摄六宫之事的琳妃娘娘置于何地？”
邱艺澄嗤的一笑，扬眉道：“不用拿你的主子来压着我，说到底，你能进朱府为侧室又如何？朱府，永远只有一个嫡妻。虽然你还比我大上四岁，但在我面前，你不也依然得恭恭敬敬称一声，‘夫人’。”
木棉双手一摊，莞尔笑道：“夫人说的极是，只是妾身嫁入朱府以来，并无对夫人不敬啊。不过，妾身倒也发现一件有趣的事，夫人虽是年轻，但城府极深，看来，在府外的温婉贤淑只是装出来的罢了。”
邱艺澄端过桌上的茶盏轻轻一嗅，嗤笑道：“我只是跟什么人说什么话罢了，不如你察言观色，做得这般细致。”语毕，邱艺澄紧紧迫住木棉镇静的双眸，“只不过，今日我要把话说在前头，我虽不明白你用心如何，但是，若你敢做出什么对不起大人的事情，我便让你求生不得、求死不能！”
木棉一愣，已然明白邱艺澄并非轻易能糊弄过去的女子，不由暗暗惊叹她素日里做的功夫，在入府前与她几次照面，只以为她是弱柳扶风般的女子，不想心思剔透不说，如今看来，倒也确是有几分狠辣的手段的，倒也算是应和了她武将世家出身的身份。
木棉微一沉吟，已然换了端肃的神色，正色道：“夫人疑我，我自是无话可说，只是，不管你相信与否，我也只有一句话，我既是朱府的人，便没有叛了大人的道理。”
邱艺澄凝神片刻，终是缓和了脸色：“但愿，你我永不会有那图穷匕见的那一日。”
