“皇后夏氏，天命不佑，华而不实，怀执怨怼，数违教令，不能抚循诸子，训长异室，既无《关雎》之德，而有吕、霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀？焉得敬承宗庙，母仪天下？可废为庶人，迁出紫奥城。”高千英的尾音拖得很长，如一道道细细的铁链“哗”的张开，将夏梦娴牢牢束缚，兜头盖脸，无法呼吸。
夏梦娴猛地抬头，不可置信地看着面前那一道金线描边的明黄龙纹圣旨。
“紫奥城您是呆不下去了，皇上仁厚，准您拾掇拾掇，待会儿自有人将您送到钱粮胡同去。”高千英执了拂尘，比了个请的手势。
五更天，夜光隐退，署色降临，仪元殿的绿油伽南香微微泛出一丝丝苦甜的气息，夏梦娴颓然跪在地上，因是待罪之身，一应珠翠皆被摘去，只以一枚碧色玉簪挽住低垂的发髻，发鬓的青丝想是没有染过，隐隐透出些许苍茫的银色。是了，她已经四十四岁了，岁月的沧桑在她的面庞上留下了细细的皱纹，昭然若揭，无可逃遁。
鹤顶双花蟠枝烛台上的花烛唯有一缕缕细微的幽光流转，似乎只消一片清风就能吹散，弈澹双目微阖：“你还有什么要说的吗？”
夏梦娴凄然一笑：“事到如今，皇上觉得臣妾是会哀哀哭泣，祈求您的原谅吗？臣妾被人算计到这种地步，连一丝辩驳的机会都没有，一纸废后的诏书便扔在了臣妾面前，皇上您觉得臣妾还有什么要说的吗？”
弈澹猛地睁开双目，赫然一掌重重拍在案上，惊得蟠龙茶盏“砰”的一振，翠色茶叶和着绿润茶水一并泼洒开去，氤氲着热气流淌下来，光洁明亮的纹金明黄地砖染上一抹幽幽碧色，直让人觉得腻烦而惊心。
“算计？是别人算计你，还是你算计别人？”弈澹的面庞有轻微的扭曲，并着那一抹青红交加显得越发可怖，“你可有扪心自问，你损了多少条人命，难道就不怕报应吗！”
“报应？”夏梦娴嗤的一笑，“臣妾已是年近天命之人，享尽四十余载的富贵荣华，臣妾有什么可怕的！有报应就让她来好了！臣妾情愿被带到阴曹地府永世不得超生，也胜过日日在这紫奥城装出一副贤淑的形象来面对您的宠妃！”
夏梦娴的声音透出无望的哀惶与悲鸣：“先是汤馥娴，再是林若瑄，还有朱成璧跟阮嫣然！皇上，臣妾是您的嫡妻啊！您有那么多宠妃，连十五月圆之夜，臣妾都见不了您……”
两行清泪缓缓流出，夏梦娴直直迎向弈澹的双眸：“臣妾也是女人，不是可有可无的摆设！为什么臣妾就只能做出那一副大度雍容的姿态，定格成母仪天下、垂爱四方的形象？”
“就因为这样，你才要出手害人？”弈澹一把上前，紧紧抓住夏梦娴的衣领，“你是皇后！是大周的国母！你害死的，是你的庶子！你如何忍心！”
夏梦娴冷冷一笑，一把用力挥开弈澹的双手，挣脱过猛，却又斜斜跌坐到地上：“正因为臣妾是国母，那些一味争宠、不把臣妾放在眼里的女人才都得死！她们生的孩子不过是争宠夺位的棋子，她们根本不配！”
夏梦娴的两眼闪着明亮的恨意，似要射出一把把锋利的小刀、直欲扎进弈澹的心里：“皇上，您还记得吗，当初您还是魏王，娶了臣妾为正妃，您说过要对臣妾好。但两年之后，您又纳了汤馥娴为侧妃，臣妾嫁入魏王府，哪怕是私下独处，您只唤臣妾一声‘梦娴’，生硬而冰冷，而汤馥娴入府，夺走了臣妾的宠爱不说，您还唤她‘娴儿’！亲疏之分，臣妾如何不知？如何不恨！是了，臣妾不过中等之姿，自然比不得她容色俱佳，臣妾虽然嫉妒，但也无可奈何，但她汤馥娴入府半年就有了身孕，皇上日日陪着她，连臣妾染了风寒您也不闻不问，您让臣妾如何忍得！”
夏梦娴怔怔垂泪：“那年三月三放偷日，是一年之中除七夕之外最重要的男女定情之日。皇上早早出府，凌薇偷偷告诉臣妾，您似在护城河外等人。三月三，草长莺飞、柳绿花繁，汤馥娴有着身孕，并不适宜户外行走，所以臣妾自作聪明地认为，您是在等臣妾，臣妾换了一身柳叶合心的千水裙，也去了护城河，您看见臣妾，却问‘怎么是你’？”
夏梦娴微微一笑，似在自嘲一般：“原来如此，臣妾在皇上心里，连立足之地都没有，皇上连一句好话都不肯给臣妾，臣妾沿着护城河走了好久，三月的春风再暖也吹不散心头的寒冰，就在臣妾回头时，臣妾看见，居然是她，是她汤馥娴与皇上在一起！”夏梦娴紧紧攒住双拳，直至微微泛白的指关节有一片潮红弥散，这么多年过去，只要想起当初的情景，依然觉得心头在汩汩地滴血，如同尖爪利刃在划、在刺，生生不得停息。
“所以你就容不下她，一定要除去她们母子吗！汤馥娴当年小产，整整数年都没调养过来，你可知道么！”
窗扇微微开合，冷风夹杂了细碎的雨滴闯入，绣花厚锦帷幕被缠丝金钩牢牢缚住，放了那阵阵的冷风拂面而过，竟有一丝彻骨的寒意肆虐。
“臣妾知道又如何？她后来不是一样生了皇二子和乐安！而我呢？皇上的恩宠，从来不在臣妾身上多做停留。”夏梦娴双眸低垂，如泣如诉，“后来林若瑄入府，逐渐分去了汤馥娴的宠爱，臣妾才知道，维持正妃的地位一定要牢牢控制住府中的权力，臣妾让林若瑄除去汤馥娴，又迎进朱成璧制衡林若瑄，只有这样，她们才不能对臣妾构成威胁。只是，莺莺燕燕那么多，臣妾以为，皇上迟早会疲倦，那时候一定会回到臣妾身边，但为什么，为什么皇上从来都不把臣妾放在眼里？直到舒贵妃出现，臣妾才突然明白，臣妾终生所求，不过是南柯一梦。”
“泞儿那么小，你怎的下得去手，还有秦贵人的孩子，连名字都没有。”弈澹一脸厌弃，痛心疾首。
“您是在怪臣妾？您应该去怪舒贵妃，正是她夺去了臣妾最后的希望！既然恩宠无望，臣妾便要牢牢控制住所有的人，她们有孩子就会威胁臣妾的后位，臣妾决不允许！臣妾是夏氏一族的女儿，怎能眼睁睁看着君恩东流，连后冠都要为人觊觎！”夏梦娴的语调凉薄如秋霜，曾经，被汤馥娴逼到绝境的她，是如何摒弃了心中的微渺如秋尘的希望，又在阮嫣然入宫之时，是如何面对自己精心编织的梦如蝉翼一般被轻易撕破。
我愿意等，等到你厌倦了妃嫔争宠，等到你忽然发现身后那抹久久驻足的背影，等到你终究是回到我身边，我愿意舍弃自己二十多年的默默无闻、舍弃最后的一份尊严，只愿你回到我身边。
但我等到的，却是你甘愿用余生厮守的阮嫣然。
于是，终究是明白，二十多年了，终究是自己在自欺欺人。
哪怕没有汤馥娴，没有林若瑄，没有朱成璧，也没有阮嫣然，他都不会多看自己一眼，只因为，他根本不爱自己。
原来，从一开始，自己就猜错了，自己错误地赌上了一辈子，不愿像其他妃嫔一样放低姿态来博取他的欢心，到头来，却连早死的汤馥娴都远远比不上。
昭阳殿里恩爱绝，蓬莱宫中日月长。
在汤馥娴的儿子离去之后的那一个个夜晚，自己时常从梦中惊醒，毕竟，是折在自己手里的第一条人命，而且，还是一个无辜的孩子，于是，渐渐把心中的狠意深深掩藏，不经意间，也放过了玄济和玄淩，直到阮嫣然骤然出现、击碎自己最后的幻想。
既然恩宠无望，那么，除了维系与林若瑄母子的关系，除了为夏氏一族的繁华所做的思量，其余挡路的妃嫔、皇子，便只有死路一条。
所谓翻手为云、覆手为雨，真真正正尝到了这份甜头，才能暖着自己枯寒许久的心。
皇五子、皇七子先后离去，自己每每颤着手点了蝉蚕香，抱着双膝静静看着那一缕缕香雾升上去、再散开来，也只有它细腻悠长的味道才能一寸一寸抚平自己心中的阴鸷，新婚当夜，那个人亲口承诺，“蝉儿破土而出，需在泥土里蛰伏多年，蚕儿破茧而出，需结出重重的茧将自己牢牢束缚，我对你便如同蝉儿破土、蚕儿破茧，不管前朝夺嫡之争如何惨烈，我的心意永不会被泥土或者蚕茧束缚。”就是这么一席话，换来了自己二十余年的痴痴守望。
果然，轻信，是自己最大的短处。
“你生生念着后位，念着夏氏一族的繁华，那朕便满足你，钱粮胡同，向来银钱不断、金粮难绝，朕便让你继续安享富贵荣华，直到你死，朕都不会再看你一眼。”弈澹徐徐起身，从夏梦娴身边走过，一步一落，带动的风声如江畔气数已尽的逐岸浪潮。
“朕对你，一直相敬如宾，因为朕信任你，即便你一直无有所出，朕也不会废弃你的后位，你自己欲求不满以致心魔，便抢去了别人的希望来填补心中的沟壑；你自己心寒若坚冰，便拿了别人的血来暖自己。玉厄夫人死后，朕怀疑过你，但你是国母，朕不会严查追究，朕冷落你，给你警告，希望你回头，希望林若瑄可以带走你所有的罪过，但你停不了手，又去害移光和清儿，那么朕，绝对不再容你。”
昭阳殿的朱漆鎏金大门“吱呀”一声关上，殿外，清晨的第一缕曙光悄悄探入，弈澹最后一句话犹在耳畔响起：“朕不允许你自裁，你便日日焚香，为死在你手里的皇子、妃嫔祈祷，你若敢违背朕的意思，你的夏氏一族，朕，一个也不放过。”
注：汉光武帝刘秀废后郭圣通，诏书如下：“皇后怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室。宫闱之内，若见鹰鹯。既无《关雎》之德，而有吕、霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀。今遣大司徒涉、宗正吉持节，其上皇后玺绶。阴贵人乡里良家，归自微贱。‘自我不见，于今三年。’宜奉宗庙，为天下母。主者详案旧典，时上尊号。异常之事，非国休福，不得上寿称庆。”
