梁王府书房，紫檀木书案上是鹧鸪斑茶盏，有魁伟壮实的茶叶上下浮动，汤色嫩绿明亮，香气鲜灵高爽，似有香兰的醇厚气息流转荡漾开去。
奕渮端起那太平猴魁啜饮一口，不觉含笑，“难为你记得本王的口味，让人千里迢迢从安徽送了过来。”
“猴魁两头尖，不散不翘不卷边。”朱祈祯笑道，“王爷喜欢便好，只是不知王爷今日召见下官是什么事？”
“本王领了刑部尚书一职，当真是烦得焦头烂额。”奕渮随手抛过一份花名册，“名册上便是这几日要审问的人，人数之多，竟然占了朝廷大小官员的一半。”
“博陵侯党羽遍布朝野，这个数，不能说多，只能说少。”朱祈祯略略一翻花名册，用意味深长的眼神看着奕渮道，“何况王爷也明白，人数越多，对王爷反而越有利。”
“你说的我自是明白。”奕渮轻嗤一声，懒懒地敲着书案，“这份名册是几个不怕死的言官草拟了来与本王的，人之有异，那树倒猢狲散之人倒不足为惧，只不过，要想让几个有头有脸的人物在上面签字画押倒并不容易。”
“昔日周俊、来俊臣等人虽然大兴酷刑之风，人人谈之色变，但是对于某些老顽固来说倒是值得一试。”朱祈祯把玩着手中的鹧鸪斑茶盏，那星星点点的鹧鸪斑似珠圆玉润的玉石水晶，一点一点逼进自己的眼眸，照亮无限的前程。
朱祈祯淡淡一笑，眼风掠过墙上的洛神图：“皇上现在要的只是名册，未必十分在意名册是否真实，更何况博陵侯居功自傲许久，皇上眼下唯信王爷一人。”
奕渮沉默片刻，颇为赞赏地打量朱祈祯几眼：“那么，慎行司的精奇嬷嬷，倒是可以试一试，管他原先是多大的来头，七十二道刑具流水一样的摆过来，本王倒要看看，还有谁能吃得住。”奕渮啜饮一口太平猴魁，那鲜嫩清高的“猴韵”倒让方才紧缩的眉峰舒展开来。
奕渮转了话题道，“话说回来，神机营统领邱茂跟本王提过，她的长女邱艺澄如今也有十八了，因着邱茂甚为疼惜这个女儿，想让本王给说门亲事。”奕渮见朱祈祯微微发愣，不觉笑道，“本王觉着你不错，便想当一回月老。”
朱祈祯一怔，转瞬间已然是明白过来，邱茂是梁王的心腹，也是被梁王一路提拔上来的，如今已过不惑之年，听说萌生退意，那么神机营统领一职花落谁家？如今看梁王的意思，似是有意栽培自己，更何况若能攀上了这门亲事，岂非更得梁王信任？
奕渮见他有些静默，便悠悠道：“邱茂去年便已萌生了让出神机营统领之位的想法，如果你做了他的东床快婿，本王倒可以保你领此职位。”
朱祈祯闻言，忙敛衣下跪，且惊且喜道：“多谢王爷厚爱，下官没……只是从没想过自己的婚事，故而……”
奕渮掌不住爽利地一笑：“你慌什么，给你娶一门好亲事，又有本王做媒，可不便宜你这小子了。”见朱祈祯仍是有些愣愣的，奕渮又叮嘱道，“回头好好对人家，本王可是大力保举你的，要是给本王丢脸，本王就把你扔到西南去。”
朱祈祯勉强笑道：“多谢王爷，只是，下官……”
“有话便说，本王忙得很！”
朱祈祯几番踌躇，终于下定决心道：“骁骑营统领一职，下官觉得，孙传宗倒是可以……”
奕渮不耐烦地嗯了一声，想了想又忍不住哈哈一笑：“听闻从前骁骑营有四大高手，便是你与萧竹筠、孙传宗、李敬仁，你的武艺与萧竹筠不分上下，堪称棋逢对手，如今看来，你却比他啰嗦上许多，每次都厚着脸皮给本王提条件。”奕渮摇一摇头，端起太平猴魁润了润嗓子，“罢了，孙传宗也是可塑之才，便让他接任骁骑营统领一职吧。”
含章宫，德阳殿，已有八个月身子的陈小媛费力地向朱成璧请安，竹语连忙将她扶起，却听朱成璧似是责怪道：“本宫不是说过免妹妹的礼么？”
陈小媛被贴身宫女，月影台掌事女官芷兰搀扶着入了座，方才展颜笑道：“今日不同往日，嫔妾是有事情来求娘娘。”
朱成璧笑盈盈道：“如今妍贵嫔已经生下皇子，宫里头还不是数你最金贵，好东西可是流水似的送到了月影台，连本宫这含章宫都是望尘莫及的。妹妹你有什么要求，本宫自然尽力为你做主。”
陈小媛微微有些羞赧，谦卑道：“嫔妾身份卑微，怎敢担得起这头一份的尊贵之名？”语毕，她爱怜地一抚自己越发圆滚的肚子，轻轻道，“嫔妾自知无法与诸位娘娘相较，也知道唯有这个孩子可以依靠，自然要为他做好打算。”
朱成璧颇有些疑惑：“妹妹的意思是？”
陈小媛恳切道：“嫔妾即便是顺产、诞下麟儿，即便能获得皇上垂爱晋为嫔位，只是区区一个正五品的嫔如何能看顾好这个孩子呢？所以，嫔妾今日前来，便是恳求娘娘垂怜，在嫔妾生育之后抚养这个孩子！”陈小媛一语已毕，已是分外动容，再度起身深深叩首，显得十分吃力。
朱成璧忙道：“好端端的妹妹怎么又跪下了？天还寒凉，妹妹快起来吧，若是出了什么差错可怎生得了？”眼见陈小媛回座，朱成璧慢慢思索着道，“妹妹的心思，本宫是明白的。只是妹妹何须这般自轻自贱？昔日太祖的粹妃乃是屠户之女，不也一样得封妃位？”
陈小媛苦笑道：“嫔妾自问没有那样的福气，且舒贵妃娘娘隆宠极盛，又如何能留给嫔妾一席之地呢？”
朱成璧见她心意已决，微微叹气道：“只是本宫已有淩儿与真宁，自是自顾不暇，恐怕会照顾不周。”
见陈小媛露出几许失望神色，朱成璧又道：“不过，若论起抚养孩子，自然有人比本宫更具资格。”
朱成璧的眼风往昀昭殿轻轻一扬，陈小媛已然明白过来，忙道：“和妃娘娘素来慈母之相、观之可亲，只是当初的五殿下……”
朱成璧轻轻起身，一握陈小媛柔软的双手，沉声道：“既然如此，本宫不妨告诉你，昔日的五殿下是被林若瑄害死，想必这几日关于她的一些风言风语妹妹也有耳闻。”见陈小媛默默垂下眼帘，朱成璧又道，“和妃丧子之后，再也不曾有过身孕，如果能抚养你怀中稚子，想必会全心全力照顾，自然，本宫身为三妃之首，也会帮你看顾，妹妹你宽心便是。”
陈小媛有所触动，忙道：“多谢娘娘！”
朱成璧轻轻一笑：“妹妹是个明白人，将来妹妹的福气，必定胜过那妍贵嫔许多，妹妹且好好回宫养胎便是，至于和妃那边，本宫会替妹妹去说。”
出了含章宫，芷兰小心地替陈小媛紧一紧湖蓝色的掐金绣喜鹊折梅枝披风，轻轻道：“能得琳妃娘娘与和妃娘娘的庇佑，小主可以安心了。”
陈小媛微微失神，转首望一眼“含章宫”那三个鎏金大字，叹一口气道：“小年夜前夕，琳妃娘娘特意来嘱咐我好好安胎、不必去重华殿，自然，琳妃娘娘是关心我的，但是……恐怕她也是知道重华殿会发生什么事情。”
芷兰一惊：“小主的意思是？”
陈小媛停在一株梅树前，攀过那一只簇簇浮香的红梅轻轻一嗅，见四下无人，方才低低道：“我从前在织造局的时候，认识一位叫傅宛汀的尚仪局宫女，如今已是司乐，在尚仪局掌宴席音律之事，那日重华殿夜宴的舞蹈曲目便是由她负责的。她看到博陵侯并非是因为行刺失败而服毒自裁，而是在刺客行刺之前便已经中毒倒地。”
饶是数九寒冬，芷兰的额头仍是微微渗出一层冷汗：“小主的意思是，博陵侯之死乃是皇上授意、琳妃娘娘参与？”
陈小媛微微颔首，旋即又道：“所以这件事情才显得可怖，因为，在夜宴前三个时辰，皇后身边的凌薇曾经来过月影台，皇后的意思是，如果我身子无恙，便最好是出席夜宴。”
此言如惊雷炸响，芷兰顿时觉得头皮发麻，声音微颤：“皇后素来得皇上信任，又怎会不知皇上的用意？如果小主真的前去夜宴，那么结局便只有一个……”
芷兰到底生生吓得没有说下去，陈小媛暗暗发狠、攒紧了双手道：“我进宫多年，也隐隐觉得皇后不似贤淑之人，先前妍贵嫔难产，难道真是密贵嫔自己想出的法子？密贵嫔跋扈嚣张、不逊于玉厄夫人，并不屑于在这样的下作手段上留多少心意，如果是皇后旁敲侧击……”
陈小媛冷哼一声：“博陵侯一死，皇后马上就以身子不爽为由让琳妃全权处理六宫诸事，便是极力撇清与玉厄夫人的关系，毕竟她们是昔日的盟友，如此看来，皇五子、皇七子，还有密贵嫔那个不明不白没了的孩子，恐怕都是她的杰作。”
芷兰方才明白陈小媛苦心孤诣要让琳妃抚养孩子的缘故，不禁十分叹服，感慨道：“小主确是心思细腻。”
陈小媛悠然叹气：“为了孩子，如今也只能这样，我只盼他平安长大，不论是皇子也好，帝姬也好，我情愿折寿十年，来保他一生平安。”
