“自从年初以来，太后娘娘的身子一直抱恙，徐妃娘娘的身子也不好，便是这心月狐危及角木蛟与箕水豹二星。”钦天监司仪张瑞成毕恭毕敬道，“太后娘娘乃是国母，主角木蛟星，徐妃娘娘乃是摄政王之妻，主箕水豹星，此二星隐隐有黯淡发乌之象，而心月狐星近来却光辉异常，该星位于东方星宿，对应京城东部，是否近日有城东的贵人进宫呢？”
李长心里一惊，忙望向玄凌，低低道：“城东……莫非是太学礼官朱成玙朱大人的宅邸？”
玄凌且惊且疑，沉思着望向张瑞成：“朕听闻，徐妃的身子一向都不大好，是否也是心月狐星的缘故？”
“皇上明鉴，请问那位贵人是否与徐妃娘娘私下有所往来？”
玄凌不知所以，只望着李长，李长微一思索，忙道：“皇上，那陶夫人与徐妃娘娘素来亲近，怕是朱大小姐与徐妃娘娘有所往来。”
张瑞成长长叹息：“果真如此，那是徐妃娘娘长年累月受到心月狐星的影响，前几年箕水豹未曾如今日这般衰落，是因为摄政王阳气正盛，为徐妃娘娘阻挡了星象直冲，眼下摄政王出征，箕水豹星暴露于心月狐星的威慑之下，自然转为黯淡，且有日渐熹微之象，怕是大凶！”
玄凌蹙眉道：“如你所言，该当如何？”
“心月狐星同时危及角木蛟与箕水豹，是因为错处其位，若十日之内，心月狐星远离京城，归回本位，则太后娘娘与徐妃娘娘可渐渐痊愈了。”
玄凌紧紧迫视张瑞成的面容，见他有板有眼、不卑不亢，不由低低叹气：“朕明白了，你下去吧。”
待到张瑞成出了仪元殿，李长忙道：“皇上，这事儿可怎么办呢？”
“远离京城……”玄凌摸着下巴陷入深思，面上似有讥诮的笑意浮起，“抚远将军……”
“皇上？”
玄凌忽然冷冷一笑，向李长道：“你与朕，从小一起长大的，是吗？”
李长不明所以，忙恭敬道：“是。”
“朕对你，一直信任有加，是不是？”
“承蒙皇上信任，是奴才的福气。”
“朱柔则犯了形象相冲，不论是真是假，都是在为难朕，朕若信了，朱柔则便要出阁，朕若不信，便是不孝，更不配做这一国之君。真是厉害！”
李长不知如何接口，只垂了头不敢言语。
玄凌猛地一拍桌案，惊得那双龙赶珠茶盏一跳，有碧绿色的茶水泼洒在案上，腻腻糊糊的让人厌烦不已：“既然如此，那朕便要出宫！”
“你说什么！”朱成璧闻言，险些摔落手中的奏折，“皇上从神武门出去了？”
“是！李敬仁李大人得了消息赶紧去追皇上了，让奴才来禀报太后娘娘！”
朱成璧勃然大怒，斥道：“现在倒知道追了！那神武门的侍卫都是做什么吃的，怎能容许皇帝私自离宫！”
那侍卫唬得了一跳，忙道：“太后娘娘息怒！奴才们哪里拦得住皇上！皇上气势汹汹，说谁敢挡路，就……就杀无赦！”
朱成璧越发动怒，狠狠一掌劈落身侧的红镶金龙凤呈祥花瓶：“不准大张旗鼓地搜，是要让臣民们都笑话哀家么！告诉李敬仁，一日之内给哀家找到皇帝，如果找不到，叫他提着人头来见哀家！”
那侍卫闻言惊慌失措，重重叩首道：“是！是！奴才知道了。”
“还不快去！”
待那侍卫连爬带滚、狼狈地出了颐宁宫，竹息忙上前安慰道：“太后娘娘勿要动怒，身子要紧。”
“你也知道身子要紧？皇帝怎么抛诸脑后了？为了一个朱柔则，不惜与哀家反目！哀家是白养了他十三年！”
突然一声极嘹亮的马嘶在殿外响起，朱成璧正疑惑，却是竹语匆匆掀了帘子进来，屈膝道：“太后娘娘，真宁长帝姬来了。”
朱成璧转眸看去，是真宁提着裙裾奔进来，湖蓝色的抹胸长裙如漾着海水的明光撞入眼帘，那样水滑清浅的色泽，让人心头有一丝一缕的安宁生出。
真宁福了一福，扶着朱成璧的手臂道：“儿臣方才在南苑赛马，听说皇弟擅闯出宫，晓得母后要动怒，所以赶紧过来了。”
朱成璧望着真宁光洁饱满的额上渗出细密的汗珠，不免有些心疼：“且不说你的瑰仪殿离颐宁宫不近，那南苑更是远了去了，你一路策马匆匆过来，也不怕累着？”
真宁紧紧握着朱成璧的手，轻言软语道：“母后正在气头上，儿臣哪里顾得了那么多，母后勿要生气，皇弟只是一时间意气难平，想通了便也好了，儿臣会带着松香一同出宫寻找。再说，李长跟着皇弟，也不会出了差错。”
语毕，真宁微微一福，心急火燎地出了颐宁宫。
朱成璧望着真宁的背影，心中忽然生出无限感慨，自己对玄凌与真宁是不一样的，为玄凌的帝位、为他来日的亲政，自己呕心沥血，费劲了周章。而对待真宁，远不及那般尽心尽力不说，甚至多番利用，只为玄凌登基做足了保障。事到如今，反倒是玄凌与自己翻脸相向，不顾母子之情，而一直默默无闻帮着自己的真宁，却是那样的贴心知意。
都说女儿是母亲贴心的小棉袄，但自己从未对真宁有多重视，直到这一刻，才明白过来。
朱成璧心里一酸，有薄薄的雾气在眼底弥漫开来，她扬一扬眸，想要尽力将那泪光收入眼底，不知怎的，迷蒙间，似乎看到了当初的情景，自己以一纸婚约逼迫真宁，在玄汾的满月礼上配合自己演戏、好将红枣蜜有毒一事尽皆嫁祸给夏梦娴。真宁那慌乱如小鹿一般的双眸，是如何做到镇静自若，将那盏红枣蜜端到自己面前？
心底忽的一软，似被精致的立领上极细腻的风毛拂过，朱成璧紧紧攥着蹙金撒乳烟的帕子，静静流下了眼泪。
城东朱府，玄凌踩着李长的背，忽的跃上院墙，两手紧紧攀着青瓦，探头向里面一看，只见一名丫鬟匆匆向门前的家丁道：“大小姐要去万宝阁了，你好生准备着，大门口弄敞亮了，人也精神着点！”
那家丁点头哈腰，陪着笑道：“敢问姑娘，大小姐上午不是刚刚去过么，怎的又要去啦？”
“你懂什么！大小姐要出阁，自然要多置办一些珠宝首饰！太后娘娘的旨意不是宣过了么！罗嗦什么！”
玄凌心中一刺，打定主意，从院墙上溜下来，吩咐李长道：“咱们去万宝阁。”
因是第一次出宫，李长有些好奇，滴溜着眼睛四处乱转，打量着这熙熙攘攘的人群和两旁林立着的各式各样的店肆，商贩颇具穿透力的吆喝声不绝于耳，偶尔还有一两声悠长的马嘶长鸣，叫卖声、嬉笑声更是互相应和，在那颜色鲜艳的楼阁飞檐之上萦绕着，倒也是一番泱泱盛世之景，好不热闹！
玄凌皱一皱眉，催促道：“走快点，东张西望的看什么呢！”
李长一凛，下意识道：“皇……”见玄凌厉厉一道目光扫射过来，李长忙捂住嘴，低低道，“少爷，咱出来这样久，怕是老夫人要急了。”
“管那么多做什么！”
在万宝阁外徘徊许久，远远见到一队人马过来，路上的百姓纷纷向两侧避让，让出一条路来。
玄凌心中有数，想一想却又向一旁的一位慈眉善目的老妇人问道：“你可知道来的是什么人？”
那老妇人笑道：“看这马车的红玮与描着银漆的华盖，应该是皇亲国戚了，这样大的阵仗，除了摄政王也只有城东朱府了。”那妇人凝神细细思索，“不过摄政王出府，一般都是要提前清场的，排场也更为威风，这么看的话，该是城东朱府了。”
玄凌冷哼一声，也不接话，只目不转睛地盯着那轿子，不一刻，已来到万宝阁前，轿帘被一侧的丫鬟掀起，朱柔则扶着侍女的手臂款款出来，今日她着一袭撒烟水雾的轻罗百合裙，披着一件石青色灰鼠皮鹅羽大氅，不施粉黛，格外的清雅秀丽。
朱柔则举步要进那万宝阁，忽然迟疑一下，目光如连泽水雾一般缓缓漫过，猛地看见了人群中的玄凌，几乎是要吓了一跳，慌忙收回了目光。
翠儿低低道：“大小姐怎么了，掌柜的可等着您呢。”
朱柔则略微踟蹰，忍不住再望了一眼，却没有看到，心里不觉疑惑，以为是自己方才看错了，不知怎的，颊边有些微红，心里又有些空落落的，忙扶着翠儿的手进了万宝阁。
在万宝阁中拣选了几件首饰，朱柔则只是心不在焉，正握着一支翡翠镶金银凤求凰扁方瞧着，却似乎觉着身旁有人走近，微一回首，却对上一双墨黑色的眸子，不由倒退两步，见是玄凌，慌忙就要俯下身去，却被一把拉住。
玄凌低低道：“你的侍女被李长拖住了走不开。”
朱柔则心里噗噗乱跳，颊边已经绯红起来，只低头看着玄凌那一袭海水绿绣着祥云的长衫，他身上的龙诞香由着阁中的暖气一熏，越发浓烈起来，似在周身盘旋。
朱柔则轻轻道：“你怎么来了。”
“想见一见你。”
朱柔则脸红得厉害，似染了极鲜妍艳丽的胭脂，作势便要挣开双手：“我就要远嫁边陲了，你我不能有瓜葛。”
“抚远将军李成楠之子李元杰么？你都没见过他，你肯定他会喜欢你？”
“父母之命，媒妁之言。”
“宛宛！”玄凌急道，“你看着我，看着我！逆风如解意，容易莫摧残。世间万物，贵在相知！北风知晓梅花的心意，你又怎不会知你我的心意？你怜惜梅花，怜惜北风，怜惜自己，但眼下的情状，你一句‘父母之命，媒妁之言’可有半分是在怜惜自己？”
朱柔则一下噎住，对着玄凌清澈的双眸，不知如何接口，迟疑间，周遭的人事恍若不见，静得能听见自己的呼吸。
“皇上小心！”突然是李长的一声惊呼如炸雷响起。
玄凌猛地回首，见一青衣蒙面人握着长剑扑向自己，忙一把抽出墙上挂着的一柄蟠龙宝剑迎了上去，刀剑铿鸣，似有火星四溅。
那青衣人见一击不成，封剑护身，冷冷笑道：“皇帝！你原还有几分能耐！倒是我小觑了你！”
玄凌喝问道：“你是何人！”
“你派人攻我鬲昆！我今日便要取你性命！”
玄凌一惊，喝斥道：“胆敢行刺朕！你可有那个能耐！”
青衣人冷笑连连，也不答话，握着长剑就刺了过去，那剑如横空出世的游龙，裹挟着寒气逼来，剑星一抖，竟似要变换出九把利剑，激起的白茫茫的寒意如破空一般，势不可挡。
玄凌将朱柔则掩在身后，一个鹞子翻身，躲过那剑锋，忽的挥剑向上，迅疾如电光破云。青衣人见势不好，脚步一变，整个人向后翻倒，再一个侧身，左腿带着风声迅疾地扫了过去，玄凌没料到他这样快的招式，匆忙封剑去挡，却被那强大的力道生生推出丈许开外。
落地的一瞬间，又有四名青衣人翻身而入，其中一人运足气力，直刺向一旁的朱柔则，口中道：“此人不是皇后也是妃子，杀了她，为我死于战场的鬲昆儿郎祭奠！”
玄凌大喝一声，眼睛血红，几乎是不顾自身安危，剑光一闪，便冲了上去，那剑甚为凶悍，力道又足，有玉石俱焚之象。但是，那人不欲相让，亦是杀红了眼，目次欲裂、甚为可怖。
刀光一闪，鲜血四溅，玄凌紧紧护在朱柔则身前，一剑贯穿了那人的胸膛，左手则死死握住那剑，淋漓的鲜血从手中渗出，瞬间已染红了长衫。
朱柔则愣愣望着玄凌，紧紧扶住他的左臂，迷蒙间，心底似有什么被激烈地触动。
另外四名青衣人震惊之余，却不曾退让，再次举剑扑来，玄凌一把推开身前奄奄一息的刺客，死死挡在朱柔则身前，刀剑相逼的一瞬，玄凌忽的一笑，似在呢喃低语：“你的舞，真好看。”
