倚梅园坐落于上林苑的东南角，是紫奥城的一处胜景，尤其在冬日时分，玉蕊檀心梅遍开，如朵朵红云以极清逸的姿态流淌，亦似大片的胭脂挥毫泼墨，动静之间，清香浮动，在银装素裹的时令观赏，最是绝美。
朱柔则着一袭真红色联珠对孔雀纹锦衣，盈盈立于其中，百褶凤尾长裙拖曳至地，密密以金线穿珍珠绣出碧霞云纹西番莲和缠枝宝相花。霞帔则用捻银丝线作云水潇湘图，点以水钻，华丽中更见清雅，在这粉妆玉砌的紫奥城，被倚梅园如云蒸霞蔚一般的红梅映衬，越发典雅秀丽。
朱柔则攀过身侧的一枝红梅细细一嗅，转首对陶夫人笑道：“母亲，紫奥城里的玉蕊檀心梅真真是上品，宫外可是难得一见呢！”
陶夫人心不在焉，只远远眺望。
朱柔则叹气道：“娴妃娘娘好像兴致不高的样子，也不愿意出来走走，其实，看一看这雪景，心情也可纾解一些。”
陶夫人转首轻笑：“听闻皇上这几日冷落了她，她心里正晦气呢，如何肯愿意出来？”
朱柔则闻言蹙眉道：“太后娘娘身子也不好，听闻前些日子冷宫里的一个被废黜的前朝嫔妃行刺，也不知道是否无碍，只是竹语姑姑说，太后娘娘需要静养，否则，柔则应该侍奉膝下才是。”
陶夫人微微摇头：“总是为别人着想，何时才为自己想一想？你跟我说，这身衣裳太过华贵，是僭越了娴妃，但你是她的长姐，太后的嫡亲侄女，身份尊贵，当然应该穿得鲜艳一些，否则，岂非叫宫人跟命妇们笑话了？”
朱柔则低眉顺眼道：“是。”
陶夫人打量她两眼，唇角浮起讥诮的笑意：“娴妃方才不是也夸你这身衣裳好看吗？我看呐，是太好看了，抢了她的风头，她才不愿意出来的吧？”
朱柔则嗔怪道：“母亲！越发胡说了！”
陶夫人摇一摇头，低声对一侧的侍女道：“翠儿，不是说这几日皇上在这个点上，会来倚梅园的吗？怎么还没来呢？”
翠儿低低道：“奴婢已经打点了倚梅园的嬷嬷，不会有错的，许是皇上看书看得久了。”
陶夫人沉沉叹息：“但愿不要费了本夫人这一番心血，上元节之前，娴妃就传了旨意让柔则准备入宫陪伴，硬是被我拖到了现在，还不是为了她那一身衣裳准备的？”
翠儿柔声劝道：“夫人放心，凭大小姐倾国的相貌，必定不会让夫人失望的。”
陶夫人点一点头，目光冷冷向远方凤仪宫的方向一扫，转眸间，却见一个明黄的人影渐渐向倚梅园而来，忙转首对朱柔则道：“宛宛，母亲记得你的惊鸿舞极美，如今这满园的红梅颇映你这身衣裳，不如起舞一曲，如何？”
惊鸿舞本是由唐玄宗的梅妃所创，本已失传许久。朱柔则酷爱音律舞蹈，几经寻求原舞，又特意请了舞师，苦心孤诣加以修改，如此七八年，已是炉火纯青，在朱府里演过三四回，皆是满堂喝彩。
朱柔则疑惑道：“母亲要我现在起舞？”
翠儿握着一支玉屏笛，徐行向前一步，笑道：“不如奴婢也来吹奏一曲为大小姐助兴？”
朱柔则笑道：“原来母亲要我来倚梅园是要考一考女儿的惊鸿舞，是，女儿这就起舞。”
陶夫人兴致盎然，轻轻吩咐翠儿道：“你的笛音很好，这回万万不要吹错了，得了眼缘，你也能攀上高枝。”
翠儿诚惶诚恐：“奴婢不敢，只要夫人得偿所愿，就是奴婢的福分。请问夫人想要吹奏哪一曲？”
“《凤凰于飞》。”
一缕清越的笛声悠然而起，轻扬婉转如沧海明珠熠熠、如轻云出岫翩翩、如碧波微漾流转、如玉落生华翩跹，陶夫人拍一拍手，不知何处有红梅的花瓣飞扬洒落，将朱柔则整个笼入那红云飘飞之中，宛如采撷了天际之流霞万里，尽皆舞于玉掌之中。
云袖破空一掷，点点红梅争相追逐，朱柔则翩然起舞，花瓣纷纷扬扬，拂过她的云鬓，落上她的云袖，又随着笛声的旋律挥洒开，漫成无边无际的芳香云海。唯听珠佩环钗泠泠作响，仿若清泉抚石而过，激起了晶莹的水花，而那水花坠落，又有清逸的姿态流转，覆上朱柔则娇媚的容颜。
衣袖展展，如挥落漫天的流霞溢彩，裙裾旋转铺成，如雪地中盛开的最娇丽的玉蕊檀心梅，金银线錾宝霞红梅披帛飞扬如水，水钻映着如金的细碎日光闪耀夺目，似漫天的星子坠入凡间。
红梅纷飞如雨，极清幽的梅香馥郁四溢，绞金扣梅蕊手炉里有热气化雾而出，逸逸地浮沉，被云袖一挥，飞扬其间，如瑶台仙境，美轮美奂。
凤凰于飞，翙翙其羽，亦集爰止。
凤凰于飞，翙翙其羽，亦傅于天。
有冯有翼，有孝有德，以引以翼。
颙颙昂昂，如圭如璋，令闻令望。
梧桐生矣，于彼朝阳，菶菶萋萋。
梧桐是依，噰噰喈喈，福禄攸归。
笛声渐渐低缓，朱柔则的腰肢柔软如新柳，轻轻一个低旋，裙裾翩飞间，水钻的光华连绵似白练织锦、似月华倾泻，朱柔则仰面而倒，姿态极轻柔，整个人宛若在雪地上化为红云，一个“柳暗花明”，余音一个拔高、又遽然沉下去，她翩然起身，似霞光喷薄而出，转瞬间，已是盈盈立在雪地上，恰似轻风拂疏枝、倾洒杏花雨。
“好！”
一把爽利朗阔的男声响起，朱柔则急急回首，芙蓉玉面映着满园梅花，额上有晶莹细润的汗珠，明艳如三春盛景。
玄凌怔怔望着朱柔则，片刻，似是生出无限感慨：“你的舞，朕从没见过，你这一舞，旁人的，都是索然无味了。”
朱柔则慌忙俯身下去：“皇上圣安！”
陶夫人竭力按住心中的狂喜，微笑合度，福身行礼：“臣妇陶氏携女柔则见过皇上，皇上圣安！”
玄凌挥一挥手：“原来是舅母和表姐，快快请起。”
朱柔则半是惶恐半是娇羞地起身，不安地攒着衣袖道：“臣女惶恐，惊扰了圣驾。”
玄凌目光缱绻，只停留在朱柔则身上，伸手取下身上的玄狐滚紫貂毛大氅，温柔地为她披上：“外面风大，小心别冻着了。”
朱柔则感激道：“多谢皇上体恤。”
陶夫人见机笑道：“臣妇想起，还有一件东西忘在了章德宫，翠儿，随我去取。”陶夫人满面堆笑，福一福身，“宛宛，你先陪皇上说说话，我去去就来。”
“宛宛？”玄凌唇齿含笑，似噙着上品的佳肴品味，贝齿间，有莹泽的亮意映着雪光一闪。
朱柔则不敢抬首，兼之李长早已带了随侍的内监、宫人们下去，偌大的倚梅园，只有自己与玄凌二人，她心里“砰砰”直跳，好容易平复了慌乱的呼吸，低低道：“宛在水中央，宛宛，是臣女的小字。”
玄凌微微一笑：“为何不看着朕？是觉得朕是高高在上的天子，所以畏惧么？”
朱柔则缓缓摇头：“臣女已许配给抚远将军之子，按道理，是不应该与旁的男子会面的。”
“无妨，你看一看朕。”
朱柔则缓缓抬首，玄凌头戴赤金簪冠，正含着温煦的笑意望向自己，身后的红梅蓬勃如流霞万里，映着他的朗朗星眸，面如冠玉，真真是丰神俊逸、雅人深致。因靠的近，他的身上隐隐似有疏离淡漠的香气浮动，又似混着瑞脑香的清苦，虽然极淡极薄，但却与梅香不同，不是那散漫的勾人似的暗香，却似从骨子里透出来，极自然，叫人身心愉悦。
朱柔则不觉微红了脸，垂了首望着玄凌那只宝石蓝的扳指，一汪如海水般澄澈，似是照见了自己含羞带娇的容颜，低低道：“臣女看过了。”
这样娇羞的神色，这样纯粹不经雕饰的容颜，是玄凌从不曾见过的，端妃清冷端仪，娴妃贵雅娴静，都远远不及面前的朱柔则。
玄凌笑道：“朕很喜欢梅花，你也喜欢吗？朕看你的披帛上绣着大朵的红梅，很是清雅。”
朱柔则的面上有浅浅的粉霞横逸，低低道：“逆风如解意，容易莫摧残。”
“你是怜惜梅花？”
“世间万物，贵在相知，若北风知晓梅花的心意，就不会以风相逼，但世上之人，相知相许实在太难，臣女是怜惜梅花，也是怜惜北风，亦是怜惜自己。”
玄凌有瞬间的凝神，片刻方道：“你的闺名是，柔则？”
朱柔则莞尔一笑：“从容阴礼，婉娩柔则。正是臣女闺名。”
章德宫，瑶光殿，朱宜修抱着鎏金手炉，闷闷地看着剪秋抱着一摞色纸和一叠金银箔剪纸，金剪刀巧妙地翻飞，不一会儿，一张“和合二仙”像就惟妙惟肖地出来了。
剪秋笑道：“娘娘看奴婢剪得如何？”
见朱宜修不愿说话，剪秋劝道：“娘娘放宽心，皇上只是一时的脾气罢了，这几日，皇上也没去过端妃那里。”
朱宜修腻烦道：“我入宫至今，不过三月有余，这样快便有失宠之象，如何叫本宫不心急？”朱宜修半倚半靠在美人垫上，一记一记摸索着掌中的一颗硕大的明珠，“偏偏本宫春风得意的时候陶氏不来，今日却来了，还把长姐打扮成那样，给谁看？是存心气本宫吗！”
冷风忽的一探，朱宜修下意识护住小腹，却是绘春掀了帘子匆匆进来，不由蹙眉道：“爪子可是越来越不会当差了！”
绘春唬了一跳，忙跪下道：“娘娘息怒！”
朱宜修横她一眼，淡淡道：“这么急着进来，什么事？”
绘春踌躇片刻，低低道：“奴婢方才经过倚梅园，见朱大小姐在园中翩然起舞，皇上也在一边，本来应该回来禀报娘娘，偏偏在宫门口遇到了陶夫人，夫人拉着奴婢说了好一会子话，才给耽搁了。”
朱宜修心里“咯噔”一下，不由支起腰身，她慌乱地抓过案上的蹙金撒松花帕子紧紧握着，如鸦翅一般的睫毛微微颤抖：“皇上当时，是什么神情？”
绘春愈发不敢答话，声如细蚊：“皇上，看得很入神。”
剪秋正兀自沉思，转首望见朱宜修忙紧张的神色，忙道：“娘娘，您这是怎么了，脸色怎么这样白？”
朱宜修眸光微颤，双眸空洞、似是六神无主，她一把抓住剪秋的手：“赶紧去打听，皇上现在在哪里！在哪里！”
剪秋还未转过身去，染冬却又喜滋滋地进来道：“恭喜娘娘！奴婢刚刚从内务府回来，撞见皇上去颐宁宫呢！必是娘娘的劝说被皇上听进去了！”
“皇上已有八日未曾去过颐宁宫，本宫劝说他，反而沦落到失宠！这个时候，皇上去那里做什么！”朱宜修死死按住小腹，怒视着不知所措的染冬，“剪秋！掌她的嘴！掌嘴！”
染冬吓得面色发白，“扑通”一声跪下，哀泣道：“娘娘饶命！娘娘饶命啊！”
“好痛！好痛！”朱宜修缓缓向后倒下去，声线虚弱如盛夏已尽的枯禅，“去叫梁太医！快去！”
