回到义庄已日近黄昏，往日这个时候，花蕊娘不是在小院中消食，就是在花玉朗的书房里与他玩耍。如今一切都已成过往烟云，花蕊娘瞧着义庄门口破旧的门楣，恍恍惚惚想起昔日母亲慈爱的容颜来。
花蕊娘轻轻抽了抽鼻子，舅父不愿相助，父母却是不能不安葬的。花蕊娘低头瞧了瞧身上已经沾染了些脏污的衣衫，又往花玉朗身上打量了几眼，心头微微定了些。
王县令还未做得太过绝情，几人身上的衣裳都是好料子，送到当铺换几件粗布衣裳之外，或许还能余下些银钱。花蕊娘大伯家所在的落山村离桃源县城不过半天的路程，若是能得几个钱雇上一辆车子，也能解了眼前的难题。
小县城消息传得快，说不定等到明日，大伯已经得了信赶过来……花蕊娘苦笑了一下，舅父毕竟是外家，大伯与父亲却是亲亲的兄弟。
要是真的无路可走，就算是肩背手抬，也要将父母的遗体送回落山村。花蕊娘暗暗打定了主意，牵着花玉朗进了义庄。
“我不去，我要守着爹爹……”
花云娘与商姨娘坐在一旁的角落里，正在小声地争执着什么。花云娘小脸涨得通红，看见花蕊娘进来连忙住了口，眼神里却是掩藏不住的慌乱。
“姨娘好些了？”花蕊娘放开花玉朗的手走了过去，向着商姨娘轻声询问道。商姨娘面上有些窘迫之色，闻言只是轻轻点了点头。
“今儿天晚了，先将就着在这里过一夜，”花蕊娘轻轻瞥了商姨娘一眼，走到她身旁蹲了下来：“等到明早铺子开了门，咱们将身上的衣裳拿去当了，好歹也能换几个钱。”
商姨娘怔了一怔，忽地抬起头来惊讶地叫道：“你舅呢？怎地就你和朗哥儿回来了？”
花云娘一骨碌爬起来，跑到门口向外张望了几眼，回过头来失望地看向花玉朗。花玉朗脸上的泪痕未干，一双眼睛已经哭得咪成了缝，只垂首默默地站在那里。
“可是嫡亲的啊，怎地这样心狠……”商姨娘使劲嚎了一句，又抬起头来眼巴巴地看着花蕊娘：“他舅不是最喜欢朗哥儿？这可是亲亲的啊，他怎么就舍得……”
“姨娘知道就行了，”花蕊娘眉头一紧，商姨娘张了张嘴却没再出声，只扭头看向花云娘。
花云娘忽然一屁股坐了下来，垂脸愤愤地说了一句：“我不去，要去你自己去。”
“云娘你说什么胡话，”商姨娘面上一阵尴尬，立刻将脸别了过去。花蕊娘愕然地看向花云娘，却不知她二人打的什么机锋。
商姨娘的娘家就在桃源县辖下的青河镇，家里面兄弟好像不少。早些年的时候还常有人到花家来打秋风，这几年来得没那么勤了，据说是渐渐置了一些田产，日子也开始过得像模像样。花蕊娘想起这个，再看商姨娘的神情，心中顿时了然。
“姨娘可是想去青河镇？”花蕊娘暗暗叹了口气，夫妻本是同林鸟，商姨娘的想法倒也无可厚非，只是眼下父亲尚未入土，她这样做也当真叫人心寒。
“这不是他舅家翻脸不认人，我就想着回去想想办法，正商量着呢，还得看看蕊娘你的意思。”商姨娘尴尬地转过脸来，向着花蕊娘讪讪地说道。
“姨娘想得周到，”花蕊娘站起身来走到花云娘身旁：“这也好，若是他们肯相助，云娘你可得把这份天大的恩情记住了。眼下旁的事情，都比不上父亲入土为安来得要紧。”
这话是对着花云娘说的，说来倒也奇怪，花云娘的性子半点也不随商姨娘，倒是将花蕊娘母亲的善良直性学了个七八分。听到花蕊娘这样说，花云娘顿时急了眼，又是摇头又是摆手的分辨道：“不是，爹爹还在这儿呢，我不……”
“姐知道，”花蕊娘一手将她牵起来，一手揉了揉她的发顶：“咱们家如今是这样了，爹爹知道云娘是个好孩子，他都在天上看着呢。”
花云娘黑漆漆的眼珠转了转，忽然定定地点了个头：“姐姐和朗哥儿在这儿等着，我回去求舅舅来看爹爹。”
“恩，”花蕊娘含泪应了一句，都说穷人的孩子早当家，困难和逆境往往也能逼得人懂事。商姨娘见花云娘答应了，眼中闪过一抹喜色，连忙撑着爬起身来走到花云娘跟前。
花云娘是想着回去求助，可是商姨娘……只怕她们这一去，除了家破人亡之外，更是要姐妹分离了。花蕊娘偷偷抹了一下眼角，抬起头来看着商姨娘淡淡地问道：“姨娘是现在就走？还是等明早。”
“现在走吧，这也没有多远，还能赶在天黑尽之前。”商姨娘自己似乎也知道有几分不妥，便微微垂了头轻声答道。她的身量原本就比花蕊娘高得多，所以花蕊娘仍是将她脸上的神情看了个仔细。
这会儿的女子，丈夫就是天，如今天塌了，她不是不悲伤，只是对于她来说，如何活下去并为自己的子女找到出路，显得更为迫切吧。
日光渐渐地暗了下去，四周偶尔传来悉悉索索的老鼠跑动声音，在空荡荡的庄子里显得格外渗人。
看守老成不知道哪里去了，花蕊娘将花玉朗往自己身边拉近了一些，伸手将他搂在怀里。
“姐，我饿……”花玉朗怯怯地出声，花蕊娘鼻头一酸，只好轻轻拍打着他的肩膀，温声劝慰道：“忍忍，等到明早当了衣服就好了。”
经他这样一提醒，花蕊娘也觉着腹中饥渴难耐起来。从中午到现在已经过去了大半天，自己和花玉朗都是水米未进，花蕊娘深深地叹了口气，将花玉朗搂得更紧了一些。
“姐，你看这个，”花玉朗伸手在自己脖子间摸索了两下，突然扯出一块玉牌来。花蕊娘定睛一看，这块玉牌她认得，花玉朗出生的时候身体不好，这牌子是她母亲精挑回来拿到隐山寺请主持大师开过光的，从小就让花玉朗佩着，从未离过身。
“你怎么留住的？鬼机灵。”花蕊娘眼睛一亮，伸手捻住玉牌不住地摩挲，这是上好的冰种翡翠，这下可好了。
花玉朗嘿嘿一笑，往花蕊娘怀里滚了滚，忽又换了副神情，直起身来捏着玉牌想了半晌，才抬头对着花蕊娘认真地说道：“姐，咱把它当了吧，给爹爹和娘亲买上好的棺材。”
“恩，”花蕊娘兴奋地点了点头，低头却看见花玉朗小嘴撅得高高的，眼泪在眼眶里不住的打着转。花蕊娘心中一痛，八九岁的孩子，谁不希望天天在双亲跟前撒娇承欢。一日之间成了孤儿，却连想要留个最后的念想都已不能，也不知他稚嫩的肩头，是否真的能承受这巨大的打击。
“朗哥儿莫哭，爹爹和娘亲都在天上看着咱们呐。朗哥儿是男子汉了不？咱们往后都要好好的过着，好叫爹爹和娘亲安心。”花蕊娘转头看了一眼油布蒙着的父母遗体，像是安慰花玉朗，又像是说给自己听一般轻轻叹道。
花玉朗往花蕊娘的怀里使劲缩了缩，两个半大的孩子紧紧依偎着，祈祷这绵长难熬的夜晚赶紧过去。
好容易挨到天光，花蕊娘估摸着街上的铺子已经开了门，便托了老成暂时照看一下父母的遗体，自己携着花玉朗往热闹的城东去。
“脚下慢些，莫把牌子给跌了。”花蕊娘忍不住出声提醒了一句，现下就指着这玉牌换钱，可不能出什么岔子。
花玉朗步子一停，回过身来偏着脑袋看着花蕊娘想了片刻，忽地伸手往衣服领子里面掏了掏，将玉牌解了下来递给花蕊娘。
花蕊娘赶紧伸手将玉牌捏紧，向着左右四周打量了一圈，发现没什么人注意到她姐弟俩，这才吁了口气，转过头来看着花玉朗。
“姐姐拿着，”花玉朗小脑袋低低地垂着，脸上写满了不舍。花蕊娘叹了口气刚要说话，花玉朗忽然抬起头来冲着她嘻嘻一笑，咧开两颗白白的小虎牙脆声脆气地说道：“我是小皮猴，姐姐拿着放心些。”
“朗哥儿……”花蕊娘鼻头一酸，伸手便捏了捏花玉朗的胖脸，语气涩涩地说道：“朗哥儿最懂事了，娘亲知道了一定高兴得很。”
花玉朗面色顿时一黯，几根胖乎乎的手指头绞来绞去，小声小气地说道：“娘亲知道我卖了牌子，不会生气吧？”
“咱们不是卖，是当，”花蕊娘勉强地扯了个笑脸出来，认真地向着花玉朗说道：“我们不当死契，当个活契，等以后姐姐挣了钱，咱们再把它赎回来，好不好？”
花玉朗使劲地点了个头，脸上的阴云一下去了八分。花玉朗一手牵起花蕊娘的袖子，当先往前走了一步：“姐快走，拿了银子……”
“哒哒哒……”
一匹骏马忽然从街的另一头冲了过来，骑马的人一手死死地拉住缰绳，另一只手胡乱地挥舞着，口中大声叫道：“快点让开……”
花蕊娘大吃一惊，眼看着马蹄就要踏到跟前，花蕊娘急忙一把抱住花玉朗，往旁边就势一滚。
周围传来了几声惊恐的尖叫，花蕊娘只觉头顶一阵劲风拂过，吓得立刻紧紧的闭了眼。
身上没有觉察到任何疼痛，花蕊娘惊魂未定地睁开眼，花玉朗缩在花蕊娘身下，小脸一片惨白，浑身不住地瑟瑟发抖。
玉牌……
花蕊娘看了看自己空空如也的双手，心头顿时一凉。
