回到房中，花蕊娘往椅子上一坐，立刻伸手拍着胸口，连连喘了好几口气。
彩玉急急忙忙反手将房门掩上，转回身来一脸兴奋的说道：“小姐今儿可是出尽了风头，您是没仔细瞧，那一屋子的夫人太太，啧啧，个个羡慕得哟。没想到那苏夫人也是个和气的，小姐这下可好了，算是苦尽甘来了……”
花蕊娘摆了摆手，示意她把茶杯递给自己，接过来将就着冷茶喝了一大口。瞥眼瞧见桌上一堆礼物中间最显眼的那个檀木盒子，忍不住又紧锁了眉头，凝神沉思了起来。
“小姐可是累坏了？”见花蕊娘这副模样，彩玉蹑着手脚走上前，小心翼翼的问道。
花蕊娘张了张口，想要说什么，又摇了摇头，轻声道：“取件干净衣裳来与我换，头发也重新梳一梳，这一头的首饰，重得慌。”
外面还有一堆的客人，现在可不是探寻个究竟的时候。花蕊娘盯着那檀木盒子瞧了又瞧，忍不住伸手将它打开，面上一副怔怔的神情，只觉苏夫人这般态度，让人如身在云里雾里，好生琢磨不透。
听宗少城说，苏夫人乃是宗老夫人嫡亲的侄女，既有这层关系在，苏夫人肯定没有违背宗老夫人意愿的道理。更何况她向自己示好，于她又有何好处？就算看在马夫人的面上，堂堂宗家大夫人，也断然没有看重一个孤女的理由。难道说，苏夫人今日前来，并送上这么厚的一份礼，其实是宗老夫人在背后授意？也就是说，自己与宗少城……
花蕊娘一颗心跳得砰砰的，两边脸颊也不由自主的烫了起来，心头只觉又是欢喜，又是惶恐。担惊受怕了这么久，为的可不就是今日的结果？眼看着希望就要成真，她反而有了些胆怯，只觉事事难料，竟如做梦一般令人难以置信。
只是不知道宗少城如今究竟如何了？眼睁睁的看在苏夫人就在面前，却不能开口相问，这滋味如同抓心挠肺一般难受。一想到这个，花蕊娘顿时神色黯然，直到彩玉出声提醒了好几次，她才醒过神来，起身让彩玉替她更换衣衫。
郭府的后园里搭了戏台，认亲礼一毕，各家夫人太太都被请了过去。一时间园子里各处都坐满了人，丫鬟婆子们穿花蝴蝶似的飞来飞去，竟比方才在花厅里还要热闹几分。
戏台正对面的小楼上，靠东边的一间阁楼开着窗，马夫人和苏夫人对窗而坐，透过窗口盯着下面的戏台。
马夫人半咪着眼，跟随着下面台子上花旦的唱腔，微微的摇晃着脑袋，仿佛听得入了迷。她旁边的苏夫人就显得有些心不在焉，眼神不时的扫向马夫人，一副欲言又止的模样。
台子上一段唱罢，马夫人抚掌轻轻叫了一声好，又扭头吩咐侍立的丫鬟下去打赏。回过头来见到苏夫人有些恹恹的模样，她微微一笑，开口道：“苏夫人可是不喜欢听戏？”
“没有，”苏夫人瞥了她一眼，轻声答道：“不过是方才听到戏文里唱的，一时有些入神，让马夫人笑话了。”
“竟是为了这个，”马夫人惊讶的挑了挑眉毛，随即抚掌笑道：“这出戏是蓉娇点的，我还怕那孩子年纪轻，挑得不好，没想到苏夫人也喜欢，待会儿可得好好夸她几句。”
方才台下唱的是玉簪记里的一出，说的乃是女尼陈妙常与书生潘必正，冲破礼教和佛法的束缚，相爱并结为连理的故事。在这些贵妇人面前唱这样的戏文，实是有些惊世骇俗。苏夫人听到马夫人话里意有所指，便笑呵呵的接口道：“郡主乃是金枝玉叶，眼光自然不俗，待您又极是敬重，实是夫人之福气。”
这话里充满了讨好的意味，马夫人显然十分受用，眼波微微一转，便微笑着道：“苏夫人又何必自谦，你家大郎年纪轻轻便有一番大志向，我家老爷是个古板脾气，难得夸谁一句好，却对你家大郎赞不绝口呢。”
苏夫人明显怔了怔，随着又笑了笑，飞快的接过话头道：“能得总兵大人夸赞一句，那是城哥儿的福气。”
马夫人轻轻摇了摇头，似乎有些不赞同：“夫人这话生分了，你家大郎与犬子同科出身，本是亲近得很。夫人是知道的，我家老爷膝下就得遥儿和静儿，见了你家大郎这样的少年才俊，常常羡慕不已呢。”
苏夫人干笑了一下，似乎不知道该怎么接话。马夫人示意一旁的丫鬟给她二人添上茶水，同时道：“说起来，你家大郎好像比犬子还小上一岁？你别笑话我脸皮厚，说句得意的，像他们这般年纪就取了功名的可没多少。孩子们一个个都这么出息，咱们为人父母，这心里头着实宽慰。”
“那可不是，”苏夫人脸上的笑容险些挂不住，干巴巴的说道：“都亏了总兵大人和夫人的照拂。”
“都是孩子们自个儿长进，到了这把年纪，也不图什么，就盼着他们一个个的都好。”马夫人抬手挥退了丫鬟，端起茶杯递给苏夫人，又自己捏起杯子慢慢抿了一口，看似随意的说道：“犬子过些日子就要去军中历练，小女静儿也定了丁府的小公子，来年就要嫁过府去。我这当母亲的纵然舍不得，可是依着我家老爷的意思，孩子大了，得各走各的路。我府里人口本来就不多，原本这下子就冷清了，幸好还有蕊娘，那孩子性子沉稳，人又是个聪明懂事的，我这心里头才宽慰不少。”
苏夫人听她终于把话题绕到了花蕊娘身上，稍微蹙了蹙眉，嘴上却赞道：“那可不是，我就说夫人您是个有福气的，膝下的儿女一个个都好。”
马夫人见她一直打太极，就是不肯顺着自己的话往下说，索性放下茶杯，直言道：“好是好，蕊娘那孩子也是快满十三的人了，既然认了我这个干娘，我也不能因为一己私心，就不顾孩子的前程。就算再舍不得，这个手终归是要放的，只能趁在还在身边儿的时候，多疼一些是一些。”
苏夫人轻轻“嗯”了一声没有答话，心思却在飞快的转着。马夫人一手按在茶杯上，眼珠子有一下没一下的往她那边扫，仿佛就在等她开口。
话都已经说到了这个份儿上，再怎么自降身价，也总不能主动开口巴巴的把女儿送上去。如今花蕊娘的脸面可不只是她自个儿的，还有诸葛府，甚至温国公府。马夫人相信苏夫人是明白人，剩下的话只能由她提出来。
气氛顿时变得有些微妙，苏夫人低垂着眉眼，想了半天，才轻声道：“那孩子是真好，莫说夫人舍不得，就是换了我……”
一个小丫鬟蹬蹬蹬的跑上楼来，将帘子一掀便进了屋，硬生生将苏夫人没说完的话截在了喉咙里。见马夫人脸上有了几分愠怒，那小丫鬟吓得往后缩了缩，连忙蹲下身去告了个罪，小声小气的禀报道：“夫人，衙内身子有些不适，请您过去瞧瞧。”
她口中的衙内，便是指的温宁郡主的夫君李庆，今日来的虽说大部分是女客，但郭府本家的男客就有不少。李庆身份尊贵，自然是众人争相巴结的对象，想来应是饮酒过量了。马夫人只得站起来与苏夫人道了个不是，脚步匆匆的下了小楼往外院去。
屋子里就剩下了苏夫人和她随身的丫鬟，听到马夫人的脚步远去，一直侍立在苏夫人身后的秋英立刻迈上前一步，低声唤道：“夫人。”
苏夫人眨了眨眼，站起身来走到窗前，盯着下面的戏台子入神了片刻，才扭头道：“且让我想想。”
“夫人还有什么好想的？”秋英与她不似一般的主仆，说话也就随意了许多：“夫人乃是大少爷正经的嫡母，替他做主本是分内的事儿，老夫人就算要怪，也没有发作的由头。”
“我知道，”苏夫人眼神有些飘忽，心事重重的说道：“而且就算姑母再瞧不上总兵府，那槐亲王府，温国公府，哪一个又是咱们能得罪的？尤其是这样的多事之秋，姑母虽说能干，却难免自视甚高。黄家那头已是不能想了，就算是苏家，恐怕也指望不上……”
“那夫人还等什么？马夫人话里话外的意思，可不都是想说和大少爷与那花家大娘子？”秋英上前一步，扶着她的胳膊焦急的劝道：“我大胆说一句，夫人如今一切可不都是为了二少爷着想？就算拼着老夫人责罚，也是值得的。”
“不能光是这么想，”苏夫人摆了摆手，眉头一下蹙得紧紧的：“我就算与城哥儿做个人情，他也不见得会记我半分好，若是先前，倒也罢了……如今这花家大娘子，背后可有总兵府的助力，还有那温宁郡主，我瞧着待她也不一般。姑母是什么样儿的人？但凡有好处，她算得比谁都清，我只怕到时候，却是为他人做了嫁衣。”
“夫人多心了，老夫人是什么样的人？别说花家大娘子只是认马夫人做了个义女，就算是与她一个郡主，大少爷终归是违逆了老夫人的意思。以老夫人那般强硬的性子，如何能容……秋英向着苏夫人耳边凑了过去，说话的声音也越来越低，渐至不可闻。
