长桌上的点心食物几乎无人取用，一旁的梅汁等解暑饮品倒是少下去了一大半。孙掌柜看着时间差不多了，便走进八角小亭，挥手遣退青凤彩玉两个丫鬟，清了清嗓子朗声道：“诸位，诸位屈身光临鄙馆，孙某深感荣幸。”
正玩得不亦乐乎的文士学子们大多数只抬头看了一眼，只有少部分诸如柯宁远等人，向他微笑着点头以表谢意。
孙掌柜呵呵一笑，挺直了身子，更加大声的说道：“在场的诸位都是饱学之士、青年才俊，论文章自然无人能及。”
这话说得，什么叫论文章无人能及？在场的光是秀才就有不下十数人，究竟是谁不及谁？顿时，几乎所有人都停下了手上的动作，纷纷将目光投了过来。
孙掌柜眼里闪过一丝狡黠，朝着亭外拱了拱手，继续道：“我家大掌柜的说，能读圣人书作文章的，必是思维敏捷、资质聪颖之人，孙某以及大掌柜一介商贾，倒不好在诸位面前出乖卖丑。今日便不论诗书文章，只以游戏赛上一场，图个轻松一乐。”
亭外众人顿时神态各异，有人惊讶不已、有人面露不屑、有人摩拳擦掌、有人议论纷纷……顿时乱哄哄闹腾腾一片。过得一会儿，余浩便站起来带头起哄道：“赛便赛，请问你家大掌柜的，准备如何赛法？”
“这个嘛，我家大掌柜的交代孙某，比赛倒是其次，重在乐趣。”孙掌柜笑眯眯的答了一句，同时招了招手，便有两个伙计抬出一个盖了红布的木架子，小心翼翼地搬进亭子放在他身后。
孙掌柜将红布揭开，露出架子上的一副桌游，指着道：“这游戏名为‘弹跳战车’，乃是本馆的招牌游戏，想必诸位方才已经了解过了，规则十分简单，极易上手。而且这‘弹跳战车’不拘人数多寡，所有人都可以同时参与，便以此为比赛的内容，三局之内胜者，本馆愿以这副游戏相赠。”
亭外众人几乎都是出自殷实之家，自然不难看出，架子上那副“弹跳战车”是用黄花梨木和上等玉石制成，而且做工雕刻异常精美，正是一份上好的收藏品。孙掌柜话一出口，大多数人都是面上一喜，纷纷脱口叫好应和了起来。
孙掌柜冲着众人欠了欠身，刚要开口接着往下解说规则，便听到一个冷冰冰的声音道：“你家掌柜的说什么便是什么，要我们比赛就比赛，莫非当在下等人是好凑热闹的市井之徒？”
说话的是一个年约十七八的男子，身穿丝绸薄衫，手摇一柄玉坠黑檀折扇，一副贵公子派头十足。此言一出，园内的气氛顿时冷了下来，一时静谧无声。
“圣人有言，志于道，据于德，依于仁，游于艺。”柯宁远忽然站了出来，微笑着语气淡淡的说道：“凡能令心境开阔，皆为修身养性，皆为仁德。斗诗是斗、斗文章是斗，桌游如何斗不得？”
柯宁远年纪轻轻就中了举人，父亲又是大名鼎鼎的柯学士，更何况方才那贵公子所言，将在场众人与市井之徒相比，已是暗中得罪了许多人。于是便立刻有人出声应和道：“柯孝廉说得及是，圣人还爱踏歌出游，焉知不爱游戏之物？”
“正是，琴棋书画皆为君子之道，照小生看来，桌游之雅，倒更甚于棋艺之雅……”
那贵公子涨红了一张脸，愤然辩道：“玩物丧志，各位都是读书人，却被一商贾操弄玩赏于鼓掌，竟不觉羞耻？况且此人好生傲慢，将我等请来却连面也不露一个，如此轻慢于人，当是待客之道？”
喧哗声顿时止住，余浩左右扫视了一圈，便不服气的撇了撇嘴，踏上前朗声道：“在下可听说，本府总兵诸葛大人曾向京城来的钦差送上过一副‘弹跳战车’，并邀同僚多次于家中赏玩。依宁公子所言，诸葛总兵以及各位大人，乃至朝廷上差，都是好凑热闹的市井之徒不是？”
这帽子可扣得十分重，那贵公子的脸色顿时由红转白。眼看着好好的一场文会就要变成辩论赛，孙掌柜急得连连作揖，大声道：“我家大掌柜极是仰慕诸位的才学，今日邀请诸位前来，是存着雅俗共赏之意。请听孙某说，获胜者除了能得到本馆相赠桌游之外，还可与我家大掌柜另比一局，若是胜了，往后便可自由出入本馆，分文不取。”
假如说，这些人方才接受孙掌柜提出的桌游比赛，只是为了热闹，那么这话一出，却是激起了他们的好胜心性。马上有人扬声叫道：“你家大掌柜的这等厉害？竟敢与我等之中的佼佼者一赛？”
“非是如此，若论诗书文章，我家大掌柜的自然是及不上诸位半分。只不过这桌游，比的却是巧思急智。况且我家大掌柜的说了，今日是以游戏会友，胜负只是锦上添花。”孙掌柜悄悄松了一口气，越发的笑得一团和气：“诸位若无异议，便请就座。”
一番话说得众人越发的好奇，当即依着孙掌柜的话原地就座了下来。见如此情形，那贵公子的脸色更加难看，冷哼一声，转身一挥袖袍就要离去。孙掌柜正要出声劝阻，柯宁远已是一步踏了上去，拉着他窃窃私语几句，直说得他脸色缓和了许多，便半推半就的留了下来。
孙掌柜抹了一把额头上的冷汗，努嘴示意伙计将那副桌游搬到亭外正中央的空地上。同时道：“为免诸位对这‘弹跳战车’的规则有不清楚之处，孙某就再唠叨一通，请诸位勿怪……”
待到解说完毕游戏的玩法和比赛规则，孙掌柜便步出亭外，伸手示意道：“为了公正起见，这三局游戏便由我家大掌柜的做个见证。等下获胜者一出，再由各位监督我家大掌柜的与其一赛。”
话音一落，一人便自小径旁的假山后面走出。除了柯宁远和余浩之外，其余的人无一不凝神屏气，惊讶得瞪大了双眼。
严格说来，花蕊娘的容貌算不得惊人，十二三岁都未发育成熟，何来惊艳绝伦之美？只不过她布下这番阵仗，在场众人哪里想得到，桌游馆的大掌柜竟是未及二八的小娘子？所以她这一出场，竟是将众人震得呆若木鸡。
花蕊娘走入亭中，向着众人施施然行了个福礼，在彩玉递来的蒲团上坐下，嫣然一笑，开口道：“今日有幸邀得诸位前来，鄙馆蓬荜生辉，备下此会，目的在于以游戏会友，招待不周，还望各位莫要嫌弃。”
亭外“哄”的一声闹响，嗡嗡声顿时不绝于耳。有那面皮薄些的学子相公立刻站起来向她回礼，同时称道：“大掌柜客气，能参与如此盛会，实是某等的荣幸。”
更多的则是交头接耳议论纷纷，一双双亮闪闪的眼睛在花蕊娘身上扫来扫去，仿佛桌游馆的大掌柜是一位小娘子，是天底下第一奇事。
“多谢诸位抬爱，”花蕊娘微笑着欠了欠身，便向着孙掌柜示意道：“如此，那就开始吧。”
孙掌柜点了点头，走上前去将游戏道具一丝不苟的摆放在托盘之上，又伸手捻起沙漏，后退半步，朗声道：“诸位，请。”
众人立刻围了上来，眼珠子一点不错的紧盯着场中的托盘，或是眉头紧锁，或是掰着手指头苦苦细算……气氛一时大为紧张。获胜者还能与花蕊娘一战，充分激发了众人的好胜心，其诱惑竟远大于得到一副精美的桌游相赠。
“弹跳战车”每局游戏所耗时间不长，约莫过了两炷香的时间，获胜者便已决出，竟是柯宁远以三局全胜拨得头筹。
接下来柯宁远与花蕊娘一赛，众人纷纷跟着进了亭子，或是抱了看好戏的心态，或是紧张地为柯宁远加油打气。小小的八角亭内挤得严严实实，就是偶尔有人不小心踩了谁的脚，被踩的人都无暇理会。在众人看来，与一个小娘子对战，除却胜负荣辱之外，还有关男儿的尊严。
对桌游有所了解的人都知道，玩过一次，和玩过十次的水平自然大有不同。花蕊娘举办这场文会所图甚多，敢定下如此赛制，便是有了必胜的把握。最终的结果，柯宁远以七子只差，不出意外的输给了花蕊娘。
胜负已定，柯宁远微笑着站起身来，向着花蕊娘拱手行了一礼，落落大方道：“花大掌柜技艺了得，小生甘拜下风。”
‘弹跳战车’一局共十六子，最终执子多者为胜。如此巨大的胜负比，在场诸人俱是看得心服口服，便纷纷点头，对于柯宁远的话，也是深以为然。
“多谢柯孝廉相让，”在众人面前，花蕊娘不便论私交，也跟着以礼相称。她起身回了一礼，又转向众人，嫣然笑道：“今日多谢诸位赏光，来日鄙馆开业，还望诸位多多支持捧场。时日尚早，诸位请自便，容奴家先行告退。”
说罢，就有伙计将一盘盘热菜流水般的托了上来，青凤和彩玉走到长桌旁，一人取杯斟酒，一人捧起挨着呈送给众人。花蕊娘满意地看了一眼，又扭头冲着柯宁远笑了笑，便转身向着园子深处走去。
