“吴婶这话说得，咱这亲兄亲弟的，还能有啥说头不成？”花庆余干咳了一声，脸色稍微沉了下来：“吴婶你瞧这都忙着呢，要不先回去，明儿过来坐席？”
吴婆婆抬头厉厉的盯着花庆余，花庆余面上有些发虚，索性将脸别到一旁了去。吴婆婆身后的中年媳妇有几分尴尬，连忙凑近了一步向吴婆婆轻声埋怨了一句：“娘，过来时说啥了？”
说着又扭头向花庆余干笑道：“他庆余叔都忙乎坏了吧？有啥能帮上忙的尽管招呼一声。要不我叫老二也过来？咱村里寨邻的能搭把手就得搭把手……”
院子里原本有些尴尬的气氛让她几句话缓和了下来，有人就走上来问厉思良他爹上城的事情。吴婆婆转了转眼，瞧见一旁盯着自己看的花蕊娘，眼神里又露出了几分慈爱和哀切。
花玉朗和花云娘吃完面条出了灶间，看见吴婆婆就扑了过来。花玉朗几乎是挨着吴婆婆长大的，见了她就格外亲香，吴婆婆拉着他俩说了一会儿话，又搂着他们往堂屋里去给花蕊娘父母的灵柩上香。
灵堂很快就搭了起来，花庆余托去帮忙的人也陆陆续续回来了。院子的右角起了一个大灶，映得整个院子红通通的，秦氏带着几个媳妇子弄菜下锅，很快就置了一桌简单的席面。出去帮忙的男人们就在院子里坐了下来，花庆余招呼着他们喝酒吃菜，倒是一副热火朝天的景象。
摆放着棺木的堂屋里点着一个小火盆，花蕊娘姐弟几个挨着坐在火盆旁边，听吴婆婆小声地说着话。吴婆婆皱着眉头往院子里瞥了一眼，又回过头来心疼地看着花蕊娘姐弟几个，重重的叹了好大一口气。
“昨儿隔壁寨子有人从县上回来，就往咱们村来传了话。老大媳妇今天早上出门洗衣裳听人说了，我就着急忙慌的往你大伯家来，问问他是个啥打算……说啥咱平头百姓最畏着王法，那就得连自家亲兄弟都不顾了？我瞧他话里话外就没打算上县城看看，又怕你们几个小的转磨不开，所以叫你厉大叔……”
跟着吴婆婆一起来的中年媳妇正在一旁陪着商姨娘说话，她就是吴婆婆口中的老大媳妇，历思良他娘赵氏。听到吴婆婆这样说，赵氏抬起眼来往这边看了又看，忍不住出声劝道：“娘，说这些个干啥，这不平白叫人心头添堵吗？”
“是这个理……”吴婆婆怔了一怔，回过头来看着花蕊娘姐弟几个，眼角就忍不住有些润润的。花玉朗和花云娘都微微垂着脑袋，小脸上挂满了委屈，就是花蕊娘，都禁不住沉了脸色。
“不管咋说，大伯还是认咱们自家人，这法事一天也是做，两天也是做，我倒不看重这些明面上的东西。”花蕊娘抬眼往院子里瞧了瞧，声音低低地说道。
“蕊娘从小就理事，真是难为你们几个了。”吴婆婆伸手按了按眼角，先前花庆余说只停灵一天就上山，所以晚上就把法事给办起来。后头又说天晚路黑别人道士先生不愿走，索性只弄明天一天的排场，说来说去还不都是因为银钱……吴婆婆又叹了口气，伸手去揉了揉花玉朗的小脑袋。
“姨太太也要千万保重身子，按理这话不该我老太婆来说，可如今这样，这几个小的都还指望着你呐。”吴婆婆想了想，就向着商姨娘那边劝了一句。
商姨娘从到了落山村就一直是这副茫然的神色，花蕊娘想起先前秦氏找她要银子的事，就忍不住往商姨娘那边看了一眼。商姨娘眼里仍是有些呆呆的，听了吴婆婆这话便轻轻点了个头，也不知道有没有听进心去。
院子里的酒席渐渐吃得差不多了，有人陆陆续续地散了去。吴婆婆和赵氏也跟着出了堂屋，花广文刚好帮着送完人过来，见吴婆婆准备走，便从自家灶间里抽了两根葵花杆，伸在灶坑里点燃了让她们举着照明。
乡间的夜晚总是黑灯瞎火的，走夜路照明靠的就是这葵花杆。花蕊娘送着吴婆婆出了门，吴婆婆又说了好几句安慰宽心的话，这才同赵氏慢慢沿着土坡往村子里走了去。
从花家土坡下往村子里去的路上，稀稀拉拉地亮起了一串火光，花蕊娘站在院子门口看了半晌，直到冷风吹得面颊都有些疼了，这才返身进了院门。
“哟，蕊娘你出来啦？我还说这半晌你躲哪儿去了。”院子里还剩下几个小媳妇在收拾桌椅板凳，秦氏手上端着一盆土碗碟子，看见花蕊娘就大声嚷了一句。
“大伯娘，”花蕊娘努力不去听她话里的阴阳怪调，低头轻轻应了一声。
“还当自家是城里头的大小姐呐，我这半天累得腰都直不起来，你们几个倒是会躲清闲。”秦氏往堂屋里看了一眼，回过头来中气十足地骂道。
花蕊娘楞了楞，一时不知道该说什么才好。秦氏见她不接话，气得鼻孔里哼了一声，走上前来将手中的盆子往花蕊娘怀里一递：“端到后院井边去洗了，一个个的都会躲懒，这都是替你爹你娘办事，还能啥事都让我伺候不成……”
花蕊娘冷不丁被撞得一个趔趔，赶紧下意识地将盆子接住了。秦氏满意地拍了拍手，还不忘了补上一句：“洗得干净点儿啊，可别叫人明天吃出菜叶渣来，老王村那家童养媳六岁就开始做活了，一个个养得娇滴滴的……”
“这是干啥？蕊娘知道井口往哪边开？这才到家多一会儿，你倒是会使唤上了。”花庆余从院子外头走了进来，看见这场景就赶紧走过来说了一句。
花蕊娘只觉得心头堵着一团气，却又没个发出来的口子，只在五脏六腑窜啊窜，撺掇得眼眶一阵阵发热，拼命想要忍着都忍不下去。花庆余劈手上来就夺了花蕊娘手中的盆子，转身向着秦氏黑脸道：“你那张嘴就不能收敛点，知道的说你是个直心肠，不知道的还不得说你这个大伯娘不心疼人……”
秦氏眼睛一瞪，手往腰上一叉，眼看就要发作。花蕊娘顺过气来，赶紧迈上前一步，冲着花庆余小声小气地说道：“是蕊娘想得不周到，光顾着爹爹和娘亲的灵前离不得人，却没想着出来给大伯娘搭把手，是蕊娘分不清轻重了。”
秦氏原本以为花蕊娘是要服软认错，最好是听从自己的将碗盆接过去。谁知道她话里话外竟是刺自己才是分不清轻重的那个，立刻气得哼哼。后头的一个小媳妇见状赶紧上来接过碗盆，嘴里不住地打着圆场：“这才多少活计，咱干得过来，秦婶子要不也去歇会儿？这都忙乎半夜了。”
花庆余重重地哼了一声，扭过头问花蕊娘：“朗哥儿和云娘在堂屋里头？叫他们都出来，我有几句话交代交代。”
花蕊娘赶紧应着往堂屋里去，心里却在不住地琢磨。吴婆婆说花庆余先前得了县城的信，却装作没事人一样，估摸着若是自己姐弟几个想不出办法将父母的灵柩运回落山村，他就是拿定了主意要不闻不问。可是从今日回来花庆余的表现看来，又不像是那般冷心的人，虽说不上是热心热肺，可该他办的事儿，却是一件也没有含糊。
等到花蕊娘领着商姨娘和两个小的出来，花庆余浅浅地说了几句明日办法事的事情，又交代秦氏给她们几个安排晚上的睡处。
秦氏觉着被花庆余下了面子，扭过身去不理睬花庆余的话。花庆余无可奈何地叹了口气，伸手指了一间屋子叫商姨娘带着两个女娃去睡，花玉朗因为要守夜，所以不做安排。
花蕊娘担忧着花玉朗年纪小，这两日又是担惊受怕着过来的，就执意要陪着他一起守夜。花云娘原本也坚持着要陪，花蕊娘见商姨娘脚步有些发虚，知道她们俩昨日往清河镇那一遭折腾得够呛，若是谁再累出个病痛来只怕更棘手，便连声的哄劝着花云娘去歇了。
晚上只是请帮忙的人吃个便饭，并不是正经酒席，所以不大一会儿就收拾好了。等到送完了来帮忙的人，花庆余和秦氏也回屋去歇下，花蕊娘去灶间捡了几块木炭回来，添在堂屋的火盆子里头。
乡下的夜风凉悠悠的，堂屋的门又不能关上。花玉朗看见花蕊娘进来，便往她身旁缩了缩。
“睡会儿吧，来姐搂着你。”花蕊娘看了看花玉朗有些乌青的小嘴唇，心疼得一把将他搂住。花玉朗倔强地摇了摇头，口中低声道：“要守着爹爹和娘亲……”
“爹爹和娘亲知道朗哥儿有这份心就够了，”花蕊娘心中一酸，越发的将花玉朗搂得紧了一些。花玉朗抬头打量着花蕊娘，见自家姐姐说得认真，身上就松了松，侧头靠在花蕊娘的肩膀上。
“蕊娘，朗哥儿。”
花广文手上捞着一个什么东西，从门外跨了进来。等他走到火盆前，花蕊娘才看清他手上拿着的是一件半新不旧的棉袄。
