此时曹大军只有八九千人，大将只有曹洪并夏侯兄弟，还有就是起兵之初前来投靠的陈宫这个谋士。曹起兵的真正目的并不是如同他表面所说那么大义凌然，曹没有对任何人说起，所谓讨董不过是想博取一份名望。直到今天还是有不少人称呼曹为宦官之后，自从出仕的那一年，曹就在极力的想以自身的实力来改变这个看法，但是无论是在洛阳还是刺杀董卓逃回陈留之后，都还是有不少人天生不待见曹。所以在孙坚与陈林决意出战之后，曹知道他的机会来了，这真是让全天下人看他曹的时候的，于是曹毫不犹豫的同意孙坚的建议，独自率领所部，前来抵挡荥阳=方向可能出现的援兵，以确保孙坚能全心全意攻打中牟城。
近万大军隆隆开往前线，一面与孙坚保持联系，直到孙坚快马前来说已经差不多到中牟的时候，曹才着令大军停止前进，跟陈林一样，曹也是在陈宫的建议下寻找了一处相对合适的地方就要驻扎，并且大肆派出斥候，重点是荥阳方向的动静。
曹不知道的是，此时就在曹大营的不远之外，一万两千大军正在悄悄的望着曹的这个方向，为首一人冷目无言，高大的战马喘着粗气。这人却是董卓麾下有数的大将之一，徐荣徐茂之，这个辽东的大汉，此时也不过三十余岁，追随董卓却已经好些年了。因为徐荣为人低调，从不拉拢结帮，董卓最喜欢的就是徐荣的这点，同时徐荣却也是一名冷酷的将领，他的军队除了董卓麾下的飞熊军以及后进的并州铁骑，徐荣大军可算得上是董卓大军步卒第一。
不知道为什么，曹的斥候就是寻不到徐荣的位置。徐荣望着曹大营，见曹挑了个好位置，易守难攻。徐荣笑了笑，挥手说道：“让陈司马上来见本将。”董卓手中拿着玉玺就是有好处，麾下武将，大部都奉上了真正的将军的称号，不像陈林等人，最高不过是一两个才是校尉都尉的，当然，袁绍等人自封的称号都不算数，就连现在袁术的南阳太守都不是正统的。
一名军司马冲冲来到徐荣面前跪下：“禀将军，末将到。”徐荣：“陈司马，命汝带领三千先锋，自黑泥谷之外树林赶往中牟县。”这位陈司马抬头一望，疑惑了一下说道：“将军，此地距离曹贼军营不过三四里，岂不是让曹贼发现。”徐荣笑了笑：“陈司马无需掩饰，大军装作军情紧急的模样，火速赶往中牟方向，直到听闻身后呐喊声响起，可回军夹击曹军。”陈司马一听大喜道：“将军是诱敌之策，不过，据说曹孟德颇知兵事，只怕不会轻易上当。”徐荣不答话，怒目一睁，陈司马急忙下去领兵。徐荣又命人找来一将：“李司马，命汝率领三千大军于黑泥谷埋伏，但见曹军自峡谷外围树林路过，待到其行至一半时，突然杀出，本将自会派人前去助战。”这位李司马又领军而去。徐荣自己回头看了看剩下的六千大军，双脚一夹马腹，调转马头便消失在荒芜一片的大地上。
曹大军营中，曹正和陈宫等人商议此次讨董会盟，只见夏侯惇说：“依某看啊，联军中就孟德和孙太守还有那汉中太守是个汉子，其他的都是胆小之徒，那袁本初当年在洛阳时还有点侠气，现在，哼，这盟主还不如让孟德来做呢。”夏侯兄弟在曹面前就像是陈泽陈到在陈林面前一样。曹无奈，苦笑着看着陈宫，陈宫：“主公，袁本初志大才疏，且刚愎自负，然而其人乃是四世三公之后，君不见其区区数月就能收服渤海全郡，且河北无数贤能之士争先相投，主公不可小视啊。”
曹呵呵笑，知道自己远不及袁绍，至少在身世这一块，在大汉没有人能比得上袁氏兄弟两人，曹又想起袁绍与袁术的关系，心中一阵鄙夷，试想若是两人能联手，同心协力，只怕现在在洛阳是袁家，而不是董卓。曹还要说些什么，突然一身大声的喊报打断了曹，曹急忙命斥候进来，得知竟然有三千董军火急火燎的就在两三里之外的树林经过，赶往中牟县。
曹知道此时容不得犹豫，因为他此行的目的就是抵挡荥阳来的敌军的，要是这三千人都拦不住，以至于中牟城下的孙坚被夹击，那么曹基本上就是失去了所有的威信了，天下人都会以为曹是个无能之人。于是曹立即下令，全军备战，留下两千人看守大营，其余兵马立即赶往黑泥谷树林，曹知道这片大树林就叫黑泥谷的外围。陈宫在身后追上曹，叫道：“主公，久闻胡文才乃是文武双全，深得董贼信任，主公此去当小心谨慎。”曹一听，转念一想，说道：“公台，某再多留一千兵马，总共三千兵马在大营与公台，若是敌军只有三千人马，想来我六千大军也能对付了，若是我军中计，公台可急救。”陈宫应诺。
曹率领六千大军急忙赶向前线，企图拦住那三千大军，这三千人马正是得了徐荣将领的那位司马所带领。开始进入黑泥谷的范围了，陈司马斥候回报说发现曹大军，陈司马急忙问：“有多少？”陈司马这么紧张不是害怕，而是他知道此行的任务乃是引出曹大军，所以这时候的陈司马反倒希望曹大军越多越好，最好全部出动，得知竟有五六千，也有曹大军的半数以上，陈司马心中略定，想来将军不会怪罪了吧。于是特令大军加快脚步，毕竟发现了曹大军若是还是慢悠悠的只怕曹起疑。
身后追赶的曹见董军竟然加快了脚步，更加追得欢了，心中忘记了陈宫的嘱托。就在曹大军来到密林时，突然自黑泥谷内侧冲出一支大军，曹大军惊慌失措，而前面原先快步逃跑的董军此时更是转身调头，冲着曹大军而来，满山都是董军的大喊：“曹贼中计了。”一时间曹大军慌乱不止，夏侯兄弟等将领连连约束。曹也是吃了一惊，还真让陈宫说中了，于是急忙下令：“速速回报军师，让军师来救。”同时指挥大军反扑。双方六千人马在人数虽然相当，但是本身徐荣所带的乃是精兵，而曹所部不过是数月前才招募的青壮，加上此时又是被埋伏，士气低落，六千曹大军被击得连连后退。
大营的陈宫根本就不用斥候回报，因为那边的嘶喊声已经让陈宫明了了，人数不对，陈宫急忙召集大军集合。果然不一会曹的搬救兵的斥候就回到，陈宫一听说当时情况，六千？敌军六千，陈宫算了算荥阳一线的董军兵力，觉得胡轸能从荥阳搬去中牟的救兵也就这么多，于是陈宫毫不犹豫的就率领余下的三千兵马急急赶去。一路上倒也平安无事，只有远处凄惨的喊杀声传来。
黑泥谷之外的树林成了人间地狱，过万大军在此地展开了生死决战，不过显然曹大军这一方明显已经是被打得溃不成军，形势岌岌可危。曹死命拽住缰绳，拉住惊慌的战马，身旁数十护卫拼命的护着曹，曹的族弟曹洪此时就在曹不远处杀敌，曹洪一身好武艺让曹忍不住叫好，但是曹洪一人的英勇并没有起到多大的作用。眼见六千大军就要被穿破，陈宫来了，曹一眼望见陈宫，惊喜得大叫：“援兵来了，众将杀敌。”轰的一声，曹军队士气暴涨，随着三千兵马的加入，轮到董军被击得接连后退，曹脸上竟然有了一丝喜色。
就在陈宫刚刚来的路上，一支六千人数的兵马徐徐开来，就顺着陈宫进攻的路线。徐荣又笑了，一心救主的陈宫竟然丝毫不知道身后跟着一支大军，宛如一头恶狼，此时这头狼正满眼凶光的望着战场上已经累得快不行的曹大军。马鞭扬起，徐荣大喊一声：“进攻。”迈出的是六千双步履，沉稳的往前小跑，突然由小校带头的一身爆喝：“杀啊。”漫遍全野，也硬生生的将曹的笑容了回去，换上的是满脸的恐惧。
曹败了，没有任何仁义的存在，四处都是对曹军的追杀，曹身旁只剩下区区十几人，只知慌乱逃跑，到处都是生擒曹的喊声。突然一通箭射，曹从马上滚落下来，坐骑已经插满箭矢，哪里还能站起来。正当曹喊苦之时，旁边冲出来一将，大喝一声：“休得伤某主公。”十余名弓箭手瞬间毙命，竟是曹洪领着十几人出现了。
曹洪迅速跳下战马，见曹并未大碍，不由欣喜，朗声叫道：“请主公上马。”曹大喜就要上马，却见众人之中只剩这一匹，分明是曹洪的战马，曹：“这”曹洪朗声大喊：“天下可无洪，不可无君，请主公上马。”俊朗的面容竟然是那样的潇洒，曹从来不会在乎一人，此时却忍不住动容。
曹洪，他日定不负汝。这是曹飞马而去时心中所喊。
