熙景三十年夏，皇帝病危，朝中动荡，太子与瑞王两股势力分掌朝廷，斗争愈来愈激烈。五月底，国舅门生京兆尹周良被弹劾，最终因贪赃枉法，陷害忠良之罪而锒铛入狱，此事牵连甚广，无疑是对太子势力的一个巨大的打击。六月中，昭国率大军侵犯边境，朝廷命辅国大将军为帅，领兵十万出击，虽说辅国大将军无明确地表示支持瑞王，但此事到底在无形中削弱了瑞王的势力。
瑞王韬光养晦数年，去年博得皇帝信任，得以掌管左右两路禁军，手下多是武官，却苦于出师无名，而太子虽有储君之名，名正言顺，近年来亦竭力了建立一支人数不少的亲兵，可惜底下多是文臣，并无良将，一旦兵变，并无胜算。
唯一的变数可算是沈青彦，他独领一支青衣骑，不受他人管制，直接听命于皇帝。青衣骑虽然只有五千人，却是由皇帝一手创立的，随其打下了半壁江山，如今的青衣骑虽换入了不少年少之士，可战力仍非一般军队可比。前几年沈青彦考取了武状元之功名，皇帝称其年少有为，又深谙兵法，便这支军队拨与他带领。虽说沈青彦是瑞王的好友，可亦有传闻说其钟情于太子妃，情字当前，谁也无法保证他不会调转枪头对付自己的好友。
沈青彦显然比过去更忙碌了，早出晚归，有时甚至彻夜不归，秦瑶虽从不过问，但心到底是苦闷的，觉得他近来待她冷淡了许多。虽已是夏日，可夜半醒来，枕边微凉，又岂能不慨叹？可怜闺中寂寞人，不想她亦会沦落至此。
屋中烛火早已熄灭，窗外月光皎洁，屋中人却无心思睡，披着单衣立在窗前仰望着。
却听屋门被小心翼翼地推开了，沈青彦脚步轻轻地走了进来，看到秦瑶，眼中露出了几分惊讶。
“夜已深，娘子为何还不睡？”他走近她，身上带着一股淡淡的脂粉味。
秦瑶疑惑地蹙起了眉头：“相公才是，如何深夜才回？”
“不过是朝中的应酬罢了。”沈青彦含糊其词。
“是么？”秦瑶尤不相信，“不知相公近来都在做些什么？可有为难之处？”
沈青彦的神色有片刻凝滞，却搂住她的肩膀将她扶至床边，笑道：“娘子莫要多虑，好好歇息吧，待忙过了这一阵，为夫带你到南方游玩可好？”
“相公此话可要算数才好。”秦瑶亦笑道，尽管眼底的虑色并无消减半分。
事实上，秦瑶的担忧并非杞人忧天，沈青彦身处朝廷，总有身不由己之时，有许多结果并不是二人抗拒便能改变的。
七月初，瑞王送了一名美姬至府上，其姿色与才气都不在秦湘之下，沈青彦碍于局势，只得将她留在府中。
秦瑶自然不乐意，可也无可奈何。自动寻上门的琴鸢姑娘他们可以用银子打发，可瑞王送来的女人却不是用随口编造的借口便能推却的，尤其是在这动荡的季节里。据闻太子与瑞王两派都欲拉拢沈青彦，而瑞王送来这名美姬未必是想用她拴住沈青彦的心，却是要他表明自己的立场。
沈青彦看着秦瑶的眼神满是愧疚：“抱歉，娘子，但你放心，我一定会给你一个交待的。”
秦瑶唇角勾起一抹苦涩：“好，我等着，可是，在这位姑娘出府之前，你还是不要来找我了吧。”
那位美姬被安排在府中的一处偏院住下，偶尔会随沈青彦出席一些宴会，虽然与秦瑶碰面的机会不大，但秦瑶还是无法消除心中的芥蒂，她承认，她并不是一个贤惠的女人，她无法容忍自己的丈夫拥有自己以外的任何女人。
沈青彦果然谨守诺言，一次也没有出现在她面前，可她并不见得会欢喜，偶尔低头苦笑，亦不明白自己究竟在坚持着什么。他送的白玉还如往日般通透，他说过定不会负她，他恐怕也是迫于无奈，她或许该像别家的妻子那般体谅他……可是，他沈青彦不是别人，她秦瑶也不是别家的妻子，他从不曾向她解释，她亦坚守着不愿放低自己的底线……
沈青彦收下瑞王送的美姬一事自然也传到了太子派系的人耳中，因关系重大，他们很快便有了动作，出乎所料的是，此番竟还扯上了秦瑶。
最先找上秦瑶是秦丞相，他领着幼子秦欢登门造访，选的却是沈青彦外出之时。秦瑶看着客厅中逗弄着秦欢的父亲，心中颇不是滋味。事隔多年之后，他再次在她面前演出这慈父的角色，却不是为了她，而当中恐怕还牵系着许多利益与谋算。
“女儿拜见父亲。”她上前施礼道。
秦丞相放下膝上的幼子，笑道：“都是自家人，何必拘礼？”
“是，父亲。”秦瑶道，挽裙于旁侧坐下。秦欢还是个五六岁的幼儿，眼神仍懵懂，看到秦瑶几番想亲近却又腼腆地躲在父亲身后。
奴仆为秦瑶奉上茶后便退了出去，客厅内突然安静下来，杯中茶烟袅袅，就像是二人漂浮不定的思绪。
“不知父亲今日前来所为何事？”秦瑶问道，她已多年不与父亲亲近，此刻相聚一堂，一时之间亦不知该说些什么。
“瑶儿不必拘谨，为父不过是来探望自己的女儿罢了。说来惭愧，自你出嫁以后，为父都似乎还不曾关心过你，也不知你在沈家过得好不好。我本以为沈府该是一个好归宿，怎料近来竟听说沈将军新近收了一名美姬……唉，倒是委屈你了。”秦丞相太息，语重心长。
秦瑶看着他鬓侧的白发，忽觉他比自己印象中的父亲老了许多，可那双颇为浑浊的老眸中却依然浮显着野心。她又不明白了，这般辛苦劳碌究竟是为何？功名利禄、荣华富贵当真如此重要吗？
“父亲多虑了，大户人家三妻四妾乃寻常事，当初娘亲不是亦与魏夫人一同伺候父亲了么？况夫君待女儿极好，父亲大可不比挂心。”秦瑶道，语气中多少带着些讽刺之意，尤其是提及她娘亲之时。
秦丞相纵横官场多年，自然能听出其中深意，神情有些僵硬：“既然如此，为父便可安心了，可……”他顿了顿，看似有些犹豫，“瑶儿，你往后也得劝劝你的夫君，自家人还是帮着自家人比较好，外人终究是信不过的。”
“是么？”秦瑶有丝不以为然，他口中的自家人恐怕未必会把她当做自家人，“父亲的意思可是要女儿劝夫君帮助太子殿下？”
“瑶儿若能明白便再好不过。”
“可惜女儿向来不过问夫君在朝中之事，只怕心有余而力不足……”
“无妨，有心便可。只是……他日若你姐夫与姐姐落败……为父亦不敢多求，只求你能让秦家留下一点血脉……”他将秦欢拉到自己面前。
秦瑶看了一眼面容稚嫩的幼弟，虽说孩子无罪，可她还是忍不住暗笑，想来这才是她父亲的主要目的——为了保存自己。
“若力所能及，女儿自当尽力。”
“那么为父便代欢儿谢过瑶儿了。唉……倒是难为你了。”他再次叹息，看似万分无奈。
“罢了，时候不早，为父便先行告辞了，你在沈府虽是当家主母，可万事还是得小心谨慎些，这儿终归不比自己家。”他起身道。
“女儿恭送父亲。”秦瑶亦站了起来。
秦丞相看了她一眼，又长叹了一声，便拉着秦欢迈了出去。
“父亲。”秦瑶看着他的背影突然唤住了他，“他日若女儿落难了，父亲也会如今日一般为了女儿去向姐姐求情么？”
秦丞相一顿，许久没有言语，秦瑶看他的反应，心中便已有了答案：“父亲，父亲似乎许多年不曾到娘的坟前上香了吧？”
秦丞相回过了头，疑惑地凝视着她，仿佛从来不认识自己的女儿：“瑶儿，你可是在怨父亲？”
“是。”秦瑶抬头微笑，直言不讳。
秦丞相的脸色变得铁青，鼻下的胡子吹动，像在压抑着什么，秦欢不解自己的父亲为何停下脚步，仰起头晃了晃父亲的手。
秦丞相似猛然回过神，略为窘迫地别开了视线：“也罢，这些年我确实愧对你娘，但无论如何，她也是我曾经爱过的女人。”
“却不是最爱的一个，更不是唯一的一个，不是么？”秦瑶依然微笑，淡然地提醒他。
世人都道女人贪婪，可秦瑶却觉得自己要的不多，无非是一个真心人罢了。沈青彦不愿重蹈他爹的覆辙，她又何曾愿意踏上她娘亲的旧路？
送走秦丞相后，秦瑶便到院子里的小亭中闲坐，天色渐暗，而沈青彦未回，直到用过了晚膳之后才听丫头说他回来了，喝得酩酊大醉，被小厮搀扶着去了书房。
绿意担忧地看着自家的小姐道：“小姐，您别多想，姑爷或许只是被朝中的同僚绊住了。”
“或许是的，放心吧，我不曾多想。”她浅笑道，却再一次摸出了那块白玉，捏在手心再一次告诉自己要相信他……
