我们根据自己是否对别人的情感产生认同，来判断这种情感是否恰如其分。这个标准又有两种不同的情况：一是激发感情的事物与我们和当事人都没有特殊的关系，二是它们对我们当中的某些人有特别的影响。具体分析如下：
1．在面对那些与我们双方都没有什么特殊关系的客观事物时，如果对方的感觉时时与我们相吻合，我们就会觉得他品味高雅、见识不凡。壮丽的河山、华美的建筑、绘画的构图、演说的谋篇布局、第三者的所作所为、数字的奥妙、宇宙大体系中各个构件神秘的运转，所有这些有关科学和品味的事物，与我们都没有什么特殊关系。我们可以从相同的角度去观察它们，而且没有必要对它们报以同情，因为我们与对象之间不需要感情上的和谐一致。但是，由于我们各自的生活经历不同，使我们对于复杂事物的关注角度不同；又或者由于我们意识的敏感性差异很大，对于同样的事物我们也常常会有不同的感受。
面对同一个事物，如果朋友对它的观感与我们完全一致，但是却没有任何特别的见解，虽然我们内心会表示赞同，却不会觉得钦服景仰。但是如果他们在观察对象的时候留意到我们所忽视的大量细节，使得他们的观点不仅与我们的相同，而且还能从别的角度指引和点拨我们，那么我们不仅会感到英雄所见略同，而且会被他们过人的敏锐和悟性所折服，仰慕之情油然而生。这是因为说出尽人皆知的真理并不能让人钦佩，人人都知道认为绝代佳人胜过丑陋的残废，或者二加二等于四，而只有那些品味不凡的鉴赏家能够在毫发之间鉴别出美丑高下，那些头脑清晰的数学家能够不费吹灰之力就解决一团乱麻似的难题，他们是具有敏锐和精确欣赏力和鉴别能力的人，只有他们才受得起我们的仰慕，无愧于我们的颂扬，因为这些艺术和科学领域的天才指引着我们，他们广阔的视野和超凡的见识总是出乎常人的思维之外。
人们或许认为，我们之所以赞赏这种才气是因为它有用，它的实际效果赋予它特殊的价值。实际上，我们最初在肯定别人的见解时往往并没有考虑它的效用。只是因为感觉它正确得当，实事求是地表示赞同。毋庸置疑，我们觉得别人有眼光只是因为他们的看法正合我们的意愿，此外别无其他原因。同样，我们最初对别人的品味表示赞同也并不是因为它有用，而是因为它公允精到，恰如其分。评价其功用只不过是事后的想法。
2．面对那些跟我们和对方都有特殊关系的事物时，我们往往很难做出心平气和的判断。我的朋友当然不会完全从我的角度去看待我所遭遇的厄运和伤害。这不像欣赏一幅画、一首诗或者讨论一套哲学理论那么简单，因为我所受的影响更为直接。如果朋友对我所欣赏的一幅画、一首诗甚至一套哲学理论感到不以为然，我们不会为此争吵起来，从常理上讲我们都会认为双方没必要对此太介意。因为这些对于我们双方都无关紧要，所以即使我们的看法针锋相对，也不致为此伤了和气。即使在个人趣味或者思维方式上我们有各自不同的方式，我们也都可以很大度予以地接受。如果大家心情不错的话，还可以兴致勃勃地探讨这些话题。但是如果事情跟你我都息息相关，那就大不一样了。在我厄运缠身、悲痛欲绝的时候，作为朋友的你既不报以同情也没有为我分忧；在我蒙冤受屈、满腔激愤之时，你却毫无同感，更不用说仗义执言，那我们之间就不必相互容忍了。我们可能会互相看不惯对方进而指责对方，你可能会反感我的激动狂热，我也痛恨你的冷漠无情，最后导致的结果极有可能是两个人交恶。
即便出现这样的情况，旁观者和当事人之间仍然可以达到心灵的沟通。只要旁观者尽可能地体谅对方的处境，从最微小的细节上设身处地地考虑对方的痛苦，还是有可能实现沟通的。
但是做出这样的努力之后，旁观者的感受仍然难免与受难者本人有很大差距。因为虽然人类天性慈悲，但也不至于为了别人的痛苦让自己陷入同样的困扰之中。设身处地地想象虽然能够产生同情，但不会长久。在意识深处人们总会觉得自己是安全的，并没有真正地遭受折磨。虽然在想象中他们多少可以产生与受难者相似的感觉，但是不会那么深切。当事人虽然也明白这个道理，但还是渴望得到更深切的同情，一种感到旁人与他悲喜与共的安慰。在自己内心激烈的挣扎中看到旁人与自己心意相通，是他唯一可能得到的慰藉。但是他只有控制自己的情绪，让旁观者可以接受它进而产生同情才行。事实是，为了照顾其他人的心情，他不能任性而为，口无遮拦。旁观者在潜意识里总是觉得他对当事人处境的体会不过是一种想象，这不仅降低了同情的程度，而且改变了同情的性质。因此，他人的同感和自己的悲伤从来就不是一回事，两者的感觉总是存在差别。但是这两种情感之间的协调一致已足以维系社会的和睦。
出于人类的天性，旁观者与当事人为了互相沟通都会努力去设想对方的处境。旁观者经常设身处地地去体会当事人的情绪，当事人也同样会把自己放在旁观者的位置，用对方的眼光来冷静地看待自己的命运。旁观者常常想如果倒霉的是自己会有什么感觉，受难者也时常顾影自怜。同情让他们学会了从对方的角度反观自己的处境。在旁观者面前，受难者感到旁人会公正无私地看待自己的遭遇并深深为之感动，他内心的波澜必然会因此平息不少。
朋友在身边会让心乱如麻的人平静下来，知己的出现会让我们的心灵得到某种宽慰。同情会产生立竿见影的效果，我们一想到他正在关心着自己的处境，就开始像他那样可怜自己。我们不能指望一个普通相识像至交一样同情我们，他不会不厌其烦地倾听我们的唠叨，因此我们在他的面前显得非常镇静，尽量三言两语就把自己的情况说个大概。我们更不能指望一群素不相识的人会对我们多加关心，因此我们在他们中间更加镇静，努力将自己的情绪控制在他们能够接受的范围内。这不仅仅是装模作样，还与我们面对的环境以及听众有关。
只要我们能够控制自己，一个普通相识比一位知己更能给我们带来安宁，身处一群陌生人中间比面对一个熟人更能让我们平静。
因此，无论何时，如果我们不能控制自己的情绪，参加社交和谈话都是调节心情的好办法，能让我们恢复平静和愉快，自得其乐。离群索居、爱好苦思冥想的人，经常为了自己的烦恼忧伤而闭门郁郁不乐，虽然他们慷慨仁慈、自尊自爱，却很难获得凡人常有的平和心态。
