跑车停在莹雪的单元楼前。不知为什么心慌，她的手很乱，左扭右转，居然两次都没打开车门。“急什么啊？”他笑了笑，顺手从车内抓起张广告单子，飞快画了几下：“我办公室的电话。我晚上都在戏剧系上班，负责他们的Server（服务器）和Homepage（网页），作业有什么问题尽管找我。”
他是计算机系的助教，怎么又跑去了戏剧系？按照学校的规定，F1（外国学生）一周只能工作二十个小时，否则违法，移民局也要查。但她哪敢多问？接过纸头，逃一般地跑了，跑了才发现连声谢都没道。
回家对纪林说：“有个程序出不来，让TA（助教）给看了一遍。”莹雪心里有几分乱，脸也发热，她打开冰箱一阵乱找，冰箱挡住了她的脸，其实菜就放在厨房的桌上。纪林并没有追问TA是谁。
“你别忙了，我刚才吃了几口剩饭，今晚有考试，我得早点去教室，我跟鲁明阳约好了。”纪林说完，把装书的背包往手上一提，推门出去了。
灯光落在莹雪的教科书上——C++，封面有一群蚂蚁在跳交谊舞，女蚂蚁粉红色的裙子在风中翩跹，男蚂蚁一身白衬衣红领带，比人还潇洒。美国人怪幽默的，明明是枯燥无味的编程书，却偏要抹上童话的想象，诱惑你上当。
翻了几页书，她脑子有些进不去了。“如果要想学好编程，最好把基础打牢。”那是宋云青的话。莹雪耳朵发热，他到底是个怎样的人？残疾人的车牌、爱滋病的谣言，助教以外还有份工作，那草地上的蚂蚁窝，雾蒙蒙的看不清，隔着一层白纱，是肖云的婚纱，好像就在昨天。她神思恍惚，想从包里抓出一支笔，却抓出他的电话号码。她更恍惚了。
门外有脚步声，纪林回家了。“考得还不错吧？”她起身迎上，把他手里的包接了过来。“还行！”纪林声音干脆，底气十足，“肯定是A。”她问：“今天这门课是戴维斯的吧？”
“当然是他，挺好的一个老头子。”他的脸发红，有暗暗激动的光，“我在他手下选的课全是A。我知道他有一个印度助教这学期毕业，希望能补上他的空，但……”纪林脸暗了，“你知道，这么多的老中老印的眼睛，鲁明阳下学期也想从机械系转过来。”
莹雪记得这个教授，个子不高，一见人就笑。那时她刚到美国，去系里要资料，在大楼里迷了路。路上碰见一个人，身穿短裤、手提木箱，她只当是学校的电工。电工热心死了，一直坚持把她送到系里的行政办公室。后来查了网页，什么电工，居然是个教授。戴维斯教授，中国人都叫他柿子老头，特好说话。纪林笑道：“谁不知道，他和老婆爱吃中国菜？他老婆在图书馆上班，周末不想做饭，常唤学生到家中开Party，规定每人必带一样菜。”
“干脆请他们来家里吃饭，让他把GA（研究生助教）给你。”莹雪说，“哪怕只有十个小时，也可以免掉贵死人的学费！”纪林唯唯诺诺，不好意思开口：“过几天吧。”
“过几天？”莹雪冷笑道，“过了这个村，就没有这个店了，你应该立刻行动。明天，明天一早就去戴维斯办公室，直截了当地谈。”
“可是，我拿过C，总觉得问心有愧。”
“你又不是在他手下吃的C。”
“我不知道怎样开口，就像低三下四地去讨钱。”
莹雪“哼”了一声：“就算你低三下四地去讨，也不一定讨得到呢。”她打开柜子，琳琅满目的工艺品，呼啦啦都出来了，最鲜丽活泼的，是一群载歌载舞的胖小孩，每个人都笑得满嘴的牙，没有烦恼的胖小孩。“你想送礼？”纪林说，“我真的不会。”
“如果不会，就自己付学费吧。”莹雪低下头，“你想一想，我在餐馆打工，心头再恨，身体再累，脸上还不是堆满了笑，想客人能留下小费？回头想想自己，真像讨饭的一样。”
戴维斯办公室没有窗户，但是光亮十足，书桌上供了一盆幸运竹，枝绿叶长，长得精气神十足。他从一本厚厚的书里抬起头，看见两个中国人的脸。
“还不快进来！”他喜笑颜开，招呼二人坐下。他的记忆很好，居然还记得莹雪，这个可爱的老头。“谢谢你还记得我，不愧是教电脑的教授。”莹雪顺势夸他。
戴维斯的记忆确实与众不同，纪林曾经告诉她，系里有两个中国人，都叫张伟，为了弄清楚，他把二人分为大张伟和小张伟，不仅分辨得出他们的长相，也鉴别得出他们的字迹，对他们的作业和考试，一点也不含糊混淆。
莹雪落落大方地跟戴维斯攀谈起来，她告诉他，她目前暂时是旁听生，可能下学期会正式入学，到时候一定要在他的手下选几门课，因为纪林在他那儿学了不少知识。一番话，说得戴维斯红光满脸，眼望莹雪乐不可支。纪林反而在一旁插不上话，心里暗想，她还挺会社交的，英文又说得这么流利，完全该去读MBA。
莹雪留了个心眼，跟戴维斯谈话的同时，目光也把办公室扫了扫。室内有一幅中国的山水字画，书桌上还放着精美的贝雕和竹筒。看来给他送礼的中国学生还不是一个两个。她心里暗自揣度着，立刻改变了昨夜的主意。
她告诉戴维斯：“九月是中国的教师节，中国自古有尊重师长的传统，我们想邀请你和夫人来我家做客。如果你们能前来，我们将不胜感激。”纪林大吃一惊，不知莹雪想演什么戏，正在疑惑，戴维斯的脸上早绽开了一朵花：“好，好，我们一定去。”
纪林回家问：“不是说好送双面绣的吗？”
“你没看见他桌上那个贝雕，比我们的双面绣强多了？鬼知道那送贝雕的人是不是你的竞争对手。我更不愿把他的办公室变成中国工艺品展览厅。他看多了，收多了，自然不稀奇。到时候人家问起，说不定还把你的名字供出去。”
所以莹雪要请他吃饭。什么棘手的问题在饭桌上一谈，无不迎刃而解。这方面她在国内体会很深。虽然这是美国，但是人还不是一样的人？她说：“都知道戴维斯两口子爱吃中国菜，经常光顾胖瓜的半月楼。我还有一条真丝围巾，与送给汪容的一模一样。”
“莹雪，你是我的军师。”纪林笑道，搂了搂她的肩膀。
“我也是逼出来的啊，谁愿意绞尽脑汁去请客送礼？但这资助也太重要了，你如果有了它，我下学期就可以Full Time（正式）入学。”她笑着望了他一眼，发现他也在望着她笑，他笑得很吃力，像敷了一层胶。
莹雪的宴请是相当成功的。在这之前，莹雪知道很多老美知识分子吃鱼不能带刺，吃肉不能有骨头，在材料上她也是费了番工夫，连虾和蟹都用净肉，没有外壳。她又深知老美不爱油腻，样样菜肴做得清淡而又色彩鲜丽。戴维斯老两口，不仅嘴在吃，眼睛和鼻子也在吃：“怎么会有这么好吃的菜？半月楼的菜也不及你的一半。”莹雪趁势锦上添花，苏绣大围巾闪亮登场，把老夫人看得目瞪口呆。
一个月后，戴维斯的那个印度助教，因为在公司实习太忙，把二十个小时的TA让了一半出来。大概是难忘莹雪的人情，戴维斯把这十个小时给了纪林。由于纪林恰好是在半期考试前接下的这份工作，按照研究生院的规定，他可以免去学费的一半，下学期自然是全免。这意外的喜讯让小两口兴奋不已，也让莹雪起了提前入学的念头。
