安阳置若未闻，领着余下的黑衣人继续与不断涌上来的禁卫军抵死搏斗。
在人数方面，黑衣人显然落在下风。没过多久，刑场上只剩下三个人，鲜血染满刑台，已经分不清是敌人的还是自己的，燥热的风揉着浓郁的血腥味扑鼻而来，青廷不由地皱了皱眉。围观的人群几乎散尽，只有她一个人呆呆地站在不远处默默观望。
印莲本来并不打算亲自动手，但他发觉安阳的武功突飞猛进，十几个禁卫军竟然不是他的对手。他蹙了蹙眉，紫衣翻飞，提着剑站到安阳的面前。
满是鲜血的刑台上，两个身材秀挺的男子迎风对立。紫衣人高傲不羁；黑衣人煞气环绕着周身，有着走火入魔的迹象。
不远处的青衣少年手指捏在一起，安静地看着那两个男子。
双剑交击，两人的速度快得让人眼花缭乱。
白茫茫的剑气如漫天雪花。
雪花。
血花。
雪与血交融在一起，已经分辨不清，只有凛冽尖锐的剑气不断割裂着刑场附近人们的肌肤，还有浓浓的血腥味飘散开来。
青廷的胃一阵绞痛，眉皱的更紧。她，该不该出手？出手了，又应该帮助谁？本来毋庸置疑地她会站在印莲一边，但当她听到老人、孩子、母亲的哭喊声随着风不断灌进她双耳的时候，她开始犹豫了。
印莲冷声一笑，手起剑落之间，安阳被斩去了一条手臂，赤红的血浸染了衣衫。
“你还不肯乖乖束手就擒么？”印莲笑得云淡风轻，身上干净如初，不曾沾染上一滴血渍。
安阳吃痛地捂住断臂的伤口处，血顺着指缝不断冒出来，触目惊心：“统领大人也不看看我是谁，如果我会投降，还用得着你亲自出马吗？明知故问！”
印莲依旧在笑，只是那笑容下面是无尽的冰霜：“我很享受这场战斗。”语毕，提着剑瞬间来到安阳的身边。安阳身躯一震，没料到他的速度竟会如此之快，等待反应过来，剑已经穿透了他的胸膛。
印莲的眼中闪着嗜血的光芒，他抬起手准备在安阳的胸口再补上一剑，根本没打算留活口！
青廷的心一凛，直觉性地闭上眼睛。
这时，跪在刑台上的中年男子发了疯似的挣脱掉手上和脖子上的桎梏，替安阳挡住那致命的一剑。这人就是安阳的父亲……杨辉，曾经百战沙场的大将军。
杨辉吐出一大口血，看着呆立在原地的安阳，语气艰难：“快走！你想杨家绝后，以后没人替我们洗刷冤情吗！”
安阳的双眼赤红，狂吼一声，头也不回地朝刑台下奔去。禁卫军们想要追上去，印莲手一挥：“穷寇莫追，撤。”
这一天，青廷永远不会忘记，被鲜血淋染的断头台，老人小孩的头颅在无情残暴的刀刃下，一个个落地……
青廷原本以为安阳会回楼府向她索命，但是自此安阳便如人间蒸发一样，不曾在她的眼前出现过。
两日后，圣旨下来，青廷被光荣地召进皇宫。再次踏上那座辉煌的大殿，青廷已经没有了初次的生疏和青涩，就像每一个在官场上混久了的人一样，变得老练圆滑，懂得何时进退，尽量去博得龙颜一笑。
楚帝正襟危坐：“这次武状元考试为我大楚江山选拔出人新的人才，朕深感欣慰。希望各位爱卿能够大展才华，为我大楚尽忠效力。”接着朝身边的太监点点头，太监拿出已经拟好的圣旨，用奸细的嗓音一口气宣读完毕。
青廷、陆宇文和张冉升等人分别上前领旨接封。就在此时，一个突兀的声音在大殿内响起，使得众人怔愣在原地。
“楼青廷，并非男儿身！”
声音的起源不是别人，正是五皇子楚瑄。
楚帝深邃的眼眸眯了眯，鼻腔中喷出沉重的气息，仿佛一条随时会爆发的巨龙。
所有人的目光在皇上、楚瑄和青廷的身上悄悄游离，暗自揣度着即将席卷而来的一场狂风暴雨。
出于众人的意料之外，楚帝并没有对楼青廷大发雷霆，而是目光复杂地注视着自己任性妄为的儿子，看了半晌，眼中的怒火才逐渐消散。
青廷锋利的眼神飞向楚瑄，恨不得将楚瑄扒了皮吊着抽打，再在他的伤口上洒满盐粒，放到烈日下曝晒成人干。然而此时的她需要冷静，冷静地等待楚帝开口，然后才有机会反击。
楚帝伸手揉了揉太阳穴，沉吟片刻，道：“不瞒众位爱卿，在此之前，朕已经知道楼青廷真正的身份，默许了她参加此次的武状元考试。”
楚瑄惊讶：父皇对楼青廷的宠溺袒护已经到了这种地步？即使背负欺骗全臣的责任，也不惜站在楼家那边。这，究竟是为什么！
众臣默然：楼青廷竟然是女儿身！瑄王当着众人的面揭露她的身份，这不是明摆着这两个人正处于水深火热的争斗之中么。而且皇上这句话将矛头揽向自己，袒护楼青廷的意思再明显不过。
楼鸿业和青廷始终保持着沉默，这个时候不说话才是最安全的，否则所有的矛锋会立即昭然地转向他们父女！这时，礼部尚书站出一步，朝楚帝拱手行礼，看了看始终保持沉默的楼青廷：“皇上，微臣觉得武状元一事重需商议。”
骠骑将军倒是飒然笑道：“女帝的风采我等不是没有听说过，楼青廷虽然是女儿身，但也未必不可以担当武状元一职，毕竟她凭得是真本事，谁厉害我就信服谁。”
礼部尚书与楚瑄对视一眼，接着道：“虽然将军的话不无道理，但是楼青廷此次参加比武并没有告知众人她的真实性别，这，岂不是欺上瞒下。”说罢，意味深长地看向楼青廷，“楼少爷，老夫说得可有道理？”
楚帝端坐在龙椅上，看着底下的人不断争辩，并不发话。
这次青廷不想开口，也懒得开口了，这礼部尚书明显是楚瑄的走狗，真是一条狡猾的老狐狸！
