开平煤矿更是个不能轻易碰的企业。开平煤矿在唐廷枢去世之后，就成了总办张翼家的私营企业。袁世凯对这个张翼的身世比较了解，当年张翼在醇亲王奕譞身边当跟班跑腿，老王爷年事已高眼看自己不行，要在自己死前安排一下这些一直在身边跑前跑后伺候自己的狗腿子的前程，张翼在老王爷死前捐了一个江苏候补道台的官衔，老王爷对当时的两江总督刘坤一说：“张翼是我身边的人，脑子不怎么好使，但是人很踏实，看在我的面子上在你两江地界给安排个工作。”醇亲老王爷都发话了，他可是光绪皇帝的老爸，得给这个狗腿子安排个工作，还不能拿苦差事应付张翼这个狗腿子，刘坤一没办法就把张翼安排到江苏正阳关搞盐务。从汉武帝重用桑弘羊管理国家财政之后，盐铁两项就完全收归国有，这两项朝廷财政保障产业的绝对国有垄断政策一直延续至今，盐是生活的必需品，绝对是肥得流油的美差，也是贪官污吏丛生的一个地方，甚至有管理盐务的官员监守自盗，又当朝廷命官又当盐枭。刘坤一生怕盐务这个美差还无法满足张翼的物欲，有赈灾一类可以中饱私囊的活儿也派给张翼。1890年下半年，奕譞也躺在病床上，整天被慈禧太后派来的御医给越治疗越严重，一辈子明哲保身的奕譞，躺在床上琢磨着，自己的皇帝儿子一直被自己的小姨子慈禧太后给压制着，而另外一个儿子载沣虽然可能承袭自己的王爵，但是太年轻了，根基太浅，在李鸿章这一帮洋务实权派面前没有任何资本。醇亲老王爷鬼得很，知道两江总督刘坤一跟李鸿章是水火不相容的死对头，李鸿章的秘书盛宣怀已经把控了招商局，唐廷枢也是李鸿章一手提拔来的，奕譞了解到，唐廷枢身体也不行，老是看医生，唐廷枢一死，李鸿章肯定要安插他的亲信掌控开平矿务局，自己一定要趁着唐廷枢身子骨还能撑两年，提前将后事给安排妥当。奕譞趴在病床上就给刘坤一写信，说能不能以两江总督的名义，等开平矿务局的督办位子空出来之后，保荐狗腿子张翼担任开平矿务局的督办。刘坤一接到醇亲老王爷的信，一脸的无奈，这个老王爷真是个鬼人精，唐廷枢还活得好好的，就惦记着开平矿务局督办的位子，看样子老王爷是要为自己的儿子载沣捞政治资本。
刘坤一再三斟酌了一番，开平煤矿是大清帝国搞经济建设最成功的企业，别看挖出来的煤块黑乎乎的，那可是流金淌银的黑金，赚钱，张翼草包一个，根本就不懂企业运作，跟搞盐务完全是两回事儿，但是醇亲老王爷的儿子虽然成为帝国的木偶皇帝，可毕竟还是皇帝的老子，慈禧太后再至高无上，终究还是奕譞的小姨子，载沣虽说年轻，将来还是会承袭醇亲王爵位的，老王爷躺在病床上给自己下话，自己能不给要死的人面子？再说了，开平矿务局一直是李鸿章掌控的洋务企业，自己推荐了醇亲老王爷的狗腿子去掌控开平矿务局，张翼将来还能站到李鸿章一边不给自己面子？刘坤一搜肠刮肚为张翼接替唐廷枢掌管开平矿务局找理由，琢磨了半天终于找出两条：一是张翼在正阳关搞过盐务，懂得商业之道，二是张翼经常承办一些赈务，表现非常不错，廉洁奉公。就这样，刘坤一的一番假话让醇亲老王爷放心的死去了，载沣承袭了他老爹奕譞的醇亲王爵位，到了1892年10月，大清帝国第一CEO唐廷枢遗憾地闭上了双眼，张翼等待将近两年的机会终于来了，在两江总督与醇亲小王爷载沣的联合举荐下，狗腿子出身的张翼就接管了开平矿务局。张翼不是个好惹的主儿，这家伙紧紧地傍着载沣，光绪皇帝是载沣的哥哥，慈禧太后是载沣的小姨妈，得罪了张翼，狗腿子一跑到主人那里去告一叼状，自己有理都说不清。人总有走狗屎运的时候，张翼一开始傍上的是皇上的老爸，现在是皇上的弟弟，还有举荐张翼的两江总督刘坤一。在1898年这一年，张翼突发奇想，向皇帝上奏在秦皇岛那个荒芜小岛上开设商埠，就因为这一建议，张翼擢升工部右侍郎、路矿大臣，简直就是连升三级，一个狗腿子一举当上了建设部副部长分管路矿工作的一把手，岂有此理。
袁世凯对张翼在开平矿务局搞家天下的事情早有耳闻，但是自己毕竟是李鸿章死后才坐稳直隶总督兼北洋大臣的位置，要想从根正苗红的皇室贵胄载沣的狗腿子张翼手上将开平矿务局弄到北洋集团旗下，难度是相当的大。袁世凯派人到开平矿务局做卧底，摸了摸开平矿务局的底细，这个张翼跟刘坤一当初推荐的完全就是两回事，什么建设部副部长、分管路矿建设一把手，纯属狗屁，张翼对于近代矿山企业经营可以说一窍不通，将好端端的优质企业硬是给衙门化经营了，那气派和醇亲王府有得一比。袁世凯拿到的调查报告显示：在开平矿本只需六十人就可以完成的工作，却用了六百一十七人，相当于一个工人给配了十个助手丫鬟，比醇亲王载沣的谱儿还大，秘书身边有秘书，助理身边有助理，扫垃圾的大妈都有第一助理第二助理。按照王府规模招人可能跟狗腿子一早翻身的虚荣心有关系，千百年的集权导致的权力饥渴症不仅仅是帝国的读书人官员的专利，狗腿子受到的刺激影响更大，他们翻身以后的欲望膨胀那是呈几何级数增长。冗员问题一直是帝国衙门一个最头痛的问题，但是张翼这个企业衙门更夸张的是居然财务造假，矿务局工资单上虚报的名额达六千人之多，矿务局工作人员的编制可是相当于现在的事业单位，那个时候的工资自然是朝廷按照事业编制进行划拨。更让袁世凯惊讶的是开平矿务局的贪墨现象已经发展到肆无忌惮的地步，负责出仓、验收采矿工作、采购原材料、售卖煤斤、航运、出租矿局所有土地的办事人员，无一例外地将开平矿务局当成了完全的国有资产，没有一个人拥有雷锋精神要保护国家财产，没有一个人考虑到开平煤矿是帝国最赚钱的支柱企业，这是大清帝国崛起的样板工程，是帝国商业兴旺的希望企业，大家要齐心协力地保护企业的利益，没有一个人这么考虑，这个企业跟这些员工好像没有任何关系，什么视企业为我家都是神经病的想法，他们在每一个环节上犹如毒蛇一般，只要有机会一定会狠狠地咬上一口，素质低劣的员工们只顾私利，不问企业盈亏。调查报告有一句话令袁世凯瞠目结舌：根据调查的初步估计，开平矿务局在牵涉利益交割的环节的员工，每人每年收受贿赂平均在两万两左右。
唐廷枢在世的话，肯定当场吐血而亡。
开平煤矿就像唐廷枢自己的亲儿子一样，是他一手创办发展壮大，逐步成长成为大清帝国最赚钱的企业，也成为1883年帝国爆发金融危机之后第一家快速崛起的蓝筹股。袁世凯打心眼儿里佩服唐廷枢，李鸿章曾经公开说“大清可以没有我李鸿章，不能没有唐廷枢”，这位大清第一CEO在1892年去世之后，灵柩被抬上招商局专轮，早已等在码头的十三个国家领事馆轮船一字排开，十三个国家十三面旗子在悲哀的乐曲中缓缓下降，整个码头沉浸在悲痛之中，苍天无情人有情，江水滔滔悼英魂，为这位穷苦人家出身、最后成为帝国经济改革浪潮中最优秀的大商人、职业经理致哀，这是中国历史上千百年来划时代的崇高礼遇。为一个商人，为一个曾经跟他们国家商人进行你死我活较量的商人致哀，哀乐完毕，十三艘外国领事馆的商务官亲自操驾轮船护送唐廷枢的灵柩返回广州香山的唐家山，这是唐廷枢的荣誉，也是帝国商业崛起的黎明曙光。
1832出生在遥远的香山唐家村的唐廷枢，与中国著名的教育家、企业家、第一哈佛留学生推销员容闳早年都就读于香港玛礼逊教会学校，经过多年的艰辛努力坐上了怡和洋行总买办的位置。1873年6月，被当时的直隶总督、北洋大臣，大清帝国权力中枢最年轻的政治明星李鸿章，用官帽和帝国官督商办第一商业企业轮船招商局督办的宝座位置吸纳到朝廷的怀抱。从漕帮老爷子朱其昂手上接过招商局大旗的唐廷枢出手凶悍，通过价格战打败了外资轮船，夺回了大清帝国航运控制权。随着洋务企业规模的扩大，资源问题一直困扰着当时的帝国重臣李鸿章，尤其是煤炭的进口量一年比一年大，每年为进口煤炭支付的白银超过四百万两，可是鸦片战争以后，大清帝国的经济受到严重的破坏，加上沉重的战争赔款，国库空虚，自己一直提倡的海防因为国库没有银子而难以实现。每年划拨到海防的银子不到八十万两，每个月的海防费用不到七万两，从天涯海角到漠河之北，上万里的漫长海岸，驻防的将士数十万人，每个人的月俸不足一两银子，海防怎么防？连饭都吃不起，肚子都填不饱，轮船如何开动，还怎么可能花四百万两银子买煤？
一切都相信自己人的李鸿章下了大决心，拨款二十万串钱让一秘盛宣怀到湖北挖煤挖铁，盛宣怀不懂矿山业务，四处开花，浪费完了李鸿章的银子却没有挖出煤来，李鸿章看唐廷枢在打理招商局的间歇在福州搞电报搞得是有声有色，正好听闻开平私挖小煤窑的现象严重，从明朝开始那个地方一铲子下去就能挖出黑乎乎的煤炭，煤炭的质量非常好。李鸿章找到唐廷枢促膝谈心，说年轻人一定要有眼界，招商局是搞出了规模和影响，但是轮船一开就要煤炭，要想降低运营成本，最好能够在国内挖煤结束海外买煤的现状。唐廷枢出国考察过外国的开采业，一听李鸿章这么一说当时就兴奋得不行，盛宣怀挖煤失败，李鸿章这时跟自己这么贴心地谈话，肯定是要将挖煤的重任交给自己。有李鸿章的支持，煤炭肯定能够挖出来，唐廷枢当时就挽起袖子跟李鸿章表态一定不辜负领导的希望与信任。1876年11月3日，唐廷枢在李鸿章授命办矿的第二天，就马不停蹄地跑到开平，要亲自勘察一下，开平到底是不是像谣传的那样能一铲子就挖出煤来。唐廷枢的办事效率让李鸿章惊讶，从1876年11月至1877年9月，先后三次向李鸿章提出了较完整的办矿方案，从开平当地的山川形势、土人采煤等诸情况，谋划了办矿的总体思路，描绘了建设近代煤矿的蓝图。1877年9月15日，看完唐廷枢详尽的调查报告，李鸿章十分激动，马上在呈送的开矿报告上批示同意。十二天之后，开平矿务局的章程就出来了，商办挖煤，拟集资八十万两，待生意兴隆再招新股二十万两。1878年7月24日，开平矿务局正式在开平镇挂牌设局，唐廷枢任总办。
袁世凯太了解唐廷枢草创煤矿的艰辛，那是张翼那个狗腿子根本无法想象的。李鸿章批准了开平矿务局的成立，给唐廷枢的总办位置也给封了，股票的招股书也公开了，筹集资金是唐廷枢的第一要务。唐廷枢制定了一个详细的招股计划：天津、上海、香港三地同时招股。天津是直隶首府，开平煤矿将来的收益应该让直隶首府的商家有机会享受；上海作为帝国资本最活跃的城市，资本化开放程度已经可以跟西方接轨，销售股票能够募集更多的资金；香港自鸦片战争被英国租借之后，维多利亚将英国的资本主义植入到香港，拖着长辫子的香港子民已经完完全全西化，随着殖民程度的加深，欧美资本蜂拥香港，将香港当成了进一步殖民大清帝国的演兵场，外国资本是厉兵秣马，跃跃欲试。唐廷枢不想重走盛宣怀那个酸腐的落地秀才的老路，开煤矿不是地里刨食，需要引入欧美工业革命之后的先进挖掘开采技术，才能更充分地开采出优质的地下黑金。唐廷枢从小就跟洋人打交道，尤其是多年的怡和洋行买办经历让唐廷枢更倾向于中外合资的商业模式，一旦开平矿务局有国有资本、私人商业资本、外资三股商业势力相互钳制，那么开平矿务局就不会陷入私人商业资本被朝廷控制的尴尬局面，有了国有资本和私人商业资本，外资也就不可能明目张胆地对中国资源生吞活剥，遵照资本规律，按照资本的实力发挥股东作用，而三方资本的同时存在会给私人商业资本带来权益上的充分保护，在外资图谋不轨的时候，国有资本可以联手私人商业资本将外资的不轨行为否决，如果国有资本“家长作风”不改，一股独大，垄断公司控制权，私人商业资本可以联手开化的外资共同钳制国有资本膨胀的控制欲。
唐廷枢希望多元化资本结构在开平矿务局实现，将大清帝国的企业真正引导到资本说话的道路上来，从而实现公司治理结构科学化。唐廷枢的设想一到上海就遭遇了打击，用机器挖煤？没听说过，简直开玩笑。江浙的土财主早已风闻盛宣怀湖北开矿失败的事情，唐廷枢和盛宣怀是招商局的同事，唐廷枢一到上海，各种传闻就都出来了，说盛宣怀拿着李鸿章的练饷银都没有挖出煤来，唐廷枢以前都是做什么轮船保险生意的，挖煤根本就不在行，唐廷枢拿着股东的钱亏了的话，股东们根本不敢找他麻烦，开平煤矿是李鸿章主张开挖的，谁敢得罪李鸿章？再说了，唐廷枢跟洋人关系紧密，他哥哥唐廷植就是怡和洋行上海的总经理，唐廷枢还要到香港销售股票，有了朝廷的国有股和洋人的资本，国内的私人资本只能是陪太子读书而已。
无处话凄凉，唐廷枢没想到，上海滩这些江浙生意人的担心如此之多，其实早在草拟招股说明书的时候（那个时候叫公司章程），为了降低投资者的认购风险，特意在招股说明书中将股票的认购银子通过分期付款的方式进行了拆解，在章程第二条写道：“招来商股，众挚易举也。拟集资八十万两，分做八千股，每股津平足纹—百两。一股至千股皆可附搭。定于注册之日，先收银十两，即给第一期收票，光绪四年正月(1878)再收四十两，即给第二期收票，以便购买机器。其余五十两，限光绪四年五月收清，即将两期收票缴回，换发股票以便开办。”这是多么艰难的一份招股说明书，唐廷枢在草拟这份招股说明书的时候一定是紧咬牙关，斟酌再三。自己在洋行工作的时候，发行股票那可是每股一百两银子，一个子儿都不能少，中国的商人为了逃避大清帝国多如牛毛的苛捐杂税，购买洋人发行的股票还要排队交押金。招商局当初成立的时候商人们观望，包括胡雪岩那样的大商人都不看好甚至给招商局的股票造谣，招商局的股票也没有分期付款的销售。
