李鸿章将官帽啪的一下扔到桌子上：“归并、归并，银子哪里来？他妈的英国鬼又要我们给他们赔银子，明明是他们的传教士在云南先开枪打死了大清的子民，现在还让我们赔银子，你们说说，收购旗昌到底要多少银子？”
唐廷枢这下子明白了，这老头儿现在被英国人欺负了，但是旗昌现在业绩不行，股价下跌，正是收购的好机会，现在招商局不收购，一旦让太古动手了，招商局就更没有机会了，尤其是英国人的那八艘战舰开到上海去转悠两圈，到时候招商局的日子恐怕都很难过。“中堂大人，现在英国杂毛欺人太甚，一旦教案谈判结束我们还没有收购旗昌，到时候可能又要面临跟英国人的太古竞争收购旗昌了。”唐廷枢这话是拿英国人来吓唬李鸿章。
在威妥玛面前受气的李鸿章正要找地方消火，瞪了这几个家伙一眼：“景星，你们想过没有，收购旗昌意味着将来我们的主要对手就是太古？我们是有大批的漕粮军运，可是我们也不能眼睁睁看着漕帮的子民饿死吧？漕粮还要留一部分给他们运输，我们收购了那么多烂船，仓库货栈没有那么多业务，那样就是闲置起来了。”李鸿章深知资金闲置占用对招商局将来是多么大的打击。唐廷枢等人还要辩解，李鸿章火了：“难以筹集巨款！”没钱，小鬼们还要我说什么？
李鸿章这么一说，招商局收购旗昌的事情就只能暂时放一放，旗昌原以为招商局在价格战中自顾不暇，不可能收购，没想到唐廷枢三人真到烟台找李鸿章商量过，李鸿章放弃收购旗昌，这个时候旗昌的股价已经跌到每股五十多两，坎能亨对旗昌惨淡的股价很失望，决定更换旗昌中国区经理，处理在华的资产。
手握大量旗昌股票的唐廷枢和徐润手上的市值不断地蒸发，两人也是心急如焚，一旦坎能亨真的低价处理了旗昌，哥儿俩之前的投资可就损失惨重。徐润通过旗昌的老熟人打探了一下消息，旗昌长江航线的业务亏损越来越大，现在正是秋运高峰期，现在旗昌股票下跌得厉害，旗昌再进行价格战，那么留给旗昌的唯一选择就是停业。
招商局在长江航线的航运业整天是来来往往，这个时候旗昌轮船老板坎能亨坐不住了，如果再跟招商局这样对着干下去，到时候旗昌只剩下破船货栈仓库了，更卖不上价钱，早出手早在国内投资好一些。旗昌的经理找到中间商瑞生洋行经理卜加士达，这个卜加士达摸了摸招商局的情况，唐廷枢是大忙人，刚刚帮助福州的丁士昌将电报局搞好，从烟台回来，李鸿章就给唐廷枢找了另外一个活，去开平找煤矿去了。刚刚参加完科举秋试的盛宣怀受李鸿章之命跑到湖北找煤，李鸿章正在筹划搞一个产业集群，煤炭、铁矿与炼铁厂组成一个完整的现代工业产业链条。在湖北武穴勘探煤矿的时候，本来屡试不第的盛宣怀心情就不好，结果又被当地的老乡以破坏风水为由一顿臭骂，正烦着呢。朱其昂老爷子跟着兄弟朱其绍正忙着跟漕帮的人联络感情，重修旧好，朱家兄弟将来还要在江浙一带混饭吃，漕帮是不能长久得罪的。卜加士达掌握了一个更为惊人的消息，唐廷枢和徐润都在低位买了旗昌的股票，现在招商局里面只有徐润一个掌握大局，只要搞定徐润，旗昌并购的事情就基本没有问题。
这个洋鬼子猴精猴精的，他权衡了一下招商局的人事关系。当初李鸿章担心盛宣怀的家底不能吸引商人购买招商局股票，所以将盛宣怀晾在一边，启用了朱其昂，后来在天津共商公司章程的时候，盛宣怀知道自己的方案肯定要否决，没有去天津，后来朱其昂搞不下去了，李鸿章依然没有第一个重用盛宣怀，而是启用了唐廷枢。唐廷枢为了推行招商局的工作，拉盛宣怀入伙，两人的交情进一步深厚，盛宣怀入招商局并没有掌握实权，一直想搞出一点动静让李鸿章看看，所以他去了汉阳铁厂，如果招商局能并购旗昌，盛宣怀是会办之一，谁能说没有盛宣怀的功劳？而徐润也是唐廷枢举荐，跟唐廷枢已经买有旗昌股票，他们是一条绳上的蚂蚱。卜加士达给徐润发了一个帖子，约请在租界的一个咖啡厅喝咖啡。徐润快人快语，让卜加士达报个价，受人之托的卜加士达开口就要二百五十万，旗昌虽然是急于出手，快瘦死的骆驼，总比招商局这匹马大，很显然这帮美国佬是想最后从招商局那里敲一笔银子。
“徐先生，旗昌要价之中包括轮船、码头、货栈，很划算的，你们并购之后就是中国最大的轮船运输公司，这对于你们来说是一笔非常划算的生意，只要谈好了，今天马上就签约。”卜加士达耸了耸肩，“再说徐先生你也是看好旗昌的，招商局收购旗昌，你的股票就可以赚钱嘛。”
徐润一听，看来这个旗昌真是急得不行了，但是卜加士达这小子不懂事，居然用股票来威胁自己，他呵呵一笑：“兄弟，你就别逗了，我是商人，购买旗昌股票是一种正常的投资，跟招商局没有任何关系，谈旗昌并购就谈旗昌并购，别给我扯买股票那些闲淡。再说了，旗昌现在都快停业了，那破船还能拉回美国？坎能亨现在可是急于想抽身，将资金弄回美国投资的，再说我们买那么多破船干什么用？摆在码头上参观？有没有搞错哟？谁会来参观，到时候来看我们笑话才是真的。”徐润喝完了杯中的咖啡，站起来拍了拍卜加士达的肩膀，“老兄，你别忽悠人了，你们这些洋鬼子，忽悠了我们大清国多少银子，不就是仗着几条破船嘛，现在不能用了就让我们买？这是商场，不是黑社会打劫，二百五十万两，我看那坎能亨倒像个二百五，以后我们喝茶可以，这样的蠢事别找我，伤和气了大家朋友都没得做。”
后来，旗昌的行主亲自找到徐润，“自愿减让迁就”。其实徐润与卜加士达见面之后，由于唐廷枢以及盛宣怀不在，就跟局员严潆通宵合计，不看那些烂船，就看旗昌的码头货栈的地皮，其“利益颇大”，就算二百五十万两也是一笔划算的交易。没想到这一次旗昌的人亲自出马，就提出了价格好商量，徐润也很痛快，我代表招商局只能出价二百二十万两，你们回去好好商量一下吧，行就回个话，不行我们还是各做各的生意，价格战也打了这几年，我们有漕粮运输，还能够撑下去，你们只怕有点悬了，长江航线亏得一塌糊涂，就差叫娘了。旗昌一听，徐润这家伙怎么掌握了这么多旗昌的内幕？看来这不是一个好对付的主儿，于是答应考虑考虑。
洋鬼子很逗，当天下午就跑到徐润的办公室，毕恭毕敬地站在徐润的对面，很客气地主动报出一个卖价，二百二十五万两。这些洋鬼子看上去很有涵养，很有绅士风度的样子，实际上抠门的不行。为了这五万两银子，旗昌行主开始跟徐润磨牙：“徐先生，你一直说我们的船破，你是搞地产生意的，我们那么多的货栈码头，这些可都是不动产，十多年前的上海还是一片荒芜，仅仅一个小小的上海县衙，你们大清国搞洋务，我们这些外国客商进入上海，你看看现在这房地产业务发展多快？我敢断言将来上海滩就是大清国同世界各国金融、贸易等对接的窗口，你看你们大清国都开始派留学生了，你们的皇帝肯定是非常希望变革的，国家变革经济发展，地产长期持续的发展那是可以预期的。”
徐润何尝不知道这些，如果不是看在旗昌拥有的地皮未来的价值，傻子也不会买这些破船呀。徐润吧嗒吧嗒地抽了两口旱烟，把对面的洋鬼子给呛得差点眼泪鼻涕都给整出来了。徐润的烟终于抽完了，在桌子脚磕了磕烟袋，半天才抬起眼皮子：“我们也别那么磨叽了，我最多再添加两万两，如果行，大家就继续谈，不行我也就无能为力了。”
旗昌行主一看，徐润也不是跟自己开玩笑的，两人就这样达成交易，徐润以招商局会办的身份跟旗昌商议，“三日之内，即成草议”，并决定“先付定银两万五千两，令给凭信，定订先交银百两，其余分期陆续付解，商定大略”。定金两万五千两交付之后，徐润兵分两路，一路是派专人去请唐廷枢回上海，自己拿着旗昌给打的定金条子，亲自去武汉。
盛宣怀一看徐润从上海匆匆忙忙赶过来，肯定有大事。徐润还没有来得及喝上盛宣怀的茶，快速从衣兜里掏出定金条。盛宣怀一捋条儿上的字，说：“雨之兄，你他妈这事都定下来了，还跟我说什么呀，不过有一点我要提醒兄弟你，买旗昌的钱不会像中堂大人说得那样难筹集，但是你想过一个现实问题没有，一旦我们收购了旗昌，我们的船只可就要翻一番，旗昌走到今天这个地步，一个重要的原因就是运费太低，并且货源得不到保证，你说我们买旗昌，那些船运什么？停在码头也是要损失银子的。”
