第一印象是很重要的，我与他的父母姐妹都很投缘。那时的我被叫作“狗崽子”，能找到这样一个丰衣足食的家庭还犹豫什么？我满口应承下来，但又提出一些要求来刁难一下小陈，毕竟我是被父母逼迫要嫁人的！现在再看看，他家是否诚心待我，于是我向小陈要了一块上海全钢女式手表和1000元的存折。
小陈得到我的指令后，急急地出去又急急地进来，告诉我：第二天带我去黄石买手表，并顺便看一看他在黄石工作的大妹妹。他的大妹很像小陈，她有些担心地问我：“你能做我的嫂子我非常欢迎，但这是一辈子的事情啊！你能接受我哥这样一个人吗？”她在“这样”两个字上加了重音。
我望着小陈的大妹，点了点头。不知她为什么泪流不止，好一会儿才对我说：“只要你是我的嫂子，你一年四季所需要的新衣服我就全包了。”
小陈替我抱着孩子又带着我跑了好几个商店，但都没有女士手表。要想买表只有男式的，而且全是半钢的，我犹豫了之后决定买一块半钢的男式手表。尽管我带不上，但我说出去的话也不能收回来啊！其实，我内心对小陈是有愧疚的！
我与小陈约定第二天他带8个女孩来迎亲，我怕他挨我父母的骂，劝他就在程潮商店门口等着。到了上午9点，我家就没人了，我就偷跑出来与他汇合。找到了靠山，女儿可以不用送人又有人供应奶粉，我硬带上手表抱着女儿雄赳赳气昂昂地回到家，而家里早已人仰马翻……
王罡的女儿要嫁给一个麻子，这个消息立即像长了翅膀一样传遍了整个矿区。矿里全沸腾了，平日里少有联系的阿姨大妈们都不远万米赶到我家里来哭着劝我：“玲玲呀，你可是矿里数一数二的美人呀，嫁谁也比嫁给一个麻子强呀！你想想，每天一睁眼就面对一个大麻脸，这一辈子你可怎么活？”
我立即反驳：“不嫁给他，我更活不了！我吃的是全家的剩菜剩饭，还要听着我爸的冷嘲热讽！我的奶水根本供应不了一个4个月大的孩子！她因为饥饿就会哭，就会死啊！而我更可怜，什么家务活都得干，一分钟都不能闲！就这个样我爸仍不满意，成天找岔子吵呀骂呀，我都快被他逼疯了！我嫁给小陈也是我爸逼的，谁能找一条更好的路给我走吗？再说，我除了脸蛋比小陈平坦一些，还有什么能去挑拣人家？”
我望了一眼坐在角落的父亲，加重了语气，说道：“有人要我就不错了！他出身贫下中农，叔伯哥还是大队支书呢！”
父亲这时插了嘴：“我若不再逼你，你能不能改变主意？”
我没有回答他，不想端他的碗了，也不服他的管！何况我本来就是跟他赌的这口气，而且我爸说话从来就不算数！我小学毕业时，他说只要我考上中学就给我买一支钢笔，结果我以第一名的成绩考进黄石第五中学，父亲早就把自己的承诺忘记了！
我面对一屋子的长吁短叹，傻大姐似的把手腕上的表在妈妈眼前晃了晃。妈妈说：“这个东西眼热不了我！我还是不同意你嫁给他！”
我铁了心要戴这只表，自顾自地去清理我和燕平的破衣烂衫。其实我这样做只是一个暗示：只要父亲再说一句难听的话，我立马走人，永远不踏进这个娘家一步！
妈妈哭着向我跪了下来，我大惊失色，急忙去拉她，她是我的母亲，是生我养我的那个人，我怎么承受得起？母亲哭着不肯起来，一定要我答应她不嫁给麻子。万般无奈，我只好点了头……
小陈不知矿里已经闹得天翻地覆，仍在家中杀猪宰羊。他的父母把所有的亲友都接到家中吃喜面。当小陈带着迎亲的队伍来接我时，妈妈生硬地说：“小王不去你们家了，你走吧！”
“啊？她不去了？这能闹着玩吗？我们家里已经摆满了酒席！小王不去了，这让我们怎么办？”
不管小陈说什么，妈妈守着我再也不肯放松。小陈失魂落魄地回到喜气洋洋的家中，亲戚多，主意也多，她们竟从另一个湾里照样找了个姓王的姑娘当了小陈的新娘。婚礼照样进行，只是移了花接了木而已……
事情过去了很多年，我现在仍然感谢小陈全家，他们并没有在任何场合谩骂过我！也许是好人有好报吧，小陈的爱人婚后连生三个儿子。我也经常碰到小陈的小妹，她婚后在程潮机关食堂旁边炸面窝，我常光顾她的面窝摊子。我们在一手交钱一手交货的相视中微微一笑，这就足够了！
四
小陈的事终于打上了一个句号，父亲又开始唠叨“人老珠黄了怎么办”。这个父亲从来都没给我一句“要找就找个好的，没有合适的你就在娘家待一辈子，我们决不嫌弃你”！
妈妈夹在中间左右为难，便把这点心思透露给一个叫刘香的女人，因为我妈也姓刘，便相互攀了个姐妹。刘香有一天对我妈说：“我向你讨杯喜酒喝，好不好？”
“是什么条件的人？”
“是吕四坝的人，兄弟两个，哥是队长，弟是复员军人。我说的这个人是弟弟……”
“等见了面再说吧，我的那个女儿古怪得很！”
按约定的时间，妈妈左劝右劝逼着我去了约定的地点。我见到了那个人，又老又矮又俗，心里很不以为然。他在刘香的指使下给我倒了一杯白开水，手抖得厉害，洒得我满裙子都是。他张罗着要替我擦，我惶恐地躲开了。
出了门，我就对妈妈说：“我好烦这个人啊！他只牵了一下我的手，我的手立马就起了鸡皮疙瘩！今后我怎么活？”
妈妈拉长了脸一顿抢白：“我知道！你嫌他又矮又老实，对不对？可好一点的男人谁肯要你呢？”
我抬杠（顶嘴）道：“要换成是你，你会爱上这样一个男人吗？”
妈妈想都不想地将我一军：“你怎么能跟我比啊？我有户口，你有吗？”
是啊！我有户口吗？我没有！活该我一文不值！过了几天，我收到了这个人的一封信，写得非常恳切，约我和妈妈去下陆钢厂他的工作单位看看，并叫他的哥哥海元陪着我们一起去。我不想去，但经受不起妈妈的再三劝说。海元当时是一表人才，我还对妈妈说：“这个哥哥挺不错的，那个弟弟实在不怎么样！”后来我才知道，这次婚姻又是一次大骗局！
我那时太年轻不懂事，可妈妈不一样啊，但她完全像个马大哈一样，我们母女俩被人玩弄于股掌之中却浑然不觉。当时的我总觉得什么地方不对头，可经不起妈妈老是打圆场。
原来，这个“弟弟”叫余海堂，是泽林余山下人。海元、海堂听起来像是同辈人，其实海元是孙子辈的，而且还是远亲。只不过海元在企业管事，好像是个会计，便偷梁换柱，把余山下换成了吕四坝，把哥哥换成了弟弟。余海堂是长子，家中一贫如洗，也没任何人当队长，就连他写给我的那封信也是请人代笔，他连“毛主席万岁”这5个字都不会写。余海堂只比我妈小几岁，因妈妈是城里人，显得比余海堂还年轻。
海元带着我们来到了下陆火车站，他叫我们娘俩在火车站等着，他去叫余海堂来接人。表面上是为我挣面子，实际上他是去找余海堂进行全方位的布置，如同审判之前的串供。
到了余海堂的住处，那是个农户的堂屋，一共支了5张单人床。围观的人又是里三层外三层。妈妈抱着燕平与余海堂并肩走着，大家开始也没搞清楚，都围着妈妈看。我妈见别人误会了，急忙把我推到“台前”，所有的议论都停止了，所有的脸上都写满了惋惜！
余海堂买通了所有的鄂州老乡和车队队长，大家异口同声地说：“下陆钢厂正在招工，如果我同意嫁给余海堂就可以按家属招到厂里工作！”我怕不确切，特地去问了问车队的队长，队长也肯定了大家的说法！“招工回城”对我这样一个走投无路的女知青是多大的诱惑啊。机遇就在眼前，我又怎么会放弃？
我对余海堂说：“先招工，后结婚！”
余海堂说：“那不行！你招工回城后，不肯嫁给我怎么办？”
他那张虽仅34岁却像60岁的脸，透给我的信息全是淫邪。我心中涌出说不出的厌恶：“那就算了！”
我起身就走，妈妈追出来对我说：“这个人还可以，挺老实的！你就先结婚吧，他若骗了你，你就再离，反正你又不是没离过！”
我白了妈妈一眼说：“你以为离婚是个很容易的事啊？他刚才趁着倒水偷偷地捏了我一下，我浑身都起鸡皮疙瘩了！”我真的很不理解妈妈的想法，她是我的母亲，为什么要把我随便推给别人？
妈妈不高兴地说：“反正过了这个村就无这个店，你再回去住，你爸爸的脾气你也知道！”
“妈！你的意思就是非要我嫁给这么一个人是不是？你看他那个粗俗劲，一想起这个人我就像吃了毛毛虫一样！”
妈妈立即抢白道：“我知道你不喜欢老实人，你喜欢能说会道的人……”
“你从哪确定他老实？什么叫老实？我一问话他就张口结舌就叫老实？那不是老实，那是心虚！我无论问什么他总是含糊其辞的，要不就是你说东来他扯西。假如我这一生栽在这样一个人手里，那永远都活不出一个人样来，还不如小陈呢！”
“莫提那个麻子，你还没忘记他呀。那才叫人看着恶心呢！”
“小陈长了麻子是因为出了天花，又不是品质问题。我对他一直感到内疚，他一家人才真的老实呢！幸好他找了个代替我的人成了家，不然，我一辈子都欠他的呀！”
妈妈气呼呼地不再理我，我也不吭声。回到程潮铁矿，妈妈把我的想法和表现对父亲一说，父母顿时变成了统一战线。他们故意让我在这个家度日如年，他们共同的目的就是要把我嫁出去！
几天后的一个中午，天气热得人十分烦躁，恰好余海堂提了两只鸡跑到我家对我妈说：“我来接小王去下陆住几天，我分的西瓜一个人也吃不完，厂里又发冰棒又发汽水，车间里还熬了绿豆汤，下陆菜场卖的番茄，五分钱一大堆……”
妈妈很高兴地劝我：“玲玲，你去吧！你看家里这么热，你正好出去避避暑、散散心，过完了夏天再回来……”
是吗？过完了夏天我还能再回来吗？就是再回来，我还是原来的我吗？我被妈妈推搡着哄劝着出了门。
我随着余海堂一起走，机械地迈着步子，大脑里一片空白。我不知道这世上还有没有我的第二条路。
余海堂抱着我的燕平累得汗流浃背，我也有些不忍，于是没话找话地问他：“你家里还有些什么人？”
“一个娘，一个弟，一个妹。”
海堂来到下陆，他就把我的燕平抱回余山下的家中，让他老娘带几天。令我奇怪的是，我还没与这个“婆婆”见过面，但我却非常地信赖她。后来证实，她是一个非常慈祥勤劳的老人，我与她一直相处得很融洽。
五
海堂兄弟二人还有一个妹与老娘共同生活。他们在泽林余山下的家只有两小间低矮破烂的土坯房，在当时的农村也是最穷最苦的人家。他的老娘大约60岁，中等个子，裹着一双三寸金莲，慈眉善目的，一看就知道是一个好相处的人。
一进家门，就看见小叔子海山（这个海山要大我五岁，是个箍桶匠，很好的一个人）正逗着我的女儿燕平。我心痛万分地喊了一声“燕平”，燕平立即挣扎着要找我，然后伤心地哭起来。那时她才7个月，已认得人了。我赶紧给她喂奶，那一顿她总算吃了个饱饭。
老娘一边给我打扇一边唠叨：“你也真放心，我这个婆婆是好是坏都没弄清楚，就把你的儿放在我这里！她一夜不住嘴地哭，冲奶粉冲藕粉她都不吃，我抱着她满湾子讨奶水吃。今天我还把个下蛋的老母鸡送给别人了，只想孩子能吃口奶……”
她还没说完，海堂就打好了洗澡水，让我去冲个凉。不曾想我刚坐在澡盆里打满了肥皂，就听见头顶的楼板响。原来海堂从另一间屋上了楼顶，正在半尺宽的板隙中往下偷看。我对这种行为真是愤怒到了极点！
我很快洗去肥皂，穿好衣服，本想出去发顿脾气，然后抱着燕平离开这个色迷迷的余海堂。可刚一开门，老娘就挤进来把我换下来的脏衣裤拿去洗，小姑子冬贵又进来倒洗澡水。海山一边望着我笑一边抱着燕平，燕平因为吃饱了，在他的怀里笑得咯咯的。
海堂手里端着一碗热稀饭，拼命地吹着，吹凉了，双手递给我吃。那种被全家人哄着捧着的感觉真好，我的心突然一软，不再去计较海堂的所作所为。那天夜里，我带着燕平在房里睡觉。我把门闩好，然后又累又乏地睡着了。半夜时，我被海堂给弄醒了，他是怎么进来的？！ 我一直都没弄清楚！过了若干年，我在电视上看《三岔口》的戏，才知道古时候黑道上打家劫舍时会用刀去拨门闩，一次一点反复去拨，就不会弄出响声。我大概是着了这个道儿吧！
我想与他厮打，但信心不足，我还能打出一个“贞节烈女”来吗？整个赤裸裸的身子都被他看过了，那层遮羞布早已支离破碎，我又能坚持多久？何况我是那么想招工回城……
既然失了身，马上就谈到了婚嫁。我被海堂一路拖拉着去拿结婚证，我明明白白地告诉他：“我们之间没有爱情，也没有任何感情基础，我们的婚姻是以合同的形式而存在的。如果这一切仅仅只是个圈套，我会一辈子恨你，而且我也不可能善罢甘休！”
余海堂一个劲地拍着胸脯，只愁这个结婚证不能到手。就这样，20岁的我将信将疑地与这个35岁的余海堂在老下陆区政府民政部门拿了结婚证。我没有快乐，没有幸福，只有莫名其妙地不安和恐惧。等待我的又会是一种怎样的生活呢？
海堂把结婚证一弄到手，连一颗糖都没买给我吃，也没举行任何仪式，就把全部的精力都用在性生活上面。他就像要回本的赌徒一样，永远不知疲倦！他从不为我回城的事做些什么，我再三问他为什么不兑现承诺，他斩钉截铁地回答：“我绝不会把河里的鱼放到江里去！”
我怒不可遏，可他一家老小对我那么好。老娘共生十胎，成活下来仅海堂兄妹三人，老娘一生受了许多苦，我不能再给她任何打击！我哭我骂我闹，海堂都是沉默，我又拿他有什么办法？
我去找各级领导，他们竟问我：“你一次又一次地闹离婚，难道都是别人错了？你一点错也没有？”
在下陆钢厂，都是他的同事和老乡，谁肯站出来为我说句公道话？到了余山下，全是他一个姓氏的族人和近邻，又有谁肯为我抱不平？就是跑回娘家诉苦，妈妈竟骂道：“你又吃了三天饱饭，又想折腾啊？我们这你可别想回来啊！”
我每一次遇难，总是四面楚歌……
我已无路可走，但我怎么能甘心？我坚决不脱裤子，余海棠休想再碰我！我才20岁，我准备咬着牙就这样一直耗到死！没曾想余海堂不再强迫我，全家人都好言好语地劝我。婆婆待我的燕平如同亲孙女，天天日夜带着，屎尿与我无关。
有一天，燕平去玩水，把一双新的塑料凉鞋弄丢了。我一下子就烦了，从门后拿起一根棍子就要打燕平，婆婆疯了一样抱起燕平就逃，我在后面追。只听婆婆大声呼救：“快来救救我的孩子啊！要被这个小王打死了啊！”听到呼救声的近邻赶紧跑出来拦住我。
婆婆一脸的汗一脸的泪，她的发髻早已跑掉了，头发散乱。燕平恐惧得紧紧地抓住她，把脸藏在她的胸前。我举着棍子的那只手在空中定住了，心中突然呐喊着：婆婆！我的娘！我的亲人！你拼死护着的这个孩子并不是你的亲孙女啊！你的这份善良，我一定要为你生个孙子！
