藤县和临沂的拼死抵抗，为李宗仁在徐州布防，赢得了宝贵的半个月时间。第20军团和第二集团军在这段时间里赶到了徐州。
攻占了藤县的日军第十师团濑谷支队转向台儿庄方向进攻。如果台儿庄被日军占领，日军可从陇海线东面对徐州形成包围，又可从背后进攻临沂守军，协助坂垣师团突破此防线南下。台儿庄战略地位极为重要。李宗仁又命孙连仲开往台儿庄坚守。
濑谷支队占领了藤城后，第十师团师团长矶谷廉介得意忘形，他把牛皮吹得震天响，对日本的记者吹嘘：“在第十师团面前，世界上所有的军队都形同蚂蚁。”
矶谷廉介的牛皮确实吹得太早了。紧接着，在台儿庄，濑谷支队进攻受阻，第十师团遭受惨重死亡，日本大本营极不满意，将矶谷廉介撤换了，新上任的第十师团师团长是筱冢义男中将，这个名字中国人很熟悉，因为他在电视剧《亮剑》中出现过，任日军华北方面第一军司令，经常和那个喜欢吹牛皮的日军特种部队指挥官山本一木在讨论战略问题，当然，山本一木是虚构的，而筱冢义男中将和三本一木讨论李云龙的独立团也是虚构的，因为身为日军第一军司令官，根本不可能关注到八路军的一个团的建制，如果这样，筱冢义男的身份应该是旅团长而不是司令官。再说，李云龙所在的八路军129师独立团这个番号根本就不存在。翻遍129师的战史，也找不到李云龙任团长的独立团、丁伟任团长的新一团、孔捷任团长的新二团的番号。772团的番号倒有，不过团长不是李云龙口中的“程瞎子”，而是大名鼎鼎的八路军名将叶成焕。
在台儿庄战役中，与中国军队对决的，一个是矶谷廉介的第十师团，一个是板垣征四郎的第五师团。
台儿庄战役打响时，进攻台儿庄的急先锋是第十师团的濑谷支队。而坚守台儿庄的是第二集团军31师。第二集团军，说是集团军，其实编制相当于一个军，下辖三个师：27师、30师、31师。
抗战之初，中国的军队编制还是比较混乱的。按照作战区域，全国分为十个战区：第一战区司令为******兼任，后为卫立煌，下辖两个集团军和一个军团，两个集团军分别为宋哲元的第一集团军和商震的第20集团军，一个军团是汤恩伯的第20军团。第一集团军下辖三个军，番号最小的是张自忠的59军；第20集团军只有32军；第20军团有两个军，关麟征的52军就在汤恩伯军团。第二战区司令为阎锡山，孙连仲的第2集团军就在这个战区。第三战区司令最初也是******兼任，后为顾祝同。第四战区司令为何应钦。第五战区司令李宗仁，目前正在组织徐州会战。第六战区司令陈诚。第七战区司令刘湘，作战区域是四川，刘湘死后，因为四川为抗战大后方，该战区撤销。第八战区司令朱绍良，主要负责甘肃青海宁夏一带的防御，而日军从来就没有打进过这些地方。第九战区司令薛岳，主要负责湖南防务，进行过三次长沙会战。第十战区是1945年才设立的，司令为李品仙，下辖两个军，第七军和48军。
抗战初期，军是战略单位，师是基本作战单位，而集团军，又介于战区与军之间的战役兵团指挥单位。集团军有大有小，大的集团军下面会有五六个军，而小的集团军，比如坚守临沂的庞炳勋的集团军下辖一个军，而这个军又仅有一个师。说是集团军，其实只有一个师。
至于军团，又和集团军处于平等位置，抗战开始不久，军团的编制就被撤消了。
31师在台儿庄经历了一场血战。
孙连仲知道依靠劣等装备，是无法与日军抗衡的，他在战前告诫战士们，白天要依靠地形阻击敌人，夜晚依靠逆袭反击敌人，没有命令，谁也不能退出台儿庄一步。
日军的进攻依然是炮兵轰，坦克冲，坦克后面跟着蚂蚁一样的步兵。31师面对日军的炮兵只能选择躲避，面对日军的坦克照样没有办法，他们没有反坦克炮。后来，老兵们就想出了一个土办法，把20颗手榴弹绑成一束，敢死队提着这样的集束手榴弹去炸坦克。即使侥幸炸毁了坦克，而敢死队员也不会活着回来，因为坦克后面是密密麻麻的日军步兵。
10日后，日军攻破了台儿庄的东南门，侵入城内百余米，同时释放毒气。中国守军死亡高达十分之八。
李宗仁一面催促还在路上的汤恩伯军团疾速增援，一面询问台儿庄战况，让孙连仲无论如何也要坚持到第二天拂晓。李宗仁询问孙连仲有无决心，孙连仲斩钉截铁地回答：“我第二集团军纵然牺牲殆尽，也不后退一步，连仲亦以一死报国家。”
孙连仲集合所有可用之兵，准备午夜逆袭日军。
一直在台儿庄苦战的31师师长池峰城打来电话，说日军攻势甚猛，我军伤亡几乎殆尽，请示可否让残军退出台儿庄，撤至运河南岸。孙连仲命令道：“士兵打完了，你自己填上去。你填过了，我就来填进。有敢过河者，杀无赦！”
池峰城苦苦支撑到午夜，孙连仲派来的几十名援兵到了，池峰城一看，竟然是司令部的炊事兵、担架兵，和一些还能动弹的伤兵。
池峰城想组织敢死队反攻，尽管剩下几百人，而且被日军逼迫到了台儿庄一隅，然而，池峰城还是想反攻，如果不能趁着夜晚反攻，天明日军的飞机大炮过来轰炸，这仅有的一隅也快很快丢失。
然而，依靠这些炊事兵和担架兵又怎么能够组织起一次有效的反攻？池峰城忧心如焚。就在这时候，城外与另一路日军激战了十多天的30师派来了一路援兵。
这路援军是一营人马，由营长仵德厚率领。仵德厚当时任30师176团三营营长。
仵德厚家在陕西泾阳，距离我的家乡只有一百多公里，属于关中平原地区的西府，而泾阳名字，是因为居于泾河之北而得名。山之南为阳，山之北为阴；水之南为阴，水之北为阳。泾河是一条历史悠久源远流长的河流，诗经有云：“泾以渭浊，湜湜其沚。”老祖先据此创造了“泾渭分明”这个成语，因为泾河水流清澈，渭河浊浪翻腾，渭河是黄河的支流，泾河又是渭河的支流，泾河渭河交汇的时候，能够清晰地看到清水浊流并驾齐驱。陕西是十三朝古都，随处捡起一块瓦片，也无不打上了历史文化的烙印。
风烛残年的仵德厚，仍然对台儿庄战役记忆犹新，他说，那天晚上，他带着一营人，是趁着夜色偷偷渡过运河，来增援池峰城的。在一座大桥下面，池峰城向他布置任务，要他冲到城东，与坚守在那里的31师一个营取得联系，共同防御城东阵地。
而现在，31师这一营士兵已经失去联系，他们是死是活，不得而知。
仵德厚带着挑选的40名敢死队员出发了。每个敢死队员带着七拼八凑才凑齐的100发步枪子弹，身后挂着一排四枚手榴弹，胸前还吊着一排四枚手榴弹，背后插着大刀。除过轻机枪手外，每三人一个战斗小组，每组再扛上一箱手榴弹。手榴弹，是当时装备落后的中国军队最主要的武器。
摸黑走了几百米，就遇到了日军城墙下的阵地，敢死队先投掷手榴弹，然后在火光中抽出大刀，齐声呐喊着冲上去，将阻拦的日军全部剁翻了。
敢死队冲入了一条街巷，街道两边都是两米多高的山墙。一墙之隔，隔开了日军的兵营和敢死队。两边都看不到对方，但是都能听到对方的喊杀声。手榴弹在山墙的两边飞来飞去，爆炸声接踵而起。一枚日军投掷的手榴弹落在仵德厚的脚边，像个陀螺一样冒着青烟打着转，一名战士看到了，眼疾手快，捡起来丢到了山墙的那一边。
因为隔着高大的山墙，无法射击，双方都在山墙上凿洞，把枪架在洞口向对方射击。那时候，北方的墙壁都是都是用土垒砌而成，易于凿挖。敢死队在这边用大刀凿洞，日军在那边端着刺刀凿洞，凿着凿着，双方的刀具碰在了一起，就透过山墙向对方乱捅。捅不上了，就把枪架在洞口射击。谁先占据了洞口，谁就占据了优势。
山墙被凿成了马蜂窝，日军把机枪抬过来，架在洞口向敢死队射击，敢死队里的几个壮小伙发一声喊，一齐用肩膀撞向了山墙，山墙轰然倒塌，日军机枪和机枪手都被埋在了山墙下。
仵德厚率领敢死队经过一夜激战，山墙两边的日军被全部消灭，敢死队冲向城东，与原31师的那个营汇合，这个营连日苦战，伤亡惨重。
占领了台儿庄西北角的一股日军，对进入城内的敢死队发动攻击，城外的日军也涌入城内进行增援。仵德厚命令仅有的一门迫击炮向西南角轰击，日军的断肢残臂在炮声中四散飞溅。仵德厚又命令两挺重机枪架在城墙上，向沿着交通壕增援的日军疯狂扫射，日军的死尸堆满了交通壕，进入的道路被隔断。
几十年后，仵德厚一直记得一个名叫沙纪成的排长。那天，仵德厚命令沙纪成率领一支敢死队向西南角的日军发起攻击，夺回阵地。
沙纪成腰间缠满手榴弹，端着上了刺刀的步枪，带着敢死队出发了。他们来到日军占领的阵地前，被一面高墙阻挡了。沙纪成解下腰间的手榴弹，绑在一起，隔着高墙扔进去，然后，趁着硝烟未散，敢死队搭着人梯翻越高墙。沙纪成第一个攀上去，刚刚攀上墙头，日军的机枪射来，沙纪成掉了下来，再也没有站起来。
敢死队又搭起了人梯，在没有攀上墙头时，先把手榴弹扔过去，然后在墙头上架起机枪向里面扫射，压制住了日军的火力。接着，敢死队一个接一个翻过墙头，将围墙内的日军全部消灭。
此役过后，将近40名敢死队员，仅有两人幸存，身带重伤。
三天后，中国军队完成了合围任务后，李宗仁下达了全线攻击令。日军矶谷廉介第十师团、板垣征四郎第五师团阵脚大乱，狼奔豕突，向北逃窜。
台儿庄战役，李宗仁率领的各类杂牌军，以伤亡2万将士的代价，击溃了日军两个精锐师团的进攻，横行一时的第十师团濑谷支队被歼灭大半、第十师团另一个旅团坂本支队也被消灭过半，第十师团被打成残疾，第五师团也伤痕累累。台儿庄战役，是全面抗战以来，战果最辉煌的一次战役。
台儿庄战役也引来了各国军人的观摩，其中有一名来自美国的军人名叫卡尔逊。
毕业于西点军校的卡尔逊当时是美国海军部观察员，军衔是中校。
台儿庄激战正酣的时候，卡尔逊就来到了前线，会见了第五战区司令长官李宗仁，还进入台儿庄，与一线守卫的池峰城会战，他至始至终看到了台儿庄激战的场面。
日军被击败后，卡尔逊有来到了已经成为一片废墟的台儿庄，他在给美国海军部的报告中这样写道：
“日本人没时间掩埋他们的死者，到处都有黑色的残骸，说明直到最后一分钟，日军还在焚烧战死者的尸体。走到北部城墙外的田野上，我们看到了四辆被炸毁的坦克，坦克兵肿涨的尸体躺在外面。这种坦克是中型的，每辆配置一门54毫米口径的大炮和两挺6.5毫米的机枪。城北两英里的邵庄有个被中国军队摧毁的日军炮兵阵地，有近300匹战马被击毙。炮群周围的地面上，密密麻麻地布满了弹坑。几辆弹药卡车和拖车翻倒在这些房子的一侧。房子的墙壁变成了碎石瓦砾。墙内有25或35匹马的尸体，其他地方也到处横着马尸。显然是中国军队155毫米的大炮准确地击中了这个地方。”
美国人的叙述笔法很精细，他们能够由表及里，透过结果来分析原因。卡尔逊留下的这份报告，带给我们的阅读快感远远超过当时古板的新闻报道。
关于卡尔逊，我在后面的《百团大破袭》中将要详细写到。这个喜欢冒险的美国人，后来来到了根据地，跟着八路军学习游击战术，并游击战术运用到了美国的太平洋战场，给了日军很大杀伤。
日军两个精锐师团在台儿庄惨败，引起日本大本营的极大震惊。
台儿庄大捷后，日军看到徐州附近集结了中国大量部队，便命令第五师团和第十师团不惜一切代价拖住中国军队，又火速纠集了13个师团，向徐州方向疾进。
此时，徐州一带的中国军队多达64个师，60万人。国军60万对付日军40万人，没有胜算，因为国军的装备和日军不能相比，而且徐州一带平原丘陵，最适宜日军机械化部队调动。再加上60万人聚集一地，后勤补给线又时时遭受日军轰炸，吃饭成了大问题。所以，统帅部决定弃守徐州，向河南、安徽的山区撤退。
即使撤退，中国军队也面临着巨大的危险。59军老兵李长维说，国军依靠双脚一天一个撤退一百多里，而日本的卡车和坦克只有三四个小时就赶上了。而且，国军的撤退方向，日军的飞机在天上看得清清楚楚。这时候，可能国军还没有撤入山区，就会被日军的机械化部队全歼。
李宗仁留下了两支部队阻击日军，这两支部队都是李宗仁的起家部队桂军。
梁天恩参加了这次阻击日军追击的作战，他是第七军的一名排长。他说，在那种情况下，谁都知道留下来就意味着死亡，这是丢卒保车之计。然而，除过这种办法，再也想不出更好的办法。
留下来阻敌的两支军队是：第七军第171师师长杨俊昌率领的一个团，坚守宿县，阻击沿津浦线南下的日军；48军173师副师长周元率领的1033团，坚守蒙城，阻击蚌埠方向西进之敌。
蒙城三日血战，周元牺牲，全团战士2400人，损失大半。
日军的包围圈没有形成，中国军队就撤离了。
张自忠带着59军从山东撤往湖北。李长维说，这一路上，所经过的村庄都是空荡荡的房子，因为日本人要来，老百姓们都躲进了山中。有的人家锅碗瓢盆都还在，显然走得很仓促。那时候，一口铁锅就是一个家庭的重要财产。
天下大雨，士兵们没有地方躲雨，就走进了这些虚掩的或者敞开的房间里，炕面上地面上都是人，刚刚躺下去就鼾声大作，可是睡着睡着就睡不着了，不断地扭动，不断地翻身，在身上到处抠抓，指甲划过皮肤的窸窸窣窣的声音让人头皮发麻。后来，有人骂骂咧咧地站起来，走到房子外面，看到雨停了，就在院子里点起了一堆篝火，光着身子，把衣服放在火焰上使劲抖动，火焰噼噼啪啪作响，突然窜高了，然后再把衣服穿上，回到房子里继续睡觉。很多人看到这个好方法，也跑到院子里，脱光了衣服，放在火焰上抖动。
掉落在火焰里的，是虱子。
这时候，已经是夏天，但是59军的单衣还没有发下来，部队一直在打仗，一直在变换地点，单衣不知道该送往哪里，就算送来了，也不够一人一件。老兵说，那时候，一个班才平均一条毛毯，冬天来了，还穿着草鞋作战。
因为不能讲究个人卫生，有一种叫做疥疮的皮肤病开始在部队里蔓延，皮肤瘙痒，一抓就破，让人痛苦不堪。到了河南境内的一个地方，当地有很多温泉水，水中含有硫磺，可以医治皮肤病。59军破例放假两小时，大家争先恐后跳进温泉里。
