玄武楼乃经营食肆和茶点的高档之所，不是寻常百姓所能享受的地方。木制雕花的隔间里，正午时段总是挤满了北地城的显赫权贵。他们在这里喝酒吃肉，高谈阔论，不放过北地乃至国内任何一桩值得摆上案牍的新鲜事……
若想知道北地城近来的民生和防务，只需安坐楼内一隅，嗑着瓜子，品尝酥脆香糯的点心或是精致诱人的美酒佳肴，便可不费吹灰之力得到想要的讯息。
“我听在上京做官的内侄说，皇上的身体最近不大好，经常称病罢朝。”隔间里，隐隐传来低声碎语。
“嘁……你懂什么。皇上肯定是为立储的事烦心呢！天下的人谁不知道二皇子耶律隆昌觊觎皇位的野心呢？”此人看得透彻。
声音陡然变得更低。“二皇子暴戾成性，杀人如麻。你听说没？前阵子，他为了铲除朝中拥簇大皇子的大臣，竟派人暗杀了两位文官。”
“我可听得比这还严重呢！死的据说是和宛妃娘家的皇亲国戚，被杀手砍了脑袋挂在城楼之上，吓得整个上京入夜后无人敢出！”
“唉……江山若落入他的手中，闵辽的前程堪忧啊！”
“是啊，大皇子在朝中势力不及占据凤位的皇后之子，看来，以后还有得乱呢！”叹息声，抱怨声，传入楼角一处静谧的隔间。
“唰……”雕花木门被轻轻拉开了，紧接着，一个身着普通闵辽服饰的年轻男子走了进来。
“公子。”他的神情谨慎，向主位上阖目凝思的英俊男子躬身行礼：“您要找的少年不在王府，而在铁骑军的军营！”
“噢？为何不在王府？”此公子正是千里迢迢从汴京赶来救梅良辰脱困的江宋大将霍中廷。听闻她被带入军营，浓浓的焦虑登时遮住了虎目……
自从郭勒峰一别，他无时无刻不在牵挂着救命恩人的生死！一度以为她死了，因为派去的一批批细作均未能打探出她的下落，哪怕是尸骨埋葬的坟冢也没找到。当他绝望悲痛的时候，最后一批细作却打听到她被带入王府医治挽回性命却不得出的消息。得知她脱险，惊喜莫名，再也按捺不住焦急的心情，私自带着精锐乔装成商贾，趁着两国每月一次的通关日混入北地城。
他想趁着白日里耶律清歌不在王府之际，救出深陷囫囵的梅良辰，兑现自己曾对她许下的承诺。可看似周密的计划，却在关键时刻被耶律清歌打乱了……他不可能在北地城过夜，他的身份不允许，而且，他的肩上还背负着数十万霍家军的性命！
下属展青回道：“细作说，他是晨起被耶律清歌带进军营的。”
霍中廷攥紧了铁拳，晚了一步！
“误传口信的那个人呢？我要见一见！”霍中廷要见那名细作。
“好，公子稍等！”展青身姿敏捷地出去，很快，便领进来一个北地边民打扮的中年人。
“公子。”那人躬身行礼。
“嗯。我问你，我要找的少年你可曾见过？”霍中廷目光炯炯。
“回公子话，小人只见过两次！”细作低头。
“细细讲来！”
“一次是在昨晚，耶律清歌带着他共乘一骑，深夜归来王府。”细作犹豫了一下，描述道：“小人觉得很奇怪，因为，他好像睡着了，而耶律清歌居然不避讳部众的眼光，把他抱进去了！”
霍中廷的心胡腾腾往下急沉，喝问道：“可有衣不蔽体！妆容不整？”这里除了他，没人知道梅良辰是女人。
细作回忆道：“没有，看起来，没有异样！”
“那今晨呢？”霍中廷追问。
细作说道：“小人看到他和耶律清歌一起骑马进了铁骑军营。无甚特别之处！”
“穿的衣服呢？样貌呢？有没有伤痕？”他再一次攥紧铁拳。
细作摇头道：“没有。没看到有外伤的痕迹。噢，对了，他看起来挺高兴的，走过街道的时候，还冲着我笑了一下！”
“笑？他在笑？”霍中廷以为他听差了，赫然起身，走前揪住细作的领口。“你看清楚了？确定他不是难过而是……在笑？”怎么可能呢？她被豢养在那野兽的身边必定是凶多吉少，受尽凌辱，为何会笑呢。
“真……真的……公子……小人不敢……不敢撒谎！公子饶命！”细作被整个抬离地面，一脸惊惧的求饶。
展青在一旁提醒霍中廷。“公子，这里是北地！”
霍中廷从怔忡中回过神，放下细作交给展青。他立于二楼的漏窗之前，睥睨着北地城的繁华盛景，不禁回想起那个清灵通透，追着他喊大师兄的少年来。她真的好吗？会笑，说明耶律清歌待她不错，而她，还愿意跟着他去江宋国重新开始生活吗？
师兄，我想在书馆找一份差事。
师兄，我不在乎你是男的，我只想救你的命！
师兄……好好活……
他永远也忘不了那一抹美丽到令人目眩神驰的微笑。苍山如海，残阳如血的郭勒峰顶，他，洪武大陆威风赫赫的大英雄霍中廷。竟眼睁睁地看着一个弱女子为了救他而自毁性命……
良辰……
你是怨我了，怨我来迟了，是吗？
突然，平地起狂风，漫漫灰土遮天蔽日而来。玄武大街原本闲适游走的百姓四下奔逃，陷入一片骚乱之中。他警觉地远眺，面容随之变色。展青也早已觑到异样，先一步把宽大的皮氅披于他的身上。“公子，必须立刻离开此地了！”
不知哪里出了纰漏，玄武大街竟出现大批黑衣黑甲的铁骑军。
片刻的犹豫和不甘心，可霍中廷最终还是决定放弃计划，离开北地城再谋营救时机。他和展青带着部众拐入玄武楼的后院，打算从后门离开此地。
“唰唰……”厚重的朱红门扉外面，却赫然传来铁骑军士铠甲的擦碰声……
不好，有伏兵！
玄武楼已被先期到达的铁骑军团团包围，而刚才还坐在雅座内高谈阔论的权贵，皆似惊弓之鸟一般，被军士们赶往宽敞的后院。
怎么逃？
霍中廷忽然后悔把这些跟着他出生入死的将士们带来送死了！
展青面容冷肃，抽出宝剑指着数名精锐道：“等会我踢开大门带着人往东跑，你们向西……分头引开他们，让将军顺利离开，听到了吗？”
“是，参将！”
霍中廷用剑鞘挡住展青去路，“不行！”他们势单力薄，冲出去无疑是去送死。
