“何事惊慌。”耶律清歌面露不豫，他的麾下爱将，却是牧仁性子最莽撞，凡事沉不住气。
从山河斋院门外冲进来的人影俨然变成了雪人，浑身上下，除了一双铜铃似的虎目，连胡子上也粘满了白色的雪粒。牧仁顾不上整理自己，躬身行礼道：“将军，看守驿馆的属下急报北地驿馆突发大火，二皇子……殿下……他不知所踪！”
梅良辰手掌猛地一痛，抬头去望，驿馆方向果然腾起熊熊的火光……
阿古拉大惊道：“将军，恐怕先前被末将擒获的内侍是饵！”内侍既是皇后的亲信，又岂会轻易把绝密的信笺交予阿古拉？乌雅皇后心术缜密，定是事先想好了计策，用内侍做饵故意引开耶律清歌的注意力，然后声东击西，指派暗卫营救二皇子归朝。
“将军，末将已加派人手去各个要塞路口加强盘查。”牧仁道。
耶律清歌面色更沉，声线冷冽：“不够！牧仁，阿古拉，你们亲自带人挑最好的军马去追，只要是北地城的封属之地，一寸都不要放过！”
“是，将军！”
“请将军放心，只要二皇子还在北地城地界，末将就是掘地三尺也要把他挖出来！”牧仁和阿古拉急匆匆去了。
“拉苏荣！”
“大人。”拉苏荣面含忧虑，从旁走出来行礼。
耶律清歌问道：“信鸽今日可有返回？”
“还未回返，不过算算日子，这两日应有宫中的消息传回来了！”王府中自小豢养的灵鸽，每月都要往返于北地城和上京城皇宫之间传递消息，这几日，到了灵鸽回返之时却始终未见灵物的身影，想必是天气突变的缘故阻碍了它们的行程。
耶律清歌浓眉紧蹙，半响没有应声。
他立了片刻，遣退拉苏荣领着梅良辰朝回走。
望着他心事重重的侧脸，她也心生忧虑：“耶律清歌，你说皇上还活着吗？”接不到灵鸽的消息，谁也不敢擅加揣测天运帝的生死，不过，耶律清歌作为皇上的亲侄，又对朝堂争斗之事了如指掌，他的心中，想必早已预料到了什么不好的结果，不然的话，他也不会神色沉肃，浑身充满了压抑不住的冷冽杀气。
他牵着她的手，迈过门槛，踏入温暖如春的寝室。
“我也不知道，梅恩。可是叔皇，应该早预料到他有这一天，所以，才会把兵符提前交予我。”上次，齐格都冒险前来北地城宣旨，旨意中不仅要他全力护佑大皇子耶律隆盛登基，还把传位诏书和随意调遣铁骑军进京的虎符交予他，命他在危难时刻挺身而出，为闵辽国千秋万代的江山社稷稳固，力尽绵薄之力。
随圣旨一起的还有一封私信。叔皇写到，皇后心思歹毒，早在他萌生传位于大皇子之时，便起了杀心。她买通御膳房和太医院的宫人对他的饮食和药物下毒，毒性虽不猛烈，可是天长日久，毒素攻心，却是神仙也难救活的。天运帝称，发现皇后阴谋时已晚矣，他病入膏盲，外戚专权，无力回天。天运帝平生唯一信赖之人便是亲侄耶律清歌，他只有把大皇子交由他保护，才能放心归西。私信中，天运帝言辞恳切，放下帝王之尊，字里行间尽是数十年来的叔侄亲情，耶律清歌虽面冷不易亲近，可是只有了解他的人才知道，他是个把情义二字看得比生命更重的人。
勿论那人是亲叔父了，哪怕是单纯的君臣关系，他也会舍上性命护佑大皇子顺利登上大宝的。
“唉……”梅良辰叹息，轻轻偎进他凝立在窗边的怀抱。“朝廷的事我不懂，什么也帮不到你……”
他低下头，脸颊贴着她的额头，亲吻那双会说话的黑色眼睛。“你能守着我，就是对我最大的安慰。梅恩，答应我，永远都留在我的身边，好吗？”
她重重地点头，仰起脸，吻上他布满忧愁的眼眸。
乌泱泱的天幕像堵墙压在北地城的上空，坏消息也像坏天气一样接二连三的传来。
经过一夜搜寻，牧仁和阿古拉并没有找到失踪的二皇子，他仿佛人间蒸发了一样，消逝在莽莽草原。耶律清歌彻夜未眠，清晨时分拉苏荣急匆匆的在山河斋外禀告，说灵鸽回来了。
推门走出寝房，老总管却是面露哀戚，欲言又止。
耶律清歌几步冲到院中，却见白花花的雪地上，一只皮毛黑亮，威风凛凛的鹰隼，正用口衔着只被血浸透的信鸽，缓缓放于地上。
一黑一白一红。
看得人心头骤紧，耶律清歌面色森冷，跨前两步，半跪在雪地之中。
他摸了摸自幼跟随他南征北战的海东青小黑，示意它飞走，可是小黑却不动，喉中发出嘶哑的呜咽，盯着奄奄一息的灵鸽小白，褐色的鹰眼里满是哀伤。
耶律清歌捧起小白，手指抚摸着它被冷风冻透的翅膀，缓缓道：“安心去吧，小白，我会记住你的恩情。”草原人，最注重情义，无论是对人，对牲畜，只要有恩于自己，必定会真心相报。
灵鸽小白仿佛能听得懂主人的话，它微微动了下血红的颈子，颈子上盛装信件的葫芦，也跟着晃了晃。它似乎想告诉耶律清歌自己完成了使命，终于可以安眠了。它缓缓阖上眼睛，翅膀无力地落下，身子再无动静……
“吱……嘎……”小黑冲天而起，巨大的鹰翅展开，卷起山河斋厚重的积雪，扑簌簌落了院中人一身。
惊空遏云，鹰啸凄怨，久久盘旋不去……
“耶律清歌……”梅良辰眼眶潮热，蹲下来，面颊埋进他的臂膀，默默地把力量传递过去。
“它们是自幼长大的伙伴，谁也离不开谁。小黑翱翔天际，会带着小白，小白送信往返，小黑也会苦守在北地城外，等待它的伙伴……”他轻轻摩挲着小白的身体，追忆曾经共度的美好时光……
拉苏荣上前卸下小白颈中的葫芦，交予耶律清歌。“大人，正事要紧。”
“厚葬了。”耶律清歌命道。
“是，大人。”拉苏荣小心翼翼地接过小白的尸体，急匆匆地去了。
坏消息接踵而来。
小白用命换回的信件里，讲天运帝已于数日前殡天，尸体被放置在景阳宫中，秘不发丧。乌雅皇后准备借此悄悄诛杀跟随大皇子朝堂重臣，以便为亲生儿子耶律隆昌继位扫清道路。大皇子和母妃宛氏由耶律清歌留守在上京城的暗卫护佑，暂时安全，但是近日，皇子府却被大批宫卫包围，限制人员进出，大有幽闭囚禁之意。
