倘若一个丫头被说比主子命好，那丫头欢喜之余，剩下的更多是忐忑与提防。
因此一路上，莫兰不时地觑向娄丽娘，唯恐她突然发作了她；又不时地看向清清静静的庙院，望向时不时与娄丽娘寒暄的娘子姑娘，心里不知不觉就带了一些优越感，心道眼下这些人看着比她高贵，日后如何却是未可知的。
如此，莫兰仍与往常一般殷勤伺候在娄丽娘身边，只是这殷勤，更多的就是恪守职责与小心谨慎，少了往日那般奴颜婢膝的巴结。
娄丽娘暗自打量着莫兰的变化，心道自己叫那老道将莫兰的命吹嘘一番也不算骗她，若是莫兰当真收了对西门轩的心思，一心一意跟着她，她日后必会叫她得一份大好前程。
进了福泰庙里，便有一穿着黄袍尚未留头的小道士迎了出来，引着几人进去，另说庙祝道士先前勤于炼丹，如今心神俱疲，前两日又着了凉，如今卧病在床，难以起身。
娄丽娘听了不置可否，叫加寿儿去添了香油钱，又领着莫兰青竹瞻拜庙里的圣像，将祭供之物一一摆上，在圣像前的香案后香炉内点燃一炷香，又烧去纸马金银，焚去还愿经文。
待到一切事毕，已经是日到中空。
因庙里树木花草众多，郁郁葱葱，且庙宇高悬，四处通风，因此在庙中闲坐，也不算憋闷。
那边听人道苗夫人也来福泰寺还愿，娄丽娘便与莫兰、青竹两个去给苗夫人问好。
苗夫人也才刚焚去还愿经文，见着娄丽娘，笑道：“西门家娘子可好？”
娄丽娘口上道：“多谢夫人关心，甚好。夫人可好？”眼中打量着苗夫人，许是因家里孙辈儿女已经出世，苗夫人虽才是四十五岁的人，打扮的却极为素净。一身天青色半新不旧的绫袄，穿着石墨色比甲，系着翡翠色裙子，腕上缠着一串沉香木佛珠。头上簪的珠翠，也多是墨绿浅绿的翡翠。因一身黯淡的装束，竟将她那张不亚于柳丝丝的花容月貌遮挡起来，看起来老气横秋，倘若没有前身的记忆，娄丽娘还要将她当做苗老爷的亲娘。只是这苗夫人绝不是放手不管苗老爷的人，不然怎地家中女人众多，只有她连生两子，旁人连个消息也没有。
苗夫人挽着娄丽娘的手道：“甚好，先前看你脸色黄恹恹的，如今总算是红润过来了。”
娄丽娘道：“在屋子里头休养了好一段时间，若是再不好，就是辜负了夫人娘子们的关心。”
苗夫人笑道：“你知道就好，凡事且自己想开一些，与那起子泼皮无赖厮缠什么没得失了身份。只将心放宽一些，待到生下孩儿，只管享儿孙福便是。”
“是我没有夫人那福份，比不得夫人的儿女成群，子孙满堂，实在是羡煞旁人。”娄丽娘奉承道。
苗夫人笑道：“你才多大年纪，就跟我这老婆子比儿孙满堂。”
“苗老爷成日与我哥哥们，与外子称兄道弟，苗夫人自然与我是一辈人，怎么比不了？不说孙子辈，只说说苗夫人家小衙内，年纪将将十四，就进学了，人都说来年大试必定是要高中的，这放在谁家，都是天大的福份；更何况夫人家里的大衙内，又是早早有了功名，得了实缺的。”
苗夫人听娄丽娘一一将她两个儿子夸了遍，笑的是满面红光，嘴上谦虚道：“是祖宗菩萨保佑罢了，你未见到我家那小子，实在是个惫懒人物，为了读书一事，不知挨了他父亲多少板子。”
娄丽娘道：“夫人莫要谦虚，若是打几板子就能出个状元郎来，谁家生儿子，不准备包被襁褓，倒要先准备起板子来了。”
苗夫人笑道：“就你会胡说。”
因提起小衙内心里得意，又拉着娄丽娘说她家小儿子如何如何。
娄丽娘听苗夫人的意思显然是爱小儿子胜过大儿子，心道果然是排行小的占便宜。如今年纪与她一般大了，还叫苗夫人护在臂膀之下。
因又说到小衙内年前丧偶，如今说了几家依旧嫌不好，苗夫人便与娄丽娘道：“西门娘子若是看到好的，记着与我说一回，我是不信刘三姑红嫂子那些人的嘴，先前还说我家小儿媳是个能生养的，结果娶到家中，就一直病恹恹的，成日里燕窝人参保养着，还是不见好，开春就去了命。白叫我小儿伤心。如今再娶，我是断然不会在迎一个病秧子进门了。”
娄丽娘笑道：“我哪里懂得选什么好生养的，只是夫人跟我说说要什么样的，我见着我家嫂子，叫她给相看相看。”
“不要年纪小的，先前赵千户家的闺女我看着样样都好，唯独年纪小了些，只有十五岁。只要十七八的，模样倒在其次，也不求她会一手好针线，只求她贞静就好。”苗夫人笑道，因将娄丽娘领到她每常过来歇息的禅房里，叫小道士送进茶水后，就叫青竹莫兰与自己带过来的丫头在外头回廊下坐着歇息。
青竹唯恐错过见宋青山的时辰，因此望了娄丽娘一眼，娄丽娘微微点头，叫她稍安勿躁，又叫她与莫兰一同出去候着。
娄丽娘晓得苗夫人这是要与自己说，端着茶碗看一眼，见是六安茶，就浅浅地啜一口，然后放在一边。
苗夫人坐在娄丽娘对面，轻声问：“你家官人新近还去柳狐狸那边么？先前闹了那么一会子，我们都当他们两个是要如仇敌一般见面就红眼呢。”
娄丽娘听苗夫人提起柳丝丝，笑道：“夫人说的话都是咱们这些人心里想的，搁到他们身上，哪里是能轻易忘了的。且不说她，只说商纣王，妲己便是害他杀了发妻儿子丢了江山，他也是不能厌弃妲己的。妲己褒姒等等，在咱们眼中是鄙夷厌恶，可见男人眼中就是可亲可爱的。”
苗夫人见娄丽娘脸上三分无奈七分认命，暗道柳丝丝道行这般深？叫西门轩没了孩儿娘子也几乎丧命还是不能忘怀？若是苗老爷与柳丝丝深交下去，若是有一日闹着要将柳丝丝接回家来……
“你这话也忒没出息，也该劝着你家汉子些，若是他又将那柳狐狸接回去，岂不是要叫你再无容身之地？依我说，你且拿着先前她害你孩儿性命一事去告官，叫付提刑好好整治整治她。”苗夫人义愤填膺道。
娄丽娘见苗夫人要借自己的手铲除隐患，自然也是不愿意，当下红了眼睛，低声道：“夫人看我这样子吧，若是有那个胆量跟外子唱对头戏，先前也不至于……”哽咽一声，忙拿了帕子擦眼睛，“如今好不容易得了他的好脸，自然是要千依百顺的顺着他，哪里还敢去拆了他们。”
苗夫人道：“你也忒软弱了些，没得叫柳狐狸在背后说你软骨头。”
“这也是没法子的事。”娄丽娘放下帕子，叹息一声，又蹙眉道：“只是听说柳丝丝新近又与旁的人一同吃酒，外子倒是不常过去的。或许过不了几日，她又惹了汉子争风吃醋，然后撺掇着汉子将她迎进门去也不一定。虽有些不厚道，但我也是巴不得她早早进了旁人家的，也免得外子成日里魂不守舍。”
苗夫人一怔，赵尤等人也跟柳丝丝一同胡闹的，但若是争风吃醋起来，少不得赵尤等人要谦让着苗老爷一些，若是苗老爷将柳丝丝弄回家来……苗夫人心想她可不是娄丽娘，不会像娄丽娘一般被捉弄到这个地步。
苗夫人问：“你与她相处尽一年，可曾探听到她祖上在哪？”
娄丽娘摇头道：“这个我也不知，只是家里丫头有素日跟她家带过来的厨娘好的，听说是巫山人，祖上应当是富贵的，才调教的她知文识字，又懂管弦，又辨古玩。”
苗夫人心中很是不以为然，心道她家中养着的几个唱曲的小姐，也是知文识字，通音律，会管弦的，神至心灵，恍然找到了处置柳丝丝的法子，面上不显，笑道：“若是祖上如此，为了祖上的英名，也不该如此堕落，将自己折腾的如南街姐儿一般。”
娄丽娘也道如此。
又坐了一会子，苗夫人见娄丽娘提及柳丝丝便退避三尺的模样，心道只能自己处置柳丝丝了，须臾家中来人接，便与娄丽娘告辞。
“西门娘子可要与我一同回去？”心苗夫人客气道。
“多谢了，只是方才听丫头说妇人科的宋先生今日也来了，正好叫他再给我把上一脉，看看身子究竟好了没有。”娄丽娘坦然道。
苗夫人道：“可要我相陪？家里安人新近又病了一场，多亏吃了宋先生一剂药才好了一些。”
“宋先生实在是华佗在世，老夫人叫他看诊必定无碍。老夫人身子有恙，夫人便下去吧，莫要耽误了才好。”娄丽娘笑道，又挽着苗夫人臂膀送了她一段路。
在庙里月亮门前，娄丽娘放了苗夫人的手。
苗夫人含笑出门，向自家小儿子走去。
苗家小衙内，苗皓若，乃是清河有名的神童，自幼聪慧，且相貌灵秀。与苗老爷家亲近的人家若是娶亲等，每每叫苗皓若过去滚新床，以求一个好兆头。如今这苗皓若鳏居在家，家里虽美婢如云，但因苗夫人管教甚严，严词大试之前，不得叫他接近丫头坏了上进的心。如此，苗皓若心中苦闷，又不喜去花街柳巷，嫌那里龌龊，偶然听人提及与人隔墙偷期幽会的敞美滋味，心里羡慕不已，此等心思萦绕心田久久不能散去。
此时，站在福泰庙甬道上，苗皓若望了眼娄丽娘的背影，心里又涌起与人偷期幽会的心思，扭头问苗夫人身边带着的丫头秋桂：“那个穿大红裙袄，瓜子脸，大眼睛，笑得甜蜜蜜煞是好看的娘子是谁家的？”
秋桂望过去，道：“可不就是西门员外家的娘子娄家大姐小名丽娘的，立春时小娘子出殡，西门娘子来吊唁的，衙内那时候不是就见过么？”
苗皓若道：“我忘了。当初伤心落泪的几乎连命都去了，哪里有心思去看人家的脸。”说完，又探头望了眼，心道西门轩是每日出门在外的，又是色中饿鬼，必定是早已将娄丽娘冷落多时，若是他许以柔情，她必会对他情根深种敞开心扉，解下石榴裙。
秋桂道：“她是正经的西门家上房娘子，西门员外身子硬朗着呢。衙内还是将心思歇了吧，正经的好好读书，来年得了功名，要什么样的没有？何必牵挂人家有夫之妇。”
苗皓若负着手嗔道：“反了反了，几时轮到你来说教我了？”
苗夫人走进，听苗皓若骂秋桂，便问：“这又是闹什么？”
“不闹什么，这小货存心逗我玩呢。”苗皓若嬉笑道，扶了苗夫人的臂膀引着他向外走。
苗夫人左右看看，心道定是秋桂又存了勾引苗皓若的心思，瞪了她一眼，又向外走去。
