给与孩子玩耍的机会
生活如果缺少了娱乐或玩耍，就不能称其为生活。
布什内尔博士认为，工作需要目标，而玩耍本身就是目标，因此，玩耍也是人类最高级别的训练和人类最主要的目标之一。生活如果缺少了娱乐或玩耍，就不能称其为生活。
充满爱心而又多才多艺的母亲，只要她能跟孩子协作玩耍，就总能在教导孩子的过程中找到各种娱乐方法。从动物身上，我们会发现，玩耍就必须全心全意，否则孩子就会失去兴趣。作为母亲，她要学会引导小不点儿进行有目的的玩乐。
有些母亲好像根本不知道怎样让孩子开心。她们总是缺乏创意，做事又没有效率，不仅把自己的生活弄得枯燥乏味，而且连自己的娱乐都必须依靠他人。这是因为在她们还是孩子的时候，没人教她们怎样成为有智谋的人。
有的母亲会限制婴儿的活动和游戏，只要他一哭，就往他嘴里塞一个只需要下巴活动的“安抚奶嘴”或“橡皮奶头”，让他不停地嘬啊嘬啊，却不跟他玩能够锻炼身体各个部位和各种感官的游戏来逗他开心。这些安抚奶嘴会毁坏孩子的嘴形，同时让他变得迟钝。母亲应给孩子一些东西去敲、去摇、去捶或者去咬，在他的手腕上绑一个气球，让他观察气球上下飘飞。我在之前章节中提到的铃铛能让孩子开心起来，也能促进他的乐感。
健身实心球能锻炼孩子的肌肉，也能帮他学习数数。待他稍大一些，可以在家里设一个游戏室或健身场，给他准备一个拳击吊袋、秋千或其他既能达到娱乐效果又能强健体魄的器具。不要让孩子将精力浪费在那些不能促进其心智和身体成长的游戏上，其实有非常多的有趣方法都能增强孩子的力量。
为了逗孩子开心、给他指导、赋予他健康，无论他是男孩还是女孩，都应该在他开始蹒跚学步时就送他一个花园。为他提供能够增进健康的手推车、铁锹和铲子，让他学会播种、用小喷壶浇水、用锄头除去杂草。还可以让他盖一间属于自己的花园房，可以放置散步时捡到的木棍、石头等。这个房子应该每星期都好好打扫一次，妈妈也应该参与进来。
每次看到不再喜欢玩耍的年轻孩子，我都会感到伤心。最近我遇到几个12岁的女孩，当我建议一起打球和踢毽子时，她们竟然感到震惊。或许我在游戏过程中，朝着终点奋力奔跑的样子看起来一点也不优雅，但我很喜欢这项运动，跟我一起玩的孩子们也很高兴。
有人说，一个在10岁之前没有尝过尘土污垢、没有将大半时间用来玩泥巴的孩子，永远都不会知道童年的真正乐趣所在。那些曾接触过各种各样致病生物、在污浊之地混迹而又幸运地活了下来的孩子，一定会成为最强壮的幸存者。灰尘不会给孩子带来健康、在污泥里玩耍也会让孩子接触到各种病菌。但通过观察我发现，那些得到允许可以在广阔天地中自由玩耍、把衣服弄得脏兮兮的孩子，看起来都很健康，而那些不幸的“室内植物”，从来不会弄脏自己的衣服，看起来却非常纤弱。
所有孩子在玩耍时都会弄脏衣服，但应该教他们勤洗手，不要将手放进嘴里。如果孩子想要玩“泥团”游戏，则可以用干净的黏土代替肮脏的泥土。除了可以用泥土做简单的馅饼外，还应该鼓励孩子仿制他所看到的其他东西。维妮弗里德和我就曾玩过开面包店、杂货店等游戏，所售的黄油印模、烤面包等都是维妮弗里德用黏土做成的。
孩子的发展需要多样性
孩子的饮食结构需要多样性、游戏形式需要多样性，同伴也需要多样性。
我不允许维妮弗里德每次做针线活的时间超过15分钟，因为任何一个人做针线活持续时间过长，都会感到紧张。之所以会有那么多母亲性格急躁，对孩子完全没有耐心，原因之一是她们为了完成令人惊叹的刺绣作品不停地踩缝纫机，不停地埋头穿针引线，这大大耗损了她们的精神，也耗尽了她们的能量，忙碌也使得她们没有时间给自己充电。
有时候维妮弗里德会持续不断地画画，可能持续时间长达半个小时，虽然用画笔画画不会那么令人难受，但我也绝不允许她持续工作到疲倦状态。
基于同样的原则，我不让她只跟一个孩子玩。如果每次都只有两个孩子在一起玩耍，她们会逐渐讨厌对方，其中的一个孩子就会控制另外一个。爱默生认为，如果地球上只有两个人，那么在天黑之前，一定会有一个人成为另一个人的奴隶。
孩子的饮食结构需要多样性、游戏形式需要多样性，同伴也需要多样性。谚语说得好：“只有花样翻新的东西才会有趣。”
有的母亲不认同女孩应该和男孩一起玩耍的观点，但我认为女孩需要有男孩当玩伴，这能教给她勇气，让她获得执行力，而男孩也需要有女孩当玩伴，这能鼓舞他做好事，让他变得更温和。
通常的规律是，男孩比女孩更善于推理，而女孩更伶俐，想象力也更丰富。一起玩对男孩和女孩都有帮助，尤其是玩击剑、拳击等。在走钢索、打网球、滚铁环、露天表演、球类游戏、跑步等的过程中，他们可以取长补短，相互平衡。
有些人认为女孩不应该参与到这些运动中来，但为什么女孩就不能跟男孩一样强健自己的肌肉呢？难道因为她们一辈子都必须穿着一步裙，所以注定只能莲步轻移、蹀躞而行吗？中国女性都不再缠小脚，不再因此跛足而行。她们已与男性一样，开始迈向自由。但不幸的是，流行风尚却束缚了美国的部分女性，让她们不能快乐地使用自然赐予她的四肢。
再忙也应与孩子一起游戏
应该有个稍大一些的人引领他们，参与到游戏中来，保持游戏应有的和睦气氛，同时激发孩子们的兴趣。
很少有妈妈认为自己有闲暇，可以加入到孩子的运动中去。她们忙着做家务或是针线活，在孩子搭建高塔兴奋地喊着“快看！妈妈，快看”时，她们根本没有停下来观看孩子的作品。如果母亲一点也不关注他，孩子自然很快就会对游戏失去兴趣。而母亲却以为她的孩子性格急躁又调皮，该打屁股。
被大人撇在一边独自玩耍的孩子会经常吵闹，或者对某个游戏很快就会厌烦，他们会因争抢东西而大打出手。另外，他们也会从玩伴身上学到坏东西。我认为，不能再将孩子留下独自玩耍了，正如我们不能让正在学习游泳的孩子任由波涛的摆布一样。应该有个稍大一些的人引领他们，参与到游戏中来，保持游戏应有的和睦气氛，同时激发孩子们的兴趣。
每天，母亲都应花一点时间，忘掉屋里的灰尘和家务活，全情投入到孩子们的游戏中去，带小东西们去公园或其他娱乐场所玩。有的母亲会亲手缝制孩子所需的所有衣服。这样的母亲我认为并不值得表扬，我反而更欣赏会买已经做好的衣服的人。其实买的衣服一样便宜，妈妈们赶制衣服时可能会既紧张又焦虑，还不如将这些时间拿来跟孩子一起玩好玩的游戏，同时达到教育的目的。我认识一些女性，她们为了给孩子做漂亮的衣服，会焦虑成疾。还有的母亲料理家务成瘾，不仅自己受此折磨，而且还逼得丈夫脾气暴躁，孩子也甚是可怜。
如今的发明如此之多，为我们省下了很多工作。母亲可以教孩子学会使用这些简单的机器，一起帮忙做家务，这样母亲就能早些跟他们出去玩耍。不管是男孩还是女孩，你都可以给他一块抹布，让他去把邪恶的灰尘魔怪找出来。还可以让他们给豌豆、四季豆、坚果等剥壳，或做点其他工作，这些既不会耗费太多精力，又可以打发时间。母亲应该和孩子一起工作，用神话故事或其他奖励来激励他们，这样时间就会过得飞快。
在我看来，我们可以从日本妈妈那里学到很多处理家务和抚养孩子的经验。大多数美国家庭的家具和装饰品都太繁琐，有时候孩子会恨自己的家，因为妈妈总是不断地惊呼：“别碰这个！别碰那个！”我们的家具特别容易粘灰尘，需要经常打扫，而室内室外穿同样的鞋子这种生活习惯又将许多致命病菌带到了家中。我经常看到小婴儿在地毯上爬来爬去，而其他家庭成员从外面回来时，不换鞋就直接在这些地毯上走来走去。
而在日本的家庭中，就绝不会有太多祖传家具、门帘和小古董等东西。母亲们在家时总穿着干净的鞋子，她知道如何处理家务，并节约出时间来跟孩子们一起玩游戏。据说，在日本，母亲从不会叱责孩子，打孩子的母亲会被看作是野蛮的人。你总能看到日本父母一起带着孩子在街上玩耍、放风筝、抽陀螺、弹跳球等。日本的玩偶节也称女孩节，专为女孩设立，而国旗节又称男孩节，专为男孩设立。在这两个欢快的节日里，爸爸妈妈和孩子们一样，享受到了无穷的欢乐。
那么，哪些游戏是适合母亲与孩子一起玩耍的呢？在前面的章节中，我描述了维妮弗里德和我一起玩过的卡片游戏。比如国旗游戏，展示各个国家的国旗；不同国家的货币游戏；还有一些展示世界上最高的建筑、伟大的发明家、星座、伟大作家、著名国王、各国的野生动物、鸟类、昆虫和爬行动物等的卡片游戏。我们也玩《圣经》历史游戏、各国历史游戏、地理学游戏和生理学游戏等。实际上，在我们学过的所有学科中，都有相应的卡片游戏，所有家庭成员都很喜欢玩。这些卡片游戏，既能达到娱乐的目的，又能促进孩子智力的发展，还能锻炼孩子的思维能力。
每个母亲都应鼓励孩子拥有自己的兴趣爱好，比如收集邮票、明信片、矿石和花卉等，或者踢球、打网球，等等，这些都能成为孩子快乐的源泉。而母亲也应该熟悉这些收藏品，知道这些游戏的玩法。
如果一个男孩对棒球有着浓烈的兴趣，他的母亲就应该尽力掌握这种游戏的关键点，这样在孩子给她讲一场绝妙的比赛时，她才能表现出真正的兴趣来。
每天都是快乐的日子
维妮弗里德发现，家是这个世界上的至乐至福之地，比其他任何地方都温馨甜蜜。
有的母亲认为安息日那天必须整日休息、保持安静，孩子们应该去教堂和主日学校吃冷餐，一整天都安静地坐着，学习《圣经》经文或看宗教书籍。我小时候，就被如此教导，认为上帝特别喜欢这样的星期日。结果，我学会了许多《圣经》经文，却憎恨安息日那一天。就像一个小男孩曾经说的那样，当他被告知如果好好表现就能到永远都是安息日的天堂时，他却这样回答：“我宁愿到另一个地方去，即便要我不停地赤脚走炭火，我也不愿整日坐在那里学习经文或者不停地弹奏黄金竖琴。”
不久前，一个12岁的小女孩偷了邻居两美元后离家出走了，最后被捕。这个孩子被捕后，法官得知她是初犯，就告诉她说她不会被判入狱。结果，孩子并没有因此高兴起来，反而哭得更凄惨：“求求你，法官先生，请将我送进监狱或其他任何地方，但别把我送回家。”经过询问，法官发现原来从孩子记事起，每个星期天，她的父母都不准她跟伙伴们玩耍，也不准读书，甚至不准她微笑，把她的生活弄得很凄惨，因此，她恨她的家。
但在我们家，星期天是个快乐的日子。泰坦尼亚总会在星期六晚上来访，于是星期天一早，维妮弗里德就会在枕边发现一些礼物。然后我们会玩新的游戏，吃一顿更好的晚餐，一起开心地散步或驾车出游，这一天的任何时候，维妮弗里德都感到无比快乐。
如果星期天正好下雨，我们就会玩魔术或笔仙游戏、下跳棋或象棋（这是维妮弗里德7岁之后最喜欢的游戏）、玩猜谜比赛、做磁铁或显微镜试验、玩多种语言的拆字游戏，而我们认为最好的娱乐就是讲故事。书本和学校已经剥夺了专业说书人的技艺，但任何一位会讲故事的人都会受到孩子们的热烈欢迎。
几年前，我去冰岛访问，这里的学校很少，孩子们都在家接受教育，我突然意识到中世纪的说书人一定是那时非常重要的人物。冰岛的说书人都很受人尊敬，在任何一个炉火旁都能够找到他们的身影，他们的出现会受到人们的热烈欢迎。我听他们讲古老的维京人（许多冰岛人的祖先）的精彩传奇故事时，觉得自己被带入了那段古老的时光，能够清楚地看到说书人描述的场景，这比我在书上读到的要清晰得多。几乎所有的冰岛孩子在5岁之前都学会了阅读，尽管没有公共图书馆，但他们对历史全都精通。他们获得的大部分知识都源自说书人。
不仅仅是星期天，还包括生日、周年纪念日和各种假期，在我们家，这些日子都是大喜之日，会有插上了好运蜡烛的生日蛋糕、礼物、游戏和惊喜。因此，我们绝不会感到百无聊赖，每一天对于我们来说都是个好日子，而维妮弗里德发现，家是这个世界上的至乐至福之地，比其他任何地方都温馨甜蜜。
让孩子热爱自己的家
家里需要规矩，如果没有规矩，就会经常发生冲突，但并不是让孩子处在规矩的管制下生活。
最近有6个年龄从6岁到12岁不等，来自芝加哥名门之家的孩子，因趁主人不在家时破门而入实施抢劫而被捕。孩子们被捕时全都承认了犯罪事实，但他们表示其实没什么想偷的。这6个孩子都讲了相近的故事，他们全都生活在严苛的家庭中，那里没有阳光和欢乐。
家里需要规矩，如果没有规矩，就会经常发生冲突，但并不是让孩子处在规矩的管制下生活。正如但丁所说：“爱是世界上唯一用之不尽的东西，父母可以通过爱、合作和耐心来引导孩子迈上正确的轨道，指引他的思想。”
狄德罗曾说：“人类的职责是让世界充满欢乐。”因此，我认为母亲的职责是将孩子培养成高贵的人，让家庭充满欢乐。
如果母亲的微笑能让家庭充满阳光，能对丈夫、佣人和孩子们谦恭有礼，孩子绝不会急躁、心地不良，他们会成长得阳光、健康。如果孩子给母亲提供帮助时，母亲总能表达自己的感激，不会忘记说声“谢谢”，那么孩子也不会忘恩负义。如果母亲信任那个与她一同站在炉边的孩子，等到孩子长大出门闯荡之时，她依旧会信任他，如果母亲教会孩子拥有坚强的性格，就更是如此。我所说的坚强并不是指固执地无知和傲慢。如果母亲能在孩子悲伤时，给予鼓舞，孩子们也绝不会孤独和伤心。
母亲无需将孩子捆在自己的围裙上，她警察般的严密监护会让他成为一个闭门不出的“胆小鬼”。想让孩子惧怕世界并保持对你的绝对服从，只需粉碎他的意志就可以做到。每个孩子都应在母亲的影响下，学会爱自己的家超过爱世界上其他任何一个地方，要将家视为他能永远找到平静与安详的天堂。
家里不应有暴君，每个屋檐下都应是自由王国。这里，孩子不应被暴虐的父母控制。父母应该给予孩子指引而非镇压。如果我们想将孩子带往他们能够照顾自己的安全地带，我们就必须给他指引。我们对孩子的爱不应让我们成为按照自我欲望办事的暴君，这种爱也不应让我们成为孩子的奴隶。我们必须和孩子合作，互相关爱和同情，通过建议和榜样的力量让他们知道如何拥有正直的人生。
作为母亲，我们是下一代的建造者，今天的孩子会成为明天的主人。
鼓励孩子多说“我试试”
许多孩子不相信自己的力量，其原因是父母把他们当成了木偶，而不是教他们学会为自己做事。
我决不允许维妮弗里德说“我不能”，因为那是懦夫和低能者的用词，我总是鼓励她多说“我试试”。如果我们竭力结识“我试试”这位仙子，无论生活的道路是多么黑暗和坎坷，他都不会抛弃我们。他会教我们歌唱而非叹气，激励我们奋勇向前而非停滞不前。他给予我们完成所有任务所需的耐心，赐予我们坚持不懈的恒心。关于这些人类性格中的光荣特征，哈菲兹说：“挂在年轻人脖子上的最闪亮的宝石就是不断进取。”
母亲经常给孩子讲不断进取从而取得成功的伟人的故事，这些故事可以帮助孩子消灭“我不能”这种心理暗示，并将“我试试”这种品质植根于孩子的心灵之中。有一次，粗心的佣人弄坏了维妮弗里德一个星期的法语作业，她为此感到非常沮丧，坐在书桌边垂头丧气地说：“妈妈，我就是不能把这些作业再写一遍。”我知道这可怜的孩子有泄气的理由，但当我听到“我不能”这样的懦弱词语从我那勇敢的小女儿嘴中说出来时，我还是感到非常震惊。于是，我告诉她散文家卡莱尔好几年的心血也曾被一位粗心的佣人弄坏，但他从未说过“我不能”这样的话，而是着手重新写他的作品。
有时维妮弗里德认为她不能完成某项任务，我就给她看穿戴整齐的跳蚤玩具，给她讲那些墨西哥小孩是如何在放大镜下，依靠无限的耐心给这些跳蚤穿衣服的故事。我也给她看蕾丝和织锦，告诉她要完成这些作品需要无限的耐心。我们曾经读到过东方地毯是如何一针一线织成的故事，这能让孩子明白耐心的力量。有时候我们会去博物馆欣赏杰出的陶艺、刺绣、雕塑等作品，由此让维妮弗里德了解坚持不懈的力量。
许多孩子不相信自己的力量，其原因是父母把他们当成了木偶，而不是教他们学会为自己做事。母亲不必为了教孩子如何扣扣子或绣花边而买蒙台梭利教具，完全可以在他还是个小婴儿时就让他尝试着给自己系鞋带或给母亲拉拉链。我已经很久没有自己扣扣子了，我坐在那里，让维妮弗里德学着给我扣扣子，这让她觉得自己是有用的。有时候，因为维妮弗里德的小手指要完成这个任务所需的时间实在太长，我也会等得不耐烦。当我还有很多其他的事情需要做时，我会亲手给孩子系鞋带、自己扣扣子，而不是让她来做这些事。但我也会想，如果我不能保持耐心，我的孩子就不能很好地学会耐心，成为一个有用的人。当她变得不耐烦时，我会表扬她所做的一切，激发她新的热情。如果她厌倦了，我会告诉她让妈妈帮帮忙。如果父母在孩子面前，表现出他们认为孩子没有能力做好某事，或者担心他会遭遇不幸，孩子就会表现出害怕，从而成为“我不能”的那一类人。
我知道有个小女孩，父母不允许她去溜冰，因为怕她摔倒、怕她把袜子弄破，最重要的是怕她把腿摔断。她被告知划船或游泳都是危险的，说她一定会溺水，因此，每次，她都只能把自己的衣服挂在山胡桃枝上，看着别人尽情地游泳，而自己不敢靠近水。她从未获得骑马的允许，当我劝说她去骑维妮弗里德的那匹温顺的卡罗王子时，她说：“哦，不，我骑不了。他会把我摔下来，弄断我的脖子的。”抱着同样的想法，她说她不能爬树，她担心树上的蛇会咬她。自然，这样的人生会是失败的人生，怯懦的人往往不能正视世界，不能放下恐惧和怀疑，不能说出“我试试”。
认真对待孩子的提问
当维妮弗里德提出问题时，我总是给予鼓励并耐心作答，而且从不欺骗她。
好奇是孩子获得知识的一种方法，因此在维妮弗里德向我提问时，我从不拒绝回答孩子的问题。大多数母亲会厌倦从孩子活跃的脑海中蹦出的层出不穷的问题。有时母亲也会因自己知识的贫乏而感到羞愧，面对孩子的提问，她并不能总给出满意的答案。所以，作为父母，我们同样也需要通过自然教育法学习新知识。
当小家伙们提出愚蠢的问题时，我们不应嘲笑他们。有时对于胆小的孩子来说，要提出某个问题需要很大的勇气，如果此时还受到嘲笑，他就不会再伸出刨根问底、获得新知的触角了，会变得像龙虾一样，当它被海浪推到沙滩上时，它不会寻找返回大海的途径，而是傻傻地留在海水把它搁置的地方。父母要将孩子所提的问题视为帮他打开理解大门的钥匙，通过耐心地为孩子解答问题，给他播下美好思想的种子。
母亲在回答孩子的提问时不要故意欺骗他。一旦发现父母撒了谎，他会失去对父母的所有信任，他自己也会变得虚华不实。有的父母似乎还会为孩子能够遮掩自己的错误而骄傲。有位父亲骄傲地告诉一位熟人说他儿子天生就是伟大政治家的料。原来有一天，杰克把食品柜里的所有蜜饯都吃了，但他把蜜饯敷在猫脸上说：“我为你难过，汤姆，但我不能让长辈们怀疑我。”我相信，这孩子一定是从父母那里学到了欺骗，否则他不会想到把自己的错误转嫁到可怜的猫身上。
当维妮弗里德提出问题时，我总是给予鼓励并耐心作答，而且从不欺骗她。在回答她的各种问题时，我从不给出似是而非的答案，而是尽量做到清晰明了并且浅显易懂。此外，我会充分考虑维妮弗里德在现有的知识与思维水平下，是否能够完全接受。如果父母给孩子的答案过于深奥，而孩子的理解能力又没有达到和大人一样的理解程度，那么就难怪孩子无法理解了。
在教育上，再没有什么比给孩子错误的观点更可怕的了。父母给出的这个错误观点，极有可能影响孩子的一生。我们要知道，孩子最初的印象往往是最深刻的。如果大人确实回答不出来，可以向孩子承认这个事实，这并不会影响父母在孩子心中的位置。接下来，父母可以与孩子一起，通过阅读书籍或向他人询问等多种途径来帮孩子解答。
为了能够准确而清晰地回答孩子的问题，我建议父母平时多看一些书籍，手头也可以准备一些图书，比如《儿童百科全书》，类似这样的书是父母最好的帮手。相信孩子提出的每个问题，父母都能在里面找到正确的答案。
