找人并不是那么顺利，安顿下来之后买了缙绅录，姓楚的人不少，但看来看去就是没有楚叡。难道是他改了姓名？念椿娘又从籍贯里面寻，可是和自己是一个地方来的，别说有姓楚的，就连年纪差不多的都没有。
念椿娘心里的失望是不言而喻的，难道说他真的是死在了上京的路上？这样的推断让念椿娘陷入难过中，她的伤心玉翠是能感觉到的，唯一能劝她的，只有让她看着念椿，念椿寻了好老师，以后考上功名，她享福的日子还在后头呢。
既然丈夫寻不到，那儿子就是念椿娘活在世上唯一的希望，京城居大不易，在京城居住下去，再有闲钱供念椿读书才是正经。
好在念椿娘的针线活是精致的，只是绣的花样没有京城流行的式样，寻了几家，赞念椿娘绣的好的时候，又让念椿娘改改花样子，就算是绣鸳鸯，也不是一成不变的交颈戏水，也有别的样子。那样老套的样子，现在谁还买？
念椿娘得了指点，舍不得花钱买新花样子，和玉翠两人在路边瞧着过往人身上穿的新花样，记好了后回家描出来，一点点绣出来，白日里在庭院里面绣，夜里舍不得点灯，就着昏暗的灯光一直做到三更时分才睡下。
念椿历来懂事，隐约知道自己的爹只怕不在了，玉翠花钱给他买的纸笔他也不舍得用，每日只用树枝在沙地上学写字。
京城多的是书院，念椿知道娘出不起束脩，又在书院外面捡有些人丢弃的书本回来家里慢慢地读。夏大娘见她们寻不到亲，还以为过不了几日她们就要回乡，又生怕她们出不起房钱，开头对她们不甚热络。谁知后来见她们不管大人小孩都这样用功，倒觉得自己看错，见她们有长住的打算，渐渐也对她们热络起来。
闲的时候常送点什么瓜子花生这些给她们，念椿娘收了又觉得不好，给她们送了几样没卖出去的手帕。虽说样子老了些，但念椿娘绣活精致，夏大娘接了赞不绝口，笑着对念椿娘道：“其实你们这样，也不是常法，东西放在铺子里，要等卖出去才能收了银子，而且给对方的钱也不少，倒不如去那些大户门上兜揽活计，你这样的针线，也是数一数二的。”
念椿娘心里也在焦着这事，听到夏大娘这话就道：“大嫂，您说的是，只是我们一来是外乡人摸不到门道，二来这些大户人家，都有针线上的人，哪用的着我们？”夏大娘摆一摆手：“你这就不知道了？京中大户人家，女儿们的嫁妆虽说从小时就要预备，但这出嫁的衣裳，总要比着身量做，定了日子再做的不少，上面的刺绣要精致，常有大户人家的针线人赶不出来，拿出来让外面人帮忙做的，这样的活计，只是辛苦些，赚的银子可不少。”
念椿娘还是头一次听到有这样的门路，脸上的感激之情是说不出来的，连连道万福：“谢谢大嫂了，只是我们没有门路，不晓得该怎么寻？”夏大娘一脸笑眯眯：“我有个姐妹在楚府做管家娘子，她和京中的各户人家管事的也熟，等我去说一声，让她帮忙给你瞧瞧，你的绣活不是我说，还真是不多见。”
念椿娘又连连道谢，见夏大娘还没有走的意思，念椿娘不晓得夏大娘还要说什么，又陪着她说些白话。玉翠走了进来，背上还背了个大包，见夏大娘坐在这里，边把背上的大包解下来边笑着和夏大娘打招呼。
听到念椿娘开心说起夏大娘出的主意，玉翠脸上的笑容停了一下，接着就对夏大娘笑道：“大娘，我们住在这里个把月，承蒙了您的照顾，现在又给我们出了这么好的主意，等真成了，别的不说，请您喝杯茶是可以的。”
夏大娘这下才笑开了花，站起身来说：“果然是翠丫头事事都知道，我就走了，等去问问我姐妹的实信，再来给你们回话。”说着夏大娘乐颠颠地走了。
念椿娘这才明白过来，脸上又臊红了，见玉翠打开包，里面全是些脏衣服，奇怪地问：“你从哪里找来这些？”玉翠已经拿过一个大盆往里面倒着衣服，按颜色质料分开，又从井里打水，笑着说：“我没小姑姑你的好手艺，只好去窜客栈问他们有没有人要洗衣的，我一个外乡人，初时也没人肯给，还是花二嫂子在旁帮我说了几句好话，又说我就住在这里，才收了这么些来，一件长衫五文钱，一条裤子三文，今儿收了二十来件长衫，七八条裤子，算下来也有一百多文，我一天洗完，一天晾干，都这样的话一个月下来能挣四五吊钱呢。”
玉翠嘴里说着，手里已经在搓着衣衫，念椿娘不由捡起一件浅红色的长衫帮忙搓了几下：“都是我不好，要不是寻念椿的爹，也不会让你跟上京。”玉翠抬头笑了：“小姑姑，我也想出来见见世面，等我们这寻到些好的绣活，赚了银子就能送念椿去书院，拜了老师以后的成就大着呢。”
念椿娘苍白的脸上露出笑容，但愿如此。
夏大娘的姐妹果然有几分本事，三四天后夏大娘就来说前头王将军家要嫁女儿，王家是武将，女儿的针线活这些交的不多，嫁衫只能勉强做出来，上面的刺绣就没办法，正要寻人给女儿嫁衫上做刺绣，给的银子也不低，七两银子，但要求定要在一个月内绣好。
一个月委实急了些，但念椿娘别的不成，对自己的绣活还是有把握的，接了这活计，日以继夜地做起来。足足做了二十九天，念椿娘的眼睛都快熬抠了，总算赶了出来，交给夏大娘带去，那心就开始不安，也不晓得这活计她们喜不喜欢。
夏大娘足足过了半个时辰才回来，脸上笑得和什么似的：“王夫人说这活计极好，除了那说定的七两银子，又额外赏了两张帕子，一盒绒线。”说着把手里的包袱递了过来，念椿娘的心里这才安了。
玉翠见夏大娘虽在说话，那眼却瞧着银子，心一横从银子里拈起块约有一两来重的塞到夏大娘手里，笑着道：“做成这个，还全亏了大娘，您拿着这个去喝杯茶。”还拿起一块帕子塞到她袖子里：“这帕子我们也用不上，大娘您不嫌弃就拿了去。”
夏大娘嘴里说着不消不消，那手早已接过帕子和银子，笑吟吟地走了。念椿娘瞧着只剩下六两的银子，叹一口气道：“这些人情，哪日才消？”玉翠安慰地道：“总是要打点的，不然下次这样的事也轮不到我们。”
念椿娘做了王家的活计，渐渐又做了几件活，再加上玉翠洗的衣衫又快又干净，已不消她再去窜客栈，附近客栈已有伙计帮她收了衣衫送过来给她洗。手里渐渐不似初来时那么窘迫，索性把另一间空屋也租过来给念椿住，约好一个月六钱银子。
搬过来那日，夏大娘还送了两碗菜来暖暖屋，念椿娘瞧着欢喜不胜的儿子，对丈夫也不那么着急寻了。时日又慢慢过去，转眼来京城已有半年，秋天已经来临，若在家乡，这时正是忙的时候，要去田里收稻子，河里捉鱼，还要预备把酒酿好，等着过年时候喝。
但在京城里人们还是和原来一样，悠闲地过着日子，菊花盛开，螃蟹正肥，京城中赏菊饮酒的聚会不少，但这和玉翠她们毫无关系，她们还是每日做绣活，收衣衫回来洗，希望到明年开春时候能凑足二十两银子送念椿去书院。
念椿乖巧，每日除了练字就是读诗，有他在旁边，念椿娘觉得日子也好过些。这日交完了活计，念椿娘走在回家的路上，京城的大街永远繁华，但这些和念椿娘毫无关系。
走过京城最大的酒楼樊楼，能听到里面传来唱戏的声音，听说这里每隔半个月有名旦出台，光一楼的散座就要三两银子，京城的富庶总是和外地人想的不一样。
一个熟悉的声音飘进念椿娘的耳朵：“王大人怎的这么早就走了？”这声音如此熟悉，念椿娘一辈子也忘不了这个声音，她有些僵硬地转头，樊楼门口，正站着两个寒暄的人。
来京城这么久，念椿娘已经能认出他们中一个穿五品服色，另一个穿四品服色。而穿五品服色的那个，念椿娘觉得自己有些无法呼吸，不就是寻了很久的丈夫，楚叡吗？
寒暄完毕，各自告辞，念椿娘要冲上去喊他，但被旁边的仆人赶开：“走路不长眼睛吗？惊扰了我们大人你想挨板子吗？”念椿娘只觉得自己喉咙里有什么东西堵住：“敢问你们大人可是姓楚？”
仆人奇怪地说：“我们大人自然是姓楚。”楚？念椿娘瞧着绝尘而去的男子，喉咙又开始干涩：“他是不是叫楚叡？”这仆人哧一声笑了：“我们大人名讳岂是你能知道的，不过你说对了一半，我们大人上明下叡。”
楚明叡，念椿娘只觉得所有的声音，所有的温度都随自己而去，这样的结果虽则想过，一旦成为事实，念椿娘依旧无法承受。楚家的仆人已经远去，念椿娘就像失了魂魄一样走回家，跌跌撞撞地开了门，差点一头栽到正在洗衣衫的玉翠身上。
