艾琴就知道范长慧也知道昨天网上那八卦了，她沉了一下问：“长慧，有事吗？”
范长慧大概是下了决心：“姐，我想了一天了，你不要急于做决定好不好，什么事都要考虑清楚。”
艾琴说：“我知道！”
“无论如何我会站在你一边！”艾琴听范长慧这么说，觉得既突然又不可理解，范长慧跟范长林的关系不是一般的好，当自己和她哥哥发生矛盾的时候，她怎么会站在自己一边呢？
但艾琴还是说：“谢谢你，长慧！”
“妈给我来电话了，问这事儿，是嫂子告诉他们的，她们要是找你，你不愿意听的，就不要理！”艾琴突然就松了一口气，大家以这种方式知道，也好，省得自己说出口，那有多为难。
“好，我知道了。”艾琴看下手表，已是午饭时间就说：“该吃饭了吧！”这终究不是个愉快的话题，另外艾琴也想，自己的家里是不是也通过某种方式知道了，她要安抚一下自己的爸妈。
艾琴打电话给自己的爸妈，没听出他们有什么异样，告诉他们星期天会带范小铁回去看他们，就挂了电话。又打电话给弟弟艾强，艾强那边儿好像正忙着，环境非常嘈杂，好像正在和别人说话，话音还没落就对着话筒说：“艾琴，我没时间，有什么事儿？”艾强就比艾琴小一岁，自上学后从不叫她姐，总是直呼其名。
艾琴说：“没事没事。”就挂了电话，这样也好，他们都不知道，省得他们担心了。
范长慧觉得艾琴很镇定，这让她放心了不少，自己兄弟姐妹四个，唯有和大哥范长林最亲近，当大哥要娶亲的时候，她刚考上大学放榜的那个暑假，听爸妈说大哥找了个在北京当局长的千斤做老婆，全家人又喜又忧，局长是多大的官儿，家里所有的亲戚都说不清，只是说范长林有出息，他们家终于熬出头了，可范长林的爸妈暗地里嘀咕：也不知那千斤长的得多丑，有没有残疾，不然怎么会看上老大？老大聪明是聪明，可是到了人家会不会受气呀？范长慧听着他们在灶间嘀嘀咕咕，好像爸还掉了眼泪，让妈骂着：“瞧你个没出息的样儿，老大亏得不像你，真像你我才担心呢！”
范长慧心想，大哥终于有了女人了，也不知是什么女人，亏得这几年大哥一个劲儿往家寄钱，家里翻盖了新房，不然，像二哥三哥娶了老婆就不管家了，爹妈和自己不知道怎么过下去。
范长林和艾琴旅行结婚到上海，找到刚刚到大学报到的她，范长慧离得远远的站下看着大哥、和大哥站在一起的女人，她也有好几年没见大哥了，大哥也变了，走在街上擦肩而过，不站下看也许会错过？大哥完全变成了城里人的样子，从面皮到穿戴，还是英俊的城里人，女人也蛮漂亮，穿着一件薄沙的连衣裙，裙角在微风中摆动着，白色的高跟皮凉鞋，她微扬着头和大哥说话，大哥微微低着头看她，范长慧觉得那像是一幅画儿一样美，多少年后，她还经常会想起那个画面。范长慧很长时间看着他们不动，她是他们家第一个见到艾琴的人，没想到局长的千斤即不丑、也不残疾。
最后还是范长林叫她：“长慧！”
范长慧才不自在地走过去。她一过去，艾琴就拉住她的手：“长慧，你们学校真漂亮！你还习惯吧？”没有一点第一次见面的生疏。
范长慧只是点头。
三个人一起吃了顿饭，艾琴拿着菜谱问范长慧：“长慧喜欢吃什么？”吃完饭送范长慧回学校，又问她：“你还缺什么不，在学校？”范长慧觉得艾琴爽快又大气也没看不起人，不像她二嫂，娘家在村里开了个小商店，就觉得了不起，成天对婆家人理也不理。
后来她给家里写信，这么描述艾琴，大哥的老婆和大哥很配，人长得漂亮，气质也脱俗，离老远看见他们俩站着说话，他们好像被一种和谐甜蜜的气氛笼罩着，觉得心生羡慕，要说缺点，就是她比大哥矮的稍微多了一点。
她写回去的信被她妈的回信骂了一顿：长慧，我真看不懂你写的什么？你都念大学了，还是这么狗屁不通的写文章，书都念到哪儿去了？矮了一点，到底有多高？我说她有毛病吗！
范长慧看着她妈的信笑，并不觉得自己写的不好，她不过是把她的真实感觉付诸了文字，只有小学文化的妈跟她沟通不了，也是正常的。
那次见面范长慧并没叫艾琴，即没叫嫂子也没叫姐，叫姐，是她过了不久，打电话给大哥，是艾琴接的，她就叫：“姐！”自自然然地脱口而出，以后就一直这么叫下来。
下午的课艾琴提前溜号了，范小铁的学校周五下午四点半就放学，她得提早点儿到，从北大到中关村的距离并不远，但艾琴还是迟到了，北京周五的晚高峰总是来得这么早，路不好走，艾琴到了学校门口，就看见范长林的妈拉着范小铁站在学校门口，家里的司机站在车旁边等着，显然大家都在等她，范小铁看见艾琴的车，就要挣脱奶奶的手，但范长林的妈反而搂住了他。
艾琴停好车走过来，范小铁才挣脱了奶奶，扑到艾琴身上。
艾琴伸手摸着范小铁的头跟范长林的妈说话：“您怎么过来也没打电话？”
范长林的妈说：“想小铁了，想接他回去住两天！”
艾琴想了想，是不是提前给我打电话怕我不同意他们见范小铁呀？这么突然袭击？嘴上说：“今天公司搞活动，允许带小孩，我想带小铁去玩玩！”
范长林的妈还不甘心地问范小铁：“小铁，是跟你妈去公司还是跟奶奶回家看大狗？”
范小铁嚷嚷着：“跟妈妈跟妈妈！”又看他奶奶不爽的样子，抬头看着他奶奶安慰：“奶奶，我不是白眼儿狼，下星期您来接我好吧！”
范长林的妈没辙，挥挥手：“那就跟你妈走吧！”说完朝自己家的车走去。
司机提了一袋子白薯过来递给艾琴：“老太太给你们带的。”
艾琴知道这是范长林的爸妈在庭院里自己种的。当时给他们买房，买了五环附近的低密度小区，他们把一栋楼的一层两个单元买下，把院子打通，房子住下了范长林的爸妈、两个弟弟一共三家，还有一套房子空着，范长林或者范长慧偶尔回去住一下，打通的院子就开成地给范长林他爸种菜，解了他爸没事不愿意闲呆着的烦。
艾琴提着白薯放到后备箱里，关上后备箱的盖儿，就看见范长林的妈站在她旁边。
范长林的妈看见艾琴抬头就说：“艾琴，要是老大做了不好的事，我和你爸不会不管，会教训他！”说完老太太掉头就走。
艾琴扭头看着她婆婆的背影，说她老太太，其实也才五十七、八岁，身体很好的，走路也快，她婆婆文化不高但能干，讲理，人也聪明，特要强，范长林的性格随她的地方非常多，平时艾琴和她婆婆的关系可以说是不远不近，礼尚往来，没有过深的了解，今天遇到这事儿婆婆这么立场鲜明的表态，让艾琴觉得心里一暖，眼眶就热了。
