黛玉自来了贾府，老太太疼她，原不用说的。更有这些姊妹，相互间虽然时有拌嘴，但是感情却是极好的。至于宝玉，从小便是在一处长大的，感情也较别人亲厚一些。除了这些人之外，便是连贾政、贾琏之类的亲眷，因男女有别，平日里也不常见的。谁知平白又出现了个水溶，姊妹们看在眼里不说，就连老太太说不得也有耳闻，若传了出去，不知道会被园子里那些踩低媚高的小人说成什么样子。黛玉此刻，只觉不知如何自处。一想到此节，便忍不住暗暗着恼。偏水溶竟不曾避讳的。可她又见水溶这般为自己，太妃又慈爱非常，黛玉不免感动。一时间，也说不出自己是什么样的心思，真真是不知如何是好了。
正在此时，只听得有人说道：“林姐姐，你怎的又落泪了？”黛玉抬眼看时，却是湘云，宝钗也一并来了，后面还跟着紫鹃、雪雁等人。黛玉满腹心事，却不能同她们说，便只回道：“谁又落泪了？不过是沙子迷了眼睛罢了。”一面又向湘云问道：“你们怎么来了？”
宝钗笑道：“史家今天来接了云丫头回去。偏她惦记着你，说道是要来同你辞行，一大早便巴巴地往你那里去了。可巧你又不在。这丫头心急，又拉了我来寻你。”
黛玉听了，心中着实感激湘云，拉着湘云便说：“我知道你关心我。你这一路去，不知什么时候才再来。”又不免想到，湘云虽自幼父母不在了，一直养在叔叔婶婶那里，但这会子却也有人来接。自己虽然父亲在堂，竟是不能如她这般，常常相见的。这般想着，便不免又有些难过起来。
湘云见了，便道：“林姐姐，我有一句话来劝你。平日里你未免想得多了些。前儿个大夫还说，要你凡事想得开些，你今天便又这样。着实让我担心。”
黛玉听的她如此说，唯恐湘云回去也为自己担心，便笑道：“哪个又多想了？”姐妹众人又说了一阵，黛玉、宝钗等人又陪着湘云去辞了贾母，方才散了。
却说水溶这些日子，惦念黛玉，又不好上门去瞧，整日里便愁眉不展。无可奈何之下，水溶便只得去沈净那里，无非是想问他一些黛玉的情况。沈净看在眼中，心中便有数。他二人年纪相差不多，沈净又见水溶虽然贵为王爷，平日里却没有王孙子弟那些毛病，不免对他另眼相看一番。没几日，两个人就慢慢熟了。
沈净素来心直口快，这日见了水溶，便问道：“整日里听你提到林姑娘，只听得我耳朵生了茧。你可是中意林姑娘？”
水溶听他问道，脸上红了，却也不好否认，微微点头，算是默认了，又反问道：“你只觉得林姑娘如何？”
沈净便说：“林姑娘自然是好的。只是我见她身子弱，人又未免多心了些，倒要好生将养才是。只怕日后有你的苦头吃。”
水溶长叹一声，说：“道是不相思，相思使人老。几番细思量，还是相思好。若你有天中意一位姑娘，便就懂了。”
两人正谈话间，突然有人来说：“贾府那里又来人了。”
水溶唬了一跳，只道是黛玉病又发了，贾府派人来请沈净去瞧病，忙携了他一同出去。待到了外堂，发现来人却是宝玉。
诸人见了礼，水溶便忙问道：“我听说贾府来了人，便跟出来瞧瞧，谁知道竟是你。你来这里却是做什么？莫不是林姑娘身子又不好了？”
宝玉便回道：“这倒不是。林妹妹自得了沈大夫去瞧病，身子竟一日好过一日了。如此看来，竟是那起子庸医误了林妹妹。还是要多谢沈大夫才是。”说着，便向着沈净作揖。
沈净只道不敢，拱手道：“这本是我分内的事，况且贵府老太太也打发人送了不少东西来。如此看来，倒应该是我谢过你府上才是。”
宝玉便道：“老太太谢你，那是自然的。林妹妹是老太太心尖上的人，她得了病，老太太便急成那样。如今林妹妹好了，老太太便也放了心。就是我们兄弟姐妹看着，也不免感激。”
沈净见水溶在旁想问黛玉的情形，偏又开不了口，心下不免暗暗笑他，却代他问道：“你回去只跟林姑娘说，她的身子，倒是不妨事的。只是心病，却不好医。不知道林姑娘为何事整日伤神？”
宝玉便回道：“林妹妹自幼便是如此。”于是便把黛玉的事情说给沈净听。
水溶在旁听得，难免又是一阵怜惜，心中只想道：“怪道林姑娘竟会如此。想她自幼丧母，偏贾府老太太又急着把她接了来。虽是爱惜外孙女的一番心意，只是贾府中难免有起子势力的小人，见她孤女一人，寄居贾府，许多事情上必定是不用心的。林姑娘又是个聪明人，岂会看不出来？长此以往，又岂会没有心事？只恨这世上势力小人太多，贾府老太太竟也护不过来。若是在我府上……”只这么一想，心中不免觉得唐突佳人，不该再想下去。
沈净在水溶怔怔地在出神，虽不知他在想什么，却也知道和黛玉有关，恐他在宝玉面前失态，便轻轻推了他下，水溶这才发觉。
这里便听得宝玉说：“老太太的意思，是请沈大夫常去瞧瞧林妹妹。”
沈净回道：“这倒不是难事。你且去回了老太太，就说我自会尽心照看。”宝玉谢过，便辞了他二人，回府去了。
见宝玉走了，沈净便对水溶正色道：“我见那宝玉，对林姑娘倒是极好的，只怕跟你也是同样的心意。如此看来，你同林姑娘的事情，倒是难上又难的。贾府老太太见得如此，难免存了撮合他二人的意思，况且他二人自小一处长大，感情深厚，又岂是你能比的？罢罢罢，我瞧着你，不知以后有多少难事等着呢。”
水溶听了，心下更是烦闷，便回道：“我也不是不知道。只好尽人事，听天命罢了。若有一天，我能得偿所愿，那自然是极好的；却是不能，便只护她一世，便也够了。”
这话情真意切，沈净观水溶脸色，便知他乃是肺腑之言，不免也为他唏嘘感慨一番。只觉“情”之一字，不知从何处来，也不知往何处去，叫人不知如何应对。又想到他自己，若是深陷情网，也不知会是怎样的情景。
