直到离开村庄，罗盘依然想着数日前的那个黄昏。
当街站的人都听到了宋如花的尖叫。罗盘自然也听到了，但他只是回头瞥了瞥。宋如花总是一惊一乍，四十多岁的人了，没一点儿定性。罗盘不，心慌脚不乱。呛死了，呛死了。宋如花一路走一路揉眼睛，风把她的声音荡过来，如同飞扬的空壳谷子。宋如花就这样把众人的目光拽定。人未站稳，话已离开舌根，烟不往外冒，往家里扑，呛死了。罗盘料定她没什么事，不就是烟囱倒扑烟么？马上有人说，炕堵了，掏吧。宋如花犯愁道，这顿饭咋办？像问罗盘，又像问众人。罗盘没说话，别人遇到难事都是找他拿主意，自家的事还要人教？罗盘知道问题出在哪儿。他从不在琐事上和人废话，表情往往更有力度。果然，没人再搭茬了。
宋如花跟在罗盘身后，征询地问，要不，掏掏？罗盘不答，走了几步，突然回头，什么饭？宋如花说，莜面饺子，馅都剁好了，就差活面……你瞅我的眼熏成啥了？罗盘并不看她的眼，他说，炸几个辣椒搁进去。
罗盘找根竹杆，在竹杆一端绑上旧布条。随后爬上房，把绑布条的一端插进烟囱，反复抽动几次，烟灰扑出来，啄着他的头发眉毛。罗盘对院里的宋如花说，你再试试。几分钟后，宋如花跑出来，行了，不冒了。
罗盘没有急着从房顶下来，他在房顶没什么目的，就是想坐一会儿。罗盘家房子地势高，目光拉出去，整个村庄尽收眼底。房屋不整齐，前一户后一户，像一群没垅行的蒜头。烟囱七高八低，有的冒烟，有的没冒。没烟的多数是到城里去了，门窗也都用泥巴糊了。风一阵比一阵软，拂在脸上，像一只毛绒绒的手。一只燕子从罗盘眼底掠过，罗盘的目光追着它，可很快它就没了影儿。燕子把一个新的季节捎来了。罗盘想，明儿得把化肥拉回来。
罗盘闻到莜面饺子的香味。罗盘被香味勾起来，不经意地往远处瞟瞟，目光突然冻住。罗盘看见了侯夏。准确点儿，是看见了侯夏院子里的侯夏。侯夏和罗盘家隔两户人家，屋顶上的罗盘把侯夏家的院子看得清清楚楚。侯夏在自家院子并不奇怪，问题是罗盘看见王丫进了侯夏的院子。罗盘听不见两人说什么，只看见侯夏在王丫后腰拍了拍。这个亲昵的动作硌疼了罗盘。侯夏和王丫进屋，罗盘仍然是那个僵硬的姿势。宋如花喊他，罗盘醒过神儿。
饺子是锅巴的，干的一面平平整整，另一面鼓涨涨的，像丰满的鱼肚子。宋如花茶饭好，尤其擅长做锅巴饺子，因为罗盘爱吃。罗盘没像往常那样一口大半个，吃得很慢，而且不声不响。宋如花哟了一声，怎么变成小丫头了？罗盘看看宋如花，眼神却是空洞的。宋如花问，犯什么呆？罗盘说没有啊，谁犯呆了？宋如花说那我考考你，问罗盘饺子像啥。罗盘说，能像啥？像饺子呗。宋如花问，除了饺子，还像啥？罗盘偏头看看，说，像枕头。宋如花追问，还有呢？罗盘说了几样，宋如花用别样的眼神斜着他，有一样儿最像，你没说。罗盘问，哪样？宋如花骂，呆瓜！罗盘突然明白她指的是什么。罗盘说，没正经。宋如花说，两口子，哪来那么多正经？宋如花嘴不饶人，脸却红了。
罗盘没把房顶上看到的跟宋如花说，宋如花藏不住话。而且，罗盘对自己也有些怀疑，他是不是看错了？王丫怎么会和侯夏混在一起？侯夏游手好闲，还好赌，女人和他过不下去，离了。侯夏快四十的人了，王丫不过十八九岁，还没对象，她怎么能看上侯夏？侯夏有什么好？想想，又不是没可能。侯夏虽不务正业，却有一副好嗓子，鼓匠班揽了活儿常喊他去。王丫野性大，行事不管不顾。要说侯夏王丫与罗盘没什么关系，两人厮混也碍不着罗盘，但罗盘心里堵了烂棉絮似的，又闷又胀。不看见就罢了，看见了，就不能再把眼睛闭上。
第二天，罗盘雇吴四的三轮车去镇上拉化肥。化肥是去年冬天订好的，罗盘年年买，和老板已混得很熟。孰料店里没货，老板说昨儿个有人把存货全买走了。老板说你稍等等，一会儿咱的车就回来了。罗盘不好说啥，可一等就等到了下午。罗盘毛躁了，他嘱咐老板给他留着，改日再拉。老板给司机打电话，说再有一个小时就到了，罗盘说什么也不等了。吴四也劝，现在回去，不白跑一趟么？罗盘说，就算是空车，我照样付你钱。吴四说，罗哥说哪里话，我不是担心你不付钱。罗盘说家里有事，吴四便发动了车。
罗盘没什么事，他惦记着侯夏王丫。到家，水没喝一口便爬上房。他的目光像一张大网将侯夏的院子罩住。没看见侯夏。侯夏的院子破败不堪，甭说牛羊了，鸡也没一只。一个猪食槽斜在当院，像个醉汉。院角窝着一堆陈年柴，已霉成黑色。霉柴边丢落着数个颜色鲜艳的方便面袋。村里，也只有侯夏这样的人常吃方便面。
罗盘躲在烟囱后面。
黄昏时分，侯夏终于出现。他从外面回来，手里提个绿书包。侯夏进屋，几分钟又出来。他来回踱着，显然在等人。又过了一会儿，王丫出现在门口。侯夏抓了她的手，似乎捏疼了，王丫用另一只手打侯夏一下。两人进屋，侯夏警惕地扫扫身后。
罗盘暗暗骂娘。狗日的侯夏，王丫还是黄花闺女呢。
吃了晚饭，罗盘去了王宝生家。罗盘很少像宋如花那样串门，除非别人主动找他。所以王宝生两口子大为意外，甚至有些慌乱。王宝生女人让王宝生买烟，罗盘说他晚上不抽烟。王宝生女人是个病秧子，怕烟，王宝生是村里唯一不抽烟的男人。王宝生女人歉意地说，你是稀客，也没啥东西招待你。罗盘说，抬头不见低头见的，客气啥，在家呆的闷了，出来走走。王宝生附和，是呀，忙起来倒不觉得，一闲下来就慌。罗盘一边说话，一边琢磨。王宝生两口子肯定还蒙在鼓里，他不说出来王丫就得毁在侯夏手里。可这话实在难以出口。罗盘犹豫着，直到王丫回来，话仍在舌根底压着。王丫和罗盘打声招呼，进了西屋。罗盘将话引到王丫身上，闺女大了，能指望上了。王宝生女人说，指望啥？一天到晚疯跑，嘴又馋，一点儿没跟我俩。王宝生责备，闺女是你养的，气啥？罗盘看出来，王宝生面子过不去了。王宝生虽憨，却好面子。这点儿和罗盘有几分相像，这也是罗盘犹豫不决的原因。王宝生女人无奈地叹气。疯跑、嘴馋就气成这样，若是知道和侯夏厮混……还是算了吧。
睡觉时，罗盘没头没脑地骂句脏话。宋如花咦了一声，你这是咋了？谁惹你了？罗盘说谁也没惹。宋如花说没惹你骂什么人？罗盘问，我骂了么？宋如花肯定地说骂了。罗盘说我骂侯夏这个狗日的。宋如花追问，侯夏惹你了？罗盘说了。宋如花呆了半晌，骂，侯夏这头猪。罗盘突然意识到什么，嘱咐宋如花，可不许乱说。宋如花说，我不说。罗盘不放心，千万不能说啊，说出去王丫就毁了。宋如花说，这话我敢乱说？只是……要不和王宝生两口子说说？罗盘讲了去王宝生家的经过，宋如花问，这可咋办？不能眼看着侯夏胡来。罗盘说，我再想想。
思量半夜，罗盘还是决定告诉王宝生。拖下去，王丫会出事。再者，宋如花已经知道，三五天还行，时间长了，她那张嘴难免漏馅儿。罗盘改变了策略，单独把王宝生约出来。罗盘说，不说对不住你啊，不过你得瞒着女人，她闹点儿病，挺不住。王宝生紧张得眉毛都竖直了，啥事，啥事嘛？听罗盘说完，王宝生第一句话是，不可能！侯夏什么东西，王丫哪能和他混？罗盘僵了僵说，我是说胡话的人么？我无缘无故胡说王丫干啥？王宝生的眼睛瞪得又圆又大，眼球上的血丝蝌蚪一样跳着，蝌蚪很快没了踪迹，甩下一层灰白。他恼怒地骂，这个死丫头，我揍扁她。罗盘一把拽住他，你这么闹，能瞒住你女人？她那个病，怕是撑不住。王宝生呼嗤半天，我找侯夏算帐。罗盘摇头，更不能去，你没证据，侯夏能承认？嚷嚷开，就更不好了。王宝生嗨了一声，抱着脑袋蹲在地上。
过了一会儿，王宝生仰起头，这可咋办啊。
罗盘犯难地说，是挺麻烦。
王宝生脸上扭出一片片紫青，仿佛挨了打，你得帮我拿个主意。
罗盘就等王宝生这句话。他说，你信得过我，我就帮你想个办法。第一，不能报官，除非王丫咬定是侯夏强迫，不然，治不了侯夏的罪，还弄得谣言满天飞。我看王丫不会这么说，这招不能用。第二，得现场捉拿，有了证据，侯夏王丫都反不了口。第三，对付侯夏打骂不是办法，打骂还是搞得全村都知道，让他赔王丫损失费，没钱让他打条子。另外，尽量瞒着你女人。王宝生频频点头，罗盘让他回去等消息。
罗盘早早爬上屋顶，伏在烟囱旁。罗盘有点儿紧张，还有点儿担心。怕王丫不来。这担心挺不地道，可已经和王宝生说了，就得给王宝生证据。其实，让王宝生把王丫锁屋里也是个办法，可罗盘怕王宝生撬不开王丫的嘴。王丫死不承认，王宝生会怀疑埋怨罗盘。罗盘管是管，但不能把自己扯进去。
看见侯夏王丫，罗盘麻利地溜下屋。宋如花想跟，罗盘狠狠瞪她一眼，你以为看戏？宋如花定在地上。
罗盘在门口喊王宝生，王宝生两口子同时出来。王宝生女人灰白着脸，目光飘飘忽忽，如飞扬的柳絮。罗盘看王宝生，王宝生说，她知道了，走吧。王宝生女人恨恨地说，看我不扒他的皮。罗盘不知她要扒谁的皮，说，不能嚷嚷，千万要冷静啊。
门朝里插着，王宝生撞两下没撞开，王宝生女人抓起石头击碎门旁的玻璃，王宝生抓住窗框一扯，窗户整个掉下来。王宝生手割破了，红了半个手掌。王宝生从窗户跳进去，罗盘叫他先把门打开，王宝生根本没听，径直跑进去。王宝生女人也要跳，可爬不进去，两条腿甩来甩去。罗盘托她一把，她总算进去了。
待罗盘进去，屋里已乱成一团。侯夏缩在墙角，王宝生女人叫骂着，又撕又抓。王宝生想拽女人起来，几次被女人甩开。王丫呆站着，傻了一样。罗盘和王宝生合力拉开王宝生女人，侯夏的脸成了地图。
