荞荞同意去马豁子的收购站。三个月给一千块钱，对荞荞是很有诱惑力的。荞荞辛辛苦苦种一年芸豆，也不过收入四五百块。对马豁子和他的收购站，荞荞是知道一些的。那个收购站啥都收，秋天收皮子，冬天收豆子，平时收破烂。荞荞去那儿卖过豆子，见过马豁子。荞荞还知道马豁子不是本地人，他来营盘后吃了不少人的生意。很多人想赶马豁子走，据说马豁子的脑袋缝过十多针呢，可是马豁子还是没离开营盘。
营盘镇在围子的北头，距围子有两三里的路程。荞荞要步行，杨来喜非要骑自行车去送。那辆自行车还是荞荞过门时买的，早已显出了老相。平时它就在闲房里扔着，荞荞不知杨来喜怎么又想起了它。车带没气，杨来喜出去借了趟气管子。打了半天气，怎么也打不进去。杨来喜将自行车倒置过来，取下里袋检查，轮胎上有好几个眼儿。杨来喜让荞荞歇着，他去买胶水。荞荞想，反正还有会儿时间，就爬上房顶剥豆荚。熟透了的豆子，早进了荞荞缝的袋子。房顶上晒的是半熟半生的，没想几天的工夫，豆荚都张开了嘴。
荞荞剥了一会儿，无意中抬了下头，通往营盘的路上走着一个人。荞荞的目光跳了一下，那个人竟然是杨来喜。那根竹杆走得很慢，像是在路上划字呢。荞荞想，杨来喜肯定后悔让她出去做事了。荞荞有些失落，下手就重了，豆荚都委屈地叫起来。
杨来喜回来后，荞荞问他怎么去了这么半天。杨来喜说，我去镇上买了瓶胶水。
荞荞愕然道，有这工夫，我能走个来回遭儿了。
杨来喜好像不明白荞荞的逻辑，淡淡地解释，反正早晚也得补。又一脸白皮地说，大热的天，你步行走我心疼呢。
车胎终于修好了，杨来喜让荞荞准备，他开始打气。杨来喜打气的动作很大，几乎要把胳膊甩脱。荞荞正要说声行了，轮胎已抢先一步炸了。杨来喜骂了声狗日的，蹲下来重修。除了赌博，杨来喜很少这么有耐心。
补好轮胎，已经中午了。两人吃了午饭，往马豁子收购站来。荞荞担心晚了，杨来喜瞧出荞荞的心思，说，早晚也算一天。荞荞心说，给别人干活有啥牛气的？
收购站几个妇女正在鞣皮子，院里弥漫着一股浓浓的羊腥味，撞得鼻子直痒痒。院子很大，西墙下整整齐齐地码着两排酒瓶，旁边是一堆破烂。那几个妇女扫了荞荞一眼，目光就粘在荞荞身上。荞荞不好意思地冲她们笑笑。
马豁子不在，门上挂着把没上锁的锁。杨来喜摘下锁探了探头，说这家伙够马虎的，然后将锁锁住。荞荞说，等等吧。杨来喜说，等啥？他不定什么时候回来呢，先回吧。荞荞迟疑间，一辆四轮车驶进院子。车上拉着血淋淋的羊皮，一看就是刚从羊身上剥下来的。马豁子坐在驾驶员的旁边，嘴上撬着一根烟。车停稳，马豁子跳下车，指挥着那几个妇女卸皮子，他站在一旁抽烟。马豁子的样子很冷淡，根本没往荞荞和杨来喜身上看。荞荞看了看杨来喜，想杨来喜应该和人家打个招呼。杨来喜仰着头，无聊地吹着口哨。
四轮车走了，马豁子才转过来，问，来了？他扫了荞荞一眼，很快把目光移开。杨来喜含混不清地嗯了一声。马豁子摘锁时，发现锁住了。他咦了一声，说，瞧我这记性。马豁子把荞荞领进隔壁的屋子，让荞荞收拾收拾。这大概是马豁子做饭的地方，桌子上放着面板、油瓶、咸盐一类的东西，墙角蹲着一袋面、一袋米，面袋旁边是几个蔫头耷脑的白菜。没洗的碗筷胡乱地卧在锅台上。屋子的北墙根有一张新钢管床，和屋里的杂乱极不协调。荞荞没找见围裙，便脱了外褂，收拾起来。杨来喜和马豁子在院里说事，荞荞听不清他们在说什么。
杨来喜和荞荞告别时，荞荞正洗碗筷。碗筷是几天前用过的，已经有味了。杨来喜说，我走了。荞荞没抬头，哦了一声。杨来喜说，我晚上来接你。荞荞说，接什么呀，这么近。杨来喜说，那我走了。荞荞说，饿了你热点儿旧饭。杨来喜哎了一声，却不走，而是靠在门框上瞧着荞荞。荞荞正想问他怎么还不走，一抬头和杨来喜的目光撞在一起。杨来喜正盯着她的胸，她擦锅边的污垢时，那两只兔子便一弹一跳的。荞荞红了脸，重又低下头。杨来喜讪讪一笑，走了。荞荞想，杨来喜真是反常。
也就是一个小时的工夫，荞荞把屋子收拾得利利索索、整整齐齐。荞荞倒污水时，马豁子正用铁棍撬锁子。他依然叼着烟，烟雾扑在眼睛上，他便眯了眼。荞荞说，我先给你夹住吧。马豁子说声不用，可荞荞伸过手，马豁子还是松开了。荞荞不知这是什么烟，足有小拇指粗。
撬开锁，马豁子让荞荞进屋。荞荞问马豁子有没有多余的工作服，她现在就想干活。马豁子突然笑起来，那几位妇女都朝这边看。荞荞很窘，不知自己说错了什么。
马豁子说，先进来吧。马豁子的口气有些霸道。
马豁子的住处也乱糟糟的，他没说让荞荞收拾，荞荞就垂了手站在那儿，等马豁子吩咐。马豁子说别这么拘束，你坐吧。马豁子给荞荞倒了杯水。茶叶小球似地浮上水面上。荞荞知道这种茶很贵，但她不爱喝，她一直喝白开水。荞荞等了一会儿，马豁子依然没安排她干活。荞荞忍不住了，问，马老板，我干什么活儿呀？
马豁子怔了一下，说，我不是安排了吗？
荞荞摸不着头脑，她想不起马豁子安排了什么。马豁子笑了笑，说，你的任务就是做饭，打扫屋子。
荞荞一脸狐疑，你单雇一个人做饭？那比下饭馆还贵。
马豁子说，我胃不好，吃不惯饭馆的饭。
荞荞暗自啧啧，到底马豁子是有钱人。
荞荞问下午吃什么，马豁子说随便。
荞荞说，我做好，你要是不爱吃，我不白做了？
马豁子说，你看着做，莜面、白面、米饭都行，我这人好凑合。马豁子的话前后矛盾，荞荞猜不透，又不敢多问。
这时，有人在院里喊马老板，马豁子出去了。荞荞无事可干，就整理起屋子来。荞荞给马豁子叠了被褥，拖了地，把每一件东西都擦拭了一遍。天色不早了，荞荞去隔壁做饭。她翻了翻面袋，见有莜面，知道马豁子爱吃，决定露一手。荞荞特别会搓莜面鱼子，她搓的鱼子又细又长。一切准备停当，荞荞犯愁了。她没用过煤气灶，上下左右看遍了，也不知怎么用。马豁子不在院里。荞荞等了一会儿，马豁子依然没回来，只得硬着头皮问那个鞣皮子的胖女人。胖女人怪怪地瞧了荞荞几眼，说真是啥人有啥福。胖女人的眼里含着敌意。荞荞挺难受，她不知怎么就惹着了胖女人。
荞荞做好饭，可直到太阳落山，等到那些妇女全部下工，马豁子还是没回来。荞荞安慰自己，反正自己是做了，吃不吃是他的事。可是荞荞心里还是有些难过，这顿饭荞荞费了老大的心思。
门口有人影，荞荞连忙出去。是杨来喜。杨来喜得知马豁子还没吃饭，就说，他爱吃不吃，反正咱做了。荞荞看不惯杨来喜的样子。荞荞说，挣人家的钱呢，你咋这样？见杨来喜阴了脸，荞荞忙把马豁子给她倒的那杯茶续上热水端给他。
杨来喜等了一会儿，不耐烦了。他让荞荞跟他回，荞荞担心没打招呼走了马豁子会不高兴。杨来喜说，咱是干活的，又没卖给他。杨来喜拽着荞荞走，走到院子里，马豁子回来了。
杨来喜说，我以为你丢了，天不早了，我和荞荞先回了。
马豁子说，来喜，有几句话我还没和你说呢。
荞荞和杨来喜站在那儿，等马豁子说。马豁子掏出钱，让荞荞买盒烟。荞荞看杨来喜，杨来喜说，你去吧。荞荞忐忑不安，难道马豁子要辞退她？
荞荞买烟回来，马豁子和杨来喜都在屋中央站着。两人的脸僵僵的，像是刚刚吵过。荞荞小声对杨来喜说，咱们走吧。马豁子立刻缓过神色，像是用熨斗烫了。马豁子说，我刚才和来喜说了，你先留下，明儿五更我要送货，你得早早把饭做好。荞荞忙说，我能赶过来。马豁子说，那得半夜来。荞荞说，我肯定误不了。马豁子说，你放心吧，这儿很安全，隔壁有床，有被子。荞荞再争，就是不相信马豁子了。荞荞用眼睛瞄杨来喜，杨来喜说，去那屋看看。杨来喜显然同意了。
进了做饭的屋子，杨来喜将脑袋伸到门插销前，试了几下。马豁子和荞荞在杨来喜身后站着，荞荞有点儿尴尬。杨来喜看清楚就行了，没必要这么给马豁子难看。
马豁子从床底拽出一个编织袋子，袋里竟然是一床新被褥。马豁子很随便地说，还是来客人时买的呢，只用过一次。
待马豁子出去，杨来喜坐在床头，要揽住荞荞。荞荞躲开了，说，又不是咱家。
杨来喜笑了笑，骂了句脏话。
荞荞顿了顿说，你放心好了。
杨来喜说，我有啥不放心的？
荞荞就不说了。杨来喜似乎有意和她斗架。荞荞想这又怪不得她，杨来喜也太小心眼了。她不知杨来喜怎么了，过去杨来喜不让她出来找活儿，她起先以为杨来喜很在意她，可后来发现根本不是那么回事，杨来喜从来不管她的情绪。他现在突然在意起她来，荞荞反觉得很别扭。
杨来喜说，荞荞。
荞荞，嗯？
杨来喜却不说了。过了一会儿，杨来喜说，我不想回去了。
荞荞急了，那怎么行？那床怎么也睡不下两人。
杨来喜说，有啥不行的，城里人都这么睡。杨来喜又理直气壮了，好象他对城里人怎么睡觉很了解。
荞荞说，你干脆去买把锁吧。
杨来喜咽了两口唾沫，荞荞，你啥时候学刁了。荞荞欲辩解，杨来喜说算了算了，我走了。
荞荞把杨来喜送到大门口，她知杨来喜依然不放心，便抓了抓他的手。杨来喜的手冰凉冰凉的，荞荞有些难过。
荞荞折回来，马豁子正热饭。马豁子冲荞荞笑笑，说你的手艺还行。荞荞问，你没吃饭？马豁子说，吃过了……可我不能让你白等。荞荞的脸悄悄热了一下。马豁子饭量很大，一笼莜面竟然吃得精光。
荞荞担心马豁子赖着不走，她已琢磨出了撵他的办法。昨夜她基本上没合眼，现在两眼皮又厚又涩，像是生了锈的门板。她的担心是多余的，马豁子吃完就离开了。临走，马豁子说了句莫名其妙的话，荞荞，你真是个好人。马豁子像是夸她，又像是嘲笑她。
夜里，荞荞反复嚼着马豁子的话，无论怎么嚼，就是嚼不出滋味来。
荞荞被窗外的声音惊醒时，出了一身冷汗。她以为自己听错了，她屏住呼吸，直觉告诉她，窗外有人。荞荞对深夜窗外的动静太敏感了。杨来喜十天半月不着面儿，荞荞晚上睡觉耳朵常直愣着。荞荞第一个念头就是喊叫，可她马上打消了这个想法。大院里只住着她和马豁子，这个人八成是他。若是马豁子，她喊叫有什么用？荞荞蹑手蹑脚下了地，确信门栓还上着，又缩到床上。荞荞已经后悔了。说到底，她不了解马豁子。马豁子要使坏，她真不知怎么对付。
过了很长时间，那声音渐渐远去，荞荞纳闷，难道不是马豁子？这一想，荞荞更害怕了，怎么自己第一夜住这儿窗外就有人？
