阿三用完的毛笔和墨汁还放在柜台的一边，周围弥漫着一股墨香，仿佛是阿三的气息。廖玉春的心又痛了起来，想到阿三这一去，生还的希望几乎渺茫，她就有些坐不住了。不行，得把他救出来。林啸还不知道阿三被抓，如果知道了，也会冒险救他的。但林啸此时也有危险，与其让他去，不如自己想想办法。思忖了片刻，便决定还是找一下袁守宇，让他在日本人面前活动活动，看能不能放阿三出来。但现在自己行动失去了自由，几个特务时时把守在门口，叫她动弹不得。除非找一个人去给袁守宇捎个信，让他来夏家客栈一趟，那就最好了。这时见黄胖子踱了进来。廖玉春一下有了主意。黄胖子平时对她还不敢有什么冒犯，现在也是碍着周围人在场，才做出一副公事公办的样子。但她掌握黄胖子爱占小便宜的心理，觉得让他去办这件事倒是很合适。
黄胖子得了两包茶叶，果然答应马上去找袁翻译。还说这事得抓紧，要不阿三性命难保。廖玉春便谢了一番。临走时，他突然冒出一句：“老板娘，你得注意楼上嘛。”
廖玉春听得一怔，黄胖子的话怪怪的，像是有意想告诉她什么。联想到刚才黄胖子说的那句话，她不禁心生疑问。难道是内部人说出来的？要说阿三做事很小心，也不张扬，所以林啸才派了他来汉口。应该不会出什么问题的。特务怎么会突然抓他去？难道是宝生出卖了他？她的心一下子缩紧了。但还是安慰自己，不会的，宝生恨日本人，不会当叛徒的，他也不是那种人。也许是日本人虚张声势，杀一儆百，进一步给林啸一点颜色看看，让他早一点露面。此时她又担心起林啸的安危，宪兵队正在街上到处抓人，林啸并不常来汉口，对街道不甚熟悉，如果他真被抓去可怎么得了？她不敢再想下去了，只巴望着袁守宇早点能来客栈。
廖玉春不知道，她所盼望的袁守宇，此时已坐着摩托车回到了法租界的自家公馆里。袁守宇一踏进家门，便急不可待地脱下那身泥巴黄制服，换上家常的白绸褂子。本来他是不会这么早回来的，柴田大佐因为收复了夏宝生，格外高兴，邀请他一起喝酒。但袁守宇有些疲惫，夏宝生招供了，他感到轻松的时候，又隐隐有一份失望，怎么就招了？如果他不是廖玉春的男人倒还罢了，他便为廖玉春嫁错了人而难过起来。不管怎样，他从心里瞧不起这种没骨头的男人，连日本人也不例外。知道他的下场也不过是晚几天送命，心里就有些不是滋味，也没心情喝酒，就推说家里有事，临时回来了。
他照例又来到后院的小花园里，此时花架上又有两盆茉莉开了，他把鼻子贴近花朵嗅了嗅，使劲吸了一口气，随后又慢慢地呼了出来。坐在一旁的袁太太见儿子这番举动，便笑着嗔怪：“没见到这么看花的。”他便说：“您哪知道，我是要换换吸进的秽气。”袁太太皱眉道：“你每次回来的样子，都像去了地狱似的，是不是日本人不信任你了。”他摇摇头说：“那倒没什么。只是我在那呆长了就不舒服。”袁太太问他原因，他只是摇头而已。
这时，门房进来报告，说有个人自称是二少爷的同学，出差路过此地，特来拜见，请二少爷示下。他问：“来人叫什么。”门房答：“只说姓林。穿着长衫，还蛮气派，像是个生意人。”这边袁守宇的脸色已经变了，喃喃自语道：“莫非他是林啸？”门房看他脸色不对，忙说：“我去叫他走。”袁守宇挥手一挡道：“不必。先让他进来再说。”
门房出去的功夫，袁守宇也站起身，往客厅里去。想着林啸，脑子便闪出那个伟岸青年，印象中的他一直是学校激进组织的活跃分子，自己那时除了读书，就想着廖玉春，也从不关心政治，与林啸这样的同学也渐渐疏远。出国几年，更是没了音信。直到他当了翻译，从大佐口里时常听到这个名字，就猜想会不会是自己的同学。现在林啸突然找上门来了，而且在这个节骨眼上，就有点不同寻常。难道真的是他吗？一路想着已经到了客厅，环视了一下四周，又从客厅踱了出来，直接上楼进了书房。对身边的下人说，他同学来了，就直接引到书房里来。如果宪兵队有人来，马上进来报信。
林啸踏上袁公馆的黑色大理石台阶，感觉虽没想像中那般显赫和张扬，但凡触及之处，又无不显示主人的尊贵和富有。对袁家的奢华排场他是早有耳闻的，现在亲眼目睹，还是稍有几分的震撼。等他来到书房，却是另一番古韵情调。墙上挂着唐伯虎的《虚阁晚凉图》，花梨木书桌上摆着大件的文房四宝，格子雕花书橱里摞着一层层发黄的线装书，正透着几丝陈年的气味，恍然间，他像是走进了上世纪某个翰林学士的书斋。只是坐在书桌后的那个人，梳着油亮的分头，团白的脸上满是现代人的神气。
“袁翻译官，还认得我这个老同学吗？”林啸朗声叫道。
袁守宇忙欠起身子，指着林啸笑道：“果然是林兄，好久不见，快请坐！”又示意佣人端上茶来。
林啸接过丫头递上的茶杯，扫了一眼墙上的那副对联“莫忧世事兼身事，却道新花胜旧花”，便打趣道：“守宇还想做世外的仙人嘛。”
袁守宇知道他话里有话，便笑了笑说：“处在乱世，何以谈神仙？只是在自己一方陋室自娱罢了。”
林啸说；“我们自北平一别，有五年没见面了吧。”
袁守宇略一沉吟，点头道：“是呀，你我那时正值风华正茂，记得林兄在校刊上发的文章，那才叫精彩呀。”
林啸道：“你还别说，我那时可是羡慕你。”
“羡慕我什么？”
“外文嘛。我一上外文课就头痛，看你总是唧里呱啦，有滋有味的，问起你来，你总是轻描淡写说容易得很。”
……
俩人你一言我一语地说着学校里的趣事，气氛一下子融洽起来，彼此似乎忘记了各自的身份，又回到过去的校园里。
林啸呷了一口茶说：“我还记得守宇兄当时酷爱写诗，尤其是爱情诗，似乎正在初恋，对吧？”
袁守宇笑道：“是有这事。唉，可惜与她无缘嘛。”
林啸惊讶道：“竟是一场苦恋？”
袁守宇说：“主要是家里反对，也怪我那时态度不坚决，岂知人家一气之下，就做了别人的妻子。”见林啸面露疑惑，他摇了下头，似乎想就此打住，可心里的伤痛一被触及，就转为怨气哧溜溜地直往外冒，嘴巴也就管不住了：“如果她嫁的男人比我强，倒也罢了。让我气不过的是，她廖玉春竟然嫁给了一个软蛋……”
林啸一听，顿时瞪大了眼睛：“你说的就是夏家客栈的老板娘？”
袁守宇点头道：“正是。我原以为她是个聪明人，却不知她做了这等蠢事。”
林啸一笑说：“人家可没觉得自己亏了。”
袁守宇说：“那是她死要面子，我想她内心是不会爱夏宝生这种人的。”
林啸道：“何以见得？”
袁守宇一下被问住了，他瞪大眼睛望着林啸，突然一下变了脸，冷笑一声道：“老同学，无事不登三宝殿，你今天就是为夏宝生而来的，是不是？”
林啸不置可否地笑了笑。
袁守宇盯着他的脸问：“你就这么相信我，不会到日本人那告发你？”
林啸说：“我想……你还没到良心泯灭的地步吧。”
袁守宇怔了一下，便站起身，在房里踱了几步，忽地回转身说：“说实话，我一直看好日本人，他们勤勉、守纪、团结、讲卫生，男人尚武英勇，女人贤淑大方，较之中国人具有更高的理念和素质。比如柴田大佐，看起来凶狠武断，但和我谈起唐诗的时候，一点不比我这个中国人逊色。所以我赞同石原莞尔的说法，中国没有争取民族独立和管理国家的能力，只能接受日本的领导，与东亚国家联合起来抗击英美，实现军事、经济、文化的一体化……”
林啸马上驳斥道：“但他们是使用强盗的方法，以在中国土地上烧杀掳抢来达到他们所谓的共荣。你呆在宪兵队里，应该经常目睹不少他们残杀中国人的场面，难道就不受一点刺激？”
袁守宇没料到林啸会这般拷问他，仿佛胸口被人击打了一下，顿时震得一呆。一直以来，他都尽量回避日本侵略中国这个事实，甚至认为七七事变也只是两国文化差异造成的结果，以后加深理解和沟通，一些冲突和误解是可以得到消除的。但一次次目睹日本人对中国人的歧视和欺凌，自己也变得卑怯时，他又有一种人格被撕裂的痛苦。现在不是迫不得已的情况，他是不会去特高课牢房的，因为那一声声惨叫让他受不了。最初他以为是些抗日分子，后来发现不是，宪兵队是宁愿错杀一千，也不放走一个。看到那些伤痕累累的人像牲口一样拖出去时，他那种被撕裂的痛感就愈加强烈。但他还没意识到这是一种民族意识的苏醒，只是一次次地用脑子里固有的观念去强迫淡化这个痛苦。何况，日本人对自己不赖，在这个乱世，好多人都流离失所，而他袁公馆不仅照样歌舞升平，还能享受一般人没有的恩惠和供给。由此，当他躺在自家露台上吸着雪茄欣赏满园春色的时候，便想让那些血腥的场面也如吐出的烟雾一样从脑子里悄悄散去。因为那些只会影响自己现实的心情，减弱他欣赏四季花香的情致。他是个享受主义者，做上翻译，也是想继续维持整个家族兴旺和荣华富贵的生活。但是，他慢慢觉得在享受这一切时，他内心其实并不快乐，总像有一个阴影笼罩在头顶上挥之不去。渐渐他明白，这种感觉还是由于那些血腥的场面并没从心底里抹去，因为他几乎每天都要面对那一切，它就像噩梦一样地缠上了他。
林啸看到他表情上的变化，以为他似有不悦，便有所警惕。袁守宇虽不同于死心塌地的汉奸，但长期接受日本人的奴化教育，已对抗日有了敌对情绪。如果直接说出目的，弄不好反而坏事。且袁公馆是日本人时常光顾的地方，他在此逗留时间越长，面临的危险就越大。此时袁守宇不把话继续往夏宝生身上引，是否也在防范他这个新四军，或者先稳住他，已暗中派人向宪兵队报信？他想到这一层，便决定试探性地切入正题了。
他又指着墙上的那副对联笑道：“守宇兄是觅到中意的人了。”
袁守宇摇了遥头：“只是聊以自慰，没得到的总是好的。尤其是女人嘛。”
林啸知道他说的就是廖玉春，拿茶杯的手不禁微微一抖。此时这个女人也正牵动着他的心。刚听到袁守宇与廖玉春有过一段初恋，他就有些不舒服，像是对方抢走自己心爱的物品一般。廖玉春成了他和袁守宇之间共同敏感的名字。他当初对她有几分好感，只是因为她太像叶培兰的缘故，由此产生了错觉。此时被袁守宇提及，他才知道这个女人已经存在他的心里，抹不掉，也丢不下了。他不想让她受到任何伤害。也是基于这个因素，他才没有采取极端的做法，直接去夏家客栈处理夏宝生，而是让自己铤而走险，争取让袁守宇这个摇摆不定的人能为他提供帮助。前提也基于一点，他和袁守宇之间虽有深深的沟壑，但那段飘忽中的同窗之谊又在似有似无地拉扯着他们。然而，现实的隔阂毕竟太大，它像一把无形的刀子，总在试图斩断这份情谊。因此他们看似亲近，实则疏远。这也是彼此不敢深入话题，而相互防范对方的原因。但没想到，他和袁守宇会喜欢上同一个女人。这让他心潮难平的时候，又隐隐感到某种庆幸。这样，就可以利用袁守宇对廖玉春这份感情，来达到他此行的目的。
“守宇兄确是有情有义之人嘛。”
“唉，看到她命苦，我又不忍心。”
“你在这空怀悲叹，何不去为她做点实事呢？”
“你要我去做什么？”没等林啸回答，他一下警觉起来，转而变脸道，“你是让我帮着放了那个窝囊男人？不可能。大佐是想放长线钓大鱼……林啸，就因为我们是同学，我才睁一只眼闭一只眼，没计较你的出处。如果被日本人知道了，不光对你，对我也是很危险的。你何苦还去管一个反了水的软蛋呢？我是不会答应你做任何事的。同学之间，叙叙旧未尝不可，但除此之外，我确实爱莫能助。也请你多加注意，再发生什么事，就别怪我袁某人没忠告过你。”
林啸马上站起身来，目光炯炯地直视着他：“知道廖玉春为什么没嫁给你吗？”
袁守宇一怔，随后辩解道：“廖玉春是因我母亲的嫌弃才嫁了夏宝生的。”
林啸冷笑了一下：“你错了。只因你没有胆量承担，所以你至今还在后悔这件事。在廖玉春眼里，你或许比夏宝生还不如。”林啸说完，便拱手向他告辞。袁守宇目送着林啸从书房里消失，呆了一下，突然追出院子叫道：“你去哪？”
“自有我去的地方。”林啸头也不回地答道。
“你不会去夏家客栈吧？”
林啸并不回答。
“你最好别去，那里太危险了。”说这话时，林啸已出了袁公馆大门，不见影了。
短短两天，对廖玉春可谓是煎熬。林啸一直没有出现，阿三又被抓走了，等了黄胖子一天的信，好不容易瞅着他的人，却说没见着袁翻译。又说阿三在里面受了不少罪，已经晕过去两次。廖玉春听得受不住，就央求他再找一下袁翻译，随后又塞给他两包香烟。
楼上的夏宝生一直在呻吟，腿上的伤也没有一点好转。不知是否被那阴沉沉的医生吓唬住了，只要玉春进去送饭，宝生就有些躲闪她的目光，喂他吃饭时还不时瞟一下旁边的医生。医生一直板着脸不吭气，但二十分钟一到，不管是否吃完，他就要廖玉春端走，多一口都不行。
廖玉春心痛之时，又感到疑窦丛生。宝生的眼神分明在告诉她，过去的夏宝生已经不在了，现在是另一个夏宝生。黄胖子的话又在耳边响起，他在暗示什么？而且是在阿三被抓的时候。她触碰到某种可怕的东西，又缩回手，不敢再深入下去。她其实是害怕那个真相，不敢面对它。廖玉春怀着这个心病，又为阿三未卜的命运担忧，几天里茶饭不思，总感觉有什么不祥的事情像要发生。
不出所料，这天下午，黄胖子突然慌慌张张地来了。廖玉春看黄胖子惊悸未定的神态，就知道不是什么好事。果然，黄胖子上气不接下气地喘到她跟前，抖着嘴说：“老板娘，不好了……阿三他……死了！”
“你说什么？”
“他被两个宪兵拖到顶楼上被强行灌水，后来趁人不备，就从楼顶上跳下去了……”
“啊……”周围人都惊叫起来，却见廖玉春已瘫倒在椅子上，好半天，才捂着脸哭嚎起来。
悲哀了半天，黄胖子便提醒夏福赶快带人去收阿三的尸首，怕时间长了被宪兵队处理掉。夏福不敢耽搁，连夜将其运到姑嫂树的坟地里埋了。夏福回来后一直哭丧着脸，廖玉春问了半天，他才苦着脸说，阿三死得很惨，倒地时还缠着捆绑的绳索，颈部血肉横糊，全身伤痕累累，肚子也胀得老大，像是灌满了凉水，他一定是忍受不了折磨，才去跳楼的。廖玉春听了，又禁不住呜咽起来。末了便央求黄胖子去说情，准她去阿三的坟上看看。
第二天清早，她就拎了个篮子匆匆赶往姑嫂树。找到阿三的坟，便将篮子里几样阿三爱吃的点心和小菜拿出来供着。想起阿三在时的种种好处，她又哭得肝肠寸断。过了半天，发现有人静静地踱到身边，她瞟了一下那粘满泥土的布鞋，惊得一下抬头：“林先生，怎么是你？”
林啸低沉道：“我是早一个小时来的。”
廖玉春听得心酸，禁不住又掉下泪来。林啸便拍拍她的肩膀说：“放心，我们会报这个仇的。”
廖玉春站起身来，发现林啸正在默默地凝视着她，有一道柔和的光从他深邃的眼眸里投射过来，沉沉的，那是一份复杂而难舍的爱怜。玉春胸口被激了一下，血流顿时加快了。
