第二天下起了雪，灰蒙蒙的天空里，雪片飞絮般地飘着，地上、瓦上很快铺上了一层白毯子。但不长时间，又被路人踩脏了，那杂乱的脚印像条蛇，逶逶迤迤地伸展到远处。几个孩子在路边干净的地方堆起了雪人，一个孩子拿了两个煤球给雪人安上了黑眼睛，另一个孩子用胡萝卜给它做了个皮偌曹的红鼻子，还有个孩子把自己的瓜皮帽也摘了下来，给它戴上后，便拍着冻得通红的小手欢笑着……香榧站在窗户边呆看了一会，她本想出去买菜，可这样的天气，只能作罢。正要走开时，晃眼觉得斜对面一个身影有点熟，她心里一紧，马上追了出来，再看时，人已不见了。她站在门口，等了好一会儿，还是不见他的出现。她只得回了屋，但一整天都是心神不定的。桂珍以为她还在为昨天的事难受，也就没在意。
香榧挨了一天，到第二天雪停下来时，她再也熬不住了，便推着小车去了菜市场。下雪的蔬菜全都长了价，她还是咬牙买了两筐。时间不等人嘛。返回时，由于车上太重，再加上地滑，她推得十分吃力，磨磨蹭蹭地走着，一条百米长的街竟也走了半个多小时。
突然听到有人在叫她，抬眼看时，见柴佑生正站在一家杂货铺门口向她招手。香榧心里直跳，原来真是他呀。等他走到跟前，才问道：“你怎么……没走？”柴佑生笑着说：“我走到码头又转回来了，还是放心不下……”最后一个字没说出口，他就帮她推起了车。
路上，佑生问她怎么又买菜了，香榧只得把大宝放碱的事说了一遍。柴佑生听了半天不语，末了才说：“我看还得找一个又能做又能卖的地方，下雨下雪就不用出去了。”香榧叹气道：“现在门面都贵，哪租得起？”柴佑生走了几步，突然又说：“我这几天帮人打柜子，无意听到那家的一个亲戚正托他把房子转租出去。似乎急等着用钱。”香榧听了一动，就问在哪里。佑生说在黄陂街。香榧想着离这里有点远，便不做声了。佑生说：“可以去看看呀。”香榧一时没应，俩人又默默走了一段路。不觉就到了昌年里。佑生便停下说：“我得转回去了。怕表姐看到了又不好。”香榧便问：“你现在还住在高头吗？”佑生说：“是呀，我也正在找房子，想早点安顿下来。”俩人一时踟蹰着，似乎都等着对方开口，后来佑生就说：“我看你还是去看一看房子，我这就去向那家人再问一下，你看怎样？”香榧低头想了一下，才点了点头。佑生就说：“那好，明天早上九点我就在这等你。说好了呀！”这才转身走了。
香榧出来时，佑生果然在说好的地方等着。俩人一碰面，便一前一后地走着，快到了黄陂街，才稍稍拉近了距离。
黄陂街临近六渡桥，生活在这一带的人多是三教九流的小市民，街巷也显得杂乱逼仄。经营的铺面也多是二十平米左右的小铺面，不过杂货铺，理发店，粮油店之类。两人看到一杂货铺门口有位中年男人在向他们招手。佑生告诉香榧，对方就是杂货铺的李老板。上前彼此寒暄了一下，又跟着李老板往前走。走到二十几米远，拐了一个弯，就在一个排板门前停了下来。李老板掏出一串钥匙，就去开门上的一把大铜锁。门打开后，一看前面也是二十平米左右的铺面，往里有一间房，没有明窗，只是前后开了一扇窗户，陡地走进去，跟黑屋子似的。再细看，才知跟前面差不多大。香榧看了一遍，就问房东当初是做什么用的。李老板说是豆腐店，前面卖豆腐，后面做豆腐，兼作住人。香榧听了，心里就在盘算，前面卖腌酱菜，后面就可以当作坊了。但这房子已经超出了自己的承受能力，本钱从哪来呢？佑生看出她的心思，便对李老板说：“这房子虽说面积大了些，地段却比外面偏了许多呢。”李老板说：“也不算偏，这里人口稠密，只要经营得好，就没有不赚钱的。”佑生又扯起房后面没有窗户，不能通风，地也高低不平等一些理由。李老板说：“这些都可以商量，如果你们真想要，我反正也是替人办事，价钱不会要得太高。”佑生就问起价钱。李老板想了一下说：“看在你的面子，给这个数怎么样？”说着伸出三个指头。香榧当即摇头说：“太贵了，街面的房子不过二百，怎么也不能高出太多了。”佑生便生气道：“还说看我的面子，原就是这个价呀。”李老板马上说：“现在房价猛涨，不是急着用钱哪会这么低？这样吧，二百八，少这个数就不行了，你看这房子多结实，有几位来，我都没报这个价。”香榧知道还有让的余地，就摇头说：“不行，租不起。”便示意佑生出门。老板看他们要走，就在背后咕哝一句：“那你说多少？”香榧想一下子也拿不出这么多钱来，就索性说了个不可能的价：“这房子还要花钱翻修，最多只能付你二百。”老板马上摇头说：“你真会开玩笑，这怎么可能呢？”香榧心里说，我二百都付不起，如果你答应，就是老天照应我。你不答应，只能说我没这个福了。嘴上却道：“那好，既然不行，我们就谈不成了。”说着又要出门。不想李老板在背后冒一句：“这样吧，我跟亲戚说一下，如果他答应，就租给你。过两天来听信吧。”香榧答应完就出来了。俩人默默走了几步，佑生就停下了，说老板家的活还有点收尾的事，过两天来这里跟她碰头，就与香榧告别了。
香榧一路想着房子，看到它时，蓦然就想起了自己的那个梦，它似乎在向她昭示着什么。她一阵心跳，原来她是想当老板的，她也想赚更多的钱，衣锦还乡，和那些有出息的男人一样受人尊重。她为这个梦境而激动，像重新认识到了自己。我能吗？我真的能实现这个愿望吗？这种想法一出来，便像火苗似的越烧越旺，由不得自己了。可是钱从哪里来呢？太太那里是不好开口的，她也难。可汉口又没有其他的亲戚可以借。想来想去，一下就想到苏先生头上。实在不行，就向他借一点吧。又觉得有些难为情，人家也不算富裕，何况他还垫付了一百块钱呢，开得了口吗？但此时她像饥饿的人看到了美食，不能想像这房子被别人抢了去。不禁下了狠心，就是砸锅卖铁，也要把房子租下来。
到家就跟太太说了这事，一提到租金，桂珍就连连摇着头：“你的巴巴心也太大了，一下要租这么大的。”香榧说如果房东答应租给她，就是最低价了，以后可遇不上这么好的机会。香榧要太太不要担心，实在不行，她就把戚先生送给她的翡翠手镯拿去当了。那只翡翠镯子买价是五百多元，现在物价上涨厉害，典当行最多给她三百就不错了。太太说：“那哪行，这是先生留给你惟一的纪念，还是把我那红宝石戒指拿去吧，反正我也不戴。”香榧摇了摇头说：“不用说了。如果我有本事赚到钱，就把它赎回来。如果没那本事，戴着也是穷酸。”桂珍看她执意要租，也不再做声。心想你既然肯花自己那部分钱，我也管不着，不过我手上的一点体己和房子是不能动的，那是和大宝养命的钱，如果拿出去，一旦收不回来怎么办？
香榧也没想要太太资助，只是让她知道这个事而已。她从柜子里拿出那只翠玉镯子，禁不住又戴在了手腕上。那镯子是蛋清地子，水头足，衬着白嫩嫩的玉腕，更觉晶莹通透。记得当时戚先生抚着她的手腕说：“香榧，这玉就配你这样的手，但愿它给你带来些福气吧。”此时想起这句话，香榧又一阵心酸。这镯子她只刚买时戴了一天，后来怕做事碰坏了，就撂了起来。戚先生问起来，她就说做事不方便。戚先生只得叹息。现在她却要把镯子拿去当了，看来她真是没福分戴这贵重东西么？这样想着，心里就有些不服气，更有些舍不得。但她不这样又能怎么办？她又不会低三下四地求人，生得不贵重，心性却要强，总怕别人瞧不起自己，她就只能委屈自己了。于是一咬牙，还是把镯子褪了下来。放进包里后，就出了门。
典当铺不远，就在里弄外的那条街上。香榧平时经过，看到那里进出的人大多神神秘秘的。问过太太，才知道典当东西不是件光彩的事。现在她也要走这一步了。快到跟前时，就感觉一些眼睛在朝她瞟，脸上便有些发烧。但她已别无选择，只能硬着头皮进去了。
没想到的是，典当铺的老板也是徽州人，看她是同乡，也格外开了恩，典了她三百块，还答应把她的镯子一直保留着，随时等她来赎取。办完这件事，她又到铁路外姑嫂树周围的菜农地里转了两天，看到哪家菜种得好，就去找这家农户，谈妥了进菜事宜。
两天后，她和佑生又来到了黄陂街。当时心里突突直跳，就怕李老板已转给了别人。走到杂货铺门口，李老板却不在，伙计说有事出去了，问也不知道。香榧便急着团团转，却又无可奈何。挨了半个多小时，才见李老板回来了，手上拿着一份电报单，说是到电报局去了。亲戚给他回了话，答应她说的这个数。香榧当时听得一阵蒙，怕是听错了，又问是不是二百，李老板说房东这两天资金亟待周转，就便宜租给她了。但至少先付三个月的租金，要她两天内将钱如数交来，就订合约。香榧一听头又涨大了，就说：“现在生活都很艰难，我们又是头一次做生意，哪有这么多本钱？还是一个月一付吧。”李老板说：“那不可能，给你这个价是没有的，这房子俏得很，如果你实在不行，我就只能给别人了。”佑生见双方不松口，就递给李老板一支烟，慢慢地磨起来，说了不少妇道人家小本经营不容易的话。后来李老板才松了口，对她说：“我是看了柴师傅的情面，才答应让你先少交一个月的钱。如果再不行，就不能谈了。”香榧只得应了下来。答应过两天来交租金。
走在路上，佑生便问钱凑齐了没有？香榧就把自己当镯子的事说了一遍。佑生知道，虽然她手上交房租的钱差得不多，但店面整理，购置用品，增加人员还得花一些钱。心里正思忖着，就听香榧在说：“实在没法，只得找太太那借了。如果太太没有，我就去找一下苏先生。”佑生一听她要找别人，心里就毛了，便说：“反正差的不多，还是我来解决吧。”香榧说：“要你去借什么，又不是你的事。”佑生说：“你到现在还把我当外人嘛。”香榧说：“这是两码事。亲兄弟，明算账嘛。”佑生听了便说：“这样也行。那我们合股怎样？”
香榧有些为难，从内心来说，她现在正需要佑生这样的帮手，不管是做事还是谋划，佑生都是不可多得的人选。她也没想到佑生会愿意做这样的事。但答应了他，孤男寡女的，不说周围人议论，起码太太那边不会容忍。况且佑生和她之间，也有一种说不清的东西，他不在时，她觉得空荡，他在时，她又感到紧张。她害怕他们之间一旦发生了什么，到时被人耻笑。
佑生见她不开口，似乎也明白了她的心思，就说：“你不用担心，我知道该怎么做，不会让你为难的。”香榧听了他的表态，心里也踏实了些，想自己一时也找不到像他这样的人，横竖是生意要紧，也就顾不得那么多了，便应了下来。
过了两天，佑生果真带了二百块钱来，和香榧的凑到一起，就把两个月的房租交了。老板与他们定了合约，签字画押，就交了钥匙。
香榧把铜钥匙握在手里，打开排门上那把锁时，仿佛是在开启自己的那个梦。再走进去时，便是另一番的感受了。俩人这里瞧瞧，那里摸摸，总像看不够似的。后来，又一起商量起店里的布置。最后分了工，佑生当天就搬到店里来住，负责修整房屋，打理柜台铺面。香榧就负责整个经营制作。她把家里的菜坛子全运了来，又买了些大缸，准备做更多的腌酱菜。
时至年底，他们的店铺还未开张，但腌酱菜的香味已传遍了附近的大街小巷。那香气很特别，人闻过之后，就像被馥郁的鲜花熏了，又像让陈酿的美酒醉了，沉迷得不由自主地奔着香味而来。到了跟前，才知香榧做着正宗的徽州腌酱菜，便接二连三地猫进店里来买，渐渐就成了回头客，这样一传十，十传百，有人还打老远慕名来买她的腌酱菜，人气一下就上来了。旁边的几家看在眼里，自然就有些眼红，知道俩人不是一对，就故意拿他俩开涮。直呼香榧叫佑生的堂客。还当面开佑生的玩笑，说香榧屁股圆润，是不是怀上了？佑生嘴上遮挡着他们：“别瞎说咧。”眉眼却像向日葵似的绽开着，看不出一丝恼怒。他还是若无其事地忙出忙进，也照常与那些嘴岔的邻居们打着招呼。
香榧早知会有一些风言风语，但没想到会这么难听，她就有些受不住了。虽说来汉口几年，知道这里的人比徽州要开放得多，但她毕竟受传统思想影响太深，一时不敢面对这种事。其实，她和佑生似乎都在尽量保持着距离，但不经意的时候，她发现佑生会在身后的某个地方注视她，眼睛里透着一股灼热，烧得她心里直发慌。等她有意避开一会，佑生也恢复了常态，又继续默默地做事，也照样无微不至地体贴她。这些举动，她也在内心一天天地往上垒，就像往水缸里倒水，一点点地升着，但总有一天，它会满的。它溢出来怎么办？香榧开始忧虑起来。
但事情远不止这样简单。他们还是被人盯上了。那天早上起来，佑生就发现腌菜坛子被人动过，打开一看，几乎每个坛子里都放进了死老鼠。香榧来时，见佑生丧着脸，一问，才知遭人暗算了。那一整天，两人就在屋里呆坐着，一个闷闷地抽烟，一个闷闷地流泪。徽州人没有骂街的习惯，气过了，哭过了，俩人又重新忙碌起来，把坛子里的菜整个地倒掉，又去买来重做。从此，佑生在夜里也警觉多了，一有声响，他就要爬起来看一遍。可防不胜防，那天清早，佑生上厕所回来，发现腌菜坛子里又被人放进了蛆。香榧知道后，便趴在菜坛子边，又是嚎哭不止。佑生黑着脸一连抽了几根烟，末了就说要出去一趟。她问，他也不说。
后来佑生到下午才回来，说都谈妥了。原来是这里的市霸派小喽啰干的，看他们是外乡人，也不懂规矩，就给点颜色看。佑生找了徽州帮会，由他们出面，佑生请了一桌酒，此事才得以了结。
