“再说，”他最后又补充说，“如果不成功，再去报警也不迟啊，那时再去找那些臭名昭著的警察！”
他的这番论述把爱丽丝和弗洛朗惊呆了，两人都默默地看着他。
“你说得对。”弗洛朗喃喃地说。
大家决定来个晴天霹雳，震懵斯里普金，迫使他在想起来去找那个老同谋之前，马上签退约书。拉塔布拉瓦斯基也许遇到过许多这样的事情，没那么容易晕头转向。弗洛朗可以利用一下比科，他发起怒来像火山爆发一样，能镇住不少人。
三天过去了，到了星期五，弗洛朗决定等饭店关门再把敌人引进厨房，在那里就可以随意处置他了。他一整天都装出很不舒服的样子，吃中饭的时候，两手端着一盆黄豆煮肉时，还假装差点晕倒，把盆里的一半东西都泼到了斯里普金身上，搞得斯里普金不得不到地下室去换衣服。他要弗洛朗回家休息，第二天再来，但弗洛朗坚决地拒绝了，说自己的身体已完全恢复，甚至比以往任何时候都好。但他沮丧的神情、踉跄的脚步和丢三拉四的行为都表明，这显然是谎话。这一伎俩产生了效果，斯里普金虽习惯骗人，但并不凶残，他再也忍受不了弗洛朗的目光，双手发抖，盆子从手里滑到了地上，还到处骂人。他在厨房里找到弗洛朗，提出给弗洛朗两个月的工薪假，让他出去找工作。弗洛朗态度解决地摇摇头。
“我要跟大家一样赚钱养活自己，你已经给了我太多的帮助。”
一种病态的表情扭曲了斯里普金的脸，他叹了一声，垂头丧气地离开了厨房。
“坏蛋！”比科冲着他背影低声骂道，“你好像也吃了胶囊。”若塞·比翁迪惊讶地看着他，隐约感到事情有些蹊跷。
九点钟了。通常，弗洛朗这个点应该回家了，斯里普金正焦急地等待这一时刻。
“我不走了，”弗洛朗说，“爱丽丝今晚去朋友家，我不想一个人待在家里。”
他怕斯里普金走，便话说个不停，让斯里普金不得不一个人当两个人用。快到十一钟的时候，那个骗子的神经变得极为紧张，就像泰坦尼克号船长看到大西洋要吞没他的巨无霸时一样。客人已经越来越少，这时，门被推开了，跌跌撞撞地进来两个酒鬼，斯里普金把他们赶了出去。
“妈的，”他叹息道，“我好像浑身上下都麻木了。打烊了！”他转身对弗洛朗说。
弗洛朗走到门前，心“怦怦”直跳，他用钥匙把门反锁上，然后来到收银台前，斯里普金正把当天赚的钱往口袋里塞，嘴角贪婪地露出一截舌头。
“我有话要对你说，” 弗洛朗的声音非常严肃，“到厨房里去。”
斯里普金惊讶地抬起他头，弗洛朗的目光让他乱了方寸。
“什么事？出什么事了？”
弗洛朗推开厨房的门，示意他进去。比科一看见他，就解下围裙，格格地低声笑着，一副恶狠狠的样子。电冰箱的嗡嗡声突然显得格外响。
“哎，怎么回事？”斯里普金又问，提高声调，一脸的不高兴，“你们俩今晚怎么了？”
“三天前，我有个小小的发现，”弗洛朗说着把那管胶囊放在他眼皮底下，“有意思，不是吗？”
厨师一边吹着口哨，一边打开抽屉，拿出一把大大的宰猪刀，放在身边的操作台上。
“这是什么？”斯里普金开始结巴了，嘴唇发白，明显地变薄了，“药？”
“别装了，你知道得很清楚这是什么东西，你这个肮脏的连狗都不如的家伙。”弗洛朗低声骂道，一股怒火从心头涌起，“这是从你的汽车手套箱里找到的。”
“胶囊！”比科吼道，气红了脸，“坏透了，人渣！得让你上木桩刑，这一点都不冤枉你。如果我不忍着，我会把你像猪一样宰了！”
他抓起刀，朝斯里普金走了几步，斯里普金缩着肩膀。弗洛朗示意比科站到厨房门前，自己则锁上通往后院的门，然后回到敌人身边：
“老兄，你知道我三天前干了些什么吗？我把你的胶囊都倒空了，换上我另找的粉末。奇怪的是，自那以后，我的精神就不一样了，不再感到疲惫和消沉，如果再让我转让股份，价格会直线上升！”
“我不明白你在说什么，”斯里普金垂头丧气地说，“让我走，否则我就报警。”
比科大吼一声，挥着刀（“别这样！”那个可怜的家伙大叫），冲到隔壁房间，一阵噼哩啪啦之后，他提着电话机回来了：
“打吧，我想，这有助于弄清事实，”他把电话机扔到洗碗槽里。
弗洛朗走到斯里普金面前，都快碰到对方的脸了。他气得双腮的肌肉剧烈颤动，都快说不出话来了。
“给我好好听着，你这个该死的英国佬。我不会像你这两个月那样对我下毒手，但我很想用刀挑掉你的眼珠，给你一个教训。你是一个人，我们两个人，作证对你不利。还笑！”他大叫一声，给了对方一个耳光。
“终于开打了！太好了！”厨师叫道。
斯里普金冲向通往大堂的门，但比科已经料到他会跑，用铜锅砸向他的大腿，斯里普金失去平衡，倒在地板上。弗洛朗猛地揪住他，让他站起来：
“朋友，去拿一张纸，漂亮地写一份小小的馈赠书，把饭店以……一元钱的价格馈赠给我。”
“一元？” 斯里普金呻吟道，“那我不破产了？”
“也许，不过，作为安慰奖，我可以不挖你的眼睛。下次做坏事之前，劳驾把眼睛睁得大一点。”
“请，” 斯里普金呻吟道，“让我给你解释，我没别的办法。弗洛朗，这不是我的错。”
“比科先生，我去报警，你看着他好吗？”
“好，好，”斯里普金马上说，“你要我写什么？”
比科拿来一张纸和一支笔，斯里普金趴在餐台上，弗洛朗一边口述，他一边写。
突然，有人乒乒乓乓地敲门，敲得那么用力，让墙上的裂缝变得越来越大。
“天哪！是爱弥尔先生的母亲！”弗洛朗朝大堂里扫了一眼，叫道，“屋漏偏遭风雨。”
“妈的，她醉得像个波兰士兵。”比科说。敲门声越来越响。“开还是不开？你听听那响声！我去教训教训那个涂脂抹粉的讨厌女人。”
“不，比科先生。礼貌一点，让她进来。你呢，”他转身对斯里普金说，“我们的小事解决完之后你才能走。”斯里普金穿上外套，乖乖地待在角落里。
“你在哪儿，我的孩子？”舒纳尔夫人闯进饭店，大声喊道，“妈妈来找你了，带你回家去看妈妈给你带来的漂亮礼物。”
“安静点，夫人，你的孩子不在这里，”比科一边回答，一边不由自主地斜睨着她的蓝色夜礼服，两个古铜色的大乳房在缀着闪光片的胸衣里或隐或现。
这时，弗洛朗出现在厨房门口：
“您好，舒纳尔夫人，”他装出友好的样子，“这个点，您猜都猜得到，您的孩子早就睡了。不过，如果您愿意，您可以马上去找他。我通知我太太。您扭伤的脚怎么样了？”
“好点了，谢谢，”舒纳尔夫人答道，竭力想让自己的嘴唇恢复正常，变得灵活点，“还有点瘸，不过上楼梯时还看得出来。”
突然，她扑向弗洛朗，在他嘴上来了一个长长的湿吻：
“非常非常感谢您为我的孩子所做的一切，”弗洛朗悄悄地在擦嘴唇，她却大声地说，“您和您太太都很有爱心。”
她想出门，双脚却迈不动了，不得不扶住柜台：
“我在飞机上喝得有点多，请原谅，”她笑着说，“我想家了，弄得心里很难受，只好喝酒，否则我会痛苦不堪。我的那个小坏蛋，应该没有给你们带来太大的麻烦吧？”
不等回答，她就解开大衣的纽扣，准备脱掉。比科抓住她的领子，使劲把它穿回去：
“要我给您叫出租车还是您自己想办法回去？”
舒纳尔夫人狂怒地盯着他：
“你有病啊，法国佬？你讨厌我？忍着吧！这里是公共场所，我有权享受服务。”
她接着又转身对弗洛朗说：
“您什么地方还有剩下的咖啡吗？”她撒娇地问，“让我恢复一下体力。我可不希望您太太对我有什么想法。”
咖啡是没有了，继续跟她聊天的热情更没有。她尽管醉了，但还是感觉到了，好像身上被刺了一下，装出被冒犯的样子，朝门口走去。
“您有我的地址吗？”弗洛朗问她。
“我给你寄过明信片，应该有您的地址。”
“我现在可以走了吗？”大门重新关上后，斯里普金问。
弗洛朗扫了一眼这个昔日的合伙人匆匆写就的文字，递给比科，见比科点点头，他便打开了通往后院的门：
“谨慎起见，我们明天上午去见公证师。我八点钟去接你。别玩花招：我收集了大量针对你的材料，足以让你在监狱里待上好几年。”
斯里普金无耻地做了个怪样，耸耸肩，消失在夜幕中。五分钟后，弗洛朗刚把电话给重新接上，铃声就响了，是爱丽丝：
“天哪！你要花这么长时间？”她的声音都变了，“我给你打了半个小时的电话。”
“老婆，饭店又属于我们了。我们明天上午去公证，事情结束了，你高兴吗？”
“瞧，”厨师在他背后说，“他吹凯旋号了，可我们才赢得局部的战斗。”
他继续用这种语气唱反调，但弗洛朗已经高兴坏了，根本就听不进他的话。他挂上电话，转身把刚才从斯里普金那里夺下来的那串钥匙递给比科：
“帮个忙好吗？替我把饭店锁了，我去找我老婆。”
他发现爱丽丝非常高兴，尽管舒纳尔太太刚来电话，说第二天上午想把孩子接走。
“得庆祝一下我的胜利！”弗洛朗兴奋地说，“我去开瓶酒。”
爱丽丝有点迷信，她反对喝酒，因为事情并没有彻底解决。她说，在没有完全肯定摆脱了那个混蛋之前，这样做，与其说嘲弄了他，不如说惹怒了他。尽管如此，弗洛朗还是开了酒，到了午夜时分，爱丽丝也深信美好的日子终于回来了。
第二天早上七点，一声门铃结束了他们的幸福。弗洛朗打开门，不禁后退一步，脸色苍白的斯里普金和教堂般庄严的拉塔布拉瓦斯基先生进来。老头笑笑，摘下皮帽，轻轻地晃着自己自己长长的白发：
“亲爱的年轻人，我们三人能简单地谈谈吗？我给您和您可爱的太太带来了一个好消息。”
他不等邀请，就在饭厅的桌边坐下。那威严可敬的神情使他的突然到来像是一场友好访问，他如同一个富裕而宽厚的长辈。斯里普金感到有些冷，他站在一个角落里，眼睛盯着地板。拉塔布拉瓦斯基从上衣口袋里掏出一沓纸，慢慢地放在桌上。
“我们首先从……”他伤心地叹了一声，“不好的消息开始。”
弗洛朗愣在那里，默默地看着他，他闪亮的牙齿好像不时地在嘴巴四周散发出一道光晕，把弗洛朗惊呆了。
要像这样发亮，得天天擦才行。他不由自主地想。
一种熟悉的味道慢慢地弥漫在饭厅里，与被它大大地破坏了的紫罗兰的香味混杂在一起。
拉塔布拉瓦斯基低着头，好像在对自己微笑：“我把所有的纸张都放在了面前，我发现了什么？太太您好，”看见浑身发抖、一脸沮丧的爱丽丝进来，他站起身，“请原谅我大清早来访。”
接着，他又坐下来：
“我把所有的纸张都收集在一起，我发现了什么呢？我发现我早就是那家叫做比内里的饭店的主人了。”
“什么？”弗洛朗大叫起来。
拉塔布拉瓦斯基拿起一份材料：
“哎！年轻人，您太激动了，太激动了！请稍微冷静一点。好了，让我告诉您吧！您把您的股份转让给了在座的斯里普金先生，他又把股份转让给了我，所以，这就成了我的钱。是这样吗？斯里普金先生？”他转过身去问斯里普金。
斯里普金微微地点点头。
“检查一下，检查一下，”拉塔布拉瓦斯基把文件推到弗洛朗面前，“我们有公证人的指导，完全合乎法律。”
他等了一会儿，然后又说：
“结果太不幸了……”
“用不着给我演讲，”弗洛朗打断他，“我全明白了。太好了！现在，滚吧！”
爱丽丝双手捂住脸，忍不住哭了出来。
“好了，勇敢点。”拉塔布拉瓦斯基向弗洛朗伸出手，却被弗洛朗厌恶地推开了，“我们刚刚说了坏消息，现在是好消息，让我们高高兴兴的吧！您不是在皇家银行有贷款吗？”
“怎么回事？贷款？”弗洛朗大喊。
他指着斯里普金，斯里普金正坐在那里，架着二郎腿，开心地眯着眼睛，看着这一幕。
“这条脏狗，我把股份卖给他时，他已承担了我的债务。”
弗洛朗突然止住了话头，苦笑道：
“啊，是的……那是口头协议……我们只有口头协议……你们很狡猾……你们……看得出，你们不是第一次干这种坏事……好了，有什么花言巧语就快说吧，我要让这个房间通通风……”
老头惊跳了一下，脸红了，但什么都没说。
“你想怎么样？”弗洛朗问。
“这样，我建议，年轻人，如果您还算聪明，就别试着给受法律保护的人找麻烦。当然，我们会很高兴跟您签署一份书面协议，我们来支付欠银行的债务。加起来是不是有12780元啊？”
他停了一会儿，然后又说：
“不过，如果您固执已见……”
他抬起手，伸出食指，做了个直线下坠的动作。弗洛朗没有马上说话，过了一会儿，他才神情沮丧，但声音平静地说：
“滚，你让我感到恶心！我要好好想想你如此慷慨的建议……至于你嘛，”他转身对斯里普金说，“我很高兴由你来替代我，这样就免得我报仇了：用不了多久，你就会变得比我更不值钱。”
比科威风凛凛地来到比内里饭店，说话大声，精神抖擞，宽宏大量，正忙着发号施令，这时，斯里普金和拉塔布拉瓦斯基先生微笑地走进来。厨师惊讶地合不拢嘴，仿佛一件铅斗篷落到了他的肩上，让他喘不过气来。
“你们……你们到这里来干什么？”他终于结结巴巴说出话来。当拉塔布拉瓦斯基脸上带着迷人的微笑，把刚才发生的事情告诉了他之后，他说了声，“哦，我明白了。”
他深深地吸了一口气，摸摸额头，晃动着一条腿，好像恢复了力气。
“我不想怀疑你们尽人皆知的诚实，”他最后说，“不过，请原谅，我还是要核实一下你们所说的话的真伪。”
“核实吧，核实吧！”拉塔布拉瓦斯基指着电话，甜蜜地笑着。
厨师马上就拿起了电话，情绪低落。
“我理解您的感情，”老头又轻轻地说，“但有些情况，您知道……”
比科看着他，好像没有听见他在说什么：
“对不起，”过了一会儿，他才说，“我去收拾一下我的锅。”
他走开不久，就传来一阵乒乒乓乓的声音，接着又听见了比科的说话声，好像在大声宣布最后的审判：
“今天 ，1974年11月16日的菜单。第一道，白菜汤，乱炖！”
只听见厨房里响起了震耳欲聋的嘈杂声，十五公升的白菜汤如海水般轰隆隆地扑过来，倾倒在地板上。
“第二道，”比科接着喊，这时，斯里普金冲进厨房，迎接他的是一记直拳，他摔倒在地板上。
“第二道，英式小肉丸！”
比科举起一口大锅，把里面的东西都倒在斯里普金身上，斯里普金又仰面朝天地跌倒在地，在小肉丸当中滑来滑去，冰冷的肉汁让他喘不过气来。
