第二天，发生了一件不同寻常的事。
“你还想要什么？”看见前一天晚上破坏了格拉杜名声的小男孩第三次回来，弗洛朗忍不住地问。小男孩的口袋里塞满了钞票。
“我妈，她在那儿，她问你是否有……”
“老朋友，如果你母亲继续以这种速度吃东西，你家的地板都会被她踩塌的。”弗洛朗装出严肃的样子，但是徒劳。
小男孩咬着嘴唇，歪着头，两眼盯着地板。
“这次，你妈想吃什么？”爱丽丝温柔地问。
“两罐沙丁鱼。要大罐的！”
爱丽丝笑了：
“那得到食品店去买，不是到这儿。真的是你妈让你来的？”她有些不怀好意地笑着。
小男孩好像被大大地冒犯了，转身朝门口走去，然后又突然改变了主意，回到柜台前：
“不，是给我的猫吃的。”
“你的猫？”弗洛朗叫起来，“刚才的香肠也是给你的猫吃的？”
小男孩点点头，用同样的目光看着爱丽丝和弗洛朗。
“我把这小孩赶走。”比科在厨房里低声咆哮。
约塞·布隆迪伸出脖子，看见那个小男孩，露出一副蔑视的样子。
“那香肠呢？”爱丽丝又问。
“也是给它吃的。你们会告诉我妈吗？”
弗洛朗看了一眼太太，有点无助的样子：
“她自己很快就会发现的，乖孩子。我想，你一定是掏了她的手袋。至少，得把剩下的钱还给她。”
“她出去了。天黑才回来。她在俱乐部上班。”
“那你爸呢？”
“我爸？他到另一个国家去工作了。”
看样子，他已经不是第一次回答这个问题了，并且好像特别讨厌这个问题。
“什么世道！这是什么世道！”比科叹息道。
他转身对一边看照片小说一边削土豆皮的贝特朗说：
“我们播撒的是强盗的种子，收割的时候可要小心了！”
“那谁照看你？”爱丽丝从柜台上弯下腰。
“我自己照顾自己。我已经够大了。”
“谁给你做饭吃的？”
“没有人。我自己到冰箱里找，吃奶油蛋糕， 面包片，涂上花生酱，各种各样的东西。”这也要问？他觉得这个问题好奇怪。“你们想看看我的猫吗？”他突然问。
他跑开了，五分钟后又回来了，怀里抱着一只胖胖的虎猫，肚子肥肥的，眼睛半睁半闭，好像吃得很饱。但一进饭店，食物的味道马上让它醒过来，它眨着眼睛，四下张望，舔着嘴唇，然后从主人的怀里跳下来，藏到桌子底下，那地方最理想了，它可以在那里不慌不忙地计划向哪儿进攻。
“它叫‘早餐’，”小男孩仍气喘吁吁，都是刚才跑的，“很久很久很久以前就是我的猫了，我尿裤子的时候它就是我的猫了。”
“那你呢，你叫什么名字？”爱丽丝笑着问。
“爱弥尔，爱弥尔·舒纳尔。”
就在这时，不同寻常的事情发生了。
“好了，爱弥尔先生，”比科走到柜台后面，“行行好，抱着你的畜牲离远点！否则，我就把它煮了。”他瞪着可怕的眼睛，威胁道。
爱丽丝示意厨师小声点，然后对小孩转过身来。小男孩正兴奋地盯着比科，厨师的话里有什么东西触动了他的敏感点。他走到桌边，他的猫经过长时间的谋划，正想冲进厨房，他一把抓住它的尾巴，把它抱了起来。“早餐”顿时变得乖乖的，软绵绵地躺在他怀里。
“拿着，”他把猫递给厨师，“我把它借给你一段时间。不过可要当心！”他竖起一个手指，补充说。
然后，在大家惊讶的目光下，他笑着走出门口，跑到了街上。
“你的这个小偷，他脑子有病，”厨师大叫起来，身边响起的哄笑声让这个法国人有点尴尬，“你们要我拿着脏猫怎么办？如果来一个督察，那就麻烦了，朋友们。好了，下地窖去，懒猫！至于你嘛，”他转身对笑得直不起腰来的贝特朗说，“关上地窖的门，洗菜去！”
半小时后，小男孩又出现了。
“你好，爱弥尔，”弗洛朗跟他开玩笑说，“你的猫不在了，刚被卫生督察抱走。”
小男孩突然在饭店中间停住脚步，双手叉腰。
“我不叫爱弥尔。”他冷冷地说。
“这个名字是你自己刚才告诉我们的。”
孩子的脸上流露出一种轻蔑高傲的神情，他慢慢地走过来，爬上一张高凳，趴在柜台上，与弗洛朗对峙。大家都看着他。
“我叫爱弥尔先生，”他冷冷地说，“我不是个孩子，你知道。我自己照管自己。谁不叫我爱弥尔先生，我就踹他一脚，明白吗？”
说着，他回过头来看着比科，带着极其可爱的微笑：
“现在，该把猫还给我了，你留着它已经够长时间了。”
不知不觉中，奥雷利安·比科让爱弥尔先生注意自己的形象了，并很快就成了店里的常客。他整天泡在店里，不过，与人们担心的相反，他没有让大家觉得讨厌。“爱弥尔先生”这一称呼中的“先生”迫使他言谈举止都像个大人，至少不能太出格。当然要这样啊！他吃饭的时候不再挖鼻孔，脾气也好多了，不再动不动就发火，每天的袜子也基本上配对了，不再一只红一只黄。只是，一股浓浓的尿味告诉大家，爱弥尔先生尽管超成熟，但还是不能完全离开母亲的照料。比科没有孩子，不懂得这一点，常常为此生气。他不能忍受这个孩子出现在厨房里，觉得这孩子老待在店里不是回事。但爱弥尔先生和他所建立起来的牢固友情，就像工程兵在激流中建了一座桥，最后，这个没结过婚的老男人的心被打动了，对这个小朋友产生了一种感情依赖。幸亏，爱丽丝这时出现了，这种奇特的冲突才缓和了一点。她无处释放的母爱极大地焕发了出来，引得弗洛朗发笑，却让爱弥尔先生幸福地陶醉其中。爱弥尔先生的母亲在继续尽她的酒吧女郎义务，直到深夜。她的工作责任感极其强烈，甚至常常在家里接待陌生人。在这期间，她儿子开始习惯一天饱食三餐，衣服也比以前干净了一点，洗得发白的衣服上虽然还有明显的污迹，但他已不像以前那样一天到晚所吃的蛋黄、花生酱什么了，取而代之是一些更高贵的东西：墨水、水笔、红汞。爱弥尔先生知道自己的幸福非常脆弱，所以并不滥用，他合理安排自己的来访，次数很多，但待的时候都不长，并尽可能表现得平静些、听话些。他唯一的怪癖是老是要喝可乐，对顾客太随便，缺乏尊重。他的特殊身份让街区的其他小孩妒忌死了，有几个也学他的样，想在他身边谋得一席之位。爱弥尔先生一一把他们拉到院子里，一顿拳打脚踢，让他们再也不敢来跟他争宠了。
爱丽丝望着他，爱怜地叹了一口气。每次来月经她都会抑郁一个星期。
“我想生六个孩子，”她有一天叹息道，“像这样永远当不了母亲，我会死掉的。”
“现在要六个了，”弗洛朗叫起来，“天哪，你每个月加一个！六个孩子你怎么养啊？我得想办法让自己一天到晚都不睡才行。”
“不用不用，朋友，”比科走过来，说，“有我替你赚钱呢！昨晚睡觉时，我突发奇想。我们的饭店马上要在全蒙特利尔出名了，我们将推出一款古老的萨瓦地方菜，引起轰动。它叫‘咔嚓’！”
“那是什么玩艺？”
“一道原料低廉的好菜。土豆丝、鸡蛋、盐、胡椒粉和牛奶，把这些东西混和起来，像做烤饼一样在炉子里烤。我马上给你们表演一下：你们给我提提意见。”
他把他们带到了厨房里。五分钟后，他给两人各端上一盘小脆饼，面炸得脆脆的，咬起来“咔嚓咔嚓”响，谁都觉得好吃。
“‘咔嚓饼’，以后就是比内里饭店的招牌菜了。什么菜都可以配，浓汤、烤馅饼、冷肉或烤肉，甚至可以单独上，代替摊鸡蛋。”
“‘咔嚓’，这名字听起来有点……怪怪的，”斯里普金说，“我们得另找一个名字。”
大家停止说话，想了好久。
“‘老奶奶’吧？”弗洛朗犹犹豫豫地建议道。比科一伸胳膊，开心地说：
“真是天才！”他大声嚷道，“就是它了。现在只需动手去做了。”
两天后，格拉杜写了一篇文章，说比内里饭店刚刚从被人遗忘的历史中翻找出一个魁北克旧菜谱。斯里普金想出一个主意，免费作配菜一周。“老奶奶”先是让人惊讶，后来得到喜爱，最后人潮如涌，纷纷前来尝试奥雷利安·比科的新发现。不久，由于《蒙特利尔报》著名评论家莫里斯·科戴的一个长篇评论，饭店获得了巨大的荣誉。科戴先生亲自来到“比内里”，在照相机的闪光灯下，一口气吃了半打。
当晚，为了庆祝“老奶奶”的巨大成功，爱弥尔先生撑了个半死。舒纳尔夫人的母爱被唤醒了，她穿着苹果绿的超短裙，“砰”的一声推开饭店的门，大声说：
“请告诉我，今晚是你们让我的孩子吃成那样的吗？”
她头发鬈曲，脸上好像涂了三层脂粉，腿上裹着丝网袜，想让大腿显得没那么粗，但并没有达到目的。
“你是来结账的？”居斯塔夫·布娄冷静地问，“我刚刚算过，上个月，共三十六餐，不包括前两个星期他每天起码来两次。”
这小小的账单马上就让酒吧女郎安静了下来，她整了整自己的袜子，来到柜台前：
“我不是来惹你们生气的，”她开始撒娇，“可是，你们要理解我，我担心死了！我那可怜的孩子，吐了一小时的黄水。他以前有过一次，那是我去科德角度假，他吃了变质的海鲜。”见居斯塔夫·布娄一副嘲讽的样子，她便转身对爱丽丝说：“我的孩子经常提到您！他非常非常喜欢你。”
“是吗？”爱丽丝有点激动。
“当然！他老是说您好。哦，天哪，”她一看表，“已经八点半了！半小时前我就得去俱乐部。我得走了。非常感谢你们，谢谢你们为他做的一切，不过，请不要他想吃什么就给他吃什么了，那就像是填无底洞。”
“今晚谁看他？”爱丽丝斗着胆问。
“我的邻居杜凯特夫人，一个好人！她答应不时地照看他一下。我得让他睡了，我可怜的小宝贝早就支撑不住了。”
“我能……我也能去看看他吗？”爱丽丝红着脸问。
“当然可以，夫人，我非常高兴。我住吉福尔路756号，就在与雷斯特路交叉的地方。门没锁。如果渴了，自己到冰箱里拿烧酒或啤酒喝。冰箱是满的。”
她微微一摆手，告别了，然后蹬着高跟鞋，有多快就多快地跑远了。
居斯塔夫·布娄擦了一会儿柜台，对爱丽丝转过身，脸上带着同情的微笑，说：
“唉，布瓦瑟诺夫人，您该回家了……”
爱丽丝不自在地笑了笑，转过头去。
九点钟的时候，爱丽丝来到了舒吉纳夫人的公寓。石阶摇摇晃晃，没有扶栏，布满了碎报纸。她推开门，前厅黑乎乎的，满是烤香肠的味道。几米远地方，有面对面的两扇门，前面好像有座楼梯。她走向左边的门，把脸贴在门前铜牌里的小纸片上看了好一会儿，终于辨认出这个字：
洛莱塔·舒纳尔
多才艺人
她有点惶恐地犹豫了一会儿，然后轻轻地敲了敲门。吱嘎一声，她听见背后响了一声，开的是另一扇门。
“她走了。”一个老太太，满脸皱纹，大眼睛咄咄逼人，嘴里叼一支长得惊人的金色的过滤嘴香烟。
“我……我是来看她的孩子的。”爱丽丝慌张地说。
老太太显得有点惊喜，露出了暗红色的牙龈。
“我敢打赌你是王家山路比内里饭店新老板的太太。”
“是的。”
“啊，很高兴认识你，”她向爱丽丝走上一步，像是要拥抱她，“我是杜凯特太太。我帮洛莱塔的忙，经常过来看一下孩子。”
接着，她又有点讽刺地说：
“经常……可以说这孩子就是我带大的，可怜的小毛虫。您是来看他的？太感谢你了。他喜欢您，您知道的，他很喜欢您。”
突然，她的表情变了，郁郁寡欢地说：
“他今天还生病哪！”
“是的，我知道，他妈刚告诉了我。”
“他妈，他妈，”老太太嘟囔着，好像在自言自语，“算了，进去吧，既然您是来看他的。”
她转动门把手，走进一条狭窄的走廊，瘦瘦的长腿摆动着碎花裙子。“早餐”出现在厨房里，垂着耳朵，果断地向她走来。
