“只有它，在大街小巷随处可见，甚至在别人家的房子上随时可以抽出一块，是居家旅行的必备利器，你看这粗糙的平面，他可以对敌人造成普通的伤害，你在看边上的这四道坚硬的棱角，可以打掉敌人一半的血量，最后你再来看这个尖角，这就是传说中的暴击点啊，保管你的对手会被你揍得鬼哭狼嚎满地找牙，让你树立起一种虽千万人吾往矣的一往无前的光辉形象和强大气场，怎么样，是不是很不错？”
“我呸！”艾力达一把扔掉了手中的砖头，朝凤铁破口大骂，“你以为咱们这次去猛兽城是要去做什么，过家家吗，亲，我们干的是掉脑袋的勾当，很危险地，你就让我拿着一块板砖去跟敌人拼命，我看你绝对是精神有问题。”
艾力达抽出了插在后腰的两把弯刀，用力下挥切掉了一个桌角，只见桌角的断裂处像被烈火灼烧过一般发出焦糊的气味，艾力达得意洋洋地注视着手中的弯刀，眯眼笑道：“怎么样，带有火焰伤害属性的弯刀，很少见吧，这才是一个男人应该使用的兵器，我决定了，从现在开始，我的名字就叫做——刀郎！”
“我呸！”凤铁对艾力达一阵唾弃，“什么很少见的火焰伤害，还不是我用火焰草给你打造出来的，跟我你有资格显摆吗？还大言不惭地叫什么刀郎，也不嫌牙碜，我看你叫屎壳郎还比较贴切一点，哎，别动手啊，这话是本山老师说的，跟我一点关系也没有，我不创造语言，我只不过是大自然语言的搬运工而已！”
“你……”
艾力达大怒，刚要反唇相讥，一阵咕咕的响声传来，打断了二人的斗嘴。艾力达循声望去，只见桃瑞丝坐在桌子上晃动着两只小腿，正轻轻地拍打着自己的肚子，响声就是从桃瑞丝的肚皮里传来的。
“我好饿！”桃瑞丝撅着嘴道，“从昨晚到现在，我就只吃了一点点又干又硬的黑面包而已，我已经快饿的受不了了！”
凤铁奇道：“咱们从精灵森林里出来的时候你不是带了那么大一包的水果吗，怎么，这么快就吃完了，你也太能吃了吧！”
“还不是瑞奇！”桃瑞丝揪着瑞奇的后颈使劲敲它的脑袋，“这个家伙比我还能吃，那么多水果它一下子就都吃完了，连那张包裹布都没放过。”
“这里不是一个城镇吗？”凤铁道，“就算人都逃光了，总不会把所有的粮食都带走了吧，好歹也能留下一点吃的东西不是？”
“真的没有了，就那几块面包还是我和艾薇儿好不容易在一个地窖里找到的，昨晚你昏迷的时候我们俩几乎翻遍了全城，要知道，在战争的乱世里，粮食是最宝贵的东西，有时候一口热水和一点面包屑就能挽救一个人的性命，我想所有能吃的东西应该全部被带走了，这下子我们可要饿肚子了！”
“怎么会这样，活人还能被尿饿死不成？”凤铁满不在乎，“这里不是盛产那种可以食用叶片的甜叶树么，咱们以前也没少吃，我看咱们还吃那种东西得了，就算口味不太好，也总比饿死强啊。”其实甜树的叶子味道很不错，只不过四人实在是吃够了，就算山珍海味也有吃腻的时候，何况只是略微有些甜味的树叶。
“那种东西在这里是不能吃的！”艾力达苦笑道，“这里跟我们行走的那片上古森林是不一样的，这里的森林虽然也叫做甜树林，不过确实沿袭了一直以来的称呼而已，虽然树种也都差不多，可是不知道这些树木是怎样进化的，可能是这些树木拥有了智慧，害怕自己的叶子被人们采光吧，全都又苦又涩，连牛羊都不吃，怎么，你想试试？”
桃瑞丝一张小脸顿时垮了下来，肚子里的咕咕声更想了，苦着脸建议道：“这里已经是荒无人烟了，不如咱们道下一个城镇去找一家餐馆，然后大吃一顿怎么样？”
“好是好，只是有一个血淋淋的现实摆在我们面前，那就是——咱们连一个铜子也没有，要去吃霸王餐吗，我喜欢！”艾力达打击桃瑞丝道。
“谁说我们一文钱也没有，你们看看这是啥，啊哈哈哈哈哈哈！”凤铁伸手入怀，掏摸了半天以后拿出一枚亮闪闪的白色晶核托在掌心，显摆道：“这是我好不容易偷偷攒下的私房钱，根据那几个树人长老说，这是冰雪魔狼的晶核，我估摸着就这个小东西拿到市面上去出售，换回的金币足够咱们挥霍好一阵子的，剩下的还可以拿去买个笑，你懂得的！”
“哈哈哈，你小子真行！”艾力达眉开眼笑道，仿佛凤铁手里托着的是一堆闪闪发光的金币，要知道在这个战争的纷乱年代，这样的晶核价格会成倍地增长，确实能换回好大一笔钱，“你可真行啊，还没结婚呢，就学会瞒着妻子藏私房钱了，我艾力达，哦不，我刀郎在你这个年纪可没有这么多的心眼，凤铁你可真是天赋异禀呀，哥哥佩服，佩服！”
“哪里，哪里，这都是我应该做的……艾薇儿你为什么不怀好意地瞪着我，我发誓我不是故意的，这枚晶核是我不小心落下的，我真的早就想告诉你了，不要听屎壳郎挑拨离间，其实我是无辜的……哎呀，我的晶核怎么不见了，晶核呢？”
“嗖！”
一道残影闪过，凤铁发现自己的掌心已经空空如也，同时一阵嘎吱嘎吱的咀嚼硬物的声音传进四人的耳朵，四处寻觅了一番，凤铁发现瑞奇刚刚抻着脖子想要将嘴里的东西咽下去，凤铁一个箭步冲上去，两只手死死攥住瑞奇的脖子将其提了起来，将瑞奇掐得直翻白眼，四条小短腿在半空中胡乱踢蹬着。
“快点给我吐出来，你这个该死的强盗！”凤铁悲愤地大声吼叫。
“呃，噗！”
瑞奇一口气没上来，嘴里已经嚼碎的晶核粉末喷了凤铁一脸，凤铁伸出手指沾了一点粉末送到眼前看了看，终于彻底崩溃了。
可怜的瑞奇先是被凤铁狠狠甩到墙上，拍得扁扁的沿着墙壁滑落下来，随后被蜂拥而上的四人一顿胖揍，凄惨的叫声让人闻之落泪。
“我终于发现，原来瑞奇也并不总是那样可爱，起码我现在就有些讨厌它了。”桃瑞丝最先对瑞奇表示了厌恶。
“哼，敢从老子手里夺食吃，小东西活的不耐烦了吧，信不信我现在就把你烤熟了吃掉，我可是从来都没吃过龙肉呢，滋味一定很不错的！”凤铁不怀好意地盯着满嘴晶核粉末的瑞奇，恶狠狠吓唬道。
艾力达：“大腿和排骨是我的，谁也别跟我抢！”
艾薇儿：“要不咱们暂时放过它吧，瑞奇只有这么大一点，也没什么肉……咦？外面好像下雪了？”
三天后，冰炎渡口。
冰炎河是哈特王国最主要的水上运输通道，这条河流说是一条大江还比较贴切一点，河流至东向西蜿蜒流淌，河流的南岸毗邻石头城和猛兽城，石头城附近盛产上好的铁矿石，而猛兽城几十年来一只源源不断地生产出精良的优质武器，为哈特王国换来了数不清的财富充盈国库，
哈特王国是一个很奇异的小国家，据传说这里曾经是精灵们的聚居地，所以这里的人们都以自己是精灵神的后代而感到无比骄傲，不过人们都是确确实实的人类，没有一点精灵族的特征，就连国王哈契七世的后背也没有长出一点翅膀的肉芽，反倒是痴肥矮壮，看上去就像一个吹了气的皮球一样。
这是一个很矛盾的国家，哈特王国的领地很小，多崇山峻岭，没有肥沃的土地，不过山中多出产各色的矿石，其中储量最丰富的就是铁矿石。哈特王国从上到下一面标榜自己是爱好和平贴近自然的精灵后裔，一边举国蓬勃发展战争工业，国内最兴旺的产业便是朝其他的王国输出精铁和凶器，依靠死亡，侵略和流离失所的鲜血过日子，大量的武器和铁矿石装载到庞大的船队中，沿着四通八达的冰炎河运送到大陆上任何一个需要武装的王国，
艾力达的猛兽城是哈特王国对外武器输出的一个重要基地，猛兽城每年都会打造出数不清的钢铁凶器，其产量占到哈特王国所有产量的一半还要多，猛兽城每年只需向哈特王国课出足够的税金，剩余的部分便可以留下自由支配，艾力达没有用这笔天文数字的钱财尽情挥霍，而是扩大兵器作坊的规模，建造更多的船只，甚至不断扩充押运队伍的士兵数量，一直被哈契七世所忌惮，这次终于找到了光明正大的理由，哈契七世完全有理由依靠这个借口彻底消去自己眼皮底下的肉刺，王位才能坐得更加稳固。
艾力达每年有大半的时间都乘坐运输船漂流在冰炎河上，深知这条河流的特点，顾名思义，这条奇怪的河流在河水中间有一条泾渭分明的分界线，靠南一半的河水常年冰凉刺骨，河水呈漂亮的冰蓝色，如同海水，北侧的河水则是一片暗红，就像即将熄灭的火焰，就连两半河水中的鱼群种类也完全不同，只在自己生活的一半河水中游弋栖息，丝毫不会逾越界限，冰炎河由此得名。
冰炎河水流湍急，每当河水有转弯的缓流处都会设置一个官方的渡口，有渡船载着两岸的居民和商人们往来，渡口处每天都会聚集大量的行人，无形中带动了这些区域的经济，所以每个渡口附近都会形成一个微型的商业中心，由当地的治安官把持经济，设立酒馆，餐馆，旅社，赌场和男人们最愿意一掷千金的姑娘窝，那些来往的客商们毫不介意拿出自己这次生意利润的一小半花天酒地一番，因为大家十有八九都是战争贩子，做的是掉脑袋的声音，及时行乐是对这些家伙刀口舔血后最好的奖赏。
