赵翼说：“诗文随世运，无日不趋新。”（《论诗》）他以清初吴梅村、查慎行继唐宋金明八家诗人之后，也在于两位诗人作品的时世感慨。他说，吴梅村“感慨时事，俯仰身世，缠绵凄惋，情余于文。”（《瓯北诗话》卷九）又说：“梅村身阅鼎革，其所咏多有关于时事之大者，如《临江参军》、《南厢园叟》、《永和宫词》、《洛阳行》、《殿上行》、《萧史青门曲》、《松山哀》、《雁门尚书行》、《临淮老妓行》、《楚两生行》、《圆圆曲》、《思陵长公主挽词》等作，皆极有关系”（《瓯北诗话》卷九）。赵翼又有《题吴梅村集》，评其为“兴亡一代黍离歌”。谈到查慎行，赵翼说：“当其少年，随黔抚杨雍建南行，其时吴逆方死，余孽尚存，官军恢复黔、滇，兵戈杀戮之惨，民苗流离之状，皆所目击，故出手即带慷慨沉雄之气，不落小家。”（《瓯北诗话》卷十）处世局衰败之际，赵翼注重涉世的诗学思想显然有其时代内容。
五创作倾向
赵翼是一位才气横溢的诗人。其诗学思想还生动地体现在他的诗歌创作中。他的诗歌常有新意。乾隆三十三年，赵翼奉调赴滇，途中有《澜沧江》诗云：“绝壁积铁黑，路作之字折。下有百丈洪，怒喷雪花热。”前两句写峭壁险道，后两句写洪涛涌起，水沫怒溅。那水沫像雪花，却又给人以炽热的感觉。这炽热的感觉乃是由洪涛奔腾对心灵的震撼。“怒喷雪花热”，可谓意新语新。赵翼又是一位历史学家，他每在诗中对历史人物和事件作出新的评说。《杂题》之一云：“秦皇筑长城，万里恢边墙。西起临洮郡，东至辽海旁。隋帝发兵夫，开渠通汴梁。通淮达扬子，由江达余杭。当时兴大役，天下皆痍疮。以之召祸乱，不旋踵灭亡。岂知易代后，功及万世长。周防巩区夏，利涉通舟航。作者虽大愚，贻休实无疆。如何千载下，徒知詈骄荒。”说秦始皇修筑万里长城，隋炀帝开凿运河，劳民伤财，以致引起祸乱，自己也很快灭亡。后世却深受长城、运河之益。千年以来的人们，却只知指责他们的骄奢荒淫。武则天是中国历史上唯一一个女皇帝，后来人每多责难，赵翼《莪洲以陕中游草见示，和其六首》之一云：“一番时局牝朝新，安坐妆台换紫宸。臣仆不妨居妄位，英雄何必在男身。”对武则天作出了肯定的评价。杭州西湖有南朝歌妓苏小墓，又有抗金英雄岳飞墓，人们游览凭吊，每感伤不已，赵翼有《西湖杂诗》之一云：“一抔总为断肠留，芳草年年碧似油。苏小坟连岳王墓，英雄儿女各千秋。”张舟《瓯北集跋》评云：“无一意不创，无一语不新。”
赵翼的诗每见气力。乾隆二十三年，赵翼以军机中书身份出塞。途经古北口，登临览兴，有《再出古北口》诗云：“紫塞秋风紧，凌塞踏晓霜。潦余沙尽白，关外柳先黄。饮马长城窟，吁鹰古战场。平生登览兴，敢惜鬟毛苍。”颇见豪气。其又有《过文信国祠同舫庵作》：“须眉正气凛千秋，丞相词堂久尚留。南渡河山难复楚，北来俘虏岂朝周。出师未捷悲移鼎，视死如归笑射钩……”歌颂文天祥的高风亮节，颇见气力。赵翼的诗，又自然畅达。乾隆三十七年底，他弃官回乡经古战场赤壁，有《赤壁》诗云：“依然形胜扼荆襄，赤壁山前故垒长。鸟鹊南飞无魏地，大江东去有周郎。千秋人物三分国，一片山河百战场。今日经过已陈迹，月明渔父唱沧浪。”前两句写赤壁形胜，中间四句追忆在这里曾刀光剑影、人物风流。最后归于归隐之志，一气呵成。晚年有《野步》诗云：“峭寒催换木棉裘，倚杖郊原作近游。最是秋风管闲事，红他枫叶白人头。”倚杖郊游，秋风阵阵，岁月催人老，诗人无限感伤。诗句精炼，是另一种自然。又有《不觉》诗云：“不觉喟然叹，嗟跎愧此身。无穷千古事，只作一诗人。炳烛空勤夜，栽花已过春。茫茫天地内，斯意向谁陈。”明白如话。
赵翼晚年尤多历史感慨之作。嘉庆三年有《读史》云：“历历兴衰史册陈，古方今病辙相循。时当暇豫谁忧国，事到艰难已乏人。九仞山才倾篑土，一杯水岂救车薪。书生把卷偏多感，剪蚀傍皇到向晨。”表现了他的忧思。次年又有《读史》诗云：“一编青史几千秋，都入灯前大白浮。运去卧龙空伐敌，时来屠狗亦封侯。六州铸错终存铁，万里乘风或覆舟。历历古今成局在，兴衰不尽系人谋。”诗人认为历史的发展有一种必然性，违背这一必然性，智慧如诸葛亮也不能成功，顺从这一必然性，以屠狗为名的樊哙也能留名。“历历古今成局在，兴衰不尽系人谋。”实际上已经预言了清朝的命运。
§§§第二节洪亮吉
洪亮吉（1746—1809），字稚存，号北江。江苏阳湖人。乾隆十一年出生，六岁父卒而孤。其母课之，尝“风雪夜受经至鸡鸣”（《常州府志·人物传》）。洪亮吉“孝事寡母。一弟三妹，怡怡如也”（孙星衍《翰林院编修洪君传》）。“既壮，为婴儿戏娱母。贫出游，归闻母凶耗，恸绝堕水，得救免。三年撤酒肉，不入中门。其性挚如此”（《常州府志·人物传》）。与同里孙星衍、黄仲则相唱和，负有诗名。乾隆四十五年，中举人。五十五年，中一甲二名进士，授翰林院编修。五十七年，充顺天乡试同考官，出任贵州学政。嘉庆二年，命在上书房行走。洪亮吉禀性褊急慷直，“歌呼饮酒怡怡然，每兴至，凡朋侪所为皆掣乱之为笑乐；而论当世大事则目直视，颈皆发赤，以气加人，人不能堪”（恽敬《前翰林院编修洪君遗事述》）。嘉庆四年，仁宗亲政，开言路，洪亮吉上书近万言，极陈时政之弊。仁宗以为论及宫禁，立行斩决，后免死发往伊犁，次年赦归回里。洪亮吉性眈吟咏，穷究经史，晚年著述益丰，有《卷葹阁诗文》三十三卷、《春秋左传诂》二十卷、《公羊穀梁古义》二卷、《六书转注录》八卷、《汉魏音》四卷、《比雅》十二卷、《更生斋诗文》十六卷、《北江诗话》六卷等。
乾隆三十五年，洪亮吉在江宁始见袁枚，袁枚谓其“诗有奇气，逢人辄颂之”（吕培等编《洪北江先生年谱》）。不久，袁枚有《与稚存论诗书》，信中谈到洪亮吉学诗说：“足下前年学杜，今年又复学韩，鄙意以洪子之心思学力，何不为洪子之诗，而必为韩子、杜子之诗哉？”洪亮吉作古文及诗，喜用古字，袁枚又有《答洪华峰书》说：“足下不古其文，而徒古其字，亦末也。《上笥河学士一百十韵》搜尽僻字，仆尤不以为然。诗重性情，不重该博，古之训也。然而如足下诗，不足以为博。何也？古无类书、志书、韵书，故《三都》、《两京》，各矜繁富。今三书备矣，登时阑入，无所不可。过后自读，亦不省识；即识之，亦复何用！”洪亮吉曾就袁枚论师道认为“师有过则谏，谏而不听，当避位”致书，袁枚亦有《答洪稚存书》作复。洪亮吉又有《答随园前辈书》说：“追惟阁下教以自成一家之言，实于亮吉有师友渊源之益。寻山识路，饮水思源。虽取径之不同，洵瓣香之有在也。”（《续同人集·文类》卷四）洪亮吉的诗学思想和袁枚有相近之处，但也有许多不同的地方。
洪亮吉小赵翼十九岁，同是阳湖人。二人性格接近，多以诗相唱和。赵翼有《稚存答诗嫌百年太少，盖其才已独有千古也，再简奉酬》诗称“君也十倍才，出语破万胆”。洪亮吉谪伊犁，成诗《万里荷戈集》，诗风雄肆，赵翼有《题稚存〈万里荷戈集〉》云：“忆君惟恐君归迟，爱君转恨君归早。”嘉庆六年，赵翼《瓯北诗话》大体完成，洪亮吉作《赵兵备翼以所撰唐宋金七家诗话见示率跋三首》，有句云：“尘羹土饭真抛却，独向毫端抉性情”，“卷卷漫从空处想，就中多有指南针”。诗注云：“余时亦作《北江诗话》。”洪亮吉和赵翼的诗学倾向多接近之处。
洪亮吉的诗学思想主要见于《北江诗话》。他说：“诗文之可传者有五：一曰性，二曰情，三曰气，四曰趣，五曰格。”（《北江诗话》卷二）这是他的基本看法。
一讲性、情、趣
洪亮吉论诗，重性、情、趣。所谓性，首先是“至性”，即天伦亲情。他说：“诗文之以至性流露者，自六经四始而外，代殊不乏，然不数数觏也。”（《北江诗话》卷二）他认为，《诗经》里有许多描写天伦亲情的篇章，“自汉魏六朝以来，大抵流连光景之词多。……故夫若唐之赵宏智、李日知，宋之徐仲车，其人可谓孝子悌弟之人，其诗亦可谓孝子悌弟之诗矣”（《徐南庐先生诗集序》）。“宋苏文忠公狱中寄子由诗：‘与君世世为兄弟，又结他生未了因。’读之令人增友于之谊。”（《北江诗话》卷一）“明御史江阴李忠毅狱中寄父诗‘出世再应为父子，此心原不间幽明’，读之使人增天伦之重”（《北江诗话》卷一）。“写性最难，若全椒王文学厘诗二断句，直写性者也：‘呼奴具朝餐，慰儿长途饥。关心雨后寒，试儿身上衣。’‘儿饥与儿寒，重劳慈母心。天地有寒燠，母心随时深。’实能道出慈母心事”（《北江诗话》卷二）。当时青年诗人汪佩珍早逝，洪亮吉序其诗说：“余阅而赏之，以为宣歙间诗人无有出君右者，如《出门》云：‘此际非无泪，恐伤父母心。’则善于事亲可知矣。”（《汪氏佩珍遗诗序》）洪亮吉亦有写性之作，他说：“余有《忆女纺孙》诗云‘不是阿耶偏爱汝，归宁无母最伤心’，及读浚县周大令遇渭诗《送女》云‘来时有母去时无’，则两层并作一层，益觉沉痛。”（《北江诗话》卷二）洪亮吉对至性诗的标举与其幼孤的经历不无关系。
洪亮吉所谓性，有时又指性情。他说：“丹徒李明经御，性孤洁，尝咏佛手柑云：‘自从散罢天花后，空手而今也是香。’如皋吴布衣，性简傲，尝咏风筝云：‘直到九霄方驻足，更无一刻肯低头。’读之而二人之情毕露，谁谓诗不可以见人品耶！”（《北江诗话》卷一）
洪亮吉论诗又重情。这大多指友朋夫妇之情。他说：“其情之缠绵悱恻，令人可以生，可以死，可以哀，可以乐，……‘河梁’、‘桐树’之于友朋，秦嘉、荀粲之于夫妇，其用情虽不同，而情之至则一也。”（《北江诗话》卷二）“唐杜工部送郑虔诗：‘便与先生成永诀，九重泉路尽交期。’读之令人增友朋之风义。唐元相悼亡诗：‘惟将终夜长开眼，报答平生未展眉。’读之令人增伉俪之情。孰谓诗不可以感人哉！”（《北江诗话》卷一）“余最爱明张梦晋一绝云：‘隐隐江城玉漏催，劝君且尽常干杯。高楼明月清歌夜，此是人生第几回？’谓有思之惘惘，尽而不尽之致。”（《北江诗话》卷三）洪亮吉谈到当时诗人任大椿说：“犹记其《送友》一联云：‘无言便是别时泪，小坐强于去后书。’情至之语，余时时喜诵之。”（《北江诗话》卷五）所谓情，也包括儿女之情。洪亮吉说：“商太守盘《秋霞曲》、杨户部芳灿《凤龄曲》，皆能叙小儿女情事。”（《北江诗话》卷二）“余蒙师唐先生为垣，素工诗，今集多散失，犹忆其《过殇女厝棺》诗曰：‘白昼畏人依故垅，黄昏觅伴啸孤村。’荒寒萧瑟及小儿女情态，并写得出。”（《北江诗话》卷一）又说“汪文学璨……犹忆其《寄妇》诗云：‘不知何处秋砧急，错认山妻捣药声。’《春闺》云：‘陌上小桃红不了，可能开到婿归时。’益工于言情者。”（《北江诗话》卷六）洪亮吉认为，写情应该有特点。他说：“言情之作，至魂梦往来，可云至矣，潜山丁秀才鹏来又翻进一层云：‘如何梦亦相逢少，怕我伤心未肯来。’”（《北江诗话》卷二）
洪亮吉之所谓“情”有时含义比较宽泛。他说：“‘我未成名君未嫁’，同伤沦落也；‘尔得志成余白首’，同悲老大也。用意不同，而寄慨则一。”（《北江诗话》卷四）“夫伤心之士吾知之矣。于四时为秋，于六时为夜；为西日之光，为下弦之月；为零雨，为飘风；为启明之星，为光集之霰。皆先事而生戚绪，转境而郁悲怀，危苦之语出于丰腴，憔悴之情根于髫龀。呜呼沉湘投汨之后，代不令人。于宋得一人焉，曰鲍参军照；于梁得一人焉，曰江光禄淹；北周得一人焉，曰庾开府信；唐得二人焉，曰李协律长吉，韦常侍庄。虽显晦不同，通塞异致，其情一也。”（《金秀才学莲三李斋诗序》）
洪亮吉又重趣。其所谓趣，主要指“天趣”，即对自然景物、田园山川的审美感受。他说：“庄漆园、陶彭泽之作，可云有天趣者矣；元道州、韦苏州亦其次也。”（《北江诗话》卷二）洪亮吉有时把这种“天趣”称为“化工”。他说：“诗除《三百篇》外，即古诗十九首亦时有化工之笔，即如‘青青河畔草’，及‘四顾何茫茫，东风摇百草’，后人咏草诗，有能及之者否？次则‘池塘生春草’，春草碧色，尚有自然之致。又次则王胄之‘春草无人随意绿’，可称佳句。”（《北江诗话》卷三）“陶彭泽诗，有化工气象。”（《北江诗话》卷二）“‘采菊东篱下，悠然见南山’，忘世之侣，其天机活泼如此。”（《北江诗话》卷四）“余最喜欢时雨既降，山川出云气象，以为实足以窥化工之蕴。古今诗人，虽善状情景者，不能到也。陶靖节之‘平畴交远风，良苗亦怀新’，庶几近之。次则韦苏州之‘微雨夜来过，不知春草生’，亦同。此陶、韦诗之足贵。”（《北江诗话》卷一）“静者心多妙。体物之工，亦惟静者能之。如柳柳州‘回风一萧瑟，林影久参差’，李嘉佑‘细雨湿衣看不见，闲花落地听无声’。”（《北江诗话》卷二）“余于四时，最喜二月，以春事方半，百草怒生，万花方蕊，物物具发生气象故也。一至三月，则过于烂漫矣。于是植物亦最喜杏，动物亦最喜燕。少日读国风‘燕燕于飞’及夏小正‘来降燕乃睇，囿有见杏’，辄觉神往。稍长，凡前人诗词之咏杏及燕者，无不喜讽之。”（《北江诗话》卷一）“古今咏月诗，佳者极多。然如‘明月照高楼’、‘明月照积雪’、‘月华临近夜’等篇，皆系兴到之作，非规规于咏月也。李、杜为唐大家，即咏月诗而论，亦非人所能到。杜云‘四更山吐月，残夜水明楼’，李云‘青天中道流孤月’，又云‘五峰转月色，百里行松声’写月有声有色如此，后人复何能著笔耶！”（《北江诗话》卷一）“古今咏雪月诗，高超者多，咏正面者殊少。王右丞‘洒空深巷静，积素广庭间’，可云咏正面矣。吾友孙兵备星衍《终南山馆看月》诗‘空里辉流不定明，烟中影接多时绿’，亦庶几近之。”（《北江诗话》卷一）
二讲学识，重独创
洪亮吉论诗，讲学识。他说：“人但知陶渊明诗一味真淳，不填故实，而以为作诗可不读书。不知渊明所著《圣贤群辅录》等，又考订精详，一字不苟也。”（《北江诗话》卷三）“诗人之工，未有不自识字读书始者，即以唐初四子论，年仅弱冠，而所作《孔子庙碑》，近日淹雅之士，有半不知其所出者。他可类推矣。以韩文公之俯视一切，而必谆谆曰‘凡为文辞，宜略识字’；杜工部，诗家宗匠也，亦曰‘读书难字过’。可见读书又必自识字始矣。”（《北江诗话》卷三）“《三百篇》无一篇非双声叠韵，降及楚辞与渊、云、枚、马之作，以迄《三都》、《两京》诸赋，无不尽然，唐诗人以杜子美为宗，其五七言近体，无一非双声叠韵也。间有对句双声叠韵，而出句或否者，然亦不过十分之一。中唐以后，韩、李、温诸家亦然。至宋元明诗人，能知此者渐鲜。本朝王文简颇知此诀，集中如‘他日差池春燕影，只今憔悴晚烟痕’，此类数十联，亦可追踪古人。然叠韵易晓，而双声难知，则声音、训诂之学宜讲也。”（《北江诗话》卷五）“今世士惟务作诗，而不喜涉学，逮世故日胶，性灵日退，遂皆有‘江淹才尽’之诮矣。”（《北江诗话》卷三）
洪亮吉重独创。他说：“杜工部之于庾开府，李供奉之于谢宣城，可云神似，至谢、庾各有独到处，李、杜亦不能兼也。”（《北江诗话》卷二）“杜牧之与韩柳元白同时，而文不同韩柳，诗不同元白，复能于四家之外，诗文皆别成一家，可云特立独行之士矣。韩与白亦素交，而韩不仿白，白亦不学韩，故能各臻其极。”（《北江诗话》卷一）“宋初杨、刘、钱诸人学西崑，而究不及西崑；欧阳永叔自言学昌黎，而究不及昌黎；王荆公亦言学子美，而究不及子美；苏端明自言学刘梦得，而究不及刘梦得。”（《北江诗话》卷二）
