当时，王朗在邯郸称王，实力雄厚。刘秀不敢正面与王朗开战，就带着少数亲信到了蓟州。蓟州兵变，响应王朗捉拿刘秀。刘秀无法，冲出城门，仓皇南逃。众人逃到饶阳已弹尽粮绝，刘秀忽然把大腿一拍，说出了一个虎口求生的办法，冒充王朗的使者哄驿站的饭吃。众人装扮一番，就以王朗的名义，大模大样地走进驿站。驿站官员信以为真，哪敢怠慢，急忙备美味佳肴招待。刘秀等人好几天没吃过一顿饱饭了，就狼吞虎咽地吃起来。他们的馋相引起了官吏的疑心。为了辨其真假，驿站的官员故意将大鼓敲数十下，高喊邯郸王驾到。
这一喊非同小可，把众人惊得目瞪口呆，人人手心里捏着一把汗。刘秀也惊得站起来，但很快镇定下来。他想：如果邯郸王真来了，是逃不掉的，只能见机行事。他给众人一个眼色，让大家沉住气。他自己慢慢坐下，平静地说：“请邯郸王进入相见。”等了好一会儿，也不见邯郸王的踪影，才知道是驿站官吏搞的名堂。
酒足饭饱之后，刘秀等人立即离开了驿站。刘秀此次成功，得力于计谋上的“浑水摸鱼”和心理上的高度镇静。
元代，王著诛杀阿合马也是用此计完成的。元灭掉南宋后，曾重用色目人。中统初年，回回阿合马得到元世祖的信任，主管中央财政。他巧立名目，多方搜刮，以权谋私，胡作非为。阿合马的横征暴敛引起了朝野不满。
公元1282年元世祖按惯例前往开平府办公，皇太子也陪同前往。临行前，元世祖下诏阿合马留守大都。
益都千户王著等乘机图谋举事，除掉阿合马。三月十七日，王著等在京城北集合。部分人去京北，控制居庸关，部分人由王著指挥，簇拥着皇太子的仪仗回京都做佛事。中午时分，王著派人假传皇太子旨谕，命枢密副使张易发兵，当夜集合东宫。王著本人又拜见阿合马，通知他皇太子回京时间，命他集合中书省官员到东宫前等候。
阿合马得到命令心中怀疑，即派手下人脱欢察儿出城探听。这群人刚一出城就遇见假皇太子的大队人马，王著立即把脱欢察儿等人灭掉。此时，各路的官军也纷纷来东宫等候皇太子。王著派人秘密地告诉他们“夜当自见”，因此谁也不敢轻举妄动。
入夜后，人马喧嚣。烛光旗影中，假皇太子的队伍来到东宫西门外，众人心想平时皇太子不走此门，正在疑心有诈时，假皇太子得知，便转至南门。在宫前下马，这时阿合马率百官上前迎驾。假皇太子当众责问了阿合马几句，问得阿合马晕头转向。王著乘机从袖中抽出铜锤猛击阿合马头部，阿合马当场毙命。
王著击杀阿合马的消息传开后，万民欢呼，阿合马罪有应得。
元世祖得到王著假冒皇太子击杀阿合马的消息时，大为震怒。立即将王著等人判处死刑。王著临刑之时，神情自若，大呼：“王著为天下除害，死得其所，必将名垂青史！”
王著胆识过人，正是成功运用了“浑水摸鱼”之计，假传太子回朝，诱杀了阿合马。
在复杂的战争中，弱小的一方经常会动摇不定，这里就有可乘之机。更多的时候，这个可乘之机不能只靠等待，而应主动去制造。一方主动去把水搅混，情况开始复杂起来，然后可借机行事。
唐朝开元年间，契丹叛乱。朝廷派张守圭为幽州节度使，平定契丹之乱。契丹大将可突干几次攻打幽州，未能攻下。可突干想探听唐军虚实，派使者到幽州，假意表示愿意重新归顺朝廷，永不进犯。张守圭知道契丹势头正旺，主动求和，必定有诈。他将计就计，客气地接待了来使。
第二天，他派王悔代表朝廷到可突干营中宣抚，暗中探明契丹内部的底细。
王悔在契丹营中受到热情接待，他在招待酒宴上仔细观察，发现契丹众将在对朝廷的态度上并不一致。他又从一个将军口中探听到分掌兵权的李过折一向与可突干有矛盾，两人貌合神离，互不服气。王悔特意去拜访李过折，假装什么也不知道，大肆夸奖可突干的才干。李过折听罢，怒火中烧，说可突干主张反唐，使契丹陷于战乱，人民十分怨恨。并告诉王悔，契丹这次求和完全是假意，可突干已向突厥借兵，不日就要攻打幽州。王悔乘机劝说李过折，唐军兵多将广，粮草充足，可突干肯定失败。他如果能脱离可突干建功立业，保证朝廷一定会重用他。李过折果然心动，表示愿意归顺朝廷。王悔任务完成，立即辞别契丹王返回幽州。
第二天晚上，李过折率领本部人马，突袭可突干的中军大帐。可突干毫无防备，被李过折斩于马下，顿时契丹营大乱。忠于可突干的大将涅礼召集人马，与李过折展开激战，杀了李过折。张守圭探得消息，立即亲率人马来接应李过折的部队。唐军火速冲入契丹军营，契丹军队正在火拼，混乱不堪。张守圭乘势发动猛攻，生擒涅礼，大破契丹军。契丹叛乱被迅速平息。
三国时，晋将周旨智夺乐乡一仗，运用此计尤为精妙。
晋国大将杜预奉命率军进攻东吴，东吴派先锋孙歆镇守乐乡，两军隔江对峙，势均力敌。晋将周旨见乐乡兵精粮足、深沟高垒，一时难以攻下，便向元帅献了“浑水摸鱼”的计策，杜预欣然采纳。
当夜，周旨率三百士卒化装成吴军，乘小舟偷渡长江，潜伏在乐乡附近的群山中。第二天，晋、吴水师在长江上血战，不分胜负。孙歆见将士疲累，鸣金撤军。周旨等人乘吴兵回城之际，混进乐乡，然后到处放火，全城顿时大乱。孙歆对此突然变故不知所措，被周旨一刀斩于马下，晋军就这样轻而易举地夺取了乐乡战略要地，吴国门户大开，从此便日暮途穷了。
金蝉脱壳二十一
在其形，定其势，友不疑，乱不动，巽而止，蛊。
保持原来的形状，保持原来的阵势，友军不怀疑，敌人不敢轻举妄动，隐蔽转移主力，必须先迷惑敌人。
金蝉脱壳的本意是：寒蝉在蜕变时，本体脱离皮壳而走，只留下蝉蜕还挂在枝头。此计用于军事，是指通过伪装摆脱敌人，撤退或转移，以实现我方的战略目标的谋略。稳住对方，撤退或转移，决不是惊慌失措，消极逃跑，而是保留形式，抽走内容，稳住对方，使自己脱离险境，达到己方战略目标，己方常常可用巧妙分兵转移的机会出击另一部分敌人。
三国时期，诸葛亮六出祁山，北伐中原，一直未能成功，不幸于第六次北伐时，积劳成疾，在五丈原病死于军中。为了不使蜀军在退回汉中的路上遭受损失，诸葛亮在临终前向姜维密授退兵之计。姜维遵照诸葛亮的吩咐，在丞相死后，秘不发丧，对外严密封锁消息。他带着灵柩，悄悄率部队撤退。司马懿发现后，派部队跟踪追击蜀军。姜维命工匠仿诸葛亮模样，雕了一个木人，羽扇纶巾，稳坐车中。并派杨仪率领部分人马向魏军发动进攻。魏军远望蜀军，军容整齐，旗鼓大张，又见诸葛亮稳坐车中，指挥若定，不知蜀军又耍什么花招，不敢轻举妄动。司马懿一向知道诸葛亮“诡计多端”，又怀疑此次退兵乃是诱敌之计，于是命令部队后撤，观察蜀军动向。姜维趁司马懿退兵的大好时机，马上指挥主力部队，迅速安全转移，撤回汉中。等司马懿得知诸葛亮已死，再进兵追击，为时已晚。
宋朝开禧年间，金兵屡犯中原。宋将毕再遇与金军对垒，打了几次胜仗。金兵又调集数万精锐骑兵，要与宋军决战。此时，宋军只有几千人马，如果与金军硬拼，必败无疑。毕再遇为了保存实力，准备暂时撤退。金军已经兵临城下，如果知道宋军撤退，肯定会追杀。那样，宋军损失一定惨重。毕再遇苦苦思索如何蒙蔽金兵，转移部队。这时，只听帐外，马蹄声响，毕再遇受到启发，计上心来。
他暗中作好撤退部署，当天半夜时分，下令兵士擂响战鼓，虚张声势。金军听见鼓响，以为宋军趁夜劫营，急忙集合部队，准备迎战。哪里知道只听见宋营战鼓隆隆，却不见一个宋兵出城。宋军连续不断地击鼓，搅得金兵整夜不得安眠。金军头领似有所悟：原来宋军采用疲兵之计，用战鼓搅得我们不能休息。好吧，你擂你的鼓，我再也不会上你的当。
宋营的鼓声连续响了两天两夜，金兵根本不予理会。到了第三天，金将发现宋营的鼓声逐渐微弱，断定宋军已经疲惫，下令分几路包抄。金兵小心翼翼靠近宋营，见宋营毫无反应，蜂拥而上，冲进宋营才发现宋军已经全部安全撤离了。
原来毕再遇使了“金蝉脱壳”计。他命令兵士将数十只羊的后腿捆好绑在树上，使倒悬的羊的前腿拼命挣扎，又在羊蹄下放了几十面鼓。羊腿拼命踢蹬，鼓声隆隆不断。毕再遇用“悬羊击鼓”的计策迷惑了敌军，利用两天的时间安全转移了。
此计在战史上应用极多。魏时，田豫曾率军用“金蝉脱壳”计，脱离险境，获得生机。
田豫受魏文帝之命前去镇抚代郡的鲜卑人。当时，鲜卑人分成数十部互相攻伐。田豫恐其兵力并于一人之手，为患魏国，便率军深入远地，征伐鲜卑中力量最强的一支。进兵之后，因敌人众多，前堵后追，田豫之军不久便没了归路，情况十分危险。
这时，田豫没有惊慌逃路，反而继续进军，在距离敌营十几里处安营扎寨，命令士兵多拾牛马粪便点燃。一时浓烟升起，弥漫空中。敌人望见魏军烟火不绝，以为魏军尚在，不以为意。等到他们来到田豫的营地，发现只有牛马粪便在燃烧，魏军已不知去向了。原来，田豫点燃牛马粪便之后便率军急走，撤出了险地。等到敌人发现真实情况，魏军已走出几十里了。
“金蝉脱壳”并不是一种临阵脱逃的手段，确切地说，它是一种极为高明的进攻战术，或者说，是一种迂回地借以蒙蔽敌人的分身术，是利用战机的高明战术。
唐初，有一位在他死后被尊为“托塔天王”的将军，名叫李靖。他当时任定襄行军总管，率兵抵御东突厥部队的入侵。
东突厥乃是大唐北方的强国，兵强马壮，悍勇无比。大唐初立，国势并不强盛。东突厥的颉利可汗见有机可乘，多次率兵攻入唐境。每攻入一次，便大肆烧杀抢掠一番。唐太宗初登大宝，无暇北顾，迫不得已向颉利可汗纳贡称臣。
这李世民是何等伟傲的人物，让他向一个有勇无谋的蛮夷匹夫称臣，如何能咽下这口闷气？只是势已至此，北方一无天险，二无良将，且国家初创，百废待兴，便只得如此，以为缓兵之计，待来日再算总账，除此别无良谋。
唐太宗治国抚民，没用几年便把大唐江山整治得井井有条，繁荣富强。虽说这年年向东突厥纳贡，也费不了多少钱财，可终究是他的一块心病。公元630年年初，时机成熟，李世民决心消灭东突厥。他再三斟酌，选定定襄行军总管李靖为帅。
李靖接旨，不敢怠慢，安排了一番，便星夜疾驰长安。
太宗单独召见了李靖，笑问：“依将军看来，以将军现在所握的兵力，与颉利可汗一搏，胜算几何？”
李靖沉吟了一下，道：“万岁，臣以为，若力战，有败无胜。”
太宗又笑了，“李靖，朕久闻你善于用兵，多有奇谋。不知你多年抵御突厥兵马，有没有思虑如何破解它呢？”
“陛下，臣无日不在思虑如何生擒贼首颉利可汗！”
“这么说，你已有了破敌良策？”
“不敢。臣想，不能力敌，便以智取。”
几日后，临战受命的李靖便坐在他的行辕大帐中，望着案上的两条形势图，捋着胡须沉思起来。他已向当今天子立下军令状，不需增兵，定要以他亲自训练出的三千精甲，去对抗阵前的数万突厥铁骑，而且对抗的结果只能是胜利！那么，取胜的途径呢，用李靖自己的话说，也只有一个：奇袭。奇袭的条件呢？也只有一个：突厥兵根本就没把唐兵放在眼里，以为他们根本不敢进攻。李靖的想法似乎简单。其实，世上的许多事原本就不复杂。
接连几个晚上，李靖借着夜色的掩护，只带了几个侍卫，亲自到离敌营不远处巡查。巡查的结果更使他心中有了底：敌人的守备太松懈了，时机已到，不能再等了。
这夜，月黑风高，春寒料峭。李靖密传将令，全军摸黑向着敌营的方向悄悄进发了。
除了呼啸的风声外，战场上静得很。行军极为迅速的李靖部队由于经受多次严格训练，根本连一点声音也发不出来。而敌方竟蒙头大睡，毫无觉察，东突厥的统兵大将康苏密正在梦中与情人幽会呢。
潜入敌营，李靖一声大喊：“点火把！杀！”刹那间，三千支火把一齐点燃，在呼啸的风中“啪啪”作响，映红了半边天。
突厥兵的营帐很快成了一片火海，突厥的数万精兵死的死、伤的伤、降的降、逃的逃，突厥的大将康苏密也很快成了李靖的阶下囚。李靖敬他是条汉子，苦心劝说，康苏密便投降了唐朝。
李靖乘胜追击，一举荡平了大唐边境数百里的突厥防军。直逼颉利可汗的东突厥享城，颉利可汗撑不住了，很快向大唐天子请降。
这时候，满朝文武分作了两派，一派主战，一派主和，双方各执一词，争执不下。争到后来，主和派占了上风。大唐初胜，颉利可汗实力并未得到根本上的削弱，若再战，恐怕这仗不好打，不如趁其请降之机，两方都有个台阶下，大唐现已争回了面子，见好就得收了。太宗心想也是，便派大将李靖前去接收，又派鸿胪卿唐俭、副使张公谨等人去对颉利可汗进行安抚。一场干戈眼看就要化为玉帛了。
鸿胪卿是长安鸿胪寺的主官，鸿胪寺是天子祭天拜地的所在，这鸿胪卿所管的也就不外乎是朝祭、礼仪这些面子上的琐碎杂事了。总之，唐俭并不是什么重要的、必不可少的人物。副使张公谨跟唐俭可不一样，是一位勇冠三军的大将，与李靖的交情也不一般。
唐俭、张公谨出使的名义是到阴山以北颉利可汗驻守的铁山与其会盟。李靖这位接收大员的任务是率军接应。
从接到唐太宗的旨意，一直到迎接唐俭、张公谨到营，李靖一直没有开口，始终沉默着，谁也猜不透他的心思。
接风宴之后，李靖安顿早不胜酒力的鸿胪卿唐俭歇息后，便请张公谨到自己的内帐叙旧。李靖终于打破了多日的“沉默”：“公谨，你说这颉利可汗是真降呢还是诈降？”
“弟不明底细。李兄以为如何？”
“我与颉利可汗打了多年的交道，我倒敬他是条汉子。此人并不是咱们表面上看的有勇无谋，小子鬼得很呢。如果说我已把他的几十万大军都收拾得差不多了，他投降，我信他是真降。如今他只损失了几万人马，还未伤筋动骨，他怎能甘心请降呢？我看，他是为了保存实力，不得已而为之。”
公谨道：“这么说，颉利可汗用的缓兵之计？”
李靖点点头：“正是。可话又说回来，即便他真降，也不能饶他。”
公谨接道：“皇上可是派我们去与他会盟的呀。”
李靖大摇其头：“你怎么糊涂了，难道你真以为皇上要与他结盟？皇上早下了决心，要把颉利可汗置之死地而后快。”
“依李兄的意见呢？”
李靖环顾了一下左右帐中无人，正色道：“待唐俭到达铁山，颉利可汗一定会安下心来，以为唐兵肯定不会再打他了。这正是个千载难逢的好机会。如果我们准备足三天的粮食，派一万骑兵，从阴山白道进攻铁山，此战必胜。”
张公谨连忙摇头，道：“不可，不可。皇上已接受了他们的投降，况且当时唐俭也在他们手里。我们一攻，颉利可汗必擒唐俭为人质，这仗怎么能打呢？”
李靖一笑：“公谨，你可知什么叫‘机不可失，失不再来’吗？弃天赐良机而不用，你我不成了天下一等的傻瓜了吗？兵法云：见进则进。若弃此战机，待日后颉利可汗重振雄风，再打过去，事情可就难办了。”
