夜兮站稳后，整了整自己的衣襟，调整呼吸再慢慢地走向湖边的素姑大人，丹娥瞥见夜兮，后退时微微欠身，但脸上的不屑显露出她的不敬。
“我想知道，人是怎么死的。”夜兮冷静地问。
素姑大人冷漠地答：“失足溺水而亡。”语毕，素姑大人侧身凝睇夜兮，淡淡地说：“一个宫女罢了，不需要知道太多的理由。”
夜兮深吸一口气，严谨地说：“宫女也是人，是人就有活着的权力…无论她是真的失足溺水还是另有别的可能，我都不能置之不理。”
素姑大人勾起嘴角冷笑一声，问：“你能做什么？你以为你能做什么？”
夜兮轻咬嘴唇，固执说道：“梅香是锦若轩的宫女，她突然离世，我身为锦若轩的主子，就有责任保护她…现在，我唯一能做的就是查出事情的真相，不能让她死得不明不白。”
“哈哈。”素姑大人大笑两声，讥讽地说：“王宫每年不知道死多少奴才，有的受刑致死，有的自己寻死，有的是被主子打死…或者是被人害死。如若一件件地查起来，那内司监岂不是变成了都察院？”
“你不查，我查。”夜兮转身要走，岂料素姑大人冷斥道：“夜兮，别忘了自个儿的身份，既然王上把你安排在牡丹苑，你就老老实实地呆着，少给我添乱…哼，别以为你真的是牡丹苑的主子，你不过是一个女囚，别想摆脱这个身份。”
夜兮忿忿不平，却自知自己无法与素姑大人对抗，她走到小海身边，低头说道：“小海，别哭了，跟我回去锦若轩。”
“是。”小海抹去泪水站起来，尾随夜兮身后和大家一同离开了明湖。
***
“呜呜…”安子、小海和梅兰都哭得梨花带雨，夜兮坐在中堂的椅子上，扫视一眼众人也为之动容；翠儿为夜兮泡了杯花茶，夜兮端着茶杯送入嘴边时，却丝毫提不起喝茶的兴致。
夜兮放下茶杯，大叹一声，劝道：“好了，别哭了…哭得我心里越烦。”
翠儿走到梅兰身边，拍了拍她的肩膀，说道：“我知道梅香和你情同姐妹，不过你也不要太伤心，伤了身子，梅香也走的不安宁。”
夜兮站起来劝慰地说：“是啊，大家都振作，不要再伤心了…”
“夜兮姑娘…”小海哭得鼻涕都流出来，样子可怜巴巴，平日里他和梅香感情甚好，自然最为伤心。
“小海，你守着梅香的尸首可曾发现什么？”夜兮想起什么，便又问道。
小海和安子不约而同地止住哭声，看着小海眼角里还挂着泪水，夜兮上前又问：“你慢慢回忆，看到梅香被打捞上来时，有什么异样？”
小海皱着眉，摇头说道：“夜兮姑娘，奴才没发现异样…”
“好像身子有些白。”安子想起什么，说道：“比平常看到的样子要白很多。”
“在水里泡久了会是这样。”夜兮自语地嘀咕。
翠儿紧张地问道：“夜兮姑娘，你不是打算调查下去吧？”
“为什么不能查？”夜兮负气地说。
“可是素姑大人不是…”翠儿忧心忡忡。
夜兮冷着脸，痛苦地说：“她越是不愿意调查，我偏要…梅香是我身边的婢女，等于我身边又枉死了一个女孩子，我怎能不查？我不能忍受他们平白无故地死去…我也偿还不起他们的债啊。”
翠儿叹声地说：“夜兮姑娘，梅香的死说不定是意外，您又何必将罪过强加自己身上。”
“是啊，其实奴才们平日里都觉得夜兮姑娘是最好的主子，从不会刁难奴才。”安子附和地说。
梅兰吸了吸鼻子，哽咽地说道：“夜兮姑娘，许是梅香自己命不好，您就不要操心了，免得素姑大人不高兴，那就麻烦了。”
“你们好像很不愿意我查下去？”夜兮冷扫一眼他们，吓得几个宫人把泪水都哽在喉咙里不敢出声。
夜兮长吁一口气，认真地说：“我知道你们忌惮素姑大人…”
道出大家的顾虑，反倒没有人敢再哭哭啼啼，死去的人终究是死去，活着的人要为今后的生活做打算，没有人敢在活着的时候找死，惹了素姑大人便是死路一条，他们不是圣人，悲伤只存在自己给得起的条件下，至于其他，怕是心有余而力不足了。
“翠儿，你准备准备，稍后跟我一起去佛韵堂。”夜兮吩咐道：“我娘整日诵经念佛，我想请她为梅香超度，希望她来生平平安安。”
“是。”翠儿附和道：“奴婢这就去准备。”
***
夜兮带着翠儿赶去佛韵堂，这时，佛韵堂还是只有月桔一个婢女伺候沙夫人，不过今日的月桔倒是一点儿也不清闲，从一大早就开始忙碌从佛韵堂把关于佛经的东西搬出去。
“月桔？”夜兮先一步和月桔打招呼，听到夜兮的声音，月桔雀跃地放下佛书，奔过去欠身说道：“小姐，你来了，是来看夫人吗？夫人在卧房休息呢。”
佛韵堂前院的草地上摆满了佛书和佛香，夜兮不解地问道：“月桔，你把这些东西搬出来做什么？是我娘要你这么做的吗？”
“嗯。”月桔点了点头，嘟着嘴说：“早上，夫人就要月桔把关于佛的任何物品全都搬出去，还说以后都不要了。”
“啊？为什么？”夜兮震惊地问。
“这个月桔也不清楚。”月桔憨笑地说：“小姐想知道，可以自己去问问嘛。”
夜兮寻思片刻，打算自己亲自问个明白；翠儿留下来帮着月桔整理东西，于是只有夜兮一人走去沙夫人的卧房。
“叩叩叩…”夜兮敲门说道：“娘，是我。”
“进来吧。”沙夫人在床上盘腿而坐，夜兮推门进入时，屋子里一股子怪味扑鼻而来，惹得夜兮赶紧掩面；如若是平常，沙夫人的房里多半都是檀香，虽然谈不上奇香，倒也能使人心静，可今日的味道让夜兮有些作呕。
夜兮捂着鼻子往前走，与内室相隔的屏风挂着一张仕女图，这幅图上的仕女笑得暧昧，衣着暴露，一点儿也不像沙夫人喜欢的风格。
“坐吧。”沙夫人睁开眼，淡淡地说道。
夜兮在内室见到母亲盘腿坐在床上，不禁蹙眉问道：“娘…你怎么…这样坐着会不会不太舒服啊？”
沙夫人笑了笑，说道：“没关系，娘的骨头不至于动弹不得。”
夜兮点了点，放心地坐在椅子上；沙夫人打量夜兮，并问道：“找我有事吗？”
“哦，是这样的…明湖发生了一点事情…”夜兮不想直接说出来吓到沙夫人，正犹豫着怎么开口时，却被沙夫人抢先说道：“有个宫女溺死了。”
“娘，你都知道了？”夜兮惊讶地问。
“这么大的事情早就传遍了王宫，我能不知道吗？”沙夫人冷笑一声。
夜兮忧虑地说：“梅香是锦若轩的宫女，我知道我做不了什么，可是又不能什么都不做，所以我想请娘为梅香超度。”
沙夫人迟疑片刻，继而说道：“好，娘可以诵经超度她。”
“可是娘，听月桔说，您要求她把经书全都搬出去了，为什么要这么做？佛堂放不下了吗？”
“佛经已经记在娘的心里，那些书本佛像都不重要了。”沙夫人似笑非笑地说道：“放在佛韵堂，反而碍事。”
夜兮表面好像彻悟，其实心里浮现更多的不理解，她看着沙夫人容光焕发，似有变化，眉角上扬，透着一种难以言喻的妖媚；总之，这种不安又说不上来，是一种母女间才有的感知，令夜兮越想心里越发怵。
