阴沉的天色下，一只乌篷船逆流向黄花涝划来。船靠码头，船上下来两位穿长衫的中年男人，他们踏上大巷子口时碰到一群到河边洗衣洗菜的老年妇女，就上前打听附近有没有茶楼，几位妇女做出就在附近的手势。
他们一出巷子口，看到的是一排木板吊脚楼，其中有一处挂着杨个妹茶楼的招牌，就直接向茶楼走去。
“来了贵客，请到里面喝茶。”杨个妹迎了上去。
“你这里有些么茶叶？”其中一人问，他说的武汉话。
“看先生喜欢喝哪种，好茶多着哩！有毛尖、龙井、苦丁，先生可以自己选。”
“那就喝苦丁吧！”说武汉话的提道。
“泡苦丁茶两壶。”杨个妹向跑堂的唱道。
“老板娘，我可是做茶叶生意的，这次到贵地来就是了解茶叶行情，希望老板娘能照顾我的生意。”一位说湖南话的客人道。
“听口音，就知道贵乡产茶叶，今天带多少货来了？”
“今天没带货，货存在汉口客栈，我请这位汉口的朋友带我来联系茶馆，谈好价就送货来。”
“你没有样品我怎么跟你谈价？”
“有，样品有，今天带来了三种。”湖南人从搭裢内拿了三个竹筒，让杨个妹看茶叶。
杨个妹每个竹筒的茶叶都拿出一撮来放在桌上观察。“还可以，成色还不错，价格再商量，价格合适我肯定进你的货。”
“那老板娘就开价吧！我不懂这里的行情，以后就是老顾客了，我想老板娘一定不会让我吃亏的。”
“哪有我开价的，要我开价我说一分钱一斤，你卖吗？杨个妹冲着湖南人一嚷。
“我就按汉口的价好不好？”
湖南人说了汉口的价，杨个妹讨价还价，有时争得脸红脖子粗，一会又笑着和解。
“现在快到吃夜饭的时候了，你们今天也没有船回汉口，就在黄花涝找个店歇息一夜，明天有出货的便船到汉口。”杨个妹说道。
“请老板娘给我们安排住店的事吧，我们在这里人生地不熟的，一切都拜托老板娘了。”
“你们先坐会喝茶，等会我茶馆的事差不多了再给你们找住处。”
此时，天色将晚，茶楼的人渐渐散去，就这两人坐在里面慢慢喝着茶。突然，外面传来吼叫声：“谁家的牛跑了，跑到河对岸去了。”杨个妹慌忙上前拉住两人，进了火房，用脚一蹬，火炉下的一块木板翘起，下面跑出一架木梯。她命俩人下了木梯，又盖上木板，转身跑到茶楼门口。
“快，你们把住门口。”一队伪军持枪冲进茶楼，两个日本兵后面叽哩咕噜地哇哇叫。
伪军们在茶楼一阵捣乱后抓住了两个泡茶的伙计。
“这是我店里的伙计，你又不是不认识，你是我们附近村里人，还常在这里喝茶，抓他干什么？”杨个妹满不在乎地问伪军队长。
“杨个妹，你今天别跟我耍滑头，这两个伙计我当然认识，我是要他们说出有两个我不认识的人藏在什么地方。”伪军队长板着脸叫道。
“到我们店来喝茶的过路客多得很，你要找的是谁，长相如何？说出来我才能帮你找。”杨个妹显出热情的样子。
“中年人，从汉口来的，来了个把小时。”
“你确信有这样的两个人？”
“我是得了准确情报赶来的，谁也别想骗过我。”伪军队长做出轻薄杨个妹的样子。
“啊！你是有本事的人，情报还真准确，告诉你吧，你说的这两个人我有点印象，在我这里喝了茶就走了。”杨个妹在伪军队长肩上拍了一巴掌，做了亲昵的样子。
“到哪里去了？”
“我看他们不像你们要抓的人，他们到教堂去了。”
“快，到教堂去。”伪军队长手一指，这些持枪的就往教堂方向冲去了，两个日本人同样在后面叽哩咕噜吼叫。
当伪军正要冲进教堂时，冯神父出来拦住了。
“这是我们意大利国的天主教堂，你们没有权利在这里手持武器，天主不允许你们无理。”冯神父用中国话说。
“有两个四老板进了你们教堂，我们是来抓四老板的。”伪军队长高声叫。
“什么四老板？”神父问。
“就是新四军，李先念的新四军。”伪军队长伸了四个手指。
“我们这里没有军人，只有信徒，你们到别处去找吧！”
“不行，教堂窝藏新四军，我们就有权利去搜。”
“你是什么人？你有什么权利跟我这样说话，叫你们的日军长官跟我说话。”
伪军队长到两个日本兵前说了一通，又做着手势，日本兵来到冯神父面前。
“大日本国与我们意大利国是最好的朋友，我们的天主教堂是受大日本帝国保护的，你们的长官常请我去作客。今天你带着这些中国人来扰乱我的教堂，是不友好的。”冯神父用英语说。
“我们是来抓两名八路的。”日本兵也说英语，不过他喜欢说八路。
“没有的事，教堂里只有信徒，军人我是不会让他们进来的。”
“他们化装成老百姓。”
“这里的老百姓我认识，外地来的人我不允许他们进教堂，如果我教堂里有你们说的人，搜出来手我给你们的长官陪罪，如果搜不出来，我会提出强烈抗议，直接找你们的外交官。”
听冯神父这么一说，日本兵一挥手，伪军们又端枪回到了茶楼。他们再次在茶楼打砸一通之后，什么也没找到，加之夜色加深，他们只得回滠口住地去了。
其实，就在伪军们冲进茶楼时，从木梯下到底层的两个茶叶商人正蹲在潮湿的地上不动时，已有人搬开靠河边那堵墙角的几块乱石，现出一个洞口。听到响声和有光亮，俩人准备冲出去搏斗。
“快，同志，出来上船。”原来是四哥搬开洞口，拉着俩人上了他常停在此处的乌篷船。
四哥的船在河中向上游划行。夜色渐浓，水雾弥漫，朦朦胧胧的河中散布着稀稀点点的渔火，经过刚才的紧张之后，现在谁也没有说话。
“同志，危险已过去了，我们现在是安全的，还走一段水路，我们就上岸，绕过敌人的卡子，晚上一只小船在河中划着会引起卡子的注意。”
又上行了一段水路，四哥将乌篷船靠岸，拴在一块大石上，让两个同志上了岸。
三人走在灌木丛中，远处一遍漆黑，天上几点星光与河中的几点渔火对眨着。
“同志们放心，现在敌人已被我们新四军打怕了，晚上不敢出来，只是接近敌人碉堡和卡子时注意一点就行了。”四哥为了消除大家的紧张情绪提起了话头。
“日本鬼子呆不长了，德国人已被盟军逼得后退，我们八路军新四军也逼得日本鬼子缩进了碉堡，大反攻的日子很快就要到了。”湖南同志说。
“听口音，你是湖南人？”
“是的，我不仅是湖南人，我还是毛主席的本家。”湖南人自豪地笑起来。
“听说毛主席在延安说话最算数。”
“你这个同志怎么还不知道毛主席的威信呢？毛主席不仅是在延安说话算数，现在说话在全中国都能算数，将来打败了日本鬼子，新中国的主席可能就是毛主席。”
“那蒋介石呢？他能让给毛主席？”
“这是个复杂的问题，形势是会发展变化的，我们这次从延安到新五师司令部去，就是要传达毛主席对新形势的分析和指示。”
“你们是从延安来的？听这位同志的口音，好像是汉口人？”
“我在汉口的时间长，我对你们黄花涝比较熟。”
“你经常到黄花涝？”
“不经常，我到延安前是开火车的，住江岸站，黄花涝没过门的媳妇柳若梅我认识，我叫周铁桥，你们黄花涝有人认识我。”
“啊！是这样，柳若梅真不幸，我们东家王启梦也为这事特别伤心，这事也改变了他的命运。”
“你与他们是雇工关系？”
“是的。不过，我们东家对我不错。”
“我看你的阶级观念还不强，怎么能说一个地主对自己不错。”湖南人说。
“这里面的复杂情况你不了解。”四哥不满。
“不管怎么复杂，他总是地主，我们毛主席对阶级关系分析得很明确。”
“现在不是讲统一战线吗？只要东家不反对抗日，就要团结他。”周铁桥观点不同。
“我们东家不光不反对抗日，而且是共产党员，为抗日筹集经费。”
“这就应该具体情况具体对待了。”湖南人说。
“大家再不要说话，前面是我们的联络点。”四哥让大家停下来，一人去了一会，带来一人，天黑互相看不清面孔。
“这是刘同志，这是由延安来的两位同志，我的护送任务完成了，下一站就该你辛苦了。”四哥在黑夜中作着互相介绍。
“要辛苦刘同志了。”湖南人说。
“没关系，大家跟着我走吧，天亮前我们就可以到达自己人的地盘。”
“地盘？根据地。”湖南人纠正道。
“反正都一样，到了那里我们就不担心日本鬼子了。”
俩人跟着刘同志走了，四哥返回寻找自己的乌篷船。
三天后的一个下午，三苕货进了杨个妹茶楼翘起二郎腿喝茶。高胯子也进了茶楼，在三苕货的对面坐下，跑堂的给他冲好了茶。
“三老板，现在混得不错吧，看你一身行头，已是今非昔比了。”高胯子与三苕货点头说道。
“老牛贩竟开起我的玩笑来了，你千万不能叫我三老板，我不敢承受。”三苕货一脸认真。
“怎么，怕再加一个成了四老板？”
“我才不怕四老板哩！”
“我知道你不怕四老板，你与四老板的联系多着哩！”
“高胯子，你可不要瞎说，被日本人知道了要杀头的，我可与四老板一点联系也没有。”
“没联系怎么说不怕四老板，只怕日本人？我看你这种想法不对，日本人有什么可怕的？日本人现在躲在炮楼里根本就不敢出来，只叫那些伪军出来送死。你应该怕四老板，在这里活动的四老板多着哩，你都不认识。”高胯子笑了起来。
“我光人一个，穷光蛋，我怕谁？”
“你现在可不是穷光蛋了，你发财了。”
“谁瞎说？”三苕货瞪着眼睛站起来。
“坐下，坐下，现在茶楼里就我们俩人，不会被别人知道的。如果你真是穷光蛋，这两块大洋你总瞧得起吧，拿去。”高胯子将两块大洋扔在桌上。
“我为什么要你钱？”
“证明你不是穷光蛋了吧！”
“我拿了你的钱你要我干坏事怎么办？”三苕货疑惑地问。
“我不会要你干坏事的，我有四匹牛在河滩上放草，是生牛，我一个人赶不回，你帮我赶两匹过来。”
“要我为你赶牛？”
“是吧！有钱了，连两块大银元都瞧不起。”
“好，我跟你去赶，看你耍什么滑头。”
“我在黄花涝放了这些年的牛，你什么时候看见我耍滑头？”
“说不定你今天就要耍了。”
“你是能说会道见过世面的人，我还能在你面前耍奸，你要不愿意拿这钱就算了，我请别人，别人跑都跑不赢，我只不过看你有闲空又需要钱花。”高胯子动手抓钱。
“别，我去。”三苕货抓过钱就走。
他们趟水过了河，到了黄花滩，四匹牛在远处低头啃草。
“就在那里，一人牵两匹，慢慢走近它们，这几匹牛不喜欢生人。”高胯子指给三苕货看。
“我晓得牛的习性，负责替你赶过河。”
两人向牛群走去，高胯子的步子拿得很慢。此时已近晚饭时间，河滩上不见一人，河里的渔船也泊着不动。
到了牛群中，高胯子一步上前，左手抓住三苕货的衣领，右手举枪对着他的脑袋。
“这是干什么？”三苕货瘫在草地上。
“你放老实点，不然我马上扔你到河里喂鱼。”
“四老板，四老板饶命，我也是没有办法，谁知他主动错钱给我是为了引我上钩，给他打听四老板的消息。”
“他是谁？”
“滠口镇上的刘富狗。”
“你三天前的情报是怎么送出去的，那么短的时间你能跑到滠口”“我不到滠口，刘富狗就在前面等着我，他骑脚踏车。”
“怪不得敌人来得那么快。我问你，你是想死还是想活？”
“当然想活。”
“想活就必须将你们干过的事、联络的方法、暗中有哪些人一一跟我说清楚。”高胯子左手掏出一把匕首，对准三苕货的前胸。
三苕货一边打颤一边交待相关事件。
“告诉你，你就是不说我们也清楚，为什么我知道情报是你送出去的，因为我们的人早就盯着你，你们的一举一动都有人掌握，你信不信我说的这一点。”
“信，信，刘富狗也说过这话，他说四老板有人盯着我们，要小心。”
“信就好，你本是一个无产阶级，但好逸恶劳，有活不干，养成了一些地痞的坏习惯，所以被别人利用。你要看清形势，现在日本鬼子在中国也呆不长了，他们根本就不敢轻易下乡打掳，害怕新四军打伏击。你是中国人，为什么要当无耻的汉奸？为日本人卖命值得吗？”
“不值，不值，全黄花涝的人都会骂我的。”
“不是全黄花涝的人，是全中国人，骂你一万年。你如果算个中国人，你如果还想活，就为我们打听日本人的消息，立功赎罪，你想不想为中国人干事？”
“想。”见高胯子的匕首离开了前胸，他爬起来磕头。
“这样我们欢迎，你的情报如何送出，我会具体教给一些暗号的。不过你记住，我们的人厉害得很，你如果再敢为日本人效力就别想逃命了。”
“我已经领教了，哪敢。”
高胯子教给三苕货一些传递情报的暗号后，与三苕货一起牵着四匹牛过河进了牛行。自此以后，黄花涝再没出现高胯子的身影。
