晋朝羊祜说过：“天下不如意事，恒十居七八，故有当断不断，天与不取，岂非更事者恨於后时哉！”
朱常洛现在就非常的后悔，噬脐之悔！
不过才过了一天的时光，叶赫从刑部带来的消息对于朱常洛来说不啻睛天霹雳。
等朱常洛和叶赫赶到刑部大牢时，看着王之寀那闪烁不定的眼神，朱常洛当既断定周恒死得必有蹊跷。
“说，他是怎么死的？”
王之寀冷汗淋漓，小王爷一言不发的盯着自已，让他觉得自已好象被人逼到了万丈悬崖上，对面的人只要伸出一个手指头，自已就能晃晃悠悠掉下去，而那一旦堕下，便是粉身碎骨，万劫不复！
这个人就是睿王朱常洛。
嘴角凝着一丝冷意，眼底的冰寒已如出鞘的刀锋。
王之寀脸胀得通红，额头上汗珠滚滚而下，蓦然跪下，“殿下，恕臣……不能说！”
本来以来周恒是死在王之寀酷刑之下，现在看下来竟然不是这样。
一句不能说就是说，不能说就是答案。
朱常洛默然不语，能让王之寀为难成这样而不敢宣之于口的天底下只有一人。
“带我去见下他的尸首罢。”
“是，殿下请跟下官来。”王之寀如蒙大赦，起初不觉得，这一站起来才发现前心后背尽已被汗水湿透。
牢室没有丝毫凌乱，周恒的脸象蒙了一张纸，一片白瘆瘆的惨白，两只眼半睁半闭，当真是死不瞑目。
叶赫上前伸手在周恒尸身上各处一摸，只觉胸口处微有塌陷，撩开他的衣襟，只见胸前微有青紫，若不细看轻易不会被人察觉。
看到朱常洛嘴角那丝淡淡微笑，王之寀就不自觉的心惊肉跳，低下头竟然不敢再看。
朱常洛讥笑着冷盯着他:“王大人好有意思，活的不怕死的怕？”
王之寀默然不语，片刻后用几乎快要哭出来的声调，低声道：“好教王爷得知，咱们刑部秘密处决犯人时，有一种法子，只要用六十斤沙袋压住胸口，不用片刻便会窒息而死。”
朱常洛静了静，“你下去吧，我在这待一会。”
虽然搞不懂这位小王爷抽得什么疯，但是此时他只求能够脱离这位小爷那刺目剜心的视线便是万幸，那怕他愿意在这牢房呆一辈子，王之寀也没半分意见，于是连句客套话都没说，跌跌撞撞的跑出去了。
牢房里静的能听到自已的怦怦心跳，唯有墙上火把不时发出哔哔剥剥的杂声，在这静谧的空间里阴森森的极是恐怖
看着死停的周恒，朱常洛感到极为沮丧。
回想起昨天周恒抱着自已的腿，就凭他望向自已那妖异之极的眼神，几乎可以百分百断定周恒肯定是知道些什么，绝不是单纯为了拖延时间在故弄玄虚。
周恒死的并不冤，按他这次涉案的罪责之重，不是腰斩也是个剐刑，可是他为什么急匆匆的要将他处决？到底是为了什么？
朱常洛忽然想起一句话，活人永远不能保守秘密，能保守秘密的只有死人。
叶赫从头看到尾，虽然不知道朱常洛为什么这样看重这个周恒的死，可是凭他对朱常洛的了解，就冲他此刻脸色苍白，眉头紧蹙成团，可以断定他必定是遇到了极其难解的问题。
“我不问出了什么事，只是我知道，这天底下的事急是急不来的，赫济格城救我阿玛之时，你送给我一句话，心急吃不了热豆腐！这句话是你当初送给我的，现在我将它再送给你。”
回过头只见叶赫望向自已的眼神一派坚定纯净，没有半分犹豫不定之色。
朱常洛豁然开朗，暗道自已真是越来越不长进了！欲速则不达，有些事急是急不来的，死个周恒有什么打紧，天底下没有永久的秘密，该揭盖的锅早晚是会揭开的，现在只是时候不到罢了。
“叶大个，你说的对，果然是我心急了！”
看着朱常洛灿然一笑，知道他心结已解，叶赫一颗心便放下了下来。
即然人已死，再多留也无益。
朱常洛转过头看了周恒尸身一眼，不得不承认这个人是个极厉害的人物，若不是他的儿子周静官与自已巧遇留下把柄，自已想搞定这位号称万金油的巡抚大人，只怕真的是要大费一番周章。
堂堂一省抚巡、二品大员，就落了个暴尸大牢的下场，不谓不惨。虽然这是他罪有应得，但终究是因已而起。
看着他死不瞑目，想起他死前抱着自已的腿苦求之景，不由得叹了口气，伸手覆到他的眼上，口中低声道，“好生的去罢，虽然你没兑现对我的承诺，但人死为大，你的儿女我保他们不死就是，你九泉有知，当可瞑目。”
叶赫好笑：“这眼皮睁得这老大，你说合就合上了？”
可是事情就是这么古怪，在朱常洛抬起手的时候，怒睁的眼睛真的合得严丝合缝。
叶赫惊得瞪大了眼，嘴合不拢来，太邪门了有没有？
朱常洛得意一笑，拉着叶赫刚要走时，忽然发现叶赫的脚步不动了……
顺着他的视线看过去，周恒本来紧握着一只手竟然……竟然慢慢的张了开来！
手心中用鲜血写一个字！
玉……
乾清宫内，温暖如春。万历端坐椅上，正兴致勃勃的看着内阁送上来的奏折。
若是此时申时行和王锡爵在此，必定不会相信自已的眼睛看到的这一切。
众所周知，自从万历十年以来，万历皇帝就没正而八经的看过一次奏折，一切全都交给内阁批阅并做出批示，这位皇上要做的只不过是同意或是反对而已，象今天这样自已亲看亲批，若是传了出去，必会惊掉一众大臣的下巴。
山东舞弊一案，上下牵连案子的官员竟达一百多人，几乎囊括了山东一省大小所有官员，若按大明律法，这一百多号人就该全部拖出去斩了。可是考虑到牵连实在太大太广，就算是万历这个手握生杀的皇帝，也不敢做这等大手笔的生意，无奈只得重下圣旨，只将贪墨一千两以上的官员拖出斩首。
午门外血淋淋一溜三十几个脑袋足够让很多人神魂不安，惊心动魄。
杀鸡儆猴，由此引发的效应是显著的。各省巡抚官员，无不提心吊胆，拚了命的填补亏空。因为大哥莫说二哥，山东如此，各地也都如此，谁的腚上都不干净！
朝堂百官风气为之一清，大臣们人人埋头干事，御史言官们全成了锯了嘴的葫芦，风头之上没人敢出头，生怕皇上那天一不高兴，鬼头刀就要落到了自个头上。
这几天可以说是万历亲政以来，少有的最高兴最舒心的几天，本来降到低谷的圣威空前高涨，所有呈上来的折子无一例外的尽是一片歌功颂德。
众口烁金，一代昏君瞬间就成了尧舜再世，圣君重生。
皇上也是人，是人都爱听好话。
至于良药苦口，忠言逆耳的千古至理，在万历看来全都是瞎扯蛋，别人骂你没火，只有一个理由，那就是话说的不够狠、不够绝，没有骂到你的痛点上。
更让他高兴的是派往山东的内监带回来的消息，睿王朱常洛在鹤翔山开发的铜矿产量极丰，银矿虽然不如铜矿，但是苍蝇再小也是块肉，在眼下大明朝日子过得紧巴巴的时候，这笔钱就象一场及时雨，来的正是时候。
名利双收，喜从天降。
在没人注意的时候，万历都快笑得合拢嘴了。
好事成双，今日兵部来禀报辽东总兵李如松来到了京城请求觐见。
万历大喜过望，立命乾清宫召见。
都说一顺百顺，李如松是他下旨诏京的，目的自不必用说，就是为了打蒙古那个顺义王扯立克！
而且李如松没有空手来，他给万历带来了一个喜讯和一个……喜讯。
喜讯是李成梁在北方再度大捷，已将海西女真中的哈达部收伏，这是继海西女真中叶赫部俯首称臣后又一辉煌战果。这对于边患四起、暮气沉沉大明来说，无疑就是一剂强心针，其意义重大不言而喻！
万历龙心大悦，想当然这个消息一经传出，自已刚戴上的这顶圣君的帽子就再多了一层金粉。
可是随后的另一个……喜讯，李如松一反一贯的豪爽大气，一句话说了三四次都没能说出个意思来。幸亏万历心情好，耐着性子听他说明白后，万历差点气乐了！
在李如松别别扭扭的拿出朱常洛留下的定亲玉佩后，万历的眼立马就直了！
玉真的是好玉，细腻如羊脂，触手如丝滑，就算在奇珍异宝无数的皇宫大内也是顶尖之物，就算去郑贵妃宫里也找不出几块这样的无瑕美玉来。
从刑部出来后，朱常洛和叶赫随意漫步街头。
忽然想起一件事，叶赫瞄了一眼漫不经心的某人。
“朱小九，还有一个事，你要不要听？”
叶赫很少用这样的古怪语气说话，朱常洛奇怪的回过头来，蓦然发现某人一向冰山般的脸上，居然出现了一抹可疑的红色，这是大稀罕啊……
面对朱常洛不错眼珠的死盯，叶赫终于理解王之寀的痛苦了，忍不住怒道：“看什么看，李青青来啦！”
“啊……”本来还打算施展伶牙俐齿取笑一番的朱常洛，顿时被这个消息雷的外焦里嫩，果然是屋阴偏遇连阴雨，船漏又遇打头风，声音都结巴了，“她怎么来啦？”
叶赫忍住笑转过头，“我怎么知道，你不会自个去问她？”
这事没让朱常洛为难多久，刚回宫就见黄锦一溜小跑来了，老远就叫：“睿王爷，皇上在乾清宫等你，请您去一趟哪。”
“公公可知道父皇召我有什么事？”
“唉哟，这个老奴可说不好。”黄锦圆白胖脸上尽是笑意盈盈，“不过看皇上的脸色不象是生气的样子，小王爷尽管放心，您新立大功，皇上很是看重您呢。”
乾清宫空旷无人，万历几乎是用颤抖的手抚摸着李成梁留下的那块玉。
卸下暴君的面具，他也只是一个普通之极的凡人。
就算时光荏冉流水，寒暑经年，忘不掉的人终究还是忘不掉，本来以为痊愈了的伤口却原来只是结了一层薄薄的痂，经不起任何人轻轻一碰，便是再一次鲜血淋漓，痛入骨髓！
