不多久，一桌丰盛的酒宴便准备好了。古道过来请霍轰和周逢入席，自己在旁边执壶斟酒。周逢注意到，这靖王府里的仆人不多，尤其是女婢很少。他旁敲侧击，才知道霍轰这些年专注于安邦治乱，对于儿女情长之事全然不在意，因此至今尚未娶妃。府中仆人，都是他精心从军营里挑选出来的精练能干之辈组成的，退可以做杂事，进可以跃马出征。
有这样的仆人，府里自然是一片阳刚之气。而别的王子，整天都浸泡在胭脂丛中，府邸里莫不是蜂舞蝶狂的。
不出周逢所料，古道是古德的长兄，是这靖王府的总管。他们兄弟两，一内一外，辅佐着霍轰，深得霍轰信任。霍轰不在的时候，府邸就交由古道来打理，他凡事都是井井有条，倒让霍轰省事不少。
“来，周公子，难得有这样的机会，今天我们非喝个痛快！”霍轰甚为高兴，拿起酒杯来，频频给周逢敬酒。周逢也不拒绝，一杯杯接着，杯杯见底。
“不知道这位周公子，是何方大员？原谅老奴眼拙，有眼不识泰山！”古道一直心事重重，得知古德没事后，如释重负了。开始笑呵呵在旁边斟酒，他见霍轰喝得如此开心，对周逢颇为好奇，忍不住笑着问道。
周逢淡淡一笑，说道：“我不是什么大员，我叫周逢。只是一介小人物，承蒙殿下不嫌弃，赐我机会一块儿喝酒而已。”
“原来是周逢公子……”，古道笑着想客气几句，突然想到什么，吃吃道：“周逢？”回头望向霍轰。
霍轰瞥了他一眼，淡淡道：“怎么，朝廷有明文规定我不能跟钦犯喝酒吗？”
“那倒没有！只是，只是殿下这样做，岂不是授人于柄？”古道忧心忡忡道：“皇后，还有太子那边，可对咱靖王府关注得很呢。现在殿下宜谨言慎行，以免让人有机可乘。”
霍轰放下酒杯，说道：“怕他们做什么，我行得正，坐得直，他们又能奈我何？”
古道忧心忡忡道：“话是如此，可殿下莫忘了，口舌之利，胜于弓箭。如果有人故意搬弄是非，造谣生非，只怕殿下也是防不胜防。”
周逢吃着菜，一旁不语，却把两人的话听在心里。看来，丛非说得没错。霍轰威名在外，在朝廷之内处境却不是很妙。
霍轰夹了几口菜，不说话了。
古道又说道：“更糟糕点就是，造谣者要是皇上身边的人，日积月累下来，对殿下来说，危害更巨。”
霍轰停下筷子，看着古道说道：“我正要问你呢，我不在的这段时间里，京城可有何异样？”
古道愣了下，摇摇头说道：“异样？没有啊，一切照常。皇上还是没早朝，太子倒是勤奋了，每个早朝都参加，还在廷议上踊跃发言，不过，闹了不少笑话，他连本朝有多少个州都知道……其他王子方面，也没什么异样。七王子前天骑马摔断了腿，御医说要躺三个月才好。为这事，八王子和九王子还吵了一架，差点打起来……”
这古道就像个包打听，朝廷之上，王子之间，大小事情，各种小道消息，他都了如指掌。哪个王子跑到妓院去游玩，哪个王子斗鸡赢了，哪个王子跟哪个官员往来密切，娓娓道来，犹如亲眼所见。
周逢暗暗好笑，听他这么一说，这昊族皇室一干王子，多是闲得蛋疼。除了太子有装模作样在关心朝政外，其他的都是混吃等死类型，尽做些斗鸡斗蟋蟀，声色犬马之事。怪不得霍轰威名如此广传，原来他就是如此大环境之下，王子中间的一朵奇葩。
霍轰静静听着，好会儿才打断古道的话头：“行了，这些我不用听，也猜得出来。皇后呢，最近有什么消息吗？”
古道愣了下，不由抬眼看了下周逢，犹豫着不说话。霍轰摆摆手说道：“但说无妨，我既然请周公子喝酒，当周公子面说这些，就不怕周公子拿出去说。”
周逢笑了笑：“我一个钦犯，能跟人说什么？又有谁相信我说了什么？”
古道见周逢这才说道：“皇后娘娘深居宫中，几乎没有她的消息。只是听说陛下龙体有恙，这一个月来都由皇后娘娘在悉心照料，所以很少出宫门……”
“父皇……唉！”霍轰叹了口气，愣愣出了下神，又冷冷问道：“巩太师呢？”
古道一怔，突然笑了：“巩太师？他呀，最近摊上事了，摊上大事了，天天都要很晚才能回府。”霍轰“哦”了一声，奇道：“以他在朝廷里的地位，能摊上什么大事？”
古道苦笑一声，说道：“听说太子最近心血来潮，开始对朝政产生了兴趣，想着学那治国平天下之术。皇后很高兴，就托巩太师多教教他。可是太子的悟性殿下你也知道，落下的功课实在太多了，这个不懂那个不会的，逼得太师每天下朝之后，还要到东宫去指导太子。据说，皇后很快就要请皇上加封他为太子太保了。”
“哦？”霍轰笑了起来：“只怕这是巩太师最不想要的恩赐了。”
周逢心思敏捷，从两人的谈话中很快听出些端倪来了。
原来，当今皇帝生来就体弱多病，登基之后又过于纵情声色，已经卧病多年了，朝臣一年也难得见他一次，朝政都交由以巩太师为首的一干人去打理。
巩太师状元出身，博学多识，踏入仕途三十多年以来，建树颇多，一步步由六品之官，升为百官之首，在朝野之间都颇有威望，因此被皇帝委以重任。
近来，皇帝身子骨日渐不行了，朝廷上下都清楚，这个大位只怕用不了多久，就要换上个新君了。
昊周共主天下的时候，国君由两族皇室轮流选出优秀之才来执掌最高权柄。在这种制度下，两族对于储君候选人都是谨而慎之，务必挑出皇室之中最为优秀之人来代表本族御驾天下。因为两族轮流治国，百姓心里都有杆秤，会在暗地里评价孰优孰劣。事关本族颜面，谁也不敢大意。
但是，昊族一家独大之后，这种共治之制便被取消了。权柄的流传，变成昊族皇室内部的游戏。自此之后，国之储君便是明确的，唯有太子，才是江山之主的不二接班人。
这种“家天下”局面，造成了严重的影响。那就是皇帝之位，不再是有德有能者居之，而是按照排资论辈的习惯，成为长子长孙理所当然的权利。
一代代中庸之辈，乃至无能之徒，幸运地成为万民之主后，神州胜朝曾经有过的积极进取，励精图治精神就完全消失。取而代之的，是笙歌夜宴，享乐无边的安逸念头。如此一来，祖先流血漂橹打下的江山，很快就被败得差不多了。
如今，又到了皇位新旧交替的关头。尽管太子霍顿毫无争议，是皇位继承者，但他的庸碌无能，在朝廷之上是驰名已久，很多官员都不看好他。
霍顿猜忌之心奇强，他见霍轰光芒四射，赢得群臣一致交口称赞，便倍感压力山大，总是怀疑霍轰这样做，是在捞取资本，以跟自己争抢王位，因此不止一次训斥霍轰，让他要“谦恭，内敛一些”。
霍轰只在乎天下的安稳，对于皇位其实兴趣不大。但他极其厌烦霍顿的无端猜测及刻意挤压，因而对霍顿时常提出的各种无理取闹要经常不予以理会求，甚至有时候会当众反驳他，让霍顿下不了台。
这一来，霍顿对他猜忌更重了。
身为皇太子，霍顿自小就备受宠溺，过着衣来伸手饭来张口的日子。长大之后，疏于学业，倒是热衷于各种玩乐，彻彻底底成长为朝政白痴，玩乐高手。
面对霍轰这种强大到需要仰望的竞争对手，霍顿丝毫没有办法。不过，他的生母——宁皇后却是在诡谲多变的后宫里摸爬打滚出来的，何其厉害。见儿子大位受到威胁，她就开始设法打压霍轰，提早给儿子将来上位排除障碍。
皇帝不理朝政，宁皇后是唯一一个能接触到他的人，因此，她说出来的话，相当于是圣旨。有这个人时刻惦记着给自己小鞋穿，霍轰的日子还真越变越难过。
这些年来，霍轰常年在外剿匪镇乱，就是为了减少宁皇后和太子对他的猜忌，避免惹来麻烦。他不喜欢朝廷之上的勾心斗角，与此花这些精力与心思去内耗，倒不如在外多做点实事。
只是，这样的想法过于一厢情愿了。从现在来看，太子突然勤奋起来，主动学习治国方法，分明还是怕万一皇帝驾崩，霍轰会出来与他抢那人君大位。因此未雨绸缪，先做准备。
京城乃天下脚下，地广人多，一丝一线，都可能能牵动天下的神经。因此，在它表面的繁华之下，其实暗藏着各种激流，打着各种各样的算盘，以及做着形形色色的妥协与交易。及时了解这其中的丝缕变动，都能让生活其中的人先人一步，掌握大局。
霍轰无意与霍顿争那大位，却也知道，树欲静而风不止，霍顿不可能轻易放过他的，因此让古道留心京城里的丝缕动静，以及时了解局势，谨防有不测之事发生。
从古道所了解的情况来看，京城暂时还没有什么大事发生。但却也出现了前所未有的一些变化，那就是巩太师与太子走得近了。
一直以来，巩太师给霍轰的印象都很不错。他博学睿智，长于治国，而且待人和气，处事秉持公道，从不倚仗资历与权势，做那欺凌后辈、弱小之事。
在朝堂之上，巩太师与霍轰许多政见相同，几次合作都很愉快，并非如周逢所听到的那样，两人是政敌——至少在表面上，两人关系还算融洽。
因此，当周逢说巩太师故意派人在外羁绊住他，想趁机在京城内做一番惊天动地的事时，霍轰还不敢相信。
要不是后来又出现了“悍马貔貅”之乱，霍轰对周逢这个消息还是半信半疑。但那之后，他便开始相信周逢的爆料了。只是，事关重大，没有绝对的证据，霍轰是不敢公开表露出对巩太师的怀疑与猜测的。因为如果打草惊蛇了，谁也不知道会引爆什么样的后果。
巩太师主持朝政已经很多年了，在群臣之间拥有很大的威望。他的态度，有时候甚至能左右一些人的想法与判断。如果他真要站在霍轰身边，还真对霍顿是个极大威胁。
从这点上来看，霍顿向巩太师求教，宁皇后放出风声要加封巩太师为太子太保，完全可以看做是霍顿母子对巩太师的一次拉拢——但这样，跟情报所说的巩太师要做一番大事，有何关联？
霍轰不由陷入沉思。却在这时候，有个家丁匆匆进来，小心说道：“殿下，霍顿太子来了！”
古道吓了一跳，急忙起身，伸手去拉周逢：“殿下，太子来了！我先把他带下去……”要是让太子发现霍轰与钦犯坐在一块儿喝酒，那事情可就粗了。
“哈哈，霍轰王弟，你终于回来了！”这时候，门外传来一声大笑，一个人带着股风，大步迈步进来。
