明义坊，燕子楼。
厅堂里衣冠满座，屏气凝神。
当中坐一丽人，红绡玉带，云髻凤钗，十指玲珑拨弄一张螺钿紫檀五弦琵琶。四弦琵琶为汉乐，五弦琵琶稍小，出自北国，初时以木拨弹，直至贞观年间，疏勒乐师裴神符手弹《火风》曲震惊宫中，教坊开始改弦易张。这女子娴熟弹来，显是多年修习，功力不俗。她的服饰与中原女子略有不同，除却花钿珠钗，发饰上犹插翠羽，别有一丝骨气。
丽人垂目凝神弹奏，纤指宛转，颠倒五音，多出的一根弦，就如听者的心弦，被她任意拨动。听者目光凝滞，被乐音一声声弹破心声，仿佛身体本是那张紫檀琵琶，而魂魄摇曳飞扬，随曲调舞向四方。
她的手指，划过的不是丝弦，是他们沉浸在俗世里，早已麻木的身躯。每一节曲音，解救一截身体，四肢百骸，从傀儡转化成血肉。听者大气不敢出，战栗地感受身心变化。即使不解风情的俗客，单看她繁弦催折的手势，珠泻玉盘的曲调，暖玉生烟的霓裳，足已凝神不语。
元镇入内时，他心心念念的睿姬，正在奏一曲高丽乐《芝栖》，铮铮切切，弦声清绝。因太宗皇帝喜爱高丽乐，京中教坊官伎多有演练，此时便有两个体态轻盈的舞姬，罗袖袅袅，金裙翩翩，腰肢轻转在方寸的空间内。
玉臂上，金环响动，红毯上，玉足飞旋。曲到动情处，两个舞姬香汗淋淋，依依垂泪，如莲花旋舞，出水悲歌。观者如痴如醉，禁不住掬泪忍涕，悲伤难以自抑。
元镇是识乐之人，他先是理智地判断出曲名，而后细细一听，品鉴其中滋味。没想到，乐声如波涛，很快将他吞没。
元镇心神俱裂，魂不守舍。
她不是在演奏琵琶，她就是那张精美的乐器，外表华丽，内里刚烈。曲如心声，元镇直勾勾凝视睿姬，她究竟是什么人？从哪里来？有怎样的过去？为何这曲子里，像掩藏了三生三世的悲欢，不似人间应有。
睿姬抬起秀目扫视。
是他。
烛火摇簇下，两人目光相对。元镇脑中轰然一响，眼里心底，再无旁人。睿姬移愁入弦，是桥上那年轻的男子，龙章凤姿，却不知是不是绣花枕头？
元镇嗅到一股淡淡馨香，随了乐音渺渺散开，沁入心脾。睿姬美貌无双，乐音难画，她香气缭绕的体态，更是难以描摹。一缕清香糅合在琵琶声里，缠绕他的躯壳，前尘往事如云烟泛起，懵懂间旋即散去，宛若一场大梦。
一曲终了，众人恍然醒来，击掌赞叹。
三四个王孙公子兴奋地站起，张口想说几句漂亮话，睿姬晶指一拨，铿锵弹出一音。
“《将军令》！”一个士子倒吸冷气惊讶说道。
这是宫廷乐舞的曲目，气势激昂磅礴，展现千军万马驰骋的雄威，需十数种乐器演奏，舞者也要换绯绫衣裤。两个舞姬果然知难而退，剩下睿姬一人，肃杀地奏响飒飒战曲。
元镇仿佛看到了大漠边城外，北风起，戍旗展，金铙沙鸣中，万马奔腾。她的琵琶有铁骨、有傲气，杀伐的乐音浑不似女儿家能弹奏。元镇痴痴听了片刻，直想沙场夜点精兵，煌煌烽火下倚剑降虏，任铁骑踏遍关山。
他左右四顾，冲到一边几案前，执笔添墨，簌簌写落一首长诗：
粉胸绣臆谁家女，香拨星星共春语。
七盘岭上走鸾铃，十二峰头弄云雨。
千悲万恨四五弦，弦中甲马声骈阗。
山僧扑破琉璃钵，壮士击折珊瑚鞭。
珊瑚鞭折声交戛，玉盘倾泻珍珠滑。
海神驱趁夜涛回，江娥蹙踏春冰裂。
满坐红妆尽泪垂，望乡之客不胜悲。
曲终调绝忽飞去，洞庭月落孤云归。
--像是在呼应他的笔墨，漠漠秋色里，十万精兵出塞，累累白骨压途。厅中多是少年郎，胸口顿时战意燃烧。
睿姬纤指急奏，但看将军百战驱虎，雄兵千里吞狼。待元镇最后一个“归”字写完，正值睿姬曲终人静，余音绕梁，而笔意缥缈若飞，恍若仙人乘鹤归去。元镇掷笔清啸，如九霄龙吟，与消散的琵琶声于夜光烛火中和应。
睿姬身边的妙龄侍女，朝元镇浅浅一笑，取走了诗作。
元镇心下忐忑。
睿姬款款站起，妙目流转，每个人心中擂鼓，被她眸光所动。
“来年上元，洛阳有‘百花选艳’花魁大赛，睿姬不才，想夺首座。”睿姬神色如常，仿佛饮水一样自然，“各位都是洛阳城中才俊，若有心助我一臂，睿姬自当铭记。”
“好！睿姬你是当之无愧的花魁！有我刘冕在，无人能盖过你！”一个少年挥手示意，扬扬得意地大喊。众人斜视看去，乃是镇守百济的都督刘仁轨之孙刘冕，不过十五六岁年纪。刘冕这一叫，有人高声喝彩，也有私下哄笑的，场面甚是热闹。
刘冕自觉得了脸面，毫不含糊地打赏百金，以及珠玉宝石等物，一时楼内金碧辉煌。
“缠头之资，聊备一笑。”刘冕自信满满走上前，身量不及睿姬高，减了不少气势。睿姬抬眼直视，点漆双眸里，写满拒人千里的孤傲。
刘冕怔怔望了半晌，突然说不出话。
睿姬忽然一笑，灿若锦云，艳丽无匹。刘冕神魂颠倒，只觉她有千百样好，哪里记得刚才的冷漠，这一笑千金不换，值了！
座中官员暗自摇头，今次睿姬能下场演奏，凭的是嗣濮王李欣的面子。他是皇帝侄儿，父亲魏王李泰曾与今上争夺太子之位，一生忧虑，三十五岁就去了。因此李欣不问世事，纵情声乐享受，终日流连坊市，是明义坊有名的豪客。
教坊官伎明面上卖艺不卖身，凡应酬宴乐，先要取得官府行牒，与私妓不同。这回便是李欣为捧睿姬，特意开了酒宴，允许其他人来捧场。刘冕仗了祖父的军功想争风，只怕回去就要被他父亲责骂。
李欣被簇拥在人群中，看不出喜怒，径自打赏了千金。睿姬命侍女收了，回以澹然微笑，李欣也不在意，只吩咐添酒，先前两个舞姬连忙殷勤作陪。
李欣一出手，跟风的官员及商贾们，攀比地送起财帛，打赏的绢帛越堆越高，堵塞厅堂大道。有两个士子学元镇一样送上诗作，在众人面前高声吟哦，睿姬神色不变，毫无反应。
李欣听到士子念诗，冷笑一声，奉上一张画卷。他母亲阎婉是工部尚书阎立本的侄女，外祖父阎立德亦是大画家，家中丹青随手抽一幅都非同凡响。睿姬果然被画卷吸引，凝神看了良久，赞叹不已，话也多了几句。
刘冕悻悻然，与他同行的都是出征过高句丽的武官，哪里识得这些？一个个脸色阴沉地瞪着李欣一众。
元镇命小厮奉上一套茶具，一本茶谱，两斤好茶，黯然地留在厅堂一隅。他不知道的是，当睿姬看到他的诗作，眼神一亮，使了个眼色，侍女灵巧地抽出诗卷，迅捷地藏于袖中。
厅中各处，众人含笑捧场，暗中交头接耳，犹在议论选花魁的艳事。
“睿姬娘子既放出这话，就是要等夺魁之夜……啧啧，夜长梦多。”
“一晃百天，谁能熬得住？”
“好手段。三个月里要不来燕子楼，没准她和人暗通款曲……”
睿姬很明白她的处境，待价而沽，是风月场所的规则，想做她的恩客，就要拿出真本事。
收过打赏的厚礼，睿姬端起酒杯，给李欣、刘冕等贵客敬酒，元镇身份不够，敬陪末座，自然喝不到她的酒。他意兴阑珊地自斟自饮，冷眼看刘冕喝上两杯就满脸通红，不由摇头叹息。
“睿姬娘子，今晚我留在燕子楼可好？”刘冕酒性太差，两三杯就发了昏，开始胡言乱语。他扯住睿姬的衣袖，她轻轻一拉，没有拉动。刘冕索性用力一拽，把睿姬强搂在怀里，完全无视他人的神色。
李欣顿时色变，“呯”的一声，酒杯碎作两截。
他忍了很久，不想再忍。
“给我打！”他冷冷说了一句，身后家将冲上前，拉开睿姬，捞起刘冕就打。他们憋了多时，早看不顺刘冕的嘴脸。
刘冕随行的武官没把不得势的嗣濮王看在眼里，立即动手干架。两边各自出招，先是动拳，刘冕挨了两记饱拳，气得拔刀，李欣家将不甘示弱亮出佩刀，顿时就有人见血。
腥风血雨中，想揩油的、表衷心的、担惊受怕的、趁火打劫的……一个个往睿姬那里凑去。元镇见局面混乱，越过人群，飞身护在睿姬面前。
堂中乱作一团，一只酒杯如飞鸟掠过，眼看要砸中睿姬。
元镇始终关注睿姬，急忙拿起食案上的铜盘，利落地拦下。一个武官见状，抄起一只水果往家将身上扔去，两边鸡飞狗跳，像打雪仗似的四处抛射楼内家什。
元镇敏捷地为两女子挡开飞来的杂物，侍女慌张地伸手掩护睿姬。睿姬凛然看着，并没有害怕的神情。
李欣的额头被碎瓷划破，心中恼怒已极，瞥见睿姬周围的浮浪景象，忙命家将过去保护。家将一到，便把元镇推挤过去，元镇回望睿姬，她神情漠漠，眼前的闹剧和他这个护花使者，都不在她眼中。
燕子楼的鸨母大惊小怪地叫众人停手，没有人理会，李欣在家将的掩护下，勉强挪移到睿姬身边。他正想说话，睿姬抱起琵琶，狠厉地划过一击。
铮--
打斗的众人一愣。
“谁不住手，以后就别来燕子楼。”睿姬淡淡说道。
