“我身上有油烟味……”她终于还是轻轻开了口。
“我闻不见啊！”
“……”
“你不觉得我很重吗？”
“你不知道你最近又瘦了？”
“……”
“我——身上有汗味——”柏小妍脸都红透了。
“……夏天，谁没有？”
他说完这句话的时候，他俩已经出了楼。
“你大半夜的不睡觉，干什么跑到这儿来？”柏小妍轻声问道。
陶安泰嘴角轻扬，道：“不放心你，过来看看。刚才来的时候我看见她了，她没有为难你吧？”
“——没有。”柏小妍略一沉吟，还是撒了谎。她不想陶安泰为这种事情操心，更不希望因为这种事情再出什么乱子。
“那她来做什么？”陶安泰却很奇怪，似乎不怎么相信的样子。
柏小妍道：“我也不知道。她就在一张帷幕后面看着我，然后尝了我做的菜，又让监赛官让我通过。其他的就没有什么了。”
陶安泰没有说话，但目光却闪动着，在想着什么。
走到车边，他将柏小妍放了下来。“今晚你到我那儿休息，明天我让他们再送你上来。”
“王——王府吗？”柏小妍吓了一跳，刚才那种昏昏欲睡的疲惫劲儿一下子都没有了。
“瞧你吓得！”陶安泰笑了起来，扶着她上了车，“怎么会是王府？我在这儿有一处别业，很近，我送你去那儿休息。”
柏小妍这才放了心，点点头。半晌，又下定决心一般鼓足勇气问道：“你呢？”
陶安泰又笑了起来，道：“自然是回王府。我跟我母亲说今晚值夜，不管怎样都得来转一圈。所以还是要回去的。不然呢？”
柏小妍脸腾地红了，不过，在昏黄的灯光下，陶安泰却是看得不甚清楚。
“进去吧，可以在里面躺一会儿。”
柏小妍钻进车厢。
车厢里的确很舒服，她身子一沾那柔软的椅垫，立刻觉得绵绵软软的，两眼忍不住合上了。
马车晃晃悠悠她知道，可为什么还有被人抱着的感觉？……她想弄明白，可无奈眼皮实在抬不起来，只得将那种感觉当成了一个梦……
不知道睡了多久，一抹光亮照在她眼帘上，刺得她睁开了眼睛。
天亮了。
“我怎么睡在床上？”她一骨碌翻身坐起来，看看挂着的芙蓉纱帐，摸摸铺着的碧玉竹席，懵懵然不知道昨夜发生了什么。
“我记得是在马车上睡着了……难道他把我抱过来的？”想到此处，柏小妍不禁红了脸。
屋子里静悄悄地，似乎没有人。柏小妍掀开帘子下床，一眼就看见床头架子上搭着的新衣服。
素白薄绫子的中衣，藕荷色的绉纱裙，丁香色的妆花纱短襦，还有一条缀着丁香结的秋芙蓉色绦子。
柏小妍脸上漾起了微笑，手轻轻抚摸上去，心中泛起一丝柔柔的甜意。她又看见妆台上打开着一只妆奁，各色粉黛妆花钗环，满满地摆着，一柄桃木梳子端端正正地摆在镜前。
“笃，笃，笃。”三下很礼貌的敲门声传了进来。
“请、请进！”柏小妍忙拢拢有些凌乱的头发，却见进来的是杏儿。
杏儿笑嘻嘻地，先向柏小妍请了安，便走到她身边道：“小姐，是不是没想到我会来？”
柏小妍惊讶地点点头道：“是啊，你怎么会来到这儿？今天早上才来的话……也太早了吧？”
杏儿笑道：“怎么会是今早才到？楚姑娘和我昨天就来了！”
“昨天？”
原来她俩和柏小妍分开之后，便下山去。在路上，她们碰见了陶安泰。陶安泰问清情况，便对她们说不必再回去了，在自己的别业里住着就是，到晚间还要将柏小妍一同接回去。杏儿心细，惦记着柏小妍穿的不舒服，便叫陶安泰帮忙带了新衣服过来。
“我说呢，怎么看着很合身的样子，原来是你想着的！”柏小妍抿嘴笑着，一双眼睛晶晶亮。
“怎么，不是逍遥王准备的，小姐就觉得失望了？”杏儿调皮地笑道。
“你这死丫头，胆子越来越大了！”柏小妍涨红了脸，扬手要打杏儿。
杏儿忙抬手去挡，笑道：“小姐，别生气！衣服是我说的，可那结子是王爷送的。”
柏小妍一怔，不再闹了，却回过头去，目光流连在深紫色的丁香结上，眼波间闪过一丝悸动。
“小姐，这儿离第四关其实不远，时间还充裕得很。我先伺候您洗个澡，换上衣服，然后咱们去吃饭。”
柏小妍收回目光，点点头，跟着她去洗了澡，换上衣服梳好妆，然后去吃早饭。
楚小妘早已在吃饭的小厅里等着了，一见柏小妍，眼睛都亮了起来，惊呼道：“好漂亮！比我那天给你装扮得还要漂亮！”
只见柏小妍一身淡紫色的新装，蛾眉轻扫，眉眼盈盈；满头青丝因尚未干透，松松地挽着，有几分类似堕马髻。发髻处只插了一枝珍珠串的步摇，走动时前后摇晃，愈显得她婀娜多姿。
“这才是我家小姐本色！”杏儿不无得意地说道。
“好了好了，快吃饭，一会儿梳好头发上山去了！”柏小妍可不像让她俩把话题都集中在自己身上，赶忙催促道。
楚小妘道：“方才王府里派人来说，逍遥王今天不来了，让我们自便。这里咱们可以随意进出，没有阻碍。”说着，她便拿出一块雕花的朱红色木牌，放在桌子上。
“这不是那天他丢的木牌？”杏儿对这东西记忆深刻极了，一眼便认了出来。“难怪他说着东西重要得紧，原来是做这个用的！”她拿起来仔细端详着，然后放回桌上。
柏小妍也看了看，递给小妘道：“给你保管着。——他有什么事情，今天来不了了？”
楚小妘道：“只说是宫里有事，别的没有说。”
柏小妍点点头，三人便不再多说话，匆匆忙忙地吃饭，准备上山去了。
昨夜陶安泰回到王府的时候，已经是后半夜了。睡了没有多久，他便起床了，先去看过母亲，向她报了平安，然后便一边吃早饭，一边听人念着邸报。那些一般的事情诸如谁又升官谁又贬值，他并不在意，但听到“侵扰边关”四个字时，他拿着筷子的手不禁抖了一下。
“你再念念，是侵扰哪里？”
好在西陵国代代都有善于处理外邦事务的大臣，能和大多数国家保持一个比较好的关系，当然，蛮夷除外。
“侵扰了哪方边关？什么地方？”陶安泰放下筷子问道。
长史官道：“是西北边镇平安镇。”
“西北方？……那正是蛮夷所在……”陶安泰皱起眉来。
如果是别的国家，事情恐怕不会很难办，大不了就送些岁贡以求保全。可是这蛮夷之族，向来如群狼一样，不讲信用。便是岁贡之事，都能翻脸不认已经议好的贡物条款，转而变本加厉。因此西陵国历来将它们视为心腹大患，可却又因国力不够与之抗衡而始终烦恼。
陶安泰的父亲曾任西北大将军，掌管西北方十余万精兵猛将，抵御蛮夷有近十年年之久。这十年里，虽然没有赫赫战功，但也击退过蛮夷十余次，有很长时间都令蛮夷人闻名丧胆，不敢进犯边境。陶安泰小时候，也曾被父亲带到边境去游历，虽然时间不长，却对那里的风烟大漠、草原牛羊有了很深的印象，也对“游侠”二字的体会深入骨髓。
也正是由于这个原因，他对于西北方的战事，对于西北这个地方，才格外关心。而在他心底，也始终有一个愿望，就是能像他父亲一样，成为一个纵横沙场的将军，建功立业。
他从长史手中接过邸报，才看了没两边，便见李总管匆匆走进来道：“王爷，皇上差人来请您入朝议事。”
陶安泰匆匆换好衣服，赶到皇宫，来到了北书房。
北书房里，已经有三个大臣在了，其中一个便是花隆平。
自从花隆平在北书房被沈君儒“提点”之后，便总没有见过陶安泰，今天见面，总觉得脸上心里都不大舒服。但碍着皇上在场，又有两个同僚，他也只能忍住心里的不平，装作和平常一样。
可让他摸不透的是，陶安泰比他还要自然。
“花相，刘大人，李大人，你们已经早到了！”见过沈君儒后，陶安泰向他们打着招呼。
刘李二位大人都是兵部官员，陶安泰一见他俩，便明白了沈君儒召他前来的目的。他们一定是在讨论蛮夷侵扰西北边境之事，而召自己前来，则八成是想给自己派上什么任务。
“逍遥王，今早的邸报你看过了没有？”沈君儒沉声问道。
陶安泰答道：“臣看了。”
“关于西北平安镇之事，卿有何看法？”沈君儒眉头紧皱，不暇客套，直奔主题而去。
陶安泰道：“蛮夷向来不守信诺，屡次毁掉和约，且生性贪婪残忍，比匪徒有过之而无不及。此次侵扰我西北边境平安镇，目前虽只是小股军队劫掠，若不及时克制，定会演变成对我西北边境的大举侵犯。”
沈君儒点头道：“卿所言甚合朕心。方才刘大人和李大人均认为这只不过是疥癣小疾，不必重视，朕以为其实是目光短浅！”
他严厉地看了刘李二人一眼，二人慌忙垂头而立，口称“有罪”。
沈君儒道：“说有罪是重了些，不过你二人身居兵部，却不知蛮夷向来之危害，是否有些不称职了？”
两人吓得忙跪在地上道：“臣有过，愿皇上处置！”
沈君儒不理二人，对陶安泰和花隆平道：“自朕登基以来，日思夜想，便是如何让我西陵国变得日益强大昌盛，不至于被人所欺。而其中最重要之一点，便是要驱逐蛮夷，使我西陵国西北边境能永得安宁。这一点，花大人是最清楚不过的了。而逍遥王呢，朕与你谈心之时，也说过这个意思。”
花隆平和陶安泰全都颔首，表示同意。
“可是现在兵部的状况，二位卿家也都看见了，”沈君儒的声音陡然提高，“刘顺昌，你乃是兵部尚书，李昌宏，你乃是兵部左侍郎，你二人都是兵部重职，可对军情却如此疏忽大意，岂可委以重任？朕今日便革去李昌宏兵部左侍郎之职，将刘顺昌降三级使用。兵部尚书一职，由逍遥王担任！”
