陶安泰往松林西边看了看，道：“我本来是替母亲来还愿的，顺便再和静一和尚谈谈禅。说好午饭前回去，谈话时间长了些。那些人催了我几回，弄得我很恼火，于是出了方丈训斥了他们几句，自己到这儿来走走静静。没想到看见了柏小妍。”
他深深望了柏小妍一眼，像还有什么话要说一般，可最后却不无失落地笑了笑，道：“我也该回去了。你们在这儿待会儿再出去。哦，楚姑娘，柏小妍脚扭了，你多照顾她一下。”说完，又深深地望了柏小妍一眼。
柏小妍只觉得这一望比方才说的话意思还要深得多。不知怎的，被他这一望，她忽然觉得鼻子有点发酸。她忙眨眨眼，忍住将要溢出的泪水，笑道：“没事，我的脚不要紧的，你快走吧！”
她想说“以后还会见面的”，可话到嘴边却又吞了回去，忽然想起了那句“相见争如不见”。
松林边传来陶安泰和随从的说话声，虽听不请在说什么，却能隐约听见陶安泰有些生气。
楚小妘轻声叹道：“果然是天下没有尽随其心的事。别人若看他一个逍遥王，位极人臣，该是多逍遥自在，谁能知道他也有不自在的时候。”
柏小妍轻轻叹了口气：“他并不快乐……”
楚小妘惊讶地看了她一眼，道：“我总算知道他为什么喜欢你了。因为你懂他。”
陶安泰他们的声音渐渐听不见了，楚小妘便道：“我们走吧。”
柏小妍站起来便走，刚迈了一步，就“哎哟”了一声。
楚小妘忙道：“哎呀，忘了忘了，你扭脚了！我扶着你！”
柏小妍摆摆手，道：“不是很厉害。比刚才轻些了。”
她一瘸一拐地跟着楚小妘出了松林，又一瘸一拐地出了庙门，雇了一顶轿子，回到了醉客居。
孙掌柜正在后堂上等着她们。一见两人的身影，便高兴地站了起来，道：“你俩可回来了！”又看见柏小妍走路一瘸一拐的，惊讶道：“丁姑娘的脚受伤了？”
柏小妍道：“走路不小心崴了一下，还有点疼。孙掌柜您等着我们，有什么事吗？”
孙掌柜道：“明天咱们开张，就有人预订酒席了。”
柏小妍道：“这是好事啊，而且咱们酒楼应该也接过这样的酒席，应该不难办吧？怎么我看您似乎很担心呢？”
孙掌柜道：“若是平日里，确实不难办。可现在离着神厨大擂举办的日子不是越来越近了吗，这各地的官员也都陆续过来了。明天听说你们神牺城的黄大人进京，京里的沈中沈老爷听说咱们这酒楼是正宗丁家菜，就在这儿预订了一桌席，说是让黄大人在京城也能吃到家乡的味道。丁姑娘，你指导了几天，虽说这里的厨子做的比之前要强很多，但要瞒过黄大人的口，恐怕还差的远吧？我听说，他可是很善于尝味的。”
柏小妍听了，想了片刻，道：“黄大人？莫不是黄政大人？他家老爷子的确口味很毒，品菜尝菜很有独到之处。黄政大人虽然比不上老爷子，可也很会品味的。听您这意思，孙掌柜是想让我来掌勺？”
孙掌柜道：“是啊，孙某开始是这么想的。可是看姑娘脚受了伤，明天掌勺恐怕有难度吧？”
他虽然这样说着，但目光里却全是热切的期待。柏小妍明白他的难处，也明白他这是以退为进，但想想自己的身份，如今面临的困境，心下又有些犹豫，便说道：“我的脚倒是不碍的。可是明天掌勺……孙掌柜，您让我考虑考虑，一会儿给您答复可好？”
孙掌柜也知柏小妍犹豫的缘由，便也不十分勉强，说道：“行，那我晚间再过来。姑娘的难处，孙某知道。只是明天这事，孙某也很为难。若是醉仙楼的牌子倒了，咱们都不好办不是？姑娘先考虑着，不过——最好您能答应。”
送孙掌柜离开，柏小妍和楚小妘来到楼上房间里。楚小妘帮柏小妍脱掉鞋袜，看看她的脚腕，略有红肿，不算严重，便从包袱里拿出一个小瓷盒，道：“我还带了些跌打药膏，给你抹上些，明天大概就能好了。”
柏小妍谢过，一边擦洗过脚腕上着药，一边听楚小妘问道：“你见过黄政？”
柏小妍道：“见过。”便将和陶安泰初遇那天的事情讲给她听。
楚小妘听完，笑着说道：“美人有难，侠士相助！你们也算患难之交了，难怪感情不一般。对了，明天你掌勺吗，想好了没有？”
柏小妍道：“我得帮帮孙掌柜，但若让我做下全桌菜来，我是不干的。况且这样对他也没有好处。”
第二日，柏小妍脚伤虽未痊愈，却还是到了厨房里。按照和孙掌柜的约定，一桌十人席十六个菜，柏小妍只做其中四个，其他的还是醉客居自己的厨子来做。
从一大早开始，厨房里便忙得不可开交，柏小妍虽不实际去做，却也没有闲着。因为丁家菜的切法有些和一般菜是不一样的，所以柏小妍要不断地走过来走过去，检查他们切得是不是符合丁家菜的要求。
直到今天，醉客居里几乎所有的墩工，才感觉到切菜备料是如此之难。之前他们做饭，只要切得够快，薄厚均匀，大小相当就差不多了，可今天，柏小妍却让他们必须把食材切到多厚多大，切成什么形状，若是不合格，便要重新切。
很快，有人便觉得受不了了。
柏小妍刚走到切胡萝卜的人那里，看他切得如何，便听见刚给指点过的那个切豆腐丝的把刀往案上一拍，骂骂咧咧说道：“有什么？这不是为难人吗？切成头发丝粗细？难道还有人专门比不成？”
柏小妍回头看了看，没有说话。
那人看见她转脸瞅自己，更加来劲，道：“我从来没切过这么细的豆腐丝，切不了！要不就换个人来切！”
这话刚好被进来检查的孙掌柜听见，他急匆匆走到那人面前，生气道：“你说什么？切不了？要不你别干了，滚回家去！”
那人不忿道：“掌柜的，现在这酒楼不姓孙了，你还这么管我们？我在砧板上已经做了三四年了，你都没想过给我升成掌勺的，今天我就切不了一个豆腐，你就要把我辞了？太没人情味了吧？再说，这么细的豆腐丝，我就不信有人切得出来！”
孙掌柜本来之手向吓唬吓唬他，没想到他却说出这样一番话来，给气的一时竟说不出话，只是指着他的鼻子连连说道：“你……你……你……”
柏小妍转过头看着他，见他虽是脸冲着孙掌柜，但眼睛却望着自己，明显是在暗指自己能挑毛病不能干活。她便慢慢走过来，对那人说道：“你觉得谁也切不了这么细的豆腐丝是吧？”
那人冷哼一声，道：“难道丁姑娘行？您要切了，我可拿头发跟你比粗细！”
柏小妍淡淡看了他一眼，从案板上拿起刀来，道：“我切，你看着。”
柏小妍又看了那人一眼，从中捡了一根豆丝，拎起来道：“我不敢说和你头发一样细，不过你可以找根头发比一比，能差多少。”
“这——这——不用了吧？”那人讪笑着说道。他眼前那根豆丝已经告诉他，根本没有必要拔什么头发来比较，因为那丝实在是太细了。
柏小妍将豆腐丝放下，似笑非笑道：“你自己做不到的事情，就以为别人也一样做不到，这不是坐井观天？还朝掌柜的发脾气，说出那么难听的话。”
那人脸一下子白了，赔着笑脸道：“丁姑娘，是小人见识浅，别跟小的一般见识。您就再给小的一次机会吧？”
丁柏小妍道：“这事你不用跟我说，我只管告诉你豆腐丝该切多细，至于别的事情，还得孙掌柜说了算！”说完，便又去看别人准备的情况。
其他人见那个人找了不自在，又见柏小妍刀功了得，不是只练嘴皮子的那种人，心中确实佩服，也都“不用扬鞭自奋蹄”起来，切菜备料，比方才更用心了许多，对柏小妍的指导，也不再抵触了。
孙掌柜看着和他顶嘴的人，道：“郝老四，这回你知道天外有天了？”
郝老四一脸羞愧，道：“是，是我见识浅陋，掌柜的再给我一次机会吧？”
孙掌柜却摇了摇头，道：“可惜，我是个没人情味的人，器量又小，你说我几句我就容不下人了。你走吧，现在去前面结账就是！”
郝老四见他说完便转身就走，知道此事无论如何也没有挽回的余地了，只好苦着脸跟在孙掌柜后面走了出去。
时近中午，吃饭的人陆陆续续都上来了，沈中也带着从人走进来，进了准备好的雅间，等着黄政到来。
孙掌柜听说沈中来了，便急忙赶到雅间里拜见，施礼道：“沈大人已经来了？小人刚才在后厨催促他们快点准备，竟没能迎接，万望大人恕罪！”
沈中站起身来，笑着略略回礼，道：“孙掌柜是个当家人，操心酒楼的饭菜生意，自然是份内之事。我不过是来请客吃饭，一般的食客而已，我自便就好，自便就好。”
孙掌柜笑道：“沈大人说这话，可是体谅小人了。”他从衣袖里拿出一张红笺子，两手恭恭敬敬递上去，问道：“大人请过目：这是小人准备的十六样菜品，大人看有什么不合适的，小人好让他们另准备。另外，要喝什么酒，小人也准备出来。”
沈中接过来看着，道：“酒我自己备好了，只看菜就行。”
他仔细看菜单时，却见是四个果盘，四个凉菜，四个小炒，四个大菜。沈中指着菜单笑道：“这些菜都是丁家的本味？”
孙掌柜便按昨天晚上商量的话回道：“沈大人，咱们屋里没外人，小人就实话实说了。毕竟是远离神牺城，有几样菜能做出丁家菜的原味来，就已经很不错了，哪里会样样菜都是丁家的本味？这一点还得请沈大人多包涵，跟黄大人多解释几句了。”
