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红日东升，天边淡然微薄的暑气弥漫过来，在城外的整个人群轰动起来，各自收拾起手中山货土产，千方百计地朝前挤去。
“都慢点，不要挤，排成一列，挨个检查。”
人群之前，是一队全副武装的守城军士如潮从城门之内涌出，他们轻车熟路地设下关卡，把长枪架起，粗声吆喝着将人群的骚动按捺住，不使其发酵。
“唉，路漫漫其修远兮，要等到啥时候才能进城……那钱将军也是个见风使舵的墙头草，以前还算有几分交情，喝过几次小酒，可这朝廷风势还没大变，他就不讲情面，真是小人嘴脸。”
秦将军逮住机会，小意掉了一句书袋，见无差错，这才壮着胆子，骂骂咧咧地将那翻脸比翻书更快的守将钱将军给批了个体无完肤。
帝都乃是国之腹心，容不得有丝毫的大意，这入城的程序甚是繁琐，从查验货物到缴纳通关费用，等了足有半个时辰，龟速向前挪动的人龙才堪堪走完，后入城的民众骂骂咧咧，直叹晦气，一寸光阴一寸金，多耽搁一分，对于他们的生计就会有多一分的影响。
清影郡主多次窥帘观望，直到队列前方为之一空，这才松了口气，放下手中未翻过页的一部书来，急声催促着秦将军引入。
离家思故园，近乡情更怯，乃是无数回归游子的常心。
清影郡主亦是如此，在她苦苦等待之时，还满心期盼着能够早一刻见到朝思暮想的太子哥哥，可一旦事到临头，她的心中竟生出些许的惶恐，不知与他重逢之时，第一句话该如何开口？自己今日所穿的衣裳是否合适？多年未见，他是否还能认出自己此时的模样？
……
“你们姓甚名谁，来自何方，去往何处……别都杵在马上，下来接受检查。”
守城军士中的一个小头目出列喝问道。
若是往日，见到这一队盔甲鲜明的骑士威风凛凛而来，不消多做辨别，显是八方诸侯旗下的强军，来头绝小不了，他虽说不至于要放下帝都守城人的尊严来阿谀奉承，仅仅只是笑脸相迎，也是题中应有之义。
只是此次在他出来之前，早得了顶头上司钱将军的私下交代，对于这一队来自于西南的人马，他既要表现出强势霸道的一面，好让人看出隔阂，又不能太过于刁难，以便留下一线，防止日后的万一之变……
简而言之，就是既要撕破脸皮，又不能
这其中对于火候的微妙把握，即使是老辣如他也不免感到棘手。
“吾等乃是西南王府清影郡主麾下近卫，随郡主前来都城公干，还请诸位同仁行个方便……嗯，这是令牌，请查勘。”
过关下马，各让一步，这本无可厚非，秦将军及众骑士依言落地，可他自恃身份，眼前这位只不过区区一个头目，如此无礼，并不值得他亲自上前，于是便派遣了一名得力下属手持西南王赐予的令牌前往交涉。
“原来是西南王清影郡主阁下……”
小头目单手接过令牌，翻来覆去地查验半晌，似乎连令牌正面的每一个文字，背面的每一条纹络，都要看出个子丑寅卯来，直到秦将军等得心浮气躁，清影郡主窥帘三番，他才不慌不忙地将令牌抛回，掏着耳朵说道，
“这令牌倒是不假，只不知人假不假，来啊，过去将那辆马车搜查一遍，防人之心不可无，万一有什么细作混入城中，那可担待不起。”
此言一出，众骑士一片哗然，这小头目究竟借的是谁家的胆，居然敢对西南王府的人如此刁难？
秦将军瞟了那小头目一眼，不动声色地将手中书卷藏入怀中，打马上前，支开群情激奋的众人，压抑住双方剑拔弩张的气氛，说道：
“俺西南王府的车马威势无双，哪个宵小敢作假？假不了的！那马车内坐的乃是清影郡主，她一个女子抛头露面总归不好……”
他顺势一揽小头目的肩膀，一手握住他的手心，意味深长地虚拍了几下，又针刺一般地收了回来……
小头目只觉有一异物入手，下意识地将拳头攥紧，略作掂量，诧异地多看了身边状似熟络的秦将军一眼，不动声色地将拳头往自己的前胸一拂，脸色如饮醇酒，一片潮红……
“哈，西南王府的信誉自然不容怀疑，真的绝对做不了假，郡主的大驾，下官自然不敢冲撞……只是国法不可废，不如这样，各位上官将马匹留下半数，全当质押，待诸位离去之时，再来这儿取回，如何？”
小头目既已得了秦将军的好处，良心得以发现，可钱将军的命令又不敢无视，好在他的示下尚留有较大的余地，如此一来，他的讨价还价也就有了余地，
“什么！半数马匹，这岂有此理！”
秦将军面色微变，只是他还未发话，身后听闻这话的众骑士即开始不管不顾地聒噪起来。他们但凡进入一个城池，还从未有被收缴坐骑的先例，这帝都守将如此岂非欺人太甚？
“诸位莫要为难下官，只质押半数马匹，下官已是担着不小的责任，再要通融，上司那儿可没法交代。”
见自己的好心被当成了驴肝肺，小头目也就没好气起来。
“也罢，就照你所说，留你半数马匹，不过你可千万要替俺照顾好来……”
秦将军早知此关难过，若只是半数马匹被夺，倒也无妨，他们此来帝都，本就只是沿途护送清影郡主，如今既已抵达目的地，这马匹也就可有可无，更何况在城中大庭广众之下驰马，总归有些不妥。
“是！”
秦将军已然发话，众骑士心中虽说窝着一股怒气，也不得不捏着鼻子服从，他们相互之间协调片刻，留下半数马匹，总算是通过了这座城门，而在临走之时，清影郡主还下令留下了部分银钱，好作为马匹的草料。
唉，果然是无钱寸步难行！
秦将军暗叹口气，领着这一行步骑，终于入了城池。
放眼望去，此城中一切如故，只是人心易变，风起云涌……
“有女如兰，生于华庭。
芳心一系，三载飘零。
有女如云，客此神京。
石顽铿吝，风流天青。”
……
