……
两张青涩的容颜，连扭曲也有着几分相似，四目相对，良久……
刘荡仁的宽袍大袖之下，紧握着剑柄的右臂肌肉紧了又松，松了又紧，额头之上的青筋显了又隐，隐了又显，内心之中波澜起伏，天人交战正当其时。
“我问你，这几个人是不是你的人，是不是你派来刺杀于我的？”
刘荡仁指着三具冰冷尸体，与仅剩的半抔尘灰寒声问道，他的语气，简直比数九严冬的冰雪还要更冷。
“是，他们如今的确是我的人，可他们并非是由我派来刺杀于你的。”
刘安己梗直脖子，情绪激动地大声说道。
“不是你的意思，难不成还是他们忠肝义胆，主动替你这个新主人分忧不成？”
刘荡仁哂笑道，那语气之中的明嘲暗讽，浓郁得无以复加，就是再是迟钝之人，也可轻易品嗅得出。
“他们虽是我麾下之人，可他们并非只听我一人指令行事……前几日弟弟被人借故支开，邀往北域云霞关劳军，这座太子府中的大小防务，便由他人接管。等到我得知有人要在此地不利于兄长，即刻快马赶回，路途遥远，跑毙了何止三拨千里良驹，这才堪堪赶到。哪知皇兄你的修为突飞猛进，就是弟弟我不及赶回，他们几个也奈何不得你，回来只是锦上添花罢了……”
刘安己涨红着脸解释道。
“笑话！你乃是当今太子，你麾下之人，敢不听你之号令？”
刘荡仁望着他一如既往容易发红的脸，心中的怒火愈炽，手臂微微一颤，那锋锐的剑刃，便在他的脖颈上划开了一道狭长的浅口，殷红的血珠渗出，将他的衣领浸染而红。
“殿下！”
与刘安己一同出现的那几名随从，见状自是惊骇，对着刘荡仁怒目而视，火纹男子的手掌之中火苗跃动，忍不住便要出手相援。
“都给我退下！”
刘安己厉声喝道，众随从噤若寒蝉，作声不得，只好再次蛰伏下来。
“真是好演技啊！我的好弟弟，难道你以为你的苦肉计，能够瞒得过我的眼睛么？”
刘荡仁扫了眼他因呵斥下属而下意识偏头，那道被拉得更长些许的血口，铁着心肠，纹丝不动，任剑刃切割。
“如何是瞒？皇兄，难道当年我兄弟二人的恩情，你都忘了吗？”
刘安己悲切道。
“我没忘，是你忘了，你如今贵为堂堂的大汉太子殿下，而我只不过是区区一只不知来自何方，去往何处的游魂野鬼，什么狗屁恩情，我今日不杀了你，决不罢休。”
刘荡仁陡然暴起，右臂一振，将手中剑高高举起。
“皇兄，你要杀我，我绝不怨你，只是影儿对你一往情深，你今后可别再辜负了她的情意……”
刘安己张开双目，面不改色，略顿了顿，又道，
“我这傀儡太子的命运，从今往后也可以得到彻底的解脱了……呵！”
“傀儡太子？你这话何意？”
刘荡仁敏锐地捕捉到了刘安己口中的这四个字眼，悚然一惊，那本已蓄满的气势，凝聚的杀心，顷刻间便泄了半数，弱了几筹。
他贵为一国太子，若为傀儡，那谁能为这提线之人？谁敢如此一手遮天？
这已非只关乎他个人荣辱，更是与他大汉国祚的兴衰息息相关，他皇家的威严，或许只允许来自于内部的倾轧，而绝不容许有任何外人的亵渎……
“是皇……”
鲜血沿着刘安几垂落身侧的手臂滴落而下，渗入金砖细密的缝隙之中，他失血过多，只是凭着一股意志强撑到了现在，如今心神一经放松，话未说完，终于将白眼一翻，干净利落地晕了过去……
桃夭与孙老人僵持许久，好话说尽，甚至还从手镯之中取出来一只小灵通，怯生生试图行贿赂之事，让老人家大发慈悲，放她过去。
孙老人臭着脸接过小灵通来，一只眼严守盯梢，唯恐桃夭耍诈偷闯，一只眼斜视手中，就着那正面的花花绿绿的凸起胡乱按了一通。
也不知他按到了什么，正面上一片黑色的琉璃面莫名其妙点亮起来，倒是将他吓得够呛，手一颤一松，小灵通跌落于地，不知又磕到了哪儿，叽哩哇啦地唱起了歌儿来……
“两只老虎，两只老虎……”
惊呼一声，桃夭飞快地冲上前去，将小灵通拾起，“啪啦”按了一下，歌声戛然而止，她低着脑袋，踌躇着是否要将它再递给孙老人手中。
“哼哼，这等藏小人的奇技淫巧，算得什么？也就合哄骗哄骗集市上的那些卖鸡蛋的乡下佬，我大汉地大物博，老夫连山里的妖怪都见过一打，是不会被轻易吓倒的。你这小囡小小年纪，别的不学，送礼的事情倒是似模似样，你家长辈难道没有管教你么？”
桃夭的心疼神情，自然一丝不落地映入了孙老人浑浊的双眼之中，在一小姑娘面前大失方寸，让他颇觉颜面受损，自尊心受挫，恼羞成怒之下，就横挑鼻子竖挑眼，口沫横飞地将她给贬斥了一通。
“老爷爷你也见过妖怪？”
桃夭即刻便忘了小灵通一事，将注意力转移过来，兴致勃勃地询问道。
“哼，说了不怕吓着你，想当年老夫追随太子殿下进山狩猎，差点猎到几头妖怪……”
孙老人底气十足地说道，顿了顿，回味片刻，疑惑问道，
“你为什么要说‘也’？”
“因为我也见过呀。”
桃夭手抚着小臂上的深空手镯，默默地念叨着什么。
“哧，你也见过？妖怪岂是谁说见就能见的，你小小年纪，说谎可不是什么好习惯，家教家教……”
孙老人鼻孔朝天哂道，他自以为小孩性喜炫示，说出来的话，自然也就不足为信了。
“老爷爷你看，这就是我的妖怪小伙伴，还有，我也是妖怪呦。”
桃夭协商已毕，小紫灵芝精与三只道果倏地从她的深空手镯之中一跃而出，小紫灵芝精在地上接连翻滚了几圈，在紫灵芝原身和人形之间来回幻化不已，而火龙果等三道果则是在空中悠悠漂浮，绕着呆若木鸡的孙老人转个不停，好奇地打量着尽显老态龙钟的他，似在窃窃私语着什么……
“这……这……这是……咳咳……”
孙老人被这四只小妖惊得是汗流浃背，当日太子被鹰妖掳走的画面再次跃上了他的心头，噩梦仍未清醒，他深恐继续沉沦，他已无法维持他长者的威风，腿脚一软，便一屁股跌坐于地，双目发直，怅然若失。
桃夭小心翼翼地伸出如玉的小手在他的面前晃动不休，待确认他魂不守舍，连忙回过头来，将四只满目好奇的小妖召回手镯之中藏好，这才绕过孙老人，蹑手蹑脚地进了府门，待翻过照壁，只听“刺溜”一声，她一下便跑得无影无踪了……
……
