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“哼哼，你看那个骑在虎背上的懵懂小女娃儿，长得倒有三分精致，只是太不懂事，唉……毕竟世道如此，是礼崩乐坏，人心不古啊。”
“是呀，哪有这么腿脚伶俐的小丫头只顾躲懒，贪图享受，而要长辈在旁边受罪步行的呢？”
“唉呀，冤孽呀……”
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咦？才刚行出去百来丈距离，林子深处又闪出了三两个陌生人来，候在边上，只等三人经过，便即刻开始指指点点，闲话千篇。
“唔……”
陈心隐将这些伤人话与听入心中，颇感不是滋味，没想到自己的一番爱护妹妹之心，在路人的眼中，却是反而损害了桃夭的名声，落入到了“不懂事儿”的行列之中。
“呜呜，哥哥，我不要坐路虎了……”
桃夭自小便在一片赞誉声中成长，哪里受过这般无礼非议，呜咽着，从路虎背上跳下地来，“噌噌噌”几步就一头窜进了她哥哥的怀中，哭得正是梨花带雨，
“哥哥姐姐，你们两个坐到路虎背上去，桃夭走路就好……”
桃夭抬起一双泪眼朦胧，非常懂事地建议道。
“那……好吧。”
妹妹的提议，陈心隐虽觉不妥，却又如何忍心不从，好在桃夭平素玩闹，也并非第一次下虎走路，只好翻身回到了路虎背上。再看白芜冰时，她只是摇了摇头，牵着桃夭，继续往前走。
“这般幽深的老林子里，怎的会有这许多的无聊闲汉聚集？实在古怪……”
坐在路虎背上，陈心隐不由得开始走起神来，思量着这片林子中所发生的异状，无奈思来想去，直想得脑仁子生疼，也理不出一个头绪来，怏怏之下，便只好归因于巧合而已，
“呵，可能是吃饱了，来这边散步消食，冬日里晒晒太阳、捉捉虱子也是挺安逸的吧？”
可是这片密林之中，阴风阵阵，又哪里来的什么大太阳可以晒？
“嚯嚯，你看那个年轻力壮小伙子，真是太不像话了。”
“正是正是，一个大老爷们，自己舒舒服服坐在老虎背上享受，倒让两个娇滴滴的小女孩子走路……”
“冤孽呀，冤孽！一看就知道是富家纨绔子弟，从小衣来伸手、饭来张口……”
……
“嘻嘻，哥哥你怎么也下来和我们一起走路了？”
桃夭一边手牵着一个人，活像一只小鹿乱蹦，不时地腾跃而起，荡荡秋千，快活无比。
“唉，直到今日，我才真切地体会到什么叫做人言可畏，众口铄金啊……简直比玄真老头儿的毒舌还要厉害。”
陈心隐并未正面回答桃夭的疑问，只是如此仰天长叹道。
好在又沿着山路行走了好长一段路，再也没有碰到过其他的无聊闲汉。
“卖秘制酸梅汤，新鲜大青枣哩……走过路过的行者都看过来呀，好东西不容错过呦……”
一位头顶斗笠、身着朴素棉袍的老人家，肩上挑着一副青竹扁担，扁担两端各自用麻绳悬着一只小筐子。
陈心隐三人说说笑笑，与他擦肩而过，往前走上几步，又听到老人家在身后叫唤着：
“诸位客官看过来哩，新鲜的大枣，酸甜可口的秘制酸梅汤呦……”
一句简单的吆喝，被他玩出了花儿来。
少年三人只顾闷头行进，并未搭理，着实是由于被几拨堵路闲汉冷嘲热讽之后，他已没有了心思再来寻找好吃食物。
“喂，咋回事捏？我说你们三个……”
谁知那位老者，将扁担从肩上取下，仔细搁在地上，转过身去，冲着错过不远的陈心隐三人愤然嚷嚷道。
“啊？老丈，您是在唤我们吗？”
陈心隐这才感觉不对，茫然转身过来，看着正是一脸愤怒的老者。
“小伙子半点也不知敬老，枉我老汉喊得满头大汗，喉咙也干得冒烟……”
老者摘下斗笠，用手捉着扇起风来，看他那副模样，虽在大冬日里，倒还真是汗水涔涔，
“这里四面无人，除了你们三个，还有哪个？老汉我还能喊谁？而你们却只顾装着听不见……”
老者空出的另一只手，往四周团团指点了一圈，更是恼怒。
“哦，老丈恕罪恕罪，实在是小子疏忽了……那，不知老丈有何要事，需要小子替您效劳的？”
陈心隐仔细一看，冬日天冷，老人家却汗流浃背，想来真是累了，自己三人忽视长者需求，着实是不像话，有些不当人子了。
这样一想着，他就更是惭愧，态度也愈加恭敬了三分。
“呵呵，小哥无需慌张，其实也无甚大事，只是老汉今早进前方镇子里去赶集，如今还剩半桶酸梅汤，和一筐大青枣没卖出去，正想看看三位有无需要？”
老者目光灼灼地盯着三人看个不停，最后着重落在了一脸好奇的桃夭身上。
那老者心里清楚，做主的虽是少年人，可那小娃娃，却也是不可忽视的一股决定性力量。
“可是如今天冷，这酸梅汤不是应该在夏天天热时**较合适吗？冬天该卖麻辣烫……”
陈心隐觉得好生奇怪，冬天里卖枣子和酸梅汤？在青州城里，他倒是受邀请吃过数次的当地特色麻辣烫，回想起那热乎乎，麻溜溜，辣涔涔的浓汤，他便不由口里生津，心中由然而起几分怀念。
“呃，这个，其实……哈，这位小哥想是很懂得做买卖喽？老汉走南闯北，多少年的经商经验难道还要你这么一个小毛孩来教？”
眼看着老者又有些不高兴了，一边怒气冲冲地骂着，一边作势就要收拾扁担走人……
“嗬，老汉我说你们当真不买点？这酸酸甜甜的……”
见三人也不阻拦，只在旁边袖手看着，老者假装要整理扁担，尴尬地主动停下了假装要挑担走人的动作，再次询问道。
“噢，那，不知老丈，大青枣和酸梅汤各价值几何？”
“不贵，青枣一枚一两，酸梅汤一瓢二两……”
老者察言观色之下，只见陈心隐的脸色迅速由红润转化为了苍白，沉吟不消片刻，知道开价过高，随即转了口风，
“当然，这是往日的卖价……今日嘛，相请不如偶遇，能在这儿林子里与小哥三人相逢也算是有缘，就打个折……要不也别打折，就不收钱了，随你们吃个痛快可好……”
老者呵呵笑着，那面上面容愈发的和蔼可亲。
“当真？”
“自然当真，老汉说话，那是一口唾沫一个钉。”
“谢谢老爷爷！”
桃夭紧紧盯着那筐的大青枣，早已是垂涎欲滴，此刻得了慈祥老爷爷的允许，哪里还能够按捺得住，一双小手使得飞快，小嘴动个不停，一枚枣子接着一枚枣子地吃着，
“唔，真甜，真好吃……再吃一个……”
桃夭含糊不清地称赞道。
……
