元宵灯会，两死一伤，死的人里，其中有一个是北平过来参加活动的伪政府的大员，为此，日军驻北平的特高课还专门派出两个刑侦专家，到通县来调查情况，与他们同来的还有伪政府的特工总部的一个王牌特务。
苏运昌都是通过张全友才获得这些信息的，在那天出事之后，他们便被高长山又用一个大卡车拉了回来，这让人觉得高长山拍马屁没有拍好，拍到了马腿上。
特高课和特工总部最终的调查结果，这是一起专门针对中日亲善搞破坏的阴谋，此事件的幕后主使也不过是在通县境内活动的两股抗日力量，要么不是重庆方面领导的忠义救国军所为，那一定是八路军领导的运河武工队所为了。
为此，他们把当天布置现场的所有人员都抓了起来，进行逐一的审问，最终有三个倒霉的人被屈打成招，成了这个事件的替罪羊。
元宵节过后，第五天便是惊蛰，这个时候，学校早就已经开了学，苏运昌正式成为了草厂小学的一名算术教师，每天跟高小十岁左右大的孩子们打着交道，却也有着无限的乐趣，让人觉得自己也跟着年轻起来，仿佛是又回到了童年一样。
过完年后，却也是难得的农闲时节，只是靠着运河吃饭的苏三铁也闲了下来，李虎一直跟着他在跑着运输，此时，也跟着闲下来，只是一天里倒是有大半天在北运河的河边渡过。
如今已然到了阳历的三月份，北运河两岸的居民都知道，每年过了年之后，也便是到了七九时节，河上冰开始融化，再在河冰上的行走便不牢靠了。
按北方的谚语，一九二九不出手，三四九四冰上走，五九六九养花看柳，七九河开，八.九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。
实际上，很多年景里，真正得等到河面上的冰全部化开来，那也要到农历的阳春三月了。所谓的七九河开，也便是说这个时候的冰开始变薄起来，白天的时候会化，但是在晚上，只要是在零下，还是上着冻的。
一般情况下，像苏三铁这样在运河上跑生意的船工，从过完年之后，便会把冰床子和狗拉爬犁收起来，开始准备修补自己的船，为农历三月之后的水运做好准备。
而在元宵节过后，各村各镇的人都会告诫自己家的孩子，不允许他们再到河冰上的去玩，但是每年总是会有那么一些不听话的孩子掉进到冰窟窿里，甚至因此丧身。
李虎就在河边救起了两个掉进了冰窟窿里的孩子，为此，他成了那两个孩子的家人们千恩万谢的大恩人，那两个孩子的家长还给他送来了几斤鸡蛋，但是这些鸡蛋，却又都被李虎送给了苏三铁家里。
苏运昌知道，此时的李虎正与自己的堂妹苏蓉谈着恋爱，作为李虎的领导，他也只能警告一下，却也不便将两个拆散。倒是嫂子杨金花跑过来向苏运昌打听李虎的祖宗八代，却原来是苏三铁让她来与苏运昌核实情况的。
苏三铁对李虎也很是满意，他家里只有父女两人，他的所求不多，只是要找一个能够留在他家里，给他养老送终的人，说白了就是倒插门。
苏运昌想了想，最后还是睁一只眼闭一只眼算了，他知道他和李虎如今都是八路军的人，根本就不能确定会一直呆在家乡。不过，如今这个年月里，也只能是走一步算一步，谁又能知道自己以后会到哪里呢？如果可以的话，他也会替李虎着想，让他便留在通县，留在苏庄。
当然，大嫂问完了李虎的事情之后，又开始替苏运昌操起心来，再一次询问着苏运昌要不要去见一见她上一次所提到的那个姑娘。
苏运昌哭笑不得，十分果断得拒绝了。
哪知道没过多久，母亲苏大娘便跑了过来，也是与杨金花说着一样的事情，非要逼着他去相亲，苏运昌推脱之过，只得跟她说自己已经有了心上人。
一听此话，苏大娘的精神头马上提了起来，问东问西，苏运昌只能来回得敷衍，问到最后，苏大娘生起气来，问着他，是不是跟高长山的女儿要好？
苏运昌愣了一下，还没有等他开口，苏大娘就很不高兴地告诉着他，说高玉丽的名声不好，又说他们苏家跟高家门不当户不对，就是反对。
苏运昌只是闷声不语，苏大娘说了半晌之后，也觉得说得累了，最后叹了一口气，有些无可奈何地道：“算了，你自己的事你自己定，我不管了！”说着，悻悻而去。
苏运昌知道，流言是非常可怕的，他们之所以说高玉丽的名声不好，原因是她曾经跟一个男同学私奔，最后被抓了回来。实际上，这件事高玉丽也早就跟他说过，那根本就不是私奔，而是她和那个男同学在抗战之初的时候，想要往西山去参加抗日游击队，只是他们比较倒霉，在通过封锁线的时候被伪军抓到了，那个男同学不知所踪，高玉丽却因为她父亲的关系，托人被遣送了回来。
不过，苏大娘一走，让苏运昌还真得想到了一件事来，那还是在元宵灯会从县里面回来，虽然那场花会被定时炸弹破坏了，但是高长山把他们用卡车拉回漷县之后，还是在李家酒楼宴请了他们，而他却十分有幸得被高长山叫到了里面的雅座里，跟他坐到了一起。
席间的时候，高长山特意问了他的生辰八字，他当时并没有多想什么，便如实相告了。就在几天前，高玉丽忽然又让他到高家里去吃饭，还说是他父亲特意叫他去的。但是，他还是以家中不便为由而推辞了。那个时候，他分明可以看到高玉丽的眼睛里竟然含着了委屈的眼泪。
他并不是一个不通风情的人，他很已然意识到了一个问题，他可能是被高长山看中，要选他作女婿了。
高玉丽也是一个不错的姑娘，但是一想到高长山的身份，苏运昌只能狠下心来。
从那以后，便是在学校里再遇上高玉丽，高玉丽就好像是不认识他一样，气鼓鼓地走开，这令苏运昌很是别扭。
这一天下班回家，李虎已然先到了家里，只是令苏运昌诧异地是，他还带着一个人来，这是一个与他一般高大精悍的汉子，二十四五岁的样子，相貌端正，只是肤色很黑，仿佛是从煤窑里出来的。
一看到他回来，李虎忙着介绍着，原来这个年青人叫作赵爽，是武清河西务那边的人，原本是苏三铁雇的船工，只是因为冬天运河封冻，所以他才回了老家。如今眼看着已经开春了，北运河又要通航，所以跑过来看一看，准备择日过来开船。
苏三铁有一条长二十米，宽四米的漕船，他的船在北运河上并不算大，也不算小了，只是如今与天津卫的运河上跑着的小火轮相比，又差了许多。毕竟是人工操作，苏三铁一个人肯定无法进行，自然是要雇一个伙计的。
如今，既然苏三铁把李虎当成了自己未来的女婿，而李虎又无父无母，若是再要开船的话，自然是他和李虎来开船的，如此一来，也便不可能再雇赵爽了，想来这个姓赵的小伙子，肯定是白跑了一趟。
哪知道李虎却告诉着他，苏三铁又买了一条篷船，准备开春之后，苏三铁和女儿苏蓉驾着那条小一些篷船，由李虎和赵爽驾着那条大一些的漕船，往来于天津和通县之间，一起跑运输，这样挣得也多一些。
苏运昌也知道，自己的三叔在北运河上跑船也有年了，许多的生意都是老主顾给的，他肯定是有那么多的生意可以做，所以才会狠狠心，又买了一条船。
在苏运昌看来，因为以后要与赵爽搭挡，所以李虎请赵爽到家里来吃顿饭，也是应该的，但是在赵爽走了以后，晚上的时候，李虎却问着苏运昌：“哥呀，你觉得赵爽这个人怎么样？”
苏运昌想了想，道：“看着还行吧，是个老实的家伙。”
李虎道：“是呀，我跟他也很投缘，他这个有这点儿好，跟谁都合的来，你说我能不能发展他成为我们武工队的队员呢？”
苏运昌愣了一下，问道：“你怎么会这么想？”
李虎道：“这家伙虽然看着老实，但是体格真得不错，而且打架也是好手，我跟他摔了摔跤，我竟然摔不过他。”
苏运昌发出一声苦笑来，道：“如今上面给我们的工作重点，是发动群众，你把他发动发动，我也不反对，但是如果要发展成武工队的队员，那还要多观察观察，先看看他有什么不良的嗜好没有？”
“好的！”李虎一口应承着。
