布瑞在医院救治了十五个小时，还是死了。
林祖晋为了袁蕴君复仇，派人尾随许佛纶并撞沉了押送布瑞的船，算是和日本人彻底决裂。各方都知道内情，但是恩怨最终还是算在了许佛纶头上。
情势不可逆转。
武内原虽然不至于一枪崩了她，但是绝不会让她称心如意，在北平的日子不水深火热。她出入的随从，不得不成倍地增加。
除夕当日，荣衍白来接她到荣家过年。
许公馆里正愁云惨雾，庞鸾一面和姚竹君通电话，一面带着女孩子噼里啪啦地盘账，再接两个电话，仍旧是愁眉不展。
“你把整年的账翻来覆去算了三遍了，”许佛纶戴着耳环，从楼上下来，“今儿过年，也不让大伙儿松快一会。你这是指望算出什么好事？”
庞鸾把账本子阖上：“厂子里的织机叫日本人拆个干净，说是钢块铁皮一律充公军用，半个月都开不了工，订单几乎撤个干净，去年全部的收入都抵了赔的钱。”
东北如此，别地的情况也并不乐观。
许佛纶离开码头当日，日军登陆青岛，所有的纱厂和商行统一接受军管，商行的一位朱姓经理严词拒绝，被当场打成重伤。
现在人还住在医院里，昏迷不醒。
许佛纶接过她手里的账本，掏出两个红包递给她：“过年就要有过年的样子，你皱着眉瞪着眼睛，这年关还要不要过的，快回家！”
她把有家可归的全都打发走。
家里还剩十来个小女孩子，换了新衣服新的妆容，抛开麻烦，客厅厨房里热闹着，要准备过年了。
许佛纶出门。
李之汉站在墙角吸烟。
脚底下的烟屁股围了一圈，手里的这根也快要抽到了头，他又摸出烟盒，倒一倒，空了。
眼前递过来一支。
他抬头，许佛纶正对着他笑：“不上车么？”
“大哥被日本几个株式会社的董事缠住了，无法脱身。”李之汉警惕地盯着后视镜，随行的四趟车正紧急地护卫他们。
许佛纶垂下眼睛：“还是老话题？”
荣衍白拒绝了和他们的生意往来，但是他们并没有放弃，成了所谓的会社团体，聘请荣衍白出任荣誉主席。
再次遭到拒绝后，又改换成几家银行和信托公司，日日登门，请求荣衍白担任金融顾问。
这样的邀请长达一个月。
除了报刊杂志，甚至连他们接受记者的采访时，也会明确地提出对荣衍白的欣赏和敬仰。
李之汉说：“长春准备筹建电信电话会社。”
“连这样的事，都要荣衍去掺一脚么，还真是急不可耐！”许佛纶冷笑。
李之汉也笑：“他们说如果大哥答应，会将许小姐的所有生意尽数奉还，并保证许小姐此后在那里，会飞黄腾达！”
本就是她的财产，叫抢了去不归还，这会还拿出来做人情，真是滑天下之大稽！
许佛纶到荣家，不速之客已经走了。
客厅里数十位老少爷们儿吵得沸反盈天，有议论在国联理事会的代表团到东北之后，以什么样的形式和手段揭露侵略者累累的罪行；也有议论，这个想法本身就天真可笑。
许佛纶驻足听了一阵，心灰意冷。
荣衍白站在游廊上看山石间的梅花，手从大毛斗篷里伸出来：“来，叫我瞧瞧。”
她笑着，一拍他的掌心飞快地挪开：“瞧什么，路上都好！”
他动作快，攥住她的手指捂进抄手里，就没打算放开。
“我的阿佛，是北平城里最漂亮的姑娘，怎么瞧都是瞧不够的。”
许佛纶伸手压了压他的嘴唇：“二十三的糖瓜是不是都叫你偷吃了，嘴巴这样甜。”
他笑，可眉宇间的愁化不开。
咳嗽了数声，惊动了路过的下人，找大夫把脉熬药，席面的香味没闻着，倒是红泥小火炉上的药先咕嘟咕嘟的响。
“你心里的苦别压着，同我讲讲。”许佛纶将他拉进房间里，撂了棉布帘子压紧了封口，“大夫说你这旧疾里头，多少还有些心病。”
荣衍白曲着腿，倚在罗汉榻沿的大迎枕上，闪红缎的料子衬得他的脸白的惊心。
他笑一笑，让出一块褥子请她来坐：“我心里的苦，都是为阿佛受的。”
她握住他的手：“这儿不好，总有那里好的，上海和天津的厂子都在租界里，不苦。”
荣衍白看着她。
说这话的底气不足。
九天前，驻上海的国民政/府十九路军也遭到了袭击。
紧接着国民政/府宣布迁都洛阳，翌日沪西日本纱厂工人罢工示威，抗议侵略。
为了响应运动，很多秘密工会的成员也组织工友加入到这次游行中，随之的动乱和惶恐，并不知道要蔓延到什么时候。
她笑：“总会好的。”
再忍一忍，争一争。
谢贞带着荣希孟来，在庭院里放鞭炮。
东北角留了一小块积雪没有清扫，荣希孟在上头玩，摔了个屁股蹲儿，嘻嘻哈哈地笑着爬起来继续到处奔跑。
孩子的稚趣散了阴晦。
她推开帘子，把雪花吹进来，欢快地叫着父亲。
天阴得快，丫头进来把蜡烛点上，暖融融的光，叫人尝不出岁月的味道。
清晨，许佛纶踩着红色的鞭炮碎屑，打开了家门。
厨房里堆着狼藉的碗碟，还有几屉胖乎乎的饺子，等着天明下锅。
波斯猫卧在壁炉边，露着毛茸茸的肚皮，听着动静抽了抽爪子，咻咻地接着睡。
客厅里的电话响起来，伏在地毯上的秀凝睡梦中伸出手，接通了，醉醺醺地应了一声许公馆。
许佛纶跨过地上另外几个小女孩子，将她扶进沙发里躺好，握住了话筒：“你好——”
电话彼端，沉默了一会：“佛纶。”
算起来，他们已经五个月不见了。
“新年好。”她的声音有些抖，黎明前的夜实在是太冷了。
康秉钦轻笑，大约是抽了口烟，沉默着。
许佛纶攥了攥电话：“少抽一些，你的胃不好。”
“佛纶——”他的声音有些沉重。
“你说。”她有些不好的预感。
“哈尔滨没了。”
就在昨天下午。
民国二十一年，大年初一，三省全部沦陷。
新年的喜庆才刚刚开始，或许就要结束了。
许佛纶用头抵住了沙发，眼泪往下掉。
康秉钦调侃：“现在临时在宾县休整，散兵游勇。”
总不能在他面前哭。
她也笑：“没有你们可怎么办呢？”
微弱归微弱，那是希望啊！
康秉钦还是笑，嘲讽又无力。
后来，他说：“再见！”
“等等。”她擦了把眼睛，声音有些急，“我存的那笔钱，你知道该怎么取，必要的时候，不要忘记了。”
她储备的所有金条，都是为他准备的。
昔日的混成旅也好，如今的东北自卫军也好，当年的诺言，又如何能忘？
他嗯了声，最后才说：“新年好，佛纶！”
电话已经挂断了，许佛纶握着话筒，泣不成声。
天亮了，小女孩子们起身洗漱，闹嚷嚷地开门，把客厅里的懒鬼叫起来，进厨房下饺子。
热热闹闹的，才是初一该有的样子。
可哈尔滨……
许佛纶把自己埋进被子里，脑子里走得场景鬼魅一样。
再醒过来时，荣衍白正俯身替她擦汗：“梦里抢着金元宝了，牙齿咬得紧紧的？”
她软软地应了声，笑得勉强：“你又跟来做什么，希孟不是叫你领她去博物院看看？”
“她胡闹，你也跟着胡闹！”
荣衍白撂了手巾，陪她一道躺着：“守岁守到半夜，人却跑了，跑归跑，风衣也不穿一件。”
许佛纶笑着：“我在那儿，你也不会好睡，这样最熬精神了。”
荣衍白低着头，看她的眼睛：“不睡便不睡，没有大事，如今还不得我来给你送衣裳，不懂照料自己身子，往后可怎么好？”
话说得远了，他也觉得不妥当，生怕她觉察出什么，尤其在这样的时候。
要再说什么弥补，就更显得刻意。
两个人都小心翼翼地藏着绝望的情绪，一日一日地煎熬。
荣衍白时常不在北平，或是上海或是南京，外出的时间越来越长，一年仅有两三个月，两个人是能见上面的。
民国二十二年三月，热河省沦陷。
日军全面逼近北平。
此后，荣衍白的行踪更加不定。
许佛纶无暇顾及其他，承德与唐山的矿山遭到伪政/府的军管，多次被提出要收买矿山和厂房。拒绝数次之后，又被要求以入股的方式合作。
许佛纶在北平闭门不出，谢绝见客，以此来表达自己的态度。
公司的生意每况愈下，工人或辞职或逃难，几乎走了半数，账目上日渐拮据。
不日，伪政/府提高了纺织品及其他金属成品的统税，想容名下的商行纱厂和矿山，开始入不敷出，失陷于困境。
许佛纶召集经营股的职工开了多次的会议，并没有找到适当的解决办法，她只得动用昔日的积蓄，至于额外的亏空，不得不向银行贷款。
日商和伪政/府再一次提出要收购想容。
许佛纶不予理会，并联合了几家濒死的商行，共同应付这场不知道什么时候才能度过的危局。
她重新清算了自己的资产，并将闲置的金银首饰和天津与上海的两处公馆和公寓转售，再依靠武汉和重庆的分公司的收入，最终得以勉强度日。
如今的境况，于她而言已经算是山穷水尽，对得不到她生意的日商来说也是一样。
他们不能如愿以偿，时间一久，难免有鱼死网破的心思。
三年的时光，日日如履薄冰。
许佛纶遭到过数十次的刺杀，荣衍白的情况只会比她更糟。
那日，她从被砸得乱七八糟的公司里现身，坐进汽车里。
荣衍白将她头发里的碎玻璃碴捡出来，用手绢捂住了头皮上的小口子：“阿佛，我送你离开北平。”
又能去哪里？
他很少这样，讲不曾同她商量过的话。
她问：“你呢？”
“我会留下。”
