第一趟运送成衣和布料的货船离开天津是在两天后，林允平负责押船，庞鸾撑着伞站在码头上目送她离开，心情很复杂。
她的婚姻出了问题。
连许佛纶都察觉到了，尽管她表现的和平常并没什么异样，只是郭布罗曼芳这位名媛喜欢参加各式各样的聚会，回回带了吴平映招摇过市，明白人心里自然明白。
许佛纶将她去上海的差事临时交给了公馆的新管家，委婉地告诉她之前处理假冒商标和实验数据的事情很辛苦，需要兼顾家庭，然而她并不想回到那个让她感到苦闷的房间里。
她跟着许佛纶和康秉钦，受得是新式思潮的影响，也上过战场，是勇敢的新女性，无法接受吴家对于她和女儿的不尊重。
何况吴平映在父母面前，性子始终软糯，结婚不足一年，她觉得自己的爱情已经到了穷途末路，甚至萌生了离婚的想法。
她在雨中游荡了很久，决定再和吴平映好好谈一次话。她开着车回了家看过孩子，然后去了日租界，郭布罗氏的公馆。
郭布罗氏的管家倒还跟客气，没有管顾小主人骄横的脾气，将庞鸾让进公馆里来送上一杯水，还贴心地告诉她，吴先生将在半小时后结束授课。
外面下着雨，郭布罗曼芳将画架和水彩摆在了花园的凉亭里，吴平映站在她身后，手把手教导她，算不上亲密。
庞鸾不大高兴，现在走廊上看着他们。吴平映觉察了，抬起头看了她一眼，怯怯地松开了手。
郭布罗曼芳顺着他的视线望过来，当即翻了脸，随手将画笔丢进了池塘里，嚷嚷着辞退吴平映另请家庭教师，再也不要在天津见到这个男人。
吴氏夫妻的争执，就因为她一句戏言。
她得意地抱着肩站在窗前听吴平映抱怨庞鸾，因为她的出现，再次终止了他的工作，孩子和父母的吃穿用度，又没了着落。
他是个很有天分的画家，不该将心思耗费在柴米油盐鸡毛蒜皮的事情上，他应该离开那个强势的女人，希望他今天能脱离苦海。
果然，是庞鸾先开口提了离婚。
郭布罗曼芳很高兴，转身对管家说：“你回禀我姑姑，就说可以为我准备嫁妆了，要最风光……”
话没说完，脚下的土地剧烈地抖动起来。
连走廊上挂着的楠木宫灯，都在铁钩子里疯狂地摇晃，她拼命甩开管家的手，惊慌失措：“这是怎么了，地动了吗，还不快逃！”
她拎着裙子跑出房间，刚才突然而至的巨变却已经烟消云散，雨仍旧下着，像昏沉沉的天被撕开了一道口子。
管家派人出门打听的，回来说邻近的秋山街上有栋公寓发生了爆炸，震动殃及了整条街道，住户门窗多有碎裂，巡捕房已经派了人去调查。
而摆在眼前的事实是那栋公寓里共发现四具尸体，其中一具是白笠钧，剩下的据说是他的随行亲信。巡捕房获信之后，立刻通知了荣公馆。
许佛纶又有两天没见到荣衍白，就以此为由向康秉钦求情，希望荣衍白能去见见白笠钧的尸体，得到的回答仍旧和前几天一样，翁庆瑜只答应将这个消息转达给荣衍白。
她很快意识到，这几天，荣衍白可能出了事情。
督办公署里，她再三逼问。
唐勋忍不住直言相告：“荣先生受了刑，天气炎热伤口迟迟不见好，督办回北平前命人秘密医治，伤势未愈前，请许小姐暂时不要相见。”
他觉得康秉钦若是在此地，说不准会被眼前这个女人崩了。
许佛纶冷笑：“他凭什么这么做，就因为白笠钧的一面之词？”
唐勋面无表情：“许小姐既然知道，何必再咄咄逼人！”
康秉钦身边的人，说话同样的虚伪。
他继续说：“为荣先生考虑这是常情，但是也请许小姐想清楚督办的心意，现在是战时，如果没有他的帮助，您的三趟船货怎么能顺利离开码头？”
许佛的表情比他的还淡：“想容也有他的股份，公司关张于他什么好处？”
这个女人心是冷的。
一场试探，不欢而散。
对于唐勋并没有什么损失，毕竟在去年十一月底，许佛纶和康秉钦就已经形同陌路。
但对于许佛纶来说，除了担心，又凭添焦躁，她始终打听不到荣衍白的下落，只得先将庞鸾叫回公馆。
她从秋山街来，自然会提起那场爆炸，和白笠钧的死：“他死而复生，要说仇家也只剩了荣先生，您说会不会是李先生，替荣先生出手解决掉这个后患？”
李之汉？
说来在荣衍白被抓后，许佛纶一直没有见过他，神出鬼没的人，和在山东时并没有什么区别，是挺招人怀疑！
许佛纶说：“白笠钧少年时作恶多端，如今虽说过了几年，难保有人对昔日耿耿于怀，找这么个机会报仇雪恨也不是不可能，你瞧瞧炸药的威力！”
恨不得将整条街掀了。
而且是在日本租界，是跟东洋人不共戴天，还是与白笠钧仇深似海，再或者二者皆有？
庞鸾没工夫顾及自己的私情，将小女孩子撒出去找人，一夜加半日，隔天早饭桌上，她就带着文件袋匆匆进了公馆。
依旧没有荣衍白的任何消息，教会医院两位主治医生和护士倒是有在监狱的出诊记录，但是只有一笔带过的病案，潦草地开了几味中药。
如果从荣衍白的身份来讲，保密的事宜算不上古怪，按照他的习惯吃吃中药也很寻常，可是越平静，越显得不同寻常。
除此之外，庞鸾还带回另个消息，林祖明失踪了。
在婚后的第二天晚上接过一通电话，离开自己租住的公寓后，至今未归，一天两夜，林祖晋的亲信快要将天津掘地三尺。
她在得到这个消息的两个小时后，袁蕴君从林公馆打来了电话，委婉地问候荣衍白的身体，期间有意无意提到林白两家和荣氏的恩怨，感叹两句再问问她的看法。
找不到人，无计可施。
这是许佛纶从她的情绪里感受到的，恰好，她也如此，根本不用伪装，直接将自己的难处告诉了袁蕴君。
两个同样为难的女人，很快放下了电话。
许佛纶叫庞鸾：“你跟我走。”
她们到了秋山街，过了一夜，街面上已经恢复了平静，租界的巡捕拎着警棍到处走，遇上个人恨不得将人家祖宗十八代都刨出来问明白。
他们对待许佛纶倒还算客气：“我们打了几通电话给荣会长，他怎么不来？”
许佛纶突然发现，蹲监狱，这是个很好的借口，什么怀疑在一瞬间都解除了。
巡捕又问了问她昨天在什么地方，有没有见到白笠钧，只是例行公事，并没有觉得一个柔弱的女人会带来这场灾难，然后领她远远地看了眼事发的公寓。
二层的小洋房烧成了一堆黑灰，还剩几根木头柱子，七零八落，巡捕指了个方向：“尸体在那儿发现的，都焦了，许小姐如果不害怕，就跟我们来吧。”
他们将她带进了捕房，见到了那具焦尸，并表示在这件爆炸案结束以后，她可以替荣衍白来办理证明，将白笠钧带回去安葬。
她答应。
荣衍白也会答应的，她想。
林祖明失踪的第三天，荣衍白失去消息的第七天，林家终于将搜人的事情摆到了明面上，大小胡同都有林家的亲信，到处遍布了阴森的眼睛。
连捕房也派出了包探。
为了避免惹祸，许佛纶将小女孩子的搜寻范围缩小了，找人的事变得更加棘手，其实督办公署和监狱是捷径，但是却围得固若金汤。
因为康秉钦临走之前下了严令，无人不遵从，许佛纶用尽了办法。
她决定回北平，见见康秉钦，当然，是在他愿意见她的情况下。
然而南方战场之上节节溃败，加之南方政/府通过出师北伐方案，北平帅府像被日日架在火上烤炙，人心惶惶。
为了以防不测，帅府下令调整北平天津一带大范围的驻军，甚至包括天津港口的第二舰队也日日巡航，企图在不久的将来给革命军迎头痛击。
天津出入变得更加不自由。
许佛纶被迫留在了这里。
货船在水上行走并不顺利，林允平在威海至青岛一带徘徊了三天，四处打点人情，仅剩的一点油水也要被张督办的兵搜刮干净，一船货到了上海几乎要血本无归。
这桩生意，还有没有继续的可能？
还是如荣衍白所说天底下能挣钱的买卖五花八门，比如她手里还有两座金矿，虽然不成气候，还被北平一带的官老爷以各种各样的方式吃尽回扣，但是收成还算乐观。
她如此伤春悲秋，归根究底，是惦记荣衍白了，哪怕他将白笠钧烧死在那栋公寓里的呢，也比没有下落要强。
这天晚上，她又梦见了他。
寻日着装一丝不苟的男人，敞着领口卧在罗汉塌上，握着大烟枪吞云吐雾，胸口还趴着个穿旗袍的女人，在给他挑烟泡。
许佛纶在看清了那个女人的柔媚的脸时，清醒了过来。
她是不可能跟着荣衍白做这样的事，而且他也极为厌恶这样的勾当。
梦终归是梦。
眼前没有罗汉榻，也没有大烟泡，只有一个换衣服的男人，他敞着衣襟，握着纽扣在看她。
“醒了？”他松开手，坐到她面前，低头亲吻她的嘴唇，“要我陪着你睡吗，阿佛？”
他很温和，好像失踪了很多天只是场梦，梦醒来了，除了荒唐的事情，还是梦里的人。
她坐起身，靠着床头看他，目光里有刀。
荣衍白见了，却越发缠上来，枕在她腿上叹息：“这几天死里逃生了数回，只解决了心头的一桩事，身子坏的厉害，再见不到你，真要不成了。”
“你杀了白笠钧？”她问。
在杀了周介晖以后。
