在公署里，拿把刀对着津渝的督办，要是有外人闯进来看见，传出去不知道被编排成什么。
许佛纶调转了手柄，锋利的刃对准自己。
刀鞘上雕刻着三片海枣树叶的花纹，中间是颗松球的图案，镶着颗红宝石。
当初康秉钦命人打造成型，原本嵌着的指头大小的羊脂玉珠，后来不知道被她掉在了哪里，千挑万选出这颗红的，她伤怀了很长时间。
年纪小，见过的世面少，总觉得这个男人给的，是世上最好。
如今，千帆过尽。
许佛纶低声说：“对不起。”
刚才事出突然，她肆无忌惮。
康秉钦坐在她身边的沙发上，翘着腿懒懒散散的样子，像是她第一次进北平时，见他呼朋引伴后，优哉游哉地坐在脂粉味的大烟雾气里。
说不上轻蔑，谈不到疏离，只是不融于世的孤傲。
他只肯让躯壳留在这儿。
那天，她看了他很久，琢磨的是怎样才能把他那颗心，牢牢地抓在自己的手里。
如今，心思和目光都不在了。
康秉钦等了很久，颇为落拓地笑问：“没了？”
她不打算顺着他的话继续：“我想和你好好谈谈。”
他的笑意加深：“讲来，我听听。”
无非是老生常谈的话，男女之间爱或者不爱，缠或者不缠，你说服不了我，我劝讲不得你。
如若不然，世上哪里来这样多的痴男怨女，连带着小说和戏文里都是舍不得，放不下。
偏偏看客入了迷。
康秉钦听完，哂笑：“明白了。”
懂归懂，怎么做，谁也不能替他拿个主意，这个人从来都是不服管束。
要不然今天这场气，是为谁生的？
许佛纶沉默了很久：“如果你愿意，虽不成眷侣，但仍旧是至交。”
“让你失望了，佛纶。”他站起身，将手递给她，“苦是爱欲结的果，我遍尝痛苦，今生都与你做不成至交。”
她不及回答，外头就有人敲门：“督办。”
是翁庆瑜。
他抱着一摞文件，准时出现在康秉钦的面前：“会议还有二十分钟正式开始，参会的各界人士多半已经就座，如果您方便，请尽快露面。”
翁庆瑜的情绪尽管表现的很克制，但是许佛纶从他的话里还是听到了古怪。
会议厅里还有少部分人在交头接耳，也不过是邻座之间低声交谈，气氛压抑又紧张，根本不似刚才她离开时的热闹，许佛纶把目光投向前排的荣衍白。
他觉察了，侧身报以微笑。
包括斜前方的白笠钧。
他们二人一有动静，连最后肯小声议论的人也噤声不语，沉默，在蔓延。
容纳百人的会议厅鸦雀无声，持续了二十分钟。
能让各界代表这样闻之色变吗？
在她离开的那段时间里，荣白二人到底出了什么样要紧的事？
容不得她胡思乱想，康秉钦露面，会议正式开始。
天津沽河是九河下梢，每逢入梅之季时暴雨倾泻，沽河就成了泄洪的所在地，旧时河道蜿蜒曲折，淤塞也日益严重。
不说连年泄洪困难，就连大小船只也多会碰上倒驳或是沉船。
工程局的董事在介绍此次裁弯取直的改进方案时，除了提及方案制定后可以有效地阻挡洪水和海啸外，还以民国七年整治三岔口河为例，提及有利于促进沽河沿岸的农商业发展。
“人人都知道裁弯取直的好处，但是人人都有私欲，许小姐应该是去过估衣街的，那附近还有银号、货栈甚至旧朝直隶总督衙门。”
周介晖坐在身边，小声地和她议论。
许佛纶低声说话：“去过，这些都是三岔口河改道兴盛起来的？”
“不错。”周介晖摇着他的白纸扇，“都是快十年的心血，河道新修，难免有商行搬离，隔个三年五载都要为这事烦心一回。”
许佛纶没答话，在琢磨自己的算盘。
周介晖生为商人的敏锐，可见一斑：“许小姐若是有意把分公司建在天津，就趁这次会议好好听听，将来在新河道选址，可得挑个风水好的地方，钞票进账就快得很。”
所以，这次会议，商会的人趋之若鹜。
许佛纶领了他的好意：“多谢提醒。”
周介晖一副胸有成竹的模样：“生意么，便宜外人不痛快，许小姐是我台门姊妹，有钱路自然要介绍给家里人，来日飞黄腾达莫忘了我就是。”
董事在台上口若悬河，他在下头摇着纸扇，哼两句苟富贵，勿相忘。
他该是来错了，应提笼架鸟，斗蛐蛐逛胡同，做北平城里富贵闲散的人。
跟在荣衍白身边的人，不说别的，晚清遗老遗少的派头都是十足的。
许佛纶笑一笑。
果然不出他所料，自由发言时间，这些商行的代表争执得不可开交，为了利益拼尽了全力，平时儒雅的风度大概是见了鬼去了。
许佛纶左听一耳朵右听一句，捡了要紧的随手往纸片子上记一记，脑筋里转一转，想着散了会该是拜望谁，上谁家讨什么消息。
周介晖仍旧打着他的梅花绣眼的纸扇，扇柄一指：“瞧着头前那个胖圆肚子的老头儿没有，坐荣老大后头的那位，工程局的老家伙，他儿子就是咱商会二当家，回头可以一并见见。”
他几天前在船上给她看的名帖，就是这家小子的。
许佛纶意味深长地笑：“周会长这样帮我，无以为报。”
周介晖晃了晃他的油头：“咱就是个生意人，钱眼里打滚儿本就俗，兄弟姊妹之间再讲这个俗上加俗，许小姐生意好看就图一乐儿，不报不报！”
她笑。
周介晖接着说：“我比许小姐的年岁长俩轮，经历过光绪二十一年天津那场灾难，先是洪水后是荒年，我命大能活着，就不希望你们这些年轻后生再遭罪。”
说完话，他捋起长袍的袖子，跟着人正面吵架去了。
许佛纶有些看不透他。
吵累了，一个个又像斗败了的蛐蛐，偃旗息鼓之后，很快就鸦雀无声。
会议暂停。
该吃茶议论的又续上，会议厅里你来我往，热闹的很。
周介晖起身：“许小姐不走动走动，今天还有老长的时间，不到天黑前，完不了。”
他端起茶杯，摇着纸扇，迈着方步找暖水瓶泡茶叶。
路上跟这个聊一聊，跟那个会一会，其中就有荣衍白和白笠钧。
这会倒也看不出什么问题来，许佛纶找到那位老董事扯闲篇时，目光不经意撇过去，三个人有说有笑，在叙旧情。
荣衍白面对她这个方向，若有若无地摇了摇头。
是在提醒她不要轻举妄动，还是安慰她，现在并不会出什么意外？
她收回目光。
那个穿天青长袍的年轻人已经向她走过来，目光笔直，看着她，她不得不转头应对。
白笠钧很客气地拱手：“许小姐，该过不久，就要称呼一句荣家嫂子了吧？”
他丢下这句话，点点头又离开了。
许佛纶很快恭喜声淹没。
等她解释完，白笠钧不知道去了哪里，荣衍白和周介晖也不见了，会议厅里人影晃动，都是既熟悉又陌生的人。
她靠在红丝绒窗帘边的墙壁上，耐心地观察每一个。
直到有人嘶喊着在面前路过：“死人了！”
荷枪实弹的卫兵已经从厅外闯了进来。
小休息厅里，白笠钧紧紧地攥着荣衍白的衣襟：“……周叔叔是跟过父亲的老人，后来又跟了你，救过你们多少次性命。这样忠心耿耿的人，你竟然下这么狠的手？”
周介晖躺在地上，面色青紫，七窍流血，手边还有被摔碎的茶杯和腾着热气的茶水。
荣衍白负手站着，笑着回答：“我是什么样的人，你在十四岁的时候，不就知道了么，我的弟弟？”
许佛纶在白笠钧的眼睛里看到了恨。
下一瞬，他猛地推开荣衍白，挥起了拳头。
荣衍白攥住了他的手，眼睛有黑云在翻涌：“苟且偷生三年，笠钧，你的样子还是没怎么变，和小时候一样的愚蠢可笑！”
他在慢慢激怒白笠钧。
许佛纶沉默地看着。
年轻的男孩子，表现的并无反常，眼睛在一瞬间红了：“周叔叔和我不一样，你气他为了救我背叛你，可他从小看着我长大，怎么能袖手旁观，你要动手为什么不冲着我来？”
他还说：“台门如今不在你的手里，但凡是不愿听你调遣的，都要把他们处理干净吗，荣衍白，你还当自己是高高在上的台门老大吗？”
白笠钧已经判定了荣衍白的罪状。
嗜杀成性，不念旧情。
他想要达到的目的，已经做到了。
在场所有人都忍不住交头接耳，许佛纶站在人群中，听得一清二楚。
督办公署里杀人，依例应当被暂时拘押审问。
许佛纶握住荣衍白的手腕，以目光询问他。
他只是低下头，亲吻她的脸颊：“我会想你的。”
再抬起头，看向的却是匆匆而来的康秉钦。
他们错身时，康秉钦的拳头已经挥在了他的脸上。
荣衍白被人推搡着站直了身体，笑一笑，啐出口血：“督办的拳头，比我想象中的硬。”
康秉钦无动于衷。
白笠钧站在人群最后，笼着袖子，在笑。
等到许佛纶回头，目光转向他，他眼睛里的泪水倏然而下。
他取下了眼镜，用袖口抹了抹眼睛，泣不成声。
可被袖子遮挡的嘴角，始终是弯起来的。
许佛纶想起他的两次警告，一次是在汇中饭店的门口，一次是在火车上，他并无意于现在就杀了荣衍白，他像孩子似的在和他做游戏。
他要让荣衍白和身边人的无时无刻不处在恐惧里，一点一点地将他们的意志蚕食干净。
接下来是杀，是留，都要看他的心意。
天津有个虎视眈眈的林祖明，已经够难缠了，如今又添了这么位。
白笠钧走过来，和她并肩站着，说：“荣家嫂嫂，你别怕啊！”
