谈完了正事，话好像也就尽了。
休息间里的半扇窗帘撂着，半明半暗的光线，遮遮掩掩，莫名的暧昧。
沙发靠背上丢着件衬衫，还扣着卷《哈罗尔德游记》，一本出自投身革命的诗人的笔下，关于描写西班牙反抗侵略和希腊被奴役的众生相，也实在不该出现在这里的书。
茶杯凉了。
许佛纶收回手，转头看着他：“你昨天晚上没回家？”
这位掌管天津军政的土皇帝近来实在没什么要紧事，除了应付各行各业的阿谀奉承，就是风花雪月，据说热心肠的谄媚者昨天送了两位名媛到他的家里，看起来被迫独守了空房。
康秉钦要笑不笑的模样：“你听到的传言，是真的。”
怜香惜玉，是他向来的美德，这么不解风情，也太不讲究了。
许佛纶敲了敲下巴，调侃：“我还听说周次长从教育部辞职了，搬到天津来养老，和废帝比邻而居，怎么，是周小姐管得严吗？”
“她？”
康秉钦起身拎了热水瓶来，唇边有笑意：“已经登报申明，婚约作废。”
他将热茶放到她手边，倾身看她：“佛纶，消息太滞后了。”
她被他困在沙发里，插翅难逃。
许佛纶躲不开他，只得迎上他的目光：“你这样的举动不止一次了，可你母亲不同意，周次长不同意，周小姐又有意，所以婚约断断续续已经存在了四年。”
“你忽略了我。”康秉钦弯了腰，将她逼到沙发靠背上。
她仰着头，盯着他渐渐靠近的五官：“虽然单方面解除婚约显得很不绅士，但是与其耽误一个女孩子大好的年华，还不如干脆利落，不过出于善意的提醒，这很可能又是你的一厢情愿。”
重要吗？
他无视她的附和，手指轻轻抚过她的嘴唇：“口红脱色了。”
她推他，却被他握住。
康秉钦常年习武，手指修长又有力量，轻易地将她的所有手指关节扣在自己的指间，根本没有任何可以挣脱的机会。
他从她的坤包里取出口红。
拧开，再托起她的下巴。
“佛纶，我如果不准，你是无法离开我的。”他为她补妆。
一双眼睛，在阴晦不明的房间，充满了危险。
这是实话。
她再妄自尊大，也不会愚蠢到去挑战他的权威，林家是新政/府的臂膀不假，可康秉钦为他们铺的路远比林家所谓的军资重要的多，他的存在根本无法撼动。
许佛纶抿了抿唇：“这么说，我还在你手心里？”
“你不这么认为？”他用指腹抹匀了口红，随意把问题抛了回来。
手指晕染了口红的艳丽，指尖一搓，成了若隐若现的雾色，谁的心被罩在里面，镜花水月。
“香吗？”她弯起唇，凑到他耳边轻轻地问。
娇娆的笑，妩媚的眼睛，都是致命的诱惑，他一时间晃了神，早不知今夕何夕。
乱了章法，一败涂地。
许佛纶趁机从他怀里离开，拎起小坤包，眨眨眼睛：“想知道答案，看你以后的表现，别让我失望喔！”
拉开门，翁庆瑜猛地站直了身体。
许佛纶笑：“怎么，我会吃了你们督办？”
翁庆瑜讪笑。
袁蕴君还在办公室里坐着，比结婚时黑瘦了点，倒是不哭了，肿着一双无神的眼睛望着窗外，显得格外地木讷呆板。
康秉钦点了根烟，倚在门边看她。
刚才的劲头儿都被那个寡情女孩子带走了，裤兜里是她不要的口红，他醉倒在这场不期而遇的香艳里，根本无心顾忌凡尘俗事。
“许小姐是不是也不同意我的做法？”袁蕴君问。
佛纶什么时候管过她的事，除非他开口。
他哂笑：“蕴君，你怎么做，她都不会在乎。”
袁蕴君没话说了：“那天是我不对，我不该让嘉儒他们离开，让许小姐受了这么大的罪，刚才我应该向她道歉的，我实在不知道……”
对于许佛纶被林祖晋囚禁的四个小时，外界的传言早都不堪入耳，她听了，悲愤难当，更加难以启齿。
她盯着康秉钦，泪如雨下。
他将一条手绢递给她：“她的事，你问不着，你的路，自己选好。”
“我知道。”
康秉钦狠抽了口烟。
这几个月南来北往领导了那么多场学生运动，亲手将自己父亲的政权推翻，本该是最坚定最进步的女性，高呼着自由民主，却始终无法解放自己的心。
真是讽刺。
三年的恋爱，情断海德公园，并非男欢女爱最终归结于枯燥，只是精神不合。
他俯身，和她拥抱告别：“好自为之。”
一场不欢而散，许佛纶并没有放在心上，小房间里因吃醋引发的威胁和警告，只算作都市男女的调情，也不失为一种情调。
只是当她摸到嘴唇时，却仍旧心存怅然。
回程的途中，经过庞鸾住的公寓，庞鸾抱着孩子，正挤在人堆里焦急地看快要进站的电车。
许佛纶停下来叫她，顺便看一看售票员站在电车门口，与庞鸾手里的那张钞票擦肩而过时的记恨眼神，于是开着车飞驰而去，心情大好。
“吴平映呢？”她问。
庞鸾说：“给住在淡路街的一位小姐当画画的教员去了，小宝发烧了，我带她出来瞧病。”
许佛纶调侃：“能住在日租界的小姐，也不是一般人，你家吴先生有貌有才，连找的差事都是好的，还是早点请个保姆。”
庞鸾苦笑：“薪水不高，一半留下我们度日，一半还要寄回去给小宝爷爷奶奶看病吃药。”
许佛纶笑笑：“有钱人都抠门，好在纱厂今天就能开机器，下个月初你们就可以领工资了。”
想法很美好。
继总商会认为元新涉未结命案违法之后，连她加入商会会员的申请书一并退回，指出在纱厂实地调查过程中出现伙计身份背景无法核实的情况，拒绝入会，并责令她尽快退出布商公会。
纱厂还没开工，就恶名远扬，柳瑛给她设了个套，强行把她摁在里头，如今骑虎难下。
中午，林允平来给许佛纶送饭，委婉地问这件事的进展。
许佛纶舀了勺鱼汤，说：“解决不了。”
林允平的脸顿时就严肃起来。
她决定不和她开玩笑：“我解决不了，自然有人来解决，不用麻烦你们荣爷。”
林允平的脸更沉了。
“还有，自从我和你们荣爷认识以来，无时无刻不在吃鱼。”她放下勺子，“下回把我和他的食谱分开，我和他不熟！”
“好的。”
林允平离开前尽职尽责地提醒：“先生如今也是台门的人。”
那又怎样，也叫荣衍白一声荣爷？
休想！
午休半途，厂房里热闹起来。
总商会执行委员会派了专人重新对纱厂进行调查，调查是假，奉承是真，尤其见到翁庆瑜客气地和许佛纶打招呼，谄媚的笑脸咧得更开了。
说不到两句话就收了许佛纶一年的会费，立刻发给了认可纱厂妥善的证书，并亲自将门牌和证书悬挂在纱厂里，还明确表态，回到商会后立刻将元新纱厂备案入会。
古语有言朝中有人好办差，诚不我欺！
万事齐备，她送翁庆瑜出门。
对她这种过河拆桥的态度，翁庆瑜见怪不怪：“督办说了，今天必要让许小姐称心如意。”
多新鲜呢，不然她早上白提醒了。
“我很满意。”
许佛纶抱着肩膀，四下里瞧了瞧：“替我谢谢你们督办，明天纱厂开业有剪彩仪式，他如果方便就来，不方便的话，那支口红就当我的谢礼了。”
“好的。”
口红，又是个什么玩意儿？
星期天早上九点，纱厂正式开业，下午三点，许佛纶离开纱厂前往总商会参加纪念周会，与新一届的会董见面。
新一届的会董共三十二人，多数是年长威望的行号股东或者经理人，花枝招展的柳瑛坐在席间显得格格不入，会议进行到一半，终于有人拍案而起。
年逾花甲的老商户义愤填膺，对总商会这次的选举提出不满。
按照商会选举制度，总商会会董一要有才品，创造商业卓有成效者为先，二要有地位资格，设业经商五年以上者为宜。
如今的棉纱行经理柳瑛除了满足年逾三旬外，各项条件都不满足，如何能坐在会董的席位上，如何能维护商户利益，如何维持天津所有商行正常经营。
老头儿气得白胡子朝天，斥责牝鸡司晨：“女人只会乱事，一哭二饿三睡觉，四吞洋烟，五上吊，你瞅瞅你们能干点什么！”
许佛纶坐在他身边，对于他的愤怒感同身受，好心好意地推了杯水过去，小声劝说：“老先生看不惯的，我也看不惯，但生气归生气，指着女人的鼻子挑毛病，这不大合适吧？”
老头儿还没等坐下，就叫呛了顿，声儿更高了：“还有你，我说的女人里也包括你，在北平搅风搅雨不够，偏要上天津来，丢人现眼！”
许佛纶面无表情：“下回您可别去海关电信局或是劝业场，您觉得女人丢人现眼，您还让这些地方的女职员给您办事情，您成什么了？”
老头儿被她气一哆嗦。
许佛纶笑一笑：“您前两年没买女子商业储蓄银行的股票吧，上海的您最好也别买，回头拿着丢人现眼的钱，你花的也得劲儿不是？”
老头儿训斥：“丢不丢人也倒闭了，自作自受。”
许佛纶哂笑：“在商言商，您大庭广众说政治，给谁找不痛快？”
老头儿不再吭声。
私底下唇枪舌剑，周会也吵得沸反盈天。
离开商会前，柳瑛把她拦下了，意味深长地看着她：“我没想到你竟然会替我说话，服软了？”
许佛纶笑眯眯地摇头：“别误会，我只是看不惯他瞧不起女人，对你只有一句话，欢迎来到残酷的战场，我亲爱的敌人！”
